那漢子冷冷瞄了唐棣一眼，不滿的說︰「會亂嚼舌根的人不會是大人你吧？既然大人都被逼到這分上了，我就指點大人一條明路。那戲班子唱的是順天戲，但是那幾個戲子私下談話的時候，用的都是湘西一帶的方言。不要問我為什麼知道，前幾天我去看過那個女戲子的戲來著，本來也打算耍點手段將那戲子弄回來給瘸子兄弟做娘子，後來不小心看見戲班里的打雜漢子在抬兵器箱子下樓的時候，壓得樓梯咭吱咯吱響，才熄了這個念頭。」
唐棣听那漢子說完，不由得大喜，當下拱手說道︰「多謝多謝。」然後急忙出去了。
那漢子看唐棣走遠，臉上露出一個玩味的笑容，單調的打鐵聲再度響起，這次卻有些密集。
後院這時走出來一個人，朝打鐵漢子叫了一聲，「楊三哥。」
被叫作楊三哥的打鐵漢子笑道︰「剛才的場景你也見到了，明天你去四殿下府上，說唐棣已經開始懷疑湘西那邊。別忘了拿錢回來，這是第十三次給消息了，所以得將全部的錢都結清，咱們與他的合作可沒有下次了。」
新走出來的漢子答應了，又笑著問道︰「為何不今天就去找他要錢？」
楊三哥道︰「總要給唐棣一點時間，他也怪可憐的。雖然四殿下殺新太子是狗咬狗，但是咱們幫一條狗辦事總不能太盡心竭力。今天晚上去幫唐棣制造一點證據吧，能加強皇帝的懷疑就成。」
那漢子笑著點頭，又道︰「合作十年，我們兩邊算是各懷鬼胎。他打著一坐上太子位置就滅殺青鯉幫的主意，而我們也時時想著要將他送上絕路。」說完笑了兩聲，搖搖頭就出去。
「臣偶然得到消息，知道那伙戲子曾經用湘西方言交談，于是臣就斗膽聯絡了御林軍，封鎖了湘西會館和京師里所有湘西富商的宅邸，果然在一個湘西富商的屋子里找到了那十來個戲子。」
唐棣在前，承天府府尹在後，正在御書房向皇帝細細稟告。
短短幾天時間，江瑾的頭發已經花白了，臉上也多了很多皺紋，他皺起眉道︰「給朕打，狠狠打，不怕他們不認帳！到底是什麼人指使的？！」
唐棣遲疑了一下才說︰「臣將他們分開來審問，連那個富商的家眷也全都審問了，他們不是堅稱不知情，就是一口咬定，是那個女戲子武三娘想要為過去冤死的姐妹報仇，這只是武三娘的個人行為。」
江瑾哼了一聲。
唐棣又說道︰「不過臣等卻在那個富商的庫房里發現了這個東西。」說著便將東西給呈了上去。
江瑾的眼楮驀然瞪大了。這不是尋常東西，這是黃玉如意，因為色澤金黃，民間不敢擁有，而皇帝一般也不會拿這個賜予臣子。
這樣的黃玉如意他記得，自己只命人打磨了十幾個，賜予的全都是皇家子弟，于是江瑾瞬間站起來，身子劇烈發抖，喝道︰「來人，命蓮貴妃、容妃、僖妃、四皇子、梁王、大皇妃拿著黃玉如意來見朕！」
說完卻听見外面隱隱傳來喧譁聲，江瑾怒道︰「怎麼了？來人啊，去將喧譁的人全都拿下，每人八十個板子，打死！」
話才說完，身邊的太監還來不及奉命退下，御書房的大門就突然被人打開了。
沖進來的是一個小太監，「皇上，江天凌造反了！說是要清君側，說是皇上被人陷害，要救皇上，現在正帶著人攻打皇宮，與另一組禁衛軍打了起來……御林軍也叛亂了……」
唐棣失聲叫道︰「江天凌與江琥，是四殿下的人！」
江琥回到京師已經十一年了，這十一年里，他陸陸續續幫著朝廷訓練御林軍。
江瑾的身子劇烈發抖，喝道︰「孽障！孽障……」
他肥胖的身子陡然往後倒了下去，然而這不是怒極攻心，竟是中毒！
江瑾的腦海還保持著一份清明，他嘴唇哆嗦的叫道︰「僖妃，將僖妃拿下！」
卻听見前面傳來一聲悲愴的呼喊，「皇上！」
正是蓮貴妃，手中的黃玉如意已經「啪」地一聲掉落地上，碎裂成幾瓣。
江瑾繼續哆嗦著吩咐，「將僖妃拿下，翠蓮，你幫朕守住皇宮……唐棣，朕知道你有武功，朕有要事交給你，你拿著眹的玉石虎符出去就近帶兵，無論是誰的兵，都帶來平亂……就等江邊過來，朕宣江邊進宮來受封，他已經在路上了……」
皇帝已經語無倫次，唐棣也無心告訴皇帝，江邊進京來受封，原則上他只能帶自己的親兵，作為定南軍三軍主帥，他可以擁有三百人的親兵隊伍，但是僅僅只有三百人，只要超過一個人，那就是死罪！
江天嘯與江天凌覬覦皇位已久，江天凌坐在禁衛軍統領的位置上也非一日，而不管皇帝的御林軍也好，禁衛軍也好，現在已經全部都陷入內亂之中，要靠江邊帶來的三百人平定內亂，何其艱難！
承天府府尹已經安排人去找御醫，並沉聲說道︰「臣與蓮貴妃娘娘一道，為皇上守著皇宮。皇上安心養病，峻崎國里的幾個跳梁小丑掀不起風浪的。」
承天府府尹說得是慷慨激昂，但唐棣卻是連連苦笑。自己又不是江邊那個變態……要從這已經被重重封鎖的皇宮之中逃出去，該有多少艱難險阻！
皇宮之中一片驚慌失措，唐棣沉聲對蓮貴妃說道︰「貴妃娘娘，現在宮中以您為尊，您就要承擔起責任來，能不能為皇孫掙出一片天地，就看您今天的表現了！」
蓮貴妃身子陡然一震，眼楮之中開始閃爍著光彩——她的兒子癱瘓已久，但是……她還有孫子！
蓮貴妃隨即站起來，吩咐下去，「除了服侍皇上的人，所有的人都拿上武器，去內城城牆上守著！本宮就不相信，皇上還活著的時候，他們就敢作亂！」
爆門之外已經被叛賊嚴密封鎖，明白真相並且不肯與叛賊同流合污的幾支小隊也被叛賊全數殺害，在這樣的情況下，唐棣必須出宮。
皇宮之中示警的煙火已經升上天空，也不知有幾個將軍能夠看見，但是京師之中只有那麼十來個將軍，加上他們的親兵總共也才兩千來人，即便親兵比尋常的御林軍強悍一些，也抵不過對方人多，更何況，誰知道哪位將軍可信？
現在算下來，只有一個江邊是可信的，因為江邊崛起在南疆，與江天凌父子沒有任何關系。
只是唐棣如何出宮？皇宮內城幾個城門已經被叛軍堵死，皇宮里又沒有地道可供行走，更沒有暗河可供潛游，唐棣只能選一個人少的角落爬上去，往下就是一跳！
皇宮的城牆足足有三丈高，幸運的是，下面就是護城河，所以往下跳死不了，但是有一個問題，就是唐棣水性不大好。
本咚咕咚，唐棣喝了好大一口水，誰知好不容易爬上岸就被叛軍發現了，尖銳的呼嘯聲響起，原本正在攻打宮門的士兵就有七、八個人嗷嗷叫著，沖著唐棣殺過來。
唐棣只剩下一個辦法——殺！
但是唐棣的武功只能算是三腳貓中的三腳貓，皇帝將這個重任交給他，只能算是矮個里面選斑個，三腳貓里選將軍，無可奈何之至。
三、四個人砍過來的時候，唐棣還能試著甩月兌他們，但是當七、八個人一起圍上來的時候，唐棣已經絕望了，只是心底還是有些不肯死心，不等對方將自己剁成肉醬，絕對不肯投降！
而叛軍這邊其實已經確認了唐棣的身分。唐棣這個身分可是非常重要的，因為他是峻崎國七個宰相中的一個。其他幾個宰相或者被擒拿或者被格殺，他們已經處置妥當，現在如果能生擒下唐棣，讓唐棣發布一個皇帝的最新詔令，整件事就完美了。
所以現在唐棣性命無憂，但是形勢卻岌岌可危。
正在這時，遠處傳來一聲虎吼，一支長箭疾射而來，將唐棣身邊的一個敵人，釘死在地上。
唐棣定楮往前看去，卻見是老將南名山，他帶著一隊親兵，正吼著奔來！
南名山為唐棣擋住了追兵，唐棣終于往前沖過去，而後面的打斗聲漸漸稀疏，然後消失。不是因為路途遙遠，而是因為南名山和他的親兵，已經被源源不斷的敵人屠殺殆盡。
唐棣沒有流淚，因為現在不能有眼淚……
只是叛軍又追了上來，他們不允許有人從皇宮里出來，唐棣只能努力往前。
無數射箭聲在身後「嗖嗖」響起，唐棣知道，這些箭總有一些會扎到自己身上，然後將自己射成刺蜻，看樣子，江天凌已經下了絕殺令了。
屋脊之上驀然甩下了一根繩子纏住他的腰，唐棣就這樣被人提了起來，然後輕飄飄的讓人擱在屋脊上。
無數箭鏃，頓時落空。
唐棣看著面前這個人，不由得驚訝道︰「謝院長！」
面前這個人，頭發花白，道袍飄飄，仙風道骨，不是謝曉峰是誰？
謝曉峰十一年前雲游天下，九年前回到京師，留在青山書院教書育人，唐棣最是熟悉。
接著謝曉峰伸手，數道罡風送出，听聞幾聲慘叫，下面的追兵一一斃命。
他對唐棣說道︰「我先進皇宮去了，首要得護著皇上的安全！你有什麼事情，自己小心謹慎，只希望這一戰……我青山書院的學生，不要犧牲太多。」語氣忍不住有幾分悲愴。
這十余年來，青山書院的學生參加科舉，中舉率依然極高，只是每年離開書院前夕，謝曉峰都要對學生殷殷教導，告訴他們做官為民，實干為上，青年官吏，不要眷戀京師……所以京師之中，青山書院的學生比例不算太高，然而經過這場動亂，青山書院的學生一定會有折損。
作為青山書院的學生，唐棣的心中也有幾分愴然。
謝曉峰帶著唐棣跳下了屋脊，也不與唐棣說話，就徑直沖著皇宮去了。那白發蒼蒼的背影，竟然有幾分悲壯的蒼涼。
唐棣朝著謝曉峰背影，用力躬身。
此時附近的腳步聲再度響起，又是叛軍，他們再度找到了自己的行蹤！
唐棣連忙繞進一條小巷，所幸他在承天府做了很多年，曾親自踏遍京師的各個角落，對地形很是熟悉。這片地方的小巷非常多，他繞了一條又一條，希望讓後面的人看不到自己，以免對方直接用弓箭招呼。
他已經到了力竭的時候，唐棣很想躺下來再也不動彈，但是他必須努力邁開腳步，他必須離開京師奔向南方，將皇帝的號令交給江邊，至于江邊能調遣哪里的軍隊，那就不是唐棣所能負責的範圍了。
邊上的大門突然「吱呀」一聲打開，一個少婦的腦袋探了出來，伸手將唐棣一把拉了進去。唐棣已經沒有力氣了，被那少婦一拉，身子一個趔趄，就從門里摔了進去。
就听見少婦一聲嗤笑，「听說以前是個威風八面的府尹大人，原來也是這個德性！」唐棣吃了一驚，看著面前的少婦，跳起來問道︰「你是什麼人？」
那少婦沖著屋子里叫︰「當家的，你出來看，來的是什麼人？」
唐棣急道︰「快讓我躲起來！」
卻听見屋子里響起一個懶洋洋的聲音。「不錯不錯，拉來的是一個大官？嗯，這個大官好像落魄了點，不大好敲詐……唐大人？」
唐棣看著面前的青年男子也是略怔了怔，終于遲疑地叫道︰「你是……方雲成？」
面前這個男子不是當初江天舒的死黨方雲成是誰？江天舒離開京師的那日，方雲成被他祖父捆在家里，不能去城門送別，事情結束之後方雲成就離開了家，這些年也不知去哪兒，卻不想在這里踫到了。
看著這簡陋的屋子，聯想方才兩人的對話，唐棣只覺得腦袋似乎有些不夠用了。
方雲成嘿嘿笑道︰「是我是我！唐大人幾年沒做府尹了，對我也不大熟悉了……喂，唐大人，京師變天了嗎？我怎麼听見皇城那邊喊打喊殺的？」
方雲成的妻子已經端了水過來，而外面響起了更為猛烈的砸門聲。
唐棣急切道︰「我身上有血跡，落在你家門上了！」
方雲成怒斥，「唐大人，我說你落什麼不好，偏生要落血跡在我家門口！我說柔娘啊，你拉什麼進門不好，偏生要拉一個禍害進門！」
唐棣尷尬地說道︰「我立刻出去……」
方雲成嗤笑道︰「立刻出去？立刻出去就能解決問題了？我說唐大人啊，為了你，我們可是將壓箱底的保命本事都拿出來了，你到時候可是要彌補我的損失啊！」
方雲成嘴巴里絮絮叨叨，手下卻不慢，一把將唐棣拽起來，連著妻子一起奔向後院。他打開廚房的門，端起灶台上面的大鐵鍋，拿出一根棒子一陣扒拉，下面就出現了一個黑黝黝的洞口，只能容納一人下去。
在妻子進去後，方雲成將唐棣扔下去，又對他笑嘻嘻地道︰「唐大人，我得留在這里對付追兵，你就與我美麗的娘子一起走吧，當然，如果我死了，你就將我的娘戶拐走，如果我沒死，你得將我娘子送回來，還得賠償我的損失……」
方雲成滿嘴胡說八道，唐棣不由得心中酸楚，嘴上卻帶著怒意，「方雲成，你過去與江天舒在一起慣了，所以也學會了滿嘴胡說的本事？」
方雲成呵呵笑道︰「我說真的，如果我死了，你就將我娘子給睡了，跟著你也算是有好日子過。」
唐棣還要說話，頭頂上突然一黑，坑洞被方雲成罩上了。
那少婦帶著唐棣點亮了一個火摺子，廚房底下原來挖開了一條地道，似乎綿延不絕，看不到盡頭，唐棣驚訝地睜大了眼楮。
那少婦笑道︰「唐大人明察秋毫，當然知道我們夫妻做的是什麼生意，只泊有一天被坑的那些肥羊發現不對，打上門來，于是就備了這麼一條地道。」
唐棣仍是擔憂不已，「方兄……」
那少婦說道︰「這些年，他跟著我也學了一身坑蒙拐騙的本事，你只管放心。」
兩人又在地道里繞來繞去的走了一里多的路，面前終于露出了微微亮光。
那少婦先探出頭去，看了一下四周，才對唐棣招了招手。
原來這竟然是一口枯井，出口竟然是井的內壁。
少婦悄無聲息爬了上去，之後伸手去拉唐棣。
唐棣出了井，這才發現他們在一條大街上，不過現在街道上寂靜無聲，半個人也沒有。他松了一口氣，正要向那少婦道謝，眼楮卻驀然定住——西南方向，火光沖天。
唐棣估計，那正是方雲成的屋子！
少婦注意到他的眼神，也往西南那邊看了一眼，卻沒什麼反應的說︰「你發什麼呆，趕緊跟著我走！前面下河，咱們沿著河出城！」說完逕自往前走了。
唐棣暗自咬牙，將心頭的煩憂全數壓下，連忙跟著離開。
