妾居正室 第3章(1)
作者︰心寵

「老夫人!老夫人!」

不知過了多久,忽然,廂房內傳來順嬤嬤的驚呼聲,縴櫻顧不得許多,一個箭步沖向屋內,生怕發生什麼意外。

「煙兒——煙兒——」床榻上,蘇夫人仍舊神志不清,嘴里喊著女兒的名字,掙扎著要爬起來。

「出什麼事了?」縴櫻焦急問道。

「方才……小姐的鬼魂又出現了!」順嬤嬤瑟瑟發抖,「都怪老身不好,一個大意驚動了她……」

「爺呢?」蘇品墨不是一直跟著那抹淡影嗎?

「追出去了。」順嬤嬤使勁按住蘇夫人,「姨少女乃女乃,你快來幫幫忙,老夫人這下又要鬧騰了。」

縴櫻上前,緊緊握住蘇夫人的手,對方雙手冰涼,身子不斷動彈,怎麼按也按不住。

「通常這種時候,該怎樣安撫老夫人?」她急問道。

「若是少爺在,會給老夫人唱歌。」順嬤嬤連忙答。

「什麼歌?」

「一首歌謠。少爺和小姐小時候,老夫人常唱給他倆听的,就連小姐的……鬼魂回來時,也會唱的。」

「那嬤嬤快唱啊。」她趕忙催促。

「老身不會……」順嬤嬤有些困窘地搖頭,「再說了,老身這把粗嗓,會把老夫人嚇著。」

「什麼歌?我來唱。」

「羊角花兒。」順嬤嬤答。

幸好這首歌謠她听過,她的歌聲雖然不算清亮優美,但此刻也顧不得許多了。縴櫻硬著頭皮唱了起來。

「山澗的羊角花兒啊,為何這般紅艷?是晚霞染紅的顏色,還是杜鵑啼的血?一看到羊角花兒啊,就想起你的臉。花兒開在山崖上,那般遙遠——」

說來奇怪,蘇夫人听到歌聲,居然漸漸安靜下來,握著縴櫻的雙手也開始變得溫暖。

縴櫻借機扶她躺下,蓋上薄被,輕輕拍著她的背,仿佛在哄一個嬰孩。

而蘇夫人也緩緩閉上了眼楮,呼吸變得均勻。

「少爺?」順嬤嬤忽然輕聲喚道。

縴櫻回頭,看到蘇品墨不知何時已站在門口,正淡淡笑著,看向她。

他緩緩踱進房內,用眼神示意順嬤嬤先退下。

「追上那人了嗎?」確定沒有旁人後,縴櫻才問道。

「那人腳下功夫厲害,若真要追,怕會耽擱許久,我擔心娘的情況,便先踅了回來。」蘇品墨神情嚴峻,「不過可以肯定,是個女子。」

「假扮品煙小姐的,當然是個女子。」她只覺得他在說廢話。

「歌唱得不錯,」他突然話鋒一轉,「倒是很像當年品煙的歌聲,難怪我母親會安靜下來。」

他坐到床緣,凝視睡去的母親,臉上一片溫柔神色。

「這首‘羊角花兒」算是兒歌嗎?」縴櫻忽然好奇道。

「誰說是兒歌了?」他有些好笑地回答她,「這只是我們小時候听母親唱的罷了。」

「歌詞甚是淒涼啊,像是懷念舊人之作。」她尋思道。

「你也有此感覺?」蘇品墨側目地問,「說實話,我從小就這麼覺得,可是沒敢問……」

「或許老夫人年輕時有一位心儀的男子,後來離散了,懷念他時故唱此歌。」縴櫻揣測道。

「你啊,瞎想!」他不由笑了,「我母親十八歲就嫁給了我父親,哪里會有什麼情郎呢?」

「十八歲也不小了,能發生很多事呢。」縴櫻亦笑道。

「鬼丫頭真敢胡猜,也是我好說話,要是換了別人,你敢把這番話說給他听試試?」他輕敲了她的腦門一記,「看他不罰你!」

縴櫻俏皮地吐了吐小舌,這一刻,倒是輕松自在的。

苞蘇品墨相處比她想像中要容易得多,他的確不算難說話的人,平時待府中僕婢也甚是隨和,她覺得自己今後的日子不會太難過。

只是,他有一顆深不見底的心,這個她得當心伺候。

喬雨珂坐在後花園的石桌前,周圍繁花似錦,更顯其嬌媚。

她是沁州城中數一數二的美人,與蘇品墨稱得上是天造地設的一對。

只是為何上天賜給了兩人這樣的緣分,他們卻要將其變成仇恨?縴櫻覺得,這其中定有不為外人知曉的故事。

「少女乃女乃——」她緩步上前,盈盈一拜,「妾身給少女乃女乃請安。」

「今兒個太陽好,特意叫你出來,咱們一同坐坐、賞賞花。」喬雨珂陰陽怪調地道,「免得被人議論我們不和睦。」

呵呵,這還用議論嗎?大概整個沁州城都知道了吧。

縴櫻端起瓷壺,替她斟了一杯茶。「說來還得感謝少女乃女乃,那瓊花玉脂粉果然有奇效,我今兒個早起一瞧,傷口的確好了許多。」

「不必謝我,」喬雨珂卻冷冷回道,「我本就不情願。」

說實話,縴櫻還挺喜歡她的個性,直來直往,倒不像是虛偽狡詐的女子。

「對了,有一件事情得先同你說一聲。」喬雨珂道,「過幾日,肅太妃要南下游訪,屆時會駕臨蘇府。」

「肅太妃?」縴櫻一怔。說起來,這肅太妃她少時也曾見過,不知事隔多年,對方還認不認得出她來……但願,貴人多忘事。

「肅太妃是咱們婆母的遠房表姊,」喬雨珂似乎沒注意到她略微詫異的表情,逕自續道︰「每次南下游玩,必要歇在蘇府。而蘇家能有今天,也全靠這位皇親貴戚相助。」

原來如此,難怪蘇家如此氣派,倒不似尋常商賈之家那麼俗氣。

「肅太妃一直怪蘇品墨花心胡娶,」她笑著看縴櫻,「此次她老人家前來,你可要自求多福,千萬別讓她看不順眼了,若惹得她不高興,連累了蘇府,你的罪過可就大了。」

「妾身知道。」縴櫻恭敬頷首。

看來,又有一出好戲要唱了,而這一次,听戲的人會越發挑剔,她得打起十二分精神。

「他答應付你多少?」喬雨珂冷不防地問。

「什麼?」縴櫻一時間沒听明白。

「我不信蘇品墨真的瞧上你了,也不信你會真心喜歡他,你們之間,應該只是一場交易吧?」喬雨珂倒是出乎意料的聰明,「說吧,他付你多少銀子?」

「少女乃女乃這話說得突然,妾身听不太懂,」她裝傻,「爺待妾身的情義如何,妾身雖不知曉,但妾身是真心愛慕爺的。」

喬雨珂滿臉嘲諷,「你入府之前,除了知曉他是富甲一方的蘇公子之外,還對他有何了解,談何愛慕?」

「妾身了解,」縴櫻沉著篤定地答道,「爺聲名遠播,妾身雖未與他相識,但關于他的故事也听得不少。有一次,妾身還遠遠的,見過爺一面。」

她避重就輕,畢竟她對蘇品墨的了解,可不是一朝一夕,更遠超乎喬雨珂的想像。

「哦?什麼時候?」喬雨珂挑眉問。

「大概兩年前了,那時候妾身還過著四處飄泊的生活,有一日,在暮州的碼頭上,見過爺。」

喬雨珂將信將疑地看著她,半晌才道︰「不錯,暮州碼頭是他兩年前做生意常往來的地方。」

「當時碼頭上跪著一個小乞丐,雙腿折了,明眼人一看便知是被拐子打折的,拐子常利用這些可憐的小孩替他們賺錢,白日里就將他們放在街邊乞討,晚上便來收取他們的辛苦錢,最多給他們一碗飯吃。附近的百姓都知道這些伎倆,久而久之就不再施舍了。」

喬雨珂瞪大眼楮听著,很顯然,外面的天地與她所知的世界有著天壤之別。

「那天忽然下起了大雨,」縴櫻憶起那一幕,實在覺得可憐,「小乞丐腿折了,一步都挪不了,拐子是不會管他的,就任他在大雨中跪著。我站在屋檐下,正心想著要不要上去幫幫那孩子,這時候,爺出現了。」

「他幫了那孩子?」喬雨珂忍不住問道。

「只有他一個人上前,給了那孩子一錠銀子,還有一把傘。」縴櫻感到喉頭一室,聲音不禁有些哽咽,「當時,他的僕從問他說︰‘爺,你明明知道小乞丐跟拐子是一伙的,為何還要給他那麼多錢,豈非便宜了拐子?’爺當時的回答令我很感動。」

「他怎麼說的?」喬雨珂挑起一邊柳眉,顯然也被勾起了興趣。

「他說,一錠銀子對他而言,不算什麼,可那孩子今天若空手而歸,一定會挨打,就算知道是騙子,他也心甘。」縴櫻緩緩回答。

喬雨珂良久無語,仿佛心底亦有觸動,好一陣子才點頭道︰「蘇品墨就算有千般不是,心地還是挺善的。」

難怪她肯說丈夫一句好話,看來,她對蘇品墨也並非完全無情。只是,這對天造地設的金童玉女,為何今天會是這般?

「妾身當時就對爺好生敬仰,」縴櫻繼續說道,「沒料到竟然能有伺候爺的一天,妾身心感幸運,怎麼可能會像少女乃女乃猜度那般只為了金錢?」

喬雨珂抿唇,一時間竟答不上來。

蘇喬兩家結姻才是為了金錢吧——縴櫻本來想補上這一句,但她發現她的神色有些難過,便臨時打住了。

有些事,她真的看不太明白,特別是這對小夫妻的關系,曖昧朦朧,無情還似有情……

蘇品墨站在書房窗前,看著花圜中的縴櫻。

此刻,她正蹲在花草叢邊,跟花匠學著護弄一株牡丹,人面花面相映,在陽光下格外動人。

他見過的美人多到無法計算,她甚至連美麗的邊都沾不上,可她這張清秀的面孔,卻不知為何,就是能夠在芸芸眾生中浮現出來,站在傾城佳人身邊也不會太過遜色。

初見她時,他竟然有一種熟悉之感,仿佛她是他青梅竹馬的女孩、一別多年後的重逢。

有時候,不必言語,他似乎都懂得她在想什麼,而她,亦懂得他要說些什麼。

閑暇時,她與他對弈、賞花、听曲,無非做些普通至極的事,可他卻覺得,這些做慣了的事,與她一起的時候,倒不會太無趣。

比如,賞花時,她會信手拈掉一片礙眼的花葉,听曲時,她會平添一段悅耳的曲目,就算听故事,他們也喜歡听同一種類型的。

她不是天生與他脾氣相通,就是早已深知他的喜好,極力偽裝、逢迎討好。

若為前者,他會覺得不可思議,因為這世上怎會有與他如此相近之人?若是後者,那麼眼前的她,一定無比可怕……

蘇品墨很想弄清她是什麼樣的人,但心下又忽然有些忐忑。

他也不知道自己在緊張什麼,就像是忽然得到了一件極好的禮物,卻害怕這禮物送錯了地方,本不是給他的。

他這一生,很少產生這樣的感覺,只有當年與喬雨珂初見時,曾有過……

蘇品墨忽然有些傷感,仿佛看見晚春的細雨灑在平原上,心中泛起細細密密的不快。

「少爺,王二來了。」順嬤嬤的聲音忽然從身後傳來。

蘇品墨收回心神,點點頭,王二便從門外進來,躬著身子給他連連打千。

「王二,少爺有話要問你,」順嬤嬤道,「姨少女乃女乃既是你引進府的,少爺想知道,你當初如何與姨少女乃女乃相識的?」

「少爺,有何不妥嗎?」王二慣會看臉色,發現此時氣氛詭異,回話時多了幾分謹慎,「可是姨少女乃女乃她……」

「呵,就隨便問問,」蘇品墨笑著吩咐,「你不必緊張,想到什麼就說什麼即可。」

「回少爺的話,」王二道,「說來與姨少女乃女乃相識也是巧合,那日我到酒樓點了兩個菜,姨少女乃女乃正巧在那兒被人扒了錢袋,她當時饑腸轆轆甚是可憐,我便贈給她一碟豆腐皮包子。」

「你向來小氣,怎麼會忽然這麼大方?」順嬤嬤從旁揶揄他,「你這話顯然不實。」

「其實……」王二不由得臉紅尷尬,「那豆腐皮包子不是我主動給的,是姨少女乃女乃向我要的。」

「她向你要的?」蘇品墨一怔,「你是想說‘討’吧?」

「姨少女乃女乃當時穿著的確寒磣,但也不至于到乞丐的地步,」王二連忙解釋,「小的想,她也許是迫不得已,所以才向小的要碟包子充饑。」

「這麼多人,她怎麼就挑中了你?」蘇品墨不是很相信地問。

「或許是看酒家對我特別熱情吧,猜度我是常客。」王二答道,「姨少女乃女乃也真聰明,其實那碟包子我也沒白給,有個交換的條件。」

「哦?」蘇品墨听到此處頓時來了興趣,「什麼條件?」

「那酒樓我的確常去,菜色點來點去也就那幾樣,吃得都膩了。」王二有些不好意思地笑道,「我當時對姨少女乃女乃說,若她能幫我點幾個新鮮的菜色,我就請她吃豆腐皮包子。」

「她點了什麼菜呢?」蘇品墨好奇再問。

「她建議將熾牛肉改為熾羊肉,炒菜心改為炒瓜心,筍絲打湯改為菇絲打湯,如此一來,食材變了,但佐料不變,味道既對了我胃口,又有新鮮感。」王二道。

「她果然聰明。」蘇品墨頷首,表示認同。「少爺娶得如此慧妾,也是咱們蘇府的福氣啊。」王二笑著奉承。

「行了,你下去吧。今天我問你的這些事,別告訴姨少女乃女乃,免得她以為我在背後打听她什麼,要不高興了。」

「爺放心,小的哪里是多嘴的人啊。」王二說完,便彎腰退了出去。

待王二離去之後,順嬤嬤才低聲道︰「少爺,怕不是懷疑姨少女乃女乃……」

「我倒沒懷疑什麼,只不過她的來歷總要打听清楚。」

「看樣子,姨少女乃女乃像是刻意接近王二的。」順嬤嬤小心翼翼地說。

「我也感覺到了……不過,每年蘇府選妾,沁州城中多少女子爭相巴結府中下人,只為打探一二,縴櫻此舉也不足為奇。」

「姨少女乃女乃有多少心機不重要,關鍵只要她沒有壞心。」順嬤嬤答。

「嬤嬤放心好了,我會仔細的。」蘇品墨悠然一笑。

順嬤嬤畢竟是府中老奴,深諳說話的時機,便不再多話,識相地退下。

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