要達成合作協定不是那麼簡單的一件事，既然來到風光明媚的小琉球，方蘭珠和葉明琛便決定在這里住上一陣子，一面游山玩水，一面也常常和鄧老夫婦見面，多多了解彼此，建立共識。
兩人就當是度遲來的蜜月，日子過得相當悠哉，尋幽訪勝，白天下海浮潛，欣賞水里五顏六色的珊瑚礁與熱帶魚群，方蘭珠還親自采了十幾枚不同種類的珍珠貝，動作俐落，巡游優雅，宛如一尾高貴的公主美人魚。
上岸後，她將采得的珍珠貝一一指給葉明琛看，熱切地介紹每種貝類的特性及育珠時的要點，看妻子滔滔不絕，容色發亮，說不出的璀燦光華，葉明琛完全能感受到她對珍珠的熱愛。
傍晚，兩人有時去走中澳沙灘，從細白的沙子里撿珊瑚貝殼玩，或者逛逛老街吃海鮮，又或者來到落日亭，欣賞火紅的夕陽緩緩沉入台灣海峽的壯麗美景。
就這樣過了幾天，鄧老夫婦見方蘭珠溫柔可人，葉明琛胸懷磊落，對兩人的人格越發信賴，相信他們不至于為了一己之私哄騙老人家，便同意了方蘭珠技術入股的提議，甚至主動提出如果兩人願意出資將養殖場重新整修一番，老人家還可以再讓出百分之十的股份。
方蘭珠有些遲疑，不是她不願意整修養殖場，而是她手上實在沒錢，葉明琛瞥她一眼，便知她想什麼，很爽快地說這百分之十的股份他買下了！
「你買？」方蘭珠驚訝地望向丈夫。
葉明琛微微一笑。「我們是夫妻，本來不應該計較這些的，不過我看你似乎不想用我的錢，既然這樣，就讓我也入股投資吧！」她聞言，霎時心旌動搖，這男人實在太懂她了，她的確不想用他的錢，這輩子她原本決定了要靠自己撐起整個家……
「讓我投資吧。」他含笑望她，低聲說話的口吻竟有種誘哄的意味。「我相信以你的養珠技術，以及對這份事業的熱情，這間養殖場一定會成功的，也讓我分一杯羹，不好嗎？！」
他說分一杯羹……唉，這男人未免太有談判技巧，很懂得如何去說服一個人，他說得好像他純粹想賺大錢才決定投資，而不是因為她是他的妻子。
「我知道了。」她接受了他的好意，胸臆暖暖的，像春日的陽光照拂著溫柔蕩漾的潭水。
于是，大家正式簽了合作協議，方蘭珠立刻著手研擬養殖場的重建計劃，葉明琛看妻子熱情滿滿，忽地心念一動。
「蘭珠，我那兩個合伙人現在手上都有案子還沒結束，事務所恐怕還有一段時間才能開張，我想不如趁這時候自己來蓋一間房子。」
「你要蓋房子？」她愕然。
「嗯，是我大學時畫的一份建築藍圖，我一直很想有機會把它親手蓋出來……」他微笑低語，表情難得帶著一絲赧然，又有幾分神往。「我想在這里買一塊地，將我夢想中的房子蓋出來，和我心愛的人一起住進去。」
他要在小琉球蓋房子？
方蘭珠震顫地听著，回憶如潮水般在腦海漫涌，她想起上一世，他也曾在小琉球蓋了一間房子，他說他喜歡這里美麗悠然的環境。
那是在她買下鄧老夫婦的珍珠養殖場以後……
「你想蓋的房子，該不會是那種完全用自然建材，像是石頭、黏土或漂流木之類的吧？」她試探地問。
他愣了愣。「你怎麼知道？」
丙然如此！
方蘭珠心口微澀，原來那間房子是他大學時就有的夢想，他上一世怎麼沒告訴她呢？他說蓋這房子是為了想跟心愛的人住在一起，可他當時連個正在交往的女朋友都沒有……
有什麼觸動了方蘭珠的心弦，她怔忡地凝睇著丈夫，菱唇微顫，卻是一句話也說不出來。
華燈初上的時分，葉文華不知不覺來到明珠樓店門口外。
自從方蘭珠和他大哥結婚後，他已經好幾次經過此處，那場婚禮他並未獲邀參加，事實上就算得到邀請，老爸也不會準許葉家任何一個人去，父親說就當葉家從沒有過這個兒子。
對這樣的情勢發展，他應該感到高興的，畢竟大哥被逐出家門，等于家族事業的接班人就只能是他了，他不必再像從前那樣汲汲營營，千方百計地和自己的兄長一爭長短。
媽媽乘機勸老爸升他的職，如今他已取代大哥坐上副總經理的位置，公司那些趣，又有種童話般的浪漫。
這座小屋，正是葉明琛的心血結晶，他從島上請了幾個工人來幫忙，花了將近三個月的時間才終于落成，不僅建材都是取用天然材料，連屋內的家具擺設也都是他親自手工打磨。
方蘭珠愛極了這棟手作天然屋，特地將母親、弟弟和好友周恬心請過來一起賀新居落成，再加上鄧老夫婦和養殖場的員工，一群人浩浩蕩蕩地在海邊辦起烤肉趴。
「姐，姐夫，這間房子真是太棒了！」方子奇里里外外地參觀一圈後，像孩子般興奮不已。「我從來沒見過這樣的房子，太神奇了！早知道我也去念建築系，跟姐夫一起學蓋房子。」
「你啊，別想些有的沒的！」方蘭珠巴弟弟的頭。「都要去當兵了，當完兵想做什麼想好了嗎？要不就過來管這間養殖場好了，我教你怎麼養珍珠。」
「養珍珠？」方子奇皺皺眉，一臉興致缺缺。「那又不好玩，我比較想蓋房子……」
「你多大了整天還想著玩！」
「姐！你嫁人以後，怎麼反而愈變愈凶了？是欲求不滿嗎？姐夫晚上沒照顧你……」
兩枚銳利的眼刀射過去，方子奇忙識相地住嘴，看著姐姐嘻嘻傻笑，裝出一副天真無辜樣。
方蘭珠一臉氣惱，葉明琛卻是不禁莞爾，摟了摟妻子，要她別跟自己的弟弟計較，順便轉過頭去，慎重地對方子奇澄清。
「我敢保證，你姐姐對我那方面非常滿意。」
這話一落，方子奇捧肚狂笑，方蘭珠則是氣得伸手捏了一把丈夫的腰。「你胡說什麼啊！子奇亂，你也跟著亂。」
眼見妻子大發嬌嗔，葉明琛呵呵笑，周恬心則是對方子奇使了個眼色，示意他別當人家甜蜜夫妻的電燈泡。
方子奇跟著她繞出小屋，來到一條可以直達海岸邊的棧橋，兩人肩並著肩，眺望前方的海平面，听回旋不絕的濤聲。
方子奇悄悄瞥了眼周恬心在霞光掩映下顯得如夢似幻的側顏，呼吸瞬間有些梗住。
他用力吞了下口水。「呃，恬心，你說我畢業以後做什麼好？」
她怔了怔，轉頭望他。「你想做什麼？」
他定定地直視前方，不敢迎視她的視線。「我不知道，我那時是听我爸的話去念法律，可老實說我對法律沒興趣，也不大想去考司法考試。」
「是不想考還是覺得自己考不上？」周恬心話里噙著揶揄的意味。
方子奇一窒。「都有啦！怎樣？」他忿忿的。
「你姐姐希望你幫忙養珠，你不想嗎？」
「也不是不想，我還滿喜歡海的，如果能住在海邊，從事這方面的工作好像也不錯，可是……」
「可是什麼？」
「你不喜歡住在這種鄉下地方吧？」男孩忽地望向她，正經八百地問。
周恬心驀地心跳加速，從那幽深墨黑的眼潭里看出幾許她不敢去探究的深意。「關我……什麼事？」
方子奇一凜，倏地別過臉，神色黯淡。「是不關你的事。」
氣氛僵沉，兩個人不再說話，默默地沉溺于各自的思緒。
遠遠的，方蘭珠望見他們黯然凝立的身影，正想揚聲喊，葉明琛及時握住她的手，對她搖了搖頭。
「怎麼了？」她不解。「肉烤得差不多了，我叫他們來吃不好嗎？」
「你沒發現他們倆之間的感覺怪怪的嗎？」
「哪里怪？」
葉明琛嘆氣，手指點了點妻子翹美的鼻頭。「我問你，周恬心有男朋友嗎？」
「沒有。」方蘭珠蹙眉，這也是她為好友擔心的。「我問過她了，她說沒有好對象。」
「誰說沒有好對象？」葉明琛淡淡地微笑。「遠在天邊，近在眼前。」
「誰啊？」方蘭珠莫名地眨眨眼，看看老公，又看看遠處的好友與弟弟，半晌，驀地恍然。「你該不會是指……別鬧了！我弟年紀比恬心小五歲呢！」
「你沒听過年齡不是距離？」
姐弟戀？怎麼可能！
方蘭珠難以置信，可仔細一想，又似乎不無可能，她回憶起上一世，當她為入獄服刑的弟弟送行，轉過身時，看見的那個形容憔悴的倩影。
恬心也去送子奇了，而當時她的神情看來是那麼落寞，那麼憂傷不舍。
是因為她其實一直偷偷喜歡著子奇嗎？因為年齡的差距，她不敢坦誠自己的情意，又因為子奇染上了毒癮，讓兩人漸行漸遠。
是這樣嗎？
「我居然都沒想過……」方蘭珠恍惚地呢喃。
「如果他們真的彼此喜歡，你會反對嗎？」葉明琛低聲問。
「怎麼會？」方蘭珠駭然回神，瞪向丈夫的眼神隱含委屈。「只要他們幸福，我當然贊成，只是、只是……」
「只是什麼？」
只是她有點怨自己，她算什麼好友與姐姐？竟然一直沒看出來他們兩個的心意。
「我太壞了。」她幽幽嘆息。
葉明琛沒听清她說什麼，卻能察覺她惆悵的心緒，捏了捏她柔軟的掌心，與她十指交扣。
靶受到他無聲的撫慰，她對他感激地一笑。
兩人深情款款地對望。
葉文華走過來時，看見的正是這一幕。
听說他們夫婦倆在小琉球投資了一間珍珠養殖場，他擔心葉明琛是想藉此殺回四葉珠寶，匆匆趕來打探情況。
沒想到正好撞見這濃情密意的場面，他喉嚨里像是噎住了一枚橄欖，苦苦澀澀的很不是滋味。
暮色深濃，方蘭珠穿著一襲飄逸的長裙，秀發溫順地披在肩際，一條寬腰帶強調出她玲瓏窈窕的縴腰，臉蛋映著斑斕的霞光，更顯得肌膚清透，五官妍麗。
她笑意盈盈，甜燦得像要滴出蜜來，她從未曾對他那樣笑過，仰著臉，頸脖拉出如天鵝般美麗秀致的弧線。
那是一種難以言喻的愛嬌與美艷，隱約透著一股勾人的嫵媚，撩撥著、誘惑著，水光潤澤的紅唇教人看了會感到一陣莫名的焦渴。
葉文華胸口頓時如遭重擊，心髒撲撲跳。
什麼時候，她變得這麼美了？
什麼時候，她身上有這種撩人的韻味了？
他好似這才第一天認識她，第一次感覺到胸口如此緊窒得透不過氣。
看著他們攜手轉身欲離去，他驀地有股強烈的沖動想分開那兩只緊緊扣在一起的手。
他上前一步，突兀地打斷了這一片寧馨美好的氛圍——
「大哥，蘭珠！」
