「熙春姑娘，來一碗肉絲干拌面！」

「知道了，李大哥。」

「熙春，我這兒要一碗羊肉餃子面，再來兩碟小菜！」

「好的，張大叔。」

「我要一碗肉末酸菜面跟一碗豬腸湯！」

「您坐，馬上來！」

午前才開張，城南的穆家面館就擠滿了客人，教穆熙春忙得不可開交。

城南是京里發展得最晚最慢的地方，尤其是穆家面館周邊。

因為城南的居民多是一些販夫走卒，吃穿花用全是普通東西，因此這兒的商家賣的全是便宜物件，吃的喝的也十分平民。

穆家面館在城南開店超過二十年了。這屋子是穆老爹跟穆大娘年輕時攢了銀子買下的，附近居民大都是外來人口，還有不少來京城工作的年輕人居住在周圍幾座大雜院里。

這些人大部分都沒有家室，孤身在外，他們面臨的最大問題即是——吃。

穆大娘是北方人，擅長制作面食，手藝極佳，她在觀察過城南的住民結構後，便與原是木工的穆老爹商量在自家樓下開一家面館，一來填飽這些單身赴京打拼之人的肚子，二來則穩定家中收入。

幾年過去，當初單身赴京的人都在京城落地生根，成家立室，卻還是難忘穆家面館的好滋味，三天兩頭便要到店里來吃上一碗面。

穆家夫妻兩人沒有兒女，十年前便在別人的介紹下收養了才十歲的小熙春。

小熙春原是可憐的孩子，生母生下她不久，父親便病筆，家中長輩為爭奪家產便逼著她生母改嫁。

生母改嫁之後，她便在姑母家過著寄人籬下，仰人鼻息的日子；十歲那年，姑母又以無力扶養為由，托人將她出售為婢。

經人介紹下，穆家夫妻便買下了她，但他們不是拿她當奴婢使喚，而是將她視如己出的呵護著、照顧著。

澳姓成為穆氏夫妻的養女後，吃穿自然是不愁的，但除了這個，他們還讓她上了幾年學塾，好教她讀書識字，明白聖賢道理。

穆熙春長得好，個性又溫柔乖巧，做事也俐落勤快，打她十六歲起，就有不少人上門提親，穆家兩老想為她覓個好婆家嫁了，可她不肯，誓言要終生不嫁、服侍他們以報答養育愛護之恩。

前年，穆老爹爬上屋頂修葺屋瓦，一個不小心摔了下來，一躺就是半年，即使傷愈後，他仍無法再干粗活兒，身體也開始出現毛病。

穆熙春看養母一邊忙著店里的工作，一邊還要留意照料養父，蠟燭兩頭燒，十分的勞力費心，心里非常不忍，于是，她扛起店里一切的擔子，讓養母能專心一意的照顧養父。

她從小就跟著養父母在面館里做事，大大小小的雜務都難不倒她，舉凡制作面條、面皮、鹵小菜、拌炒餡料、下面熬湯，還有招呼客人，她樣樣都學得快也不馬虎。

穆大娘一開始很擔心她扛不起這小面館，但後來看她做得得心應手，便也寬了心。

因為店里請不起幫手跟伙計，所有的工作都由穆熙春一人包辦。但盡避人手不足，常讓上門來吃面的客人等，但大家從沒催過她、怪過她，個個都心甘情願的耐心候著。

當然，這其中也有不少人不完全是沖著穆家的面食好吃而來的。

他們都是未婚的單身男子，因仰慕穆熙春多時，經常藉著吃面的機會親近她、討好她。

但她心如止水，那些人在她心湖上蕩不出半絲漣漪來，她一心只想侍奉養父母終老，別無他想。

不過，這太平安樂的日子在半年前起了變化。

穆家面館周邊的店家，一間接著一間關了起來，不知不覺，就只剩下穆家還開著門做生意。

原因無他，只因一家發跡自國之南境，名為「饕餮」的茶樓，選中了城南地區籌設其京城分店。

這分店的規模極大，其中不只有傳統茶樓，還有豪奢的酒樓。

據傳酒樓將定期聘來通曉各種技藝的人為客人表演，還會開設廂房供權貴人士做密會或商談之用途。

饕餮的老板姓孫，財力雄厚，他以重金收購附近的商家及土地，不出半年，所有人都拿了錢搬走，如今只剩下穆家。

這穆家面館是穆家夫妻一生的心血，穆老爹舍不得賣，寧可不要那豐厚的收購金，也要繼續守著面館。

而穆熙春，當然也義無反顧的擔起這守護面館的責任及義務。

盡避饕餮不斷派人登門游說利誘，可他們一家三口卻始終不為所動。

穆家常客之中，有人吃了穆家面食二十年，就算是新客人，也都吃了兩三年時間，為了繼續喂飽這些客人的肚子，他們一家人是打死不退的。

「張大叔，來，這是您的面跟小菜。」穆熙春端著鐵盤，將盤上的面碗跟小菜一一的擺上桌。

那碗以精炖湯頭為底所煮出來的面，冒著熱騰騰的煙，香氣撲鼻。

一旁，兩個年輕人站了起來，臉上堆著討好的笑，痴痴的笑看著她。

「小春，要不要我幫忙？」先開口的是李牧，今年二十有一，是永安巷李家的三男。

「李牧，你茶來伸手、飯來張口的，幫得上什麼忙？」

後來才說話的是周子寧，今年二十二，他是附近做裁縫的周大娘的獨子。

「小春，還是讓我來幫你吧！」他自信滿滿地說道︰「我娘忙時，家務都由我來做，我什麼都能做。」

「你又會做什麼？」李牧不服氣地反駁，「拿針穿線你會，這端盤洗碗，你行嗎？」

「那有什麼難？我周子寧可是雙手萬能的。」

「笑話！」李牧哼地一笑，「你明明就是個什麼都不會的娘寶。」

「什……」

眼見兩人吵得就快要動手了，穆熙春笑嘆一記，打斷了兩人。

「李公子、周公子。」她笑視著兩人，話聲輕柔地說︰「熙春謝過兩位公子的好意，不過這店里全是一些粗活，實在不適合兩位，再說……你們都是穆家面館的客人，熙春要是讓客人幫忙，我爹娘可是會怪罪我的。」

「可是小春……」

「哎呀，兩位公子……」一旁的張大叔看兩人為贏得佳人芳心、美人青睞而爭執不休，忍不住為感到為難的穆熙春說了話。

「熙春姑娘忙得很，兩位不給她添亂就是最大的幫忙了。」

李牧跟周子寧讓張大叔訓了兩句，彼此都是一臉尷尬，然後惡狠狠的互瞪上一眼後，便乖乖的坐下了。

穆熙春對張大叔嫣然一笑，感謝他替自己解圍。

「兩位公子的面，很快就送過來了。」說完，她轉身走開。

看著她縴細婀娜的身影，兩人不自覺的又露出迷醉痴笑。

回過神，不小心又對上了眼，雙方同時恨恨的哼出鼻息，把頭一甩。

京城，廣明客棧天字一號房。

便明客棧是京城里最豪華、最頂級的客棧，能夠入住此處的客人非富即貴，就不少要入京面聖的達官顯貴，都曾在此地暫時落腳。

今天，天字一號房來了一位貴客。

他不是別人，正是遠近馳名，在各個縣城都擁有分號的饕餮孫家少爺——孫不凡。

孫家老爺是在南境慶春城發跡的，初時饕餮只是一家飯館，後來擴大規模成了樓，在慶春城可說是無人不知，無人不曉，不管是本地人還是外來客，都對饕餮美食贊不絕口。

在慶春城打下根基之後，便由當時十八歲的孫不凡接手管理。

孫不凡有個慶春城知名美人的娘，因此得到良好遺傳的他從小就長得好，是公認的美男子。

可他不只擁有出眾的容貌，更有著精明的腦袋。

接手饕餮後，他致力擴展版圖，欲將饕餮的名號帶出慶春城，首先，他先在商業重鎮的靖城開了第一家分店，網羅了各地美食及特色小吃，並加以改良精致化來販售。

不同于一般飯館及茶樓，饕餮的服務面面俱到，以客為尊，甚至還替有特殊需要的客人量身打造宴席，深得不少權貴的贊賞及喜愛。

有了靖城的成功經驗，孫不凡在十年間陸續在南慶城、黛城、初陽城、竇城以及長溪城開了分店，成了國境之內名號最響亮的連鎖事業。

民以食為天。人活著，什麼都可以輕省清減，卻是不能不吃。

他有著無比的雄心，有朝一日必會以「食」成為天下霸主。

可是，眼見饕餮的版圖就要拓展至天子腳下的京城時，卻不料踫上了一塊擋路的大石。

因此今日，孫不凡遠從慶春城而來，便是為了親自移除這塊大石。

「姜延秀，立刻帶我到城南。」

「孫少，你遠道而來，舟車勞頓，不如先歇息一日吧。」

姜延秀是京城人，經人介紹為孫不凡收購城南的土地及鋪子，他一直是這行業之中的佼佼者，可這次卻踢到了鐵板。

自受命收購城南的鋪子至今已快半年，他仍未能搞定最後一家面館。

孫不凡對此頗有微詞，于是只身一人，僅帶著愛犬後一便來到京城，想親自會會那冥頑不靈的面館店東。

「歇？」斜瞥了他一眼，「這事都弄了半年，我還能安心的歇著嗎？」

「未能完成孫少交付的任務，還請孫少原諒。」他心虛的低下頭。

「罷了……」孫不凡雖沒怪姜延秀，但語氣中還是听得出那麼一點點的失望。

他行事向來俐落，不喜歡拖泥帶水，好比饕餮的經營，他也總是親力親為，因此經常南來北往的到處巡視。

在他到處奔走的同時，他也悉心的發掘擁有長才的廚子並納為己用。

他從來不怕砸大錢買人買地，因為他就是有辦法藉此獲取包大、更多、更豐厚的利益。

「那家面館，你開出什麼價錢？」他問。

「回孫少的話，已照你的指示，以兩百兩收購鋪子。」

兩百兩絕不是小數目，足夠讓那家面館換個地方重振旗鼓，甚至買間更大的店鋪。

「這樣還打動不了他們？」他濃眉一糾，微帶懊惱。

「那面館是一家三口所經營，店東姓穆，固執得很。」姜延秀說。

「我還沒見過用錢砸不倒的人。」孫不凡勾唇一笑，道︰「別說了，你立刻帶我去。」

話才說完，外頭突然下起了大雨。

他看向窗外，沉默了一下，「這雨下得可真大……」

「此時正是雨季，常常下起這樣的陣雨……」姜延秀看看雨勢不小，語帶商量地開口，「孫少，依我看，你今天還是先稍作休息，待養足了精神之後，明日再前往城南吧。」

孫不凡思索著，然後低頭看著趴在他腳邊、懶洋洋吐著舌頭的愛犬。

「後一，去是不去？」他問。

「齁嗚∼」它發出奇怪又低沉的叫聲，動也不動的繼續趴著。

後一因為長得不討喜，沒人收養、流落街頭，某日跑到饕餮茶樓討食，遭到驅趕時，竟坐在門口發齁齁齁，像是在笑似的奇怪叫聲。

當時孫不凡正好要進茶樓，听見它叫聲有趣，長相又奇異，于是收留了它，並將它取名為「後一」。

後一一身黑毛閃亮，臉方方的，十分健壯。它下巴突出，因上下顎咬合不正而致使兩排利牙暴露在外，像是青面獠牙，又猶如鎮墓神獸般嚇人。

它聰明但性子古怪，貪吃卻又挑食，凶惡但非常黏人。自從被孫不凡收留後，除了撒尿拉屎之外，不曾離開過他，就連他睡覺時，它也盡責的守在一旁。

而孫不凡也帶著它到處跑，它就像是他的貼身護衛般。

正所謂打狗看主人，因為大家都知道後一是孫不凡的愛犬；所有人都覺得它難看，就是沒人敢當著孫不凡的面說。

狽憑主貴，後一的地位當然也就不同一般。

「知道你討厭濕……」他一笑，「好吧，明天再去。」

「齁齁！」

趴在窗邊，後一看著下了整夜的雨。它最討厭下雨天，從很久很久以前就很討厭。

因為雨天的時候，「他」不能發揮高超箭術去打獵。

不過「他」會淪落到變成「它」，也壞在他有著精湛猶如神技的弋射能力。

想當年還是「他」的時候，他是個名叫後阱的男人。那時天帝之子——九只金烏經常一起飛在天上相互爭輝，恣意逍遙。

可在他們玩樂之時，卻忘了他們所發出的光及熱會蒸發水源、曬死農作，使凡人活在連年干旱欠收的痛苦之中。

因此他領命取神弓神箭前去警告金烏，怎料卻在看見百姓受難的景象時真的動了氣，竟將九只金烏接連射了下來。

而他也在那之後，遭到天帝的報復諸事不順，最後甚至連漂亮的娘子——嫦娥都離他而去，獨自飛到了廣寒宮去。

他更在天帝的「安排」下變成了現在的模樣，並被要求得守護著神子們，助其有個幸福的人生以贖當年之罪。

可他何罪之有？要不是天帝寵溺那幾個不知民間疾苦的死小孩，他會將他們從天上射下來嗎？

只是，這些牢騷……他只能在心里想想，一句都不能對天帝發泄。

不過盡避一開始是有點心不甘情不願，但跟在金烏轉世的孫不凡身邊數年，自己也漸漸的喜歡上他了。

孫不凡是個內心柔軟的人——雖然他看起來真的非常不像。

當年，他淪為一條小丑狗時，因為天帝的吩咐而一天到晚賴在孫家所開的茶樓外，沒想到孫不凡非但沒因為他丑而驅趕他，甚至還收留了他，對他照顧有加。

他後羿可是個有恩報恩的錚錚鐵漢——雖然那已經是古早古早以前的事，但他這知恩圖報的性子可沒因為變成一條狗就沒了。

于是，他從迫于無奈到心甘情願，一路就這麼守護著孫不凡。

「後一？」孫不凡醒來，見它趴在窗邊，輕聲喚了它。

听見他的聲音，它站了起來，走到床邊。

他模模它的頭，「你在干嘛？」

「嗚∼」還能干嘛？不就觀察天氣唄。

「早點兒睡。」

「嗚∼」想起那些往事，它突然睡不著。

孫不凡拍拍床鋪，「想上來一起睡嗎？」

「嗚∼」算了，兩個男人窩在一起，多惡心。

身為金烏神子的幸福守護者，它倒比較希望睡在孫不凡床上的是個如花美眷。

這麼一想，它赫然驚覺孫不凡也已經二十八了，身為一個男人，孫不凡也算是功成名就，名利雙收了。

可是，一個男人不光只要成功的事業，還需要幸福的家庭。

若孫不凡能夠家庭事業兩得意，那它也算是功德圓滿，得以對天帝交代。

只可惜這麼多年來，他一心只想著打拼事業，從不曾分出一點點的心思給任何女人——不過倒是有一堆女人一看到他便口水直流。

唉，再這麼下去，恐怕到它「狗命休矣」的那一天，孫不凡還沒得到完整的幸福呢。

不成！要是它沒能助孫不凡得到幸福，他那蠻橫的天帝爹肯定不會饒了它這條狗命。

「後一，不上來嗎？」孫不凡又拍拍床鋪。

「……」

它哀怨的白了他一眼，心里想著︰別理狗了，你快點找個能跟你一起睡的女人吧！

姜延秀說那家小面館午前便開門營業，于是孫不凡便帶著後一在他的領路下，來到了城南的穆家面館。

來到店門口，只見大門深鎖，一旁張貼了張紙，上頭寫著︰本日店休。

「店休？」撲了個空，孫不凡露出不悅的神情。

他向來注重效率，既不浪費時間，也不浪費精力。可今天，他卻白走一趟。

轉過頭，他寒著一張臉看著姜延秀，語帶指責，「怎麼你連面館幾時店休都沒弄清楚？」

姜延秀一臉心虛，「這……」

除了替孫不凡辦事，他還接了一些零星的案子，所以不是天天來這兒，加上來時又總是店開著的時候，這面館幾時店休，他哪里弄得清楚？

可他不敢解釋，更不敢為自己辯駁，因為他知道孫不凡的脾氣，最討厭一堆理由借口的家伙。

「請孫少原諒。」

孫不凡冷淡的瞥了他一眼，原想說些什麼卻又作罷。