當寡婦的古代日常(上) 第3章(1)
作者︰梅貝兒

丑時過了一半,東離宮寂靜無聲,風也靜止了,值夜的太監和宮女連喘氣都不敢太大聲,就怕吵醒里頭的攝政王。

季君瀾不知為何會醒來,當他掀開眼簾,就見雕花宮燈上燃著燭火,伺候的人早已退到殿外。

那他又是被什麼給吵醒了?這已經是這十天來的第幾次?

是為了皇上煩心嗎?

想到小皇帝這幾天突然轉性,不只勤奮用功,專心練字,在課堂上若有不明白之處,還會主動提出疑問,讓太傅不由得淌下老淚,感嘆頑石終于點頭。

而小皇帝之所以會有如此巨大的改變,恐怕是陳氏說的那番話讓他想通了。

想到陳氏,季君瀾的腦海下意識浮現出她大膽卻又不露骨的凝視、夾帶嘲譫的嫣然笑靨,以及違背風俗禮儀的言論,讓他實在躺不住,有些心煩氣躁地坐起身。

區區一個寡婦,不管言行再無狀,他也不必放在心上,可是……胸口就像被什麼堵住,又氣又悶。

見到欣賞的異性,總會忍不住多看幾眼,這是自然反應。

她說得認真,但听在季君瀾耳中,簡直就是調戲。

你也被世俗觀念所綁架,和那些腐儒沒兩樣。

一個寡婦竟敢教訓他?!

季君瀾低哼一聲,若不是不願自曝身分,真想親眼看看陳氏臉色慘白、跪地求鐃的狼狽模樣。

他臉上像結了層霜似地下床,套上靴子,再穿上袍服,打算到書房把剩下的奏折批閱完畢。

「王爺怎麼起來了?」今晚輪值的龐公公訝異地上前詢問。

季君瀾沒有回答對方的問題,直接往書房走去。

龐公公連忙提著燈籠跟上,為攝政王照亮夜路。

進了書房,燭火很快地點上,季君瀾在書案後頭坐下。「上茶。」

龐公公一听,趕緊回頭讓外面的小太監去準備。

他隨手拿起一份奏折,強迫自己集中精神在文字上頭,可是看不到幾行,就往後靠在椅背上。

龐公公見狀,斗膽地問︰「敢問王爺是哪兒不舒服?最近王爺似乎經常半夜醒來,便無法再入眠,要不要找御醫來把個平安脈?」

季君瀾閉著眼回道︰「本王只是覺得煩躁,卻又想不出原因來。」

「這……」雖然龐公公自小淨身,不算貨真價實的男人,但在宮里這麼久,看得多、見得也多,並不是完全不了解該有的反應,心眼也轉得很快。「奴才再請教王爺,是心里煩躁,還是身子煩躁?」

他微掀眼皮。「有何不同?」

「當然不同了,心里煩躁是因為有解決不了的國事,導致夜難安寢,若是身子嘛……王爺已經兩個多月沒回王府了,劉夫人應該很想念王爺。」攝政王是個正常又年輕的男人,該有的都有,可是宮里的女人都是屬于皇上的,即便是攝政王也踫不得,累積久了,情緒自然不好。龐公公懊惱沒有早點想到,否則可以事先做些安排,好讓攝政王高興一下。

季君瀾眼角一瞟,嗓音泛冷。「她讓人傳話給你了?」

「奴才不敢。」他抖了抖,說什麼都不能讓人知道自己收了好處。

季君瀾想到自己確實已經有一段時日沒有返回王府,更別說見到劉氏。

對他而言,她不過是他的表妹,他尚未打算迎娶王妃,不過先有個側室倒也無妨,但即便只是側室的位置,也讓眾多人馬擠破了頭,最後還是在擔任工部尚書的舅父百般游說之下,才同意讓他的長女入府。

只不過三年下來,他也只讓她侍寢過兩次。

猜想近來的心浮氣躁是因為久不近,他重新閉上眼。「明天……本王就回王府一趟。」

太好了,總算不辱使命!龐公公笑得眼兒都眯成一條線。「王爺日理萬機,是該好好休息。」

直到天色大亮,用過早膳,季君瀾便準備出宮。

「王爺,轎子備妥了。」龐公公稟告道。

就在這時,桂公公鎖著眉頭來到東離宮。「參見王爺。」

「皇上又在鬧脾氣了?」季君瀾臉色陰沉地問。

別公公連忙澄清。「沒這回事,皇上此刻正在听太傅授課,只是昨晚皇上突然說要賞些東西給陳氏,奴才這才前來請示。」要進御庫房,也得經過攝政王同意才行。

季君瀾眉峰微抽。「皇上想賞些什麼?」

「皇上說像是女人喜歡的簪子、首飾之類的。」他看得出小皇帝很中意那位陳氏,老是提起她,可惜對方是個寡婦,身分和年紀都相差太多,還是不要來往得太過密切比較好。「還說要親自送去給她,奴才自然反對。」

「就說本王會命人送去,讓皇上專心念書。」季君瀾也不想他們走得太近,免得受到不良的影響。

別公公吁了口氣。「奴才這就回去稟告皇上。」

待桂公公離開後,他打算派個人把禮送去就好,但又無法否認想再見陳氏一面,意外這股沖動竟如此強烈。

她有意無意的挑釁和撩撥,觸動男人最原始的,讓他想要完全掌控這個膽大妄為的女人,並臣服在自己腳下。

「王爺,時候不早了。」龐公公大著膽子開口。要是拖得太晚,可就浪費了一天,得讓劉夫人和王爺多點時候相處,早日懷上孩子。

「王爺?」龐公公見攝政王沒有說話,又問了一次。

「回王府的事改天再說。」

「可是王爺……」龐公公一愣,他都悄悄跟劉夫人通風報信了。

季君瀾無視他的錯愕,親自去了趟御庫房,挑了幾樣女人喜愛的小玩意兒,接著換下常服,只帶了一名隨從出宮。

這名隨從腰間系了塊黑檀木腰牌,腰牌上刻了個「鐵」字,是來自鐵心營的死衛。鐵心營是由攝政王親自挑選、訓練出來的精銳部隊,專門負責搜集情報、執行秘密任務,同時也保護攝政王的安危,能自由出入禁宮,難怪圖謀造反的謠言越傳越盛。

當兩人來到陳氏居住的四合院,就看到大門旁邊掛了塊高度約莫兩尺、寬度約莫一尺的木頭牌子,上頭先用小刀刻下字體,再用紅色顏料細心描繪,寫著「婦女咨商室」五個大字,左邊還有一行小字寫著「一次兩百文錢,絕對保密」。

季君瀾的眉峰皺起,這到底是誰想出來的鬼主意?不過他不用問,腦中已經自動有了答案。

「是。」齊硯趕緊照做。

應門的正好是方怡,她以為有客戶上門了,笑吟吟地打開朱色門扉,卻看到兩個男人,其中一個還是她不想再看到的,秀容馬上垮下。

「有事嗎?」她還以為他們不會再見面了。

季君瀾指著木頭牌子,睥睨地問︰「這是什麼?」

「你不識字?」上頭都寫得很明白了。

他額際上的青筋抽搐。

「多虧了你家小鮑子,才讓我想到這麼好的點子,否則我一個寡婦,也沒有店家願意雇用,針線活又不在行,只能等著餓死……」盡避古代民風保守又傳統,認為家丑不可外揚,這點子有可能會失敗,但總要試試看才知道。「這麼一來,不但有了收入,還能幫助有困難的婦女,若是婚姻上頭出了問題,可以幫她們拿個主意,听她們訴苦,簡直一舉兩得。」

見她一臉沾沾自喜的模樣,完全沒有寡婦臉上該有的淒苦與哀怨,還相當懂得生存之道,讓季君瀾大開眼界,很難移開視線。

「你真是寡婦?」他月兌口問道。

方怡對他丟去一記白眼。「難道有人喜歡當寡婦?」

他居然覺得扼腕?季君瀾因這突然冒出來的想法而感到煩悶焦躁。真是可笑,不過是個寡婦,本王豈會在乎?

方怡笑咳一聲,當作沒有讀取到他的心里話,雖然她還無法敲碎冰山的外殼,但顯然已經出現一條細細的裂縫,其實還滿有成就感的。

但會不會太Over了?男人都是禁不起激的動物,不管是好的方面還是壞的方面,方怡可不希望親自點的那把火燒回自己身上。

「今天前來有何指教?」方怡收起笑靨問道。

季君瀾表情高冷。「我家公子給賞,特命我送來。」

「什麼賞?」她問。

他將木匣子遞給她。

方怡打開來一看。「這支簪子的材質太貴重,樣式也太華麗,不適合我這個寡婦,若要賣掉,又怕傷了你家小鮑子的心,太麻煩了,請收回去。」

「收下!」本王既然親自送來,你就得拿。

她不想在門口推辭來推辭去,遂道︰「住在里頭的都是寡婦,你一個大男人還是別往這兒跑比較好,慢走,不送。」

話一說完,方怡就砰的一聲關上大門。

季君瀾瞪著眼前的朱色門扉,不禁氣結。這還是頭一次有人敢賞自己閉門羹,他是當今攝政王,就連皇上都得听他的,只要瞪上一眼,有誰不嚇得渾身發抖,跪地求鐃?偏偏這個寡婦膽大包天,言語調戲、眼神勾引,如今想當作什麼事都沒發生,那是在作夢!

「要屬下再去敲門嗎?」齊硯可是替這位不知死活的陳氏捏了一把冷汗,不過也是頭一次見到攝政王臉上出現這麼精彩的表情。

季君瀾面罩寒霜。「回宮!」

本王總會想出辦法來治她!

「參見王爺!」

這日天氣陰沉沉的,看起來快下雨了。

罷過晌午,左相曹榮突然來到東離宮,身邊還帶了好幾名大臣,個個表情凝重,像是抱著壯士斷腕的決心。

季君瀾在奏折上批閱之後,才抬起頭來。「免禮。」

眾人平身,將希望全都寄托在最前頭的左相身上。

「……為了天下蒼生,以及大周朝的江山社稷著想,只要王爺點頭,我等義不容辭,即刻上奏,恭請皇上退位。」曹榮的口氣慷慨激昂、義正辭嚴。「屆時王爺便可順理成章地坐上龍椅,無人敢置喙其正當性。」

季君瀾並沒有打斷曹榮的話,一直听到最後。

「你們這是打算逼宮?」

若是換作他人,只要說到逼宮,反應絕不會如此平淡,曹榮听攝政王的口氣既無怒氣,也無半分欣喜,就像往常一樣令人猜不透,心里有些忐忑。不過攝政王和小皇帝這對叔佷不合的傳聞在宮里早已鬧到人盡皆知,他也私下探听過,證明所言不假,要是等攝政王自己動手,除去小皇帝這顆絆腳石,為時已晚,他們得先押寶,好確保自己的官位。

「皇上資質平庸,加上生母出身卑微,听說至今還口口聲聲地嚷著不想當皇上,即便再過十年,相信也難成大器,而王爺卻是天資聰穎,行事剛毅果斷,運籌帷幄更不輸給太祖高皇帝,代替皇上治理國事半年,皆以百姓生計為重,才是最適合繼承大統之人。」曹榮說得頭頭是道,身邊的人也跟著點頭如搗蒜。

「我等都站在王爺這一邊!」最後眾人異口同聲地表明立場。

聞言,季君瀾緩緩從書案後頭起身,所有的人自動分成兩列,讓他從中央走過。「擁立本王,對你們有何好處?」

曹榮和其他人互相使了個眼色,接著拱手道.?「我等不為自己,而是為了天下百姓著想!」

「為了天下百姓嗎?」季君瀾表情不變。「即便如此,可也會讓本王留下逼宮篡位的千古惡名。」

聞言,眾人以為攝政王只是擔心世人的觀感,以及將來史書上又會如何批判他的不是,並非不動心,馬上爭先恐後地吹捧——

「王爺是有遠見之人,大可不必在意閑言閑語。」

「相信百姓不用多久便會明白王爺乃天命所歸。」

「皇上年紀太小,擔不起重責大任,王爺才是人中之龍。」

只見大臣們你一言我一語,表達支持的立場。

季君瀾兩手負在腰後,背對著他們,沉默片刻後才再度啟唇。「別忘了還有其他王爺在。」

「還請王爺放心。」曹榮早就想到攝政王會有這方面的顧慮。「福王打一出生便胎弱,能活到今日已是邀天之幸。至于寧王,天生宛如閑雲野鶴,甚少待在王府,行蹤不定,對皇位更是視如累贅,連先帝都拿他沒轍,也就任由他去,相信他們都無法阻擋王爺稱帝的決心。」

他轉過身來。「那麼太後呢?」

「皇上並非太後親生,太後對皇上也毫無母子之情,為了大局著想,我等會勸說太後,還請王爺放心。」曹榮以為有譜,暗喜在心。

他面無表情地道︰「那就辛苦各位大人了。」

眾人滿臉驚喜,互看一眼。「我等發誓永遠效忠王爺!」

待一行人離去之後,龐公公才把剛煮好的茶端到攝政王面前,心想就連大臣們都在蠢蠢欲動,看來小皇帝已經沒有用處了,這回他一定要抓住機會,將來輪到他來伺候新皇上。

「王爺請用,這可是今年剛進貢的平安如意茶呢!」

季君瀾連喝也沒喝一口。「備轎。」

「呃……是。」龐公公有些可惜地看了那壺茶一眼。

待軟轎在細雨綿綿中來到甘泉宮,季君瀾沒有讓人傳報,也不需要等候皇上開口召見,便直接往里頭走,沒人敢攔阻。

待他跨進門檻,就見小皇帝已經趴在書案上睡著了,小小的身影與偌大的黑檀木案桌相比,顯得更加稚弱。

他瞟了一眼散落在案桌上的幾張宣紙,上頭的毛筆字算不上端正,歪七扭八到令人忍不住要嘆氣。

兩道原本清冷淡漠的目光再次落在睡得香甜的小小身子上頭,多了平常不曾有過的暖意。也只有在四下無人之際,他這個叔父才能表現出對佷兒的慈愛之心。

他會對小皇帝這麼嚴厲,全是為了他好,若日子太過安逸,以為有恃無恐,便會失去警戒,等于是在找死,因為這座皇宮之中,危機四伏,誰都不能信任,就連至親手足也一樣得步步為營,甚至吃的、喝的,包括聞的,都會有人帶著惡意,在里頭攙進致命的毒,必須牢牢記住。

昭兒,你要勇敢一點,你手上可是握著千千萬萬百姓的身家性命,這個重責大任或許太過沉重,但是身為帝子,是永遠擺月兌不了的命運。你必須堅強起來。

似乎猶豫了很久,季君瀾才緩緩舉起右手……

就在這當口,剛去解手的桂公公回來,听到外頭的太監說攝政王駕到,連忙進屋,正好瞧見攝政王把手掌擺在小皇帝的後頸,想到攝政王是練武之人,功夫了得,要一個八歲孩童的性命不過動根手指的事,不由得臉色大變,試圖阻止。

「王爺饒命啊!」桂公公撲咚一聲趴跪在地,嚇得魂飛魄散。

同一時間,季昭也被他的慘叫聲給驚醒,揉了揉眼皮。「怎麼回事……十三叔?十三叔是何時來的?」

見到攝政王就站在身邊,季昭也嚇了一大跳,再看到桂公公慘白著一張臉,伏在地上發抖,也掩不住驚惶不安的表情。

季君瀾冷冷一瞥。「皇上得再多練練字才行。」

別公公嘴巴一開一合,嚇到發不出聲音。

季君瀾沒有開口澄清,更沒有為自己的行為辯解,就讓天下人都認為他意圖加害皇上吧。他將手又負回腰後,舉步離開。

別公公這才全身癱軟在地上,不住地喘氣。

「究竟是怎麼回事?」季昭跑過來抓住他問。

「沒事,什麼事也沒有……」他不敢說。

季昭不信。「不要騙我!只有你不能騙我!」

「皇上……」桂公公哭了出來。

「方才到底發生什麼事?」他又問了一次。

「奴才看到攝政王他……他把手掌伸向皇上,企圖對皇上不利!」見到小皇帝臉色刷白,知道嚇壞他了,桂公公連忙安慰。「也許是奴才看錯了,一定是奴才老眼昏花……」

季昭眼眶紅了紅。「看來十三叔真的要殺我……」

「也許是奴才誤會了……」桂公公不忍地道。

誰知當晚小皇帝就發起高燒,在睡夢中不斷哭喊。

御醫火速趕到甘泉宮為小皇帝診脈,再趕回去抓藥,去。

當煎好的湯藥送來,費了一番功夫才讓昏睡中的人吞下「十三叔不要殺我……父皇救救兒臣……兒臣不想死……父皇……」

小皇帝的哭喊讓身邊負責伺候的太監們都不禁低頭拭淚,除了口頭上的安慰,什麼也做不了。

一直到翌日中午,季君瀾才前來探望皇帝佷兒的病情。

「燒退了?」他的嗓音依舊冰冷。

別公公躬著身子回答。「回王爺,已經退了。」

「嗯。」說完,他便作勢要走,連片刻都不多作停留,冷漠的態度更加令人誤以為是漠不關心。

「王爺!」桂公公膝蓋一彎,跪在地上,帶著哭音道。「恕奴才放肆,先帝生前將皇上托付給王爺,王爺親口答應會保護皇上,請不要忘記自己許下的承諾。」

季君瀾睥睨著他半晌,都不說話,讓桂公公不禁頭皮發麻,可就算怕得要死,他也要說。

「王爺若想對皇上不利,奴才擠了這條老命也會保護皇上!」

「你這奴才倒挺忠心的。」季君瀾的口氣听不出是諷刺還是贊許。

年邁的身軀抖了抖,桂公公以為這句話是在嘲笑他自不量力。「奴才老了,死不足惜,但只要有一口氣在,絕對不會讓任何人傷害皇上。」

季君瀾半掩眸光,令人看不透心思。「本王就等著看是怎麼個保護法?」

听見腳步聲離去,旁邊的小太監趕緊把桂公公從地上攙扶起來。

別公公腳步不穩地來到龍榻前,看著昏睡的小皇帝,不禁老淚縱橫。「皇上別怕,還有奴才在……」

在皇上成年之前,自己絕不能倒下!

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