姊死妹續。

曹皇後一死，怕失了聖寵的曹家又趕忙把小曹皇後十歲的幼女送入宮中，盼著能一門二後，接掌皇後之位。

但是曹家的如意算盤雖打得好卻不能如願，為免一家獨大，皇上索性空置後位，不再立後，後宮之中以德妃為首，德、淑、賢、惠四妃共同掌理宮務，平分權力。

曹立德是個天生鬧騰的人，仗著有位皇後姊姊，常常驕矜自得的挑釁權貴，對皇親國戚多有不敬，瞧不起寒門子弟，無視武官和三品以下的文官，所謂的百年世家更多有攻訐，直言人家虛有其表，中看不中用。

他一開始鬧事之初，曹皇後都會想辦法壓下來，再交由父親加以約束，那時他還鬧得不大，小打小鬧的不算太糟，看在曹皇後的分上，被他鬧騰過的人家盡量大事化小，小事化無，能平和落幕便不糾結細節。

但是曹皇後一過世，這曹立德失去控制，變本加厲，什麼人也不怕，誰也不放在眼里地鬧得快翻天，連皇家圍場也敢擅闖，把年幼的九皇子嚇得從馬車跌落，摔斷了一條腿。

皇帝大怒，嚴令他一年內不得出府，得在府中修身養性，把胡鬧的性子改好才可外出。

可是曹立德根本是關不住的人，才在府里待一個月就受不了了，向來我行我素的他不認為皇上姊夫會治他的罪，趁看管的人不注意偷溜出府，往人多的地方尋樂子。

那一天，是他的死劫，他遇上了華勝衣。

兩人都是囂狂跋扈的主兒，互看不順眼地要一較高下，相約城外賽馬，輸的人要跪在地上磕三個響頭，喊贏家一聲爺爺。

那一場比寒華勝衣贏了，但他不要曹立德磕頭，只要他服輸地喊上一聲爺爺，此事便算了。

曹立德卻不肯認輸，他惱羞成怒的抽出御賜短刃，朝華勝衣馬月復上一插，還故意攬動了兩下才拔出匕首。

馬兒哀嚎數聲，當場斃命。

那是一匹西域烈馬，是華勝衣的父親特意買來祝賀他十歲生辰，當時還是匹幼駒，華勝衣親自喂食，為其梳毛，花了五年功夫才養出具有靈性的好馬，他愛逾生命。

見到愛馬喪命，華勝衣怒不可遏的想討回公道，但反被曹立德恥笑，嘲諷他是易釵而簪的女紅妝，沒膽子為其愛駒報仇，還是滾回去當個娘兒們，玉面敷粉點絛唇。

不知死活的曹立德更加猖狂的把殺馬的短刃塞入華勝衣手中，狂笑地拉開衣襟，指指自己蒼白的胸瞠，要華勝衣有膽就一刀刺下，別扭扭捏捏地活像個閨女。

年輕氣盛的華勝衣氣不過，血氣方剛的他正在氣頭上，不曉得背後誰踫了他手肘一下，他的手臂不由自主的打直，亮晃晃的匕首便直入曹立德的心窩，不偏不倚。

曹立德愣住了，不敢相信有人真敢殺皇上的小舅子。

華勝衣也傻了，難以置信自己真殺了人。

就在此時，有人高喊殺人了，原本不必死，還有一線生機的曹國舅在眾人慌忙的拉扯中他往後退了一步，插在胸口的匕首離了身，泉涌一般的鮮血四下狂射，紅艷一身。

幾個呼吸間，人就歿了。

曹妃听聞惡耗，兩眼一翻暈了過去，曹家雖有多名子嗣，但嫡子只有一個，這要叫他們娘怎麼活啊。

傷心過度的曹妃一醒過來就要殺華勝衣抿命，她要血債血償，絕不容許殺弟仇人逍遙法外。

但是華勝衣的親姑姑是德妃，姑疼佷猶勝親生子，德妃出面相護，保住佷子一命，不讓他血濺金鑾殿。

這件事鬧得佛沸揚揚，拖了半年多才由皇上判決，某于曹國舅向來素行不良，多有劣跡，張揚霸道為人所詬病，因此同樣狂妄但還算品性端正的華勝衣以失手傷人，流放川蜀。

可自願入伍從軍，但不可離開川蜀一帶。

這是皇上的後話與恩典。

不過明眼人都看出皇上的用意，若是華勝衣還待在京里，以他自保不足的情況下，不出一個月便會死在報仇心切的曹家人手中，喪子之痛有如活生生的刨去一塊肉，不將生人活祭，難以平復。

「華哥哥，這柴火要怎麼劈呀？」

果著上身的華勝衣正在院子里練劍，猛地一張玉白小臉自牆頭探出，笑得天真無邪的揮著手，手里還拿著一柄可笑的小矮頭，那斧頭要砍得了柴，他倒著走流放村一圈。

「你長高了。」腦袋瓜子探得出牆。

笑臉一僵的寧知秋輕輕咬牙，在心里月復誹「華勝衣是混蛋」一百遍。「我踩著梯子呢！大哥特意為我做的，方便我爬牆……」

「爬牆？」一枝紅杏出牆來。

她咯咯地捂嘴輕笑。「啊！說太快了，是讓我爬高爬低，看看樹上的鳥巢，數數有幾顆鳥蛋，他怕我悶在家里悶出病來，弄點小玩意逗我開心，你說我大哥是不是很貼心？」

其實她少說了幾句，實情是她畫出現代的折疊式椅梯，逼哥哥和弟弟定要做出來，兩人花了三天功夫才弄出來。

「你有個好哥哥。」就是太疼妹妹了，把她疼得不知天高地厚，仗著寵愛橫行霸道。

她頗為得意地把潔白的下顎一抬。「當然嘍！我的哥哥姊姊都是好的，華哥哥更好，會教我劈柴。」

唉！好可惜，居然穿上衣服，勻稱的六塊肌以及隱約可見完美的人魚線都沒了，她不該太早出聲，起碼等一飽眼福之後再說，難得一見的猛男秀，下次想再要「一覽無遺」，不知要等到何時。

扼腕呀！

「是幫你劈柴吧！」以他對她的粗略了解，這位新芳鄰絕對不是個勤快的主，她更擅長的是頤指氣使。

漂亮的杏眼一眨，好似那雨後湛清的天空。「華哥哥如果不忙的話，遠親不如近鄰。」

有現成的「奴工」不用，那才是不會過日子的人。

「我很忙。」他從來就不是什麼好鄰居，他人死活與他無關，別人家的瓦上霜莫理，自掃。

「看不出來。」她托著腮，小臉笑若春花。

沒理她的華勝衣把頭一扭。「你不熱？」

「熱呀！我娘給我搧了一夜的風才勉強睡了一會兒。」這蜀西夏天的熱風熱得讓人快要全身著火。

聞言，他地轉頭一瞠，「你讓你娘替你搧涼？」

寧知秋說得也很無奈，「我睡不著呀！而且我說不用了，忍一忍就過去，但我娘心疼我，怕我又熱出病來。」

她娘就像全天下的母親一樣，盼著兒女安康有福，不受病痛所苦，自個兒累一點無所謂，只求子女平安。

而她的身子骨正在發育，撐不住一夜不睡，娘一搧風她就困了，一困就睜不開眼楮，迷迷糊糊地睡著了。

有時她會想，重活一回真的不同了，前一世她忙得像沒有自己的牛，只知耕田、耕田、耕田，為弟妹的學費忙個不停，擔心他們缺少生活費用，這一輩子正好反過來，無所事事的閑人，閑得在鄰居身上找樂子。

兩輩子極大的落差讓人很難適應，好在她穿越過來的年紀才五歲，又是個多病的孩子，久了也成自然，也因養病被養出一身嬌氣。

從繁華似錦的京城到水色秀麗的江南，她轉換了閑適的心情，能重活一次就當是度假吧！人生難得的際偶，能玩就玩，多用眼楮看，人生美景用一世也看不完。

尤其是鄰居的身材這麼養眼，不看白不看，看了是賺到，再過個一、兩年她就不能明目張膽的看了，年歲漸長，男女大防不能不管，總要避諱，年紀小、不懂事這個借口再也不能用。

「你的身子養不好嗎？」她的臉很白，是一種病態白，不見毛孔的猶如一尊姿女圭女圭。

聳聳肩，她只是笑著。「華哥哥，我家的柴還堆得老高，沒人劈，我劈不動可要如何是好。」

他一瞪眼，眉粗目橫。「放著不會長跑了。」

「一會兒我娘要生火煮飯。」

見她嬌嬌弱弱的小泵娘趴在牆頭，一副柔弱無依又狡黠得讓人想痛打她一頓的模樣，華勝衣想拒絕又不好說，驀地冒出一個連自己都深覺可笑的理由——

「有牆。」他悶著聲道。

寧知秋眨了眨如扇羽睫，「這是個問題嗎？」習武之人不是向來高來高去，足下一點能行好幾丈，一堵牆能擋得住他才是笑話，鷂子一翻輕如羽毛。

何況他還是打過仗的軍爺，翻山越嶺都難不倒他，小小的磚牆算什麼，輕輕蹬就過了，一點技術難度也沒有。

「……」不是。

頭一回被人逼得無話可說的華勝衣臉一沉，長滿厚繭的大手往牆上一搭，似乎不費吹灰之力的一使勁，鷹揚掠空的身影輕輕一躍，人已落在隔壁的院子，雙足平穩。

「這是什麼梯子？」第一眼，他便瞧見一層一層像階梯又像椅子的東西四足立地，它是可以平放在地上，無須靠牆。

「我想出來的，是不是聰明慧黠？」她自鳴得意毫不客氣，反正古人也不知智慧財產權是啥玩意。

他不信，只當她是小丫頭愛吹牛，「很不錯，拿高處的物品很穩當，不用擔心底下不穩。」

但打仗用不到，放在書樓還可以，便于取書。

「華哥哥，我家的柴。」她指了指誰成小山的木頭。

說是柴火，其實是屋子里拆下的廢料，以及附近廢棄屋子收集來的木桌、木椅，沒用完的木墩，一些放了很久都長菇的爛樹頭，雖是破爛了些，但劈一劈還是能當柴燒。

「偷來的？」真刻苦。

「撿來的。」她一貫的笑臉迎人，好不嬌柔，但清亮的眸子隱隱冒出一點火光，不悅他的「誣蔑」。

「這是東邊王大叔家的桌子，他們前年進城了，那是李大娘家的砧板，用來剁喂豬的草料，還有陳二家的矮凳……」他一一細數舊物，彷佛人還在，只是出了一趟遠門，他日還會再回來。

如數家珍的說著讓人听了心里怪別扭的，好像真成了賊一般，專偷街坊鄰居，連根針也不落下的順手模走。

丙然是個討厭的把總大人，人不老，心已邁入老年。「華哥哥怎麼不搬走呢？據說衛所的空屋很多，專給你這種形單影只的將士居住，還有人專門煮飯給你吃呢！」

她一臉向往的神情，實則在心里念著狗憎貓厭沒人要，難怪孤家寡人的娶不到老婆。

心冷熱水溫，面癱無藥醫。

絕路。

掄起放在一旁的柴刀一劈的華勝衣冷睨一眼，「平時輪值便住在那邊，一休沐便回村里，我念舊。」

呿！念什麼舊，睜眼說瞎話，當她傻傻的很好騙嗎？「華哥哥，哪一天你不住了，屋子可不可以讓給我們？我大哥該討個大嫂了，弟弟過幾年也要說親，大姊大概不出去得招贅，再加上一個我……嗯，屋子不夠用了……」

他人還在，她就想趕走他鳩佔鵲巢，心很大，膽橫。

劈柴的手微頓，隨即力道更猛的一刀劈下，一人抱的大木墩從中裂成兩半。「今天只有你在家？你家里人呢？」

寧知秋扳起手指頭一數，「娘做了些炸圈果子，分送給村子里的人，順便串串門子，看他們平常做些什麼，大姊和小弟到山上瞧瞧有沒有什麼可食的野菜、野果，順便砍些柴火回來，爹和大哥去村子里晃晃，看接下來要做什麼生計，順便看看周邊的土地有哪些適合墾荒。」

一路上他們略微和當地人打探過了，向來流放的人犯只能在流放地活動，以開荒為主，將綿延數百里的荒地開墾為良田。

能力所及墾出的土地皆歸開墾者所有，每開墾一畝地就能記到名下，為私人財產，旁人不得搶奪。

前三年免稅，用于養地，第四年起收兩成稅，繳交給駐軍充當軍糧，連繳兩年，到了第六年便是四成稅，余下的糧食才是種植者的，可賣可自用。

另外服刑期滿後便允許小辨模的遷移，譬如有錢了，可以在縣城里買屋，一家子可以月兌離流放村，改為良民，遷居入城，或商或讀書皆可。

總之，要先墾地，繳交一定的糧食方可功過相抵，軍隊中最欠缺的是糧草和軍餉，若能自給自足，皆大歡喜。

但是規矩是死的，人是活的，不是完全不能通融，若用銀子打通關節，不用開墾也可以，以銀子代糧，你歡我喜各得所願，早早離了閉塞的村落，躋身熱鬧的縣城。

「還真是順便。」分明是分枇探查材子里的狀況，好決定用什麼方式融入，這一家人的腦子很靈活。

華勝衣不知道的是，這一連串的安排全出自眼前看似無害的小泵娘，周氏自幼出身就好，根本沒下過廚，她的炸圈果子還是寧知秋在一旁邊說邊教，試了好幾回才做成。

懶人寧知秋出嘴，其它人負責行動，分工合作的一探流放村虛實，他們一家人不愛出鋒頭，但也不能白吃暗虧，知己知彼方能安心度日，畢意誰也不願初來乍到便遭到惡意對待而不自知，甚至沾沾自喜佔了便宜。

「是呀！所以才順便請華哥哥劈劈柴，我們剛來什麼也不懂，以後請你多多關照了，我們本是良民，只是無辜受牽連，絕對不會做壞事，你看我多善良純真，我們一家是好人……」

善良？她怎麼不說老虎不吃肉。雙目一眯的華勝衣冷視著小泵娘，左看右看都覺得她不懷好意。