桃花幾世開 第三章 應得的報酬(1)
作者︰千尋

和吳倎財當朋友的好處是什麼?朋友有通財之義。

吳家從外地找專家來幫童家蓋房子,錢多,房子當然蓋得又快又好,連家具都換上新的。

吳老爺的說法是——

我不是在幫你們蓋屋子,是在幫我兒子蓋書房,總不能每天讓他在太陽底下教你家閨女念書吧?瞧瞧,這不過才幾天,他的細皮女敕肉就變得又黑又粗。

小柔高興地說,這輩子沒住餅這麼好的屋子。

躺在不會搖晃的床上,三姊妹還失眠了兩夜呢。

農事告一段落,從學堂下工回家,和爹娘吃過飯後,小瑜、小柔留在家里練字、背文章,小茱則背起竹簍子去後山找糧,這倒不是因為小茱特別聰明所以學得比較快,而是這些東西對接受過十二年國教的她實在不算困難。

小茱一邊走一邊盤算著,現在一天三餐,早餐隨便吃吃,中午有從私塾拿回來的剩菜,晚上再做一點可以將就應付過去,但是再過幾天王嫂子辦完喪事就要回私塾工作了,到時吃又會是童家的重大問題。

不過幸好下個月官府的銀子就會撥下來,再加上江秀才給的一千三百多文,足夠做一點生意了,但要做什麼呢?爹娘會不會同意是一回事,生意成不成功又是一回事,要是那些銀子打了水漂,就算爹娘姊妹不生氣,她也會怨死自己,這里的生活條件太差,每一步都要走得戰戰兢兢,還不能做錯任何一個決定。

在第二世里,她和吳倎財的爹合伙賣彩券,短短幾個月發家致富,成了人人羨慕的金手指,也因此讓吳老爺認定她是最好的媳婦人選,但這輩子她不想再這麼張揚,錢慢慢賺就好。

小茱停下腳步,仰頭看著後山,這座山是楊家的,就是第一世她被賣進去的楊家。

楊家的祖宅不在這里,而是遠在京城。

就她所知,楊家族長楊世年輕時在家族中算是弱勢,父親病死後,家里的土地被伯父霸佔,母親不得不靠著一手針線功夫把兒子拉拔大。

苦難出英雄,楊世知道沒有家族扶持,想功成名就得靠自己努力,他勤奮上進,在仕途上走得艱辛,幸好皇天不負苦心人,終是讓他出人頭地。

成功後,他聯合家族長輩撻伐伯父,最後將伯父逐出楊氏大門,從此他成了楊氏的族長,他提拔族人不遺余力,在他之後,楊氏有不少族人在仕途上頗有建樹。

楊世娶妻較晚,子嗣困難,生下楊耀華之後再沒有其他孩子。

幸而楊耀華也是個積極上進的,遵循父親的腳步慢慢在仕途上嶄露頭角。

之後,楊耀華娶妻閻氏,閻氏除了生孩子之外,樣樣都很強,她賢良大度、寬厚仁慈,為了繁盛楊家子嗣,拼命往丈夫身邊塞女人,所以楊耀華的小妾不會比吳倎財他爹少。

可是孩子生不出來就是生不出來,當妻子的如此盡力,問題自然不在閻氏頭上。

但小茱見識過內幕,所以……閻氏宰相肚里能撐船?錯!閻氏是塊什麼料,她很清楚。

話題跑遠了,楊世致仕後,向往田園生活,加上兒子被派至柳州當官,便舉家遷至柳州。

楊家買下這座山林,是想讓年輕子弟在這里練武、習獵事。

被奢侈吧,楊耀華只有兩個兒子,為兩個小子買下這一大片森林,簡直是……錢太多。

何況嫡子不喜歡武事,只喜歡床事,那是他唯一熱衷的運動,至于庶子是個顏面傷殘的瘸子,能練武嗎?能打獵嗎?恐怕有技術上的困難。

幾個月前,那時她尚未穿越,所有事皆是耳聞,嫡子楊梓軒大約是被長輩逼迫吧,只好乖乖到山上一游,但是運氣不好,沒打到獵物,卻遇到村民偷偷上山打獵。

主子爺連只竹雞都抓不到,村人卻大大小小扛了好幾布袋,楊梓軒心里能平衡嗎?他大怒,命護衛把盜獵者打個半死,還對里正撂下狠話,從此再沒人敢上山。

小茱望著山林,心想,她的運氣應該不至于那麼背,楊梓軒幾個月前才來過,不會又來吧?何況不久前才發生過地震,為了他的小命著想,家里長輩不會急著逼他鍛煉身體……吧?再說了,不入虎穴焉得虎子,不進去看看有什麼好東西,她實在不甘心。

她把簍子背好,替自己加油打氣,「別怕!」接著走進山林小徑。

這座山整理得不差,有石頭小徑,有溪水流經,听說買下這座山時,楊家放養了不少動物,養了三五年,自然資源當然豐富,可惜她不會射箭、布陷阱,想抓兔子、野雞是不可能了。

她的要求不多,如果有菇類、野菜可以摘采就心滿意足了。

罷進林子不久,小茱就發現野生木耳,這是好東西,身體的最佳清道夫,還可以養顏美容,二話不說她開始采集,木耳摘多了不怕,曬干之後再泡開煮。

采好半簍木耳,她繼續往前走,居然看見一大片竹林,有竹就有筍,有筍就有好料理,可惜她帶的是小鏟子不是鋤頭,無法挖得太深。

丙然是寶山,還沒走得太遠,就發現這麼多寶藏,尋寶的樂趣興起,她不自覺往深處走,走啊走,她看到地上有兩株……皺眉……張眼……揉揉眼。

「啊嗚!」小茱快步奔上前。Yes!是野生番茄!

太猛了,她拔了一顆,在衣服上擦兩下,咬了一大口,天哪……記憶中的美妙滋味,這趟旅程到這里可以劃下完美句點了,但驚喜一樁接一樁,就在她準備謝天的同時,發現一、二、三,三叢結滿鮮紅辣椒的……恩賜物!

穿越後重生的三回合,不管是有錢有勢人家還是窮困家庭,餐桌上都沒有這一味,她不確定是大家還不曉得它可以吃,還是這種植物尚未在中原出現?但這不是她現在要探究的重點,重點是它在她眼前出現就意味著老天爺願意讓她使用,既然如此她還客氣什麼?

小茱卯足全力,把野生番茄和辣椒,不論綠的或紅的,采得一顆不剩,采完不打緊,眼看一棵辣椒樹上,別懷疑,它長得太茂盛,不用樹來形容太對不起人家的興旺,還有一堆白色小花。

有花就會結果,這是常識,再三猶豫後,小茱拿起鏟子細細刨、慢慢挖,在不傷根本的情況下,把辣椒挖起來放進竹簍里。

這樣一來,竹簍再也塞不下其他東西了,她戀戀不舍地望著尚未完全探堪的寶山,拋出熱情飛吻,用很戲劇化的口吻說︰「下次再見,我很快就會回來,等我……」

小茱太瘦小,滿簍子東西駝在背上都快站不直了,但她是個貪心小偷,到手的寶物無論如何都要全部帶走。

她彎著背緩慢的走了十幾步,突地,一支不知道從哪里來的飛箭,咻、咚!釘在一只野兔身上。

如果是二十一世紀,她會拿起手機拍下慘不忍睹的Moment,PO上網路,痛斥獵者沒人性,但在肉類資源極度缺乏的古代,她唯一的念頭是——偷回去!

小茱環視四周,沒看見獵人,對方身處之地肯定很遙遠,既然如此……她飛快撿起死透的胖兔子,拔出箭插進泥土里,閃身,打算往反方向跑,不過才剛轉頭,她就听見腳步聲靠近。

在這種情況下,奔跑會泄漏行跡,因此她就近找一棵大樹藏身,把簍子放下後,還不忘順手拔兩片姑婆芋的葉子蓋在頭頂上和簍子上當作掩飾。

藏好後,小茱滿意一笑,超佩服自己的神來之技。

人聲和腳步聲越來越近,她沒有辨音能力,猜不出對方的人數和距離,她只有龜縮能力,身子再彎一點、再彎一點,她蜷縮成一團,臉都快埋進泥土里了,此時此刻,她鄭重相信自己有練縮骨功的天分,也慶幸蔞子有個蓋子,要不然里頭的東西全都要倒出來了。

一群人上前,同伴阿蘇看見插在地上的箭,失笑道︰「沒中!」

「中了!」梓燁指指地上的血跡反駁道,他細心地順著足跡和血痕,然後……發現躲在葉子底下的小丫頭。

梓燁不發一語,抽出腰間佩劍,刷刷刷的快速連揮幾下,不只小茱頭上的姑婆芋葉子,連她身邊的野草、小樹通通被砍得一干二淨,露出一個佝僂的小身子,小小的臉正對著他微微地……笑?

丟掉破碎的葉子,小茱拖拖拉拉、心不甘情不願地站起來,就在視線對上楊梓燁的臉時,小心肝顫了一下,哇咧……帥!眉清目秀,豐神俊朗,英姿勃發,五官無一不完美……

帥到她呼吸不順、血壓狂飆。

只不過這麼帥的男人她好像在哪里看過……電視里嗎?為什麼有股莫名的熟悉感?

喜歡追劇的她努力朝韓星方向想,可是想了老半天還是沒有答案,不是她在說,她認人的能力超差。

小茱的搖頭皺眉再加上那好似看著陌生人的視線,讓楊梓燁有些不滿,她居然沒認出他?在私塾里,他護過她、幫過她,兩人也曾打過好幾次照面,她居然對他半點印象都沒有?太傷他的自尊心了!

被這麼一刺激,他舉起長劍指向她,有些不客氣的問︰「為什麼偷我的兔子?」

「是你搶我的兔子。」

她看看楊梓燁,再看看他旁邊那個長得俊逸秀雅的男人,目光一路順過去,站在後方兩個身材壯碩、好像身懷絕世武功的大男人,以及……他們腳邊躺著的鹿和無數只兔子……

當!貪婪從眼里迸射而出,她仿佛看見滿桌子的肉在對她招手。

「我搶你的兔子?」楊梓燁真想掏掏耳朵,確定自己沒有听錯。

「對,這兔子是我的好朋友,你把它殺了我很傷心,我要把它抱去埋起來。」埋在……自己的肚子里。

「噗!」阿蘇一听,忍不住大笑,他拍拍梓燁的肩膀說︰「梓燁,兔子就賞了她吧,這丫頭一副沒吃飽的樣子。」

梓燁?他是楊梓燁?他是被火紋身,還瘸了一條腿的變態楊家二少爺?小茱猛地抬頭,將他上上下下、仔仔細細的打量一番,原來受傷前的他長這個樣子哦,都說楊梓軒風流倜儻、俊美無儔,原來不比不知道,一比才知道A貨和B貨的差別有多大,難怪就算楊梓燁都領了殘障手冊,楊梓軒還會嫉妒成那樣,是從小到大累積的陰影吶!

她恍然大悟的表情讓梓燁輕哼一聲,她終于想起他是誰了?

小茱緩緩蹲,緩緩把兔子放在地上。她錯了,山是人家的,就算「朋友」是她交的,但「朋友」生活在人家的土地上,她無話可說,也沒有硬把「朋友」帶走的道理。

「知道錯了?」梓燁斜眼睨著她。真令人生氣,這輩子他還沒被這般無視過!

「真理站在誰那邊不重要,重要的是……」她咬咬唇,過了半晌才吶吶的道︰「形勢比人強。」

「噗!」梓燁和阿蘇忍俊不禁,一起笑彎腰。這丫頭的嘴巴不是普通的硬。

就在楊梓燁俯身的時候,小茱發現他背後的樹林里透出一抹光,這年代沒有玻璃,肯定是金屬光,她不知道是哪里來的直覺,突然朝他伸手,想把他推開。

梓燁萬萬沒想到她膽子這麼大,竟敢想偷襲他,他直覺反手將她抓向自己,這時,咻的一聲破風聲響,轉瞬,長箭插進她背後的樹干上。

他馬上反應過來,抱住她往地上連滾了兩圈,咻咻咻,地上又多出三五支箭。

相當明顯,對方是沖著楊梓燁來的。

這時阿蘇已經舉劍朝刺客藏身處奔去,護衛反應過來也跟著沖上前,隱身在樹後的刺客露出行蹤,三人對三人,僵持不下。

阿蘇的功夫略勝一籌,但護衛與對方勢均力敵,你來我往,動作太快,小茱看得迷迷糊糊,二、三十招後,對方漸漸落下風。

一聲響嘯響起,對方從懷里掏出某物,小茱還沒看清楚是什麼,對方就把東西往地上一丟,頓時迷煙四起,阿蘇等人連忙捂嘴退開。

短短一閃神,凶手已經不見蹤影。

小茱嚇呆了,小臉慘白無比,全身抖得厲害,牙齒發出咯咯咯的撞擊聲響。

「你怎麼知道有人要殺我?」梓燁將她拉起來,問道。

她當然知道,即使他變成殘障人士,楊家夫人也沒對他手軟過,前輩子他比她早死七天,換句話說,他頭七靈魂回府時,恰逢她離世之日,說不定當時他們擦身而過,只不過鬼不見鬼,彼此不知道罷了。

見她依舊一副傻楞楞的模樣,梓燁的心里不曉得是什麼東西冒了出來,軟軟的、暖暖的,讓他的口氣也變得軟軟的、暖暖的,「講清楚。」

小茱的牙齒還在打顫,不過現在不是耍痞的時候,有沒有看見這一、二、三、四個,各個身懷武功,要神不知鬼不覺把她這個小小丫頭弄死在山里頭,根本是輕而易舉的事,更何況前事不忘,後事之師,她曾經差點被很變態的楊梓燁活活打死。

她用力吸氣、吐氣,再吸氣、再吐氣,鎮定後才認真回答,「我、我、我、不不、不知、知道……看、看看見……光……」

她不知道自己這副樣子有多可愛,可愛到梓燁一顆心怦怦亂跳,他眉開眼笑卻搞不清楚是什麼事讓自己心情大好,甚至鬼使神差地伸出手把她攬進懷里。

小茱出生于二十一世紀,壓根不覺得這動作有什麼不對,就是純粹的安慰啊,但是奇異的是,她的人一偎進他懷里,就……暖了?安了?心定了?好像再驚險的狀況都會因為身邊這個男人完美解除,怎麼會……

耳邊傳來他篤定沉穩的心跳聲,一下接一下,自己的心跳頻將也跟著減速,漸漸地她又能喘過氣了。

靶覺到她呼出一口長氣,他心頭一暖,又笑了。

只不過他很高,而她的頭埋在他胸前,她沒有察覺這口氣會制造出這種效果。

「這算不算我救了你一命?」小茱問道。

她的嘴唇細微震動,讓梓燁又有感覺了,他一笑再笑,原本呆板的臉孔出現多樣表情。

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