肖正清與慕容夜等人回來的時候，柳盼已經被馬三帶走了。

「馬三那畜生說要請柳姑娘去做客，我攔著不讓，馬三那畜生就抽鞭子，還是柳姑娘攔住了我，自己跟著馬三走了。柳姑娘明明說她已有未婚夫婿，馬三卻根本不當一回事……」

紀昌媳婦的手臂被馬三抽了一鞭子，夏日衣衫單薄，又是粗布衣服，破了一道口子，露出一條血痕。

慕容夜面色鐵青，額頭青筋突突直跳。「混蛋！他這是找死！」他的人都敢動！

裘天洛知道王爺這是動了真怒，後悔今日把阿漢帶走了，不然好歹阿漢也能護得住柳盼一時。

「爺，咱們立刻去救柳姑娘！柳姑娘若是掉了一根汗毛，咱們就將那姓馬的五馬分尸！」阿漢比主子還激動，不等主子下令就急著要往馬三居處而去。

「事到如今，咱們也顧不得了，先把人救回來再說。」肖正清本就打算處理馬三，現下只不過是日子提前了而已。

慕容夜是指揮部署慣了的，他很快阻止了肖正清，「救人的事情交給我就好，肖兄帶著人守在駐兵門口，只要表明是去接妹子就好，不必與官兵動武。」

馬三見柳盼對他並無懼意，還成功把人帶回家中，心情大好，令廚娘做了一桌好菜。

「來了貴客，揀最好的端上來，務必要讓柳姑娘盡興。」

他領著她坐到桌前，一邊體貼的為她布菜，還用心與她寒暄。

此舉正合柳盼之意，偶爾吃一、兩口飯，順著他的話頭東拉西扯，只盼著慕容夜與肖正清能夠盡快來救自己。

馬三以往能夠得手的，要麼是秦樓楚館的妓子，要麼是不甘寂寞的寡婦，更甚者便是街頭巷尾能夠佔到便宜的貧家女子，至于鹽丁家中女眷，對他不是巴結逢迎就是拚死力抗，從未有女子能夠坐下來與他談笑風生的，當真是新奇的體驗。

況且他自從做了這個巡鹽小吏，雖然官兒不大，但身分地位比之從前要上升許多，以前揚州那些狐朋狗友多是含酸帶醋，明著夸他姊姊美貌，暗底里都譏笑他靠裙帶關系，只變著法的讓他請客掏錢，卻鮮少有人願意听他顯擺的。

馬氏跟著仁同方，見識過有權有錢的好處，兩淮官員探听到鹽運使大人寵愛這位馬姨娘，每次送禮都會有她一份，就算是別的官眷前來做客，見到她也要客客氣氣的，比尋常人家的正妻還要體面些。

馬三做個芝麻綠豆的小吏，在馬氏眼里根本不算什麼，就算是想要夸耀一番，也只能讓她不耐煩，反倒是眼前的柳姑娘談起他的職業還興致勃勃的問東問西。

「听說公子管理這些鹽丁十分嚴格，東台鎮的產鹽量很高，跟公子的勤勉是分不開的啊！」柳盼故意吹捧道。

馬三得意洋洋的回道︰「這幫懶骨頭，若不狠抽他們幾鞭子，一個個都當自己是大爺，不肯好好干活。」

她故作遲疑的又道︰「我這些日子替鹽丁治傷，卻覺得他們懶惰固然是一回事，真臥床不起……可就又少了一部分人干活，會不會耽誤到公子的正事？」

他差點就要回她耽誤給官府交差那倒不至于，只是他私下要運走的鹽就要少一些，不過鑒于兩人的關系還沒熟悉到那個分上，好險他住了口，不過這並不妨礙他向她全面的夸耀自己，從職業到家庭財富，以及做了鹽運使小妾的姊姊。

「鹽運使大人非常寵愛我姊姊，姊姊有什麼要求，姊夫都會答應。家里開著糧店，就算是鹽也要比別處賣的便宜個兩文，生意興隆，不知道姑娘的未婚夫是做什麼的？」

眼前的女子夸他總能夸到他的癢處，與她聊天他有種如沐春風之感，原本只想著圖一時之歡，可是現在卻改變了主意。

他尚未娶妻，又與鹽運使沾親帶故，眼前的女子正合他脾胃，比之他認識的女子都強了百倍不止，最重要的是美貌聰慧，他決定了，不管她訂了什麼樣的人家，他都要攪黃她的婚事。

柳盼沉吟一會兒才道︰「他是做生意的，家住在北邊兒，到南邊來賺些販運之利。」

「那姑娘以為，我與你未婚夫相比，如何？」

兩人邊吃邊說著話，至此也算吃得差不多了，且暮色漸沉，柳盼的一顆心漸漸下墜，打起精神糊弄了馬三大半日，還不見慕容夜與肖正清來救她，到底也不能掉以輕心，當下她側頭打量馬三，見這浪蕩子弟居然當真擺出一副認真的模樣任她品評，頓時笑了起來。

「我那位未婚夫學過一些拳腳功夫，性格又不好，極是古怪，總跟人鬧不痛快，卻不及公子大方，溫和可親。」

馬三不知道她這話全是瞎扯，只覺得她說到了自己的心坎上，越瞧她越可心，乘勝追擊又道︰「既然如此，我尚未娶親，姑娘不如嫁給我吧。」

柳盼故作為難。「不瞞公子，我未婚夫婿是個脾氣很暴躁的人，我倒是盼著能及早擺月兌他，可他性格執拗，就算是退親也得當面跟他說清楚，不然……將來鬧起來，于我的名聲有損。」同時卻暗自慶幸，他若是擺出卑鄙嘴臉，她一個弱女子反抗也無用，不過他非要扮斯文，只要沒有撕破臉，她還是可以拖得一時。

馬三心花怒放，好似從來沒這麼快活過，他瞧中的女子恰好也對他有意，見她這含羞帶怯的小模樣，他情不自禁起身往她身邊靠了過去，正想借機拉拉小手、親個嘴兒，房門突然砰的一聲被人踹開來。

「哪個不要命的敢掃了爺的興致！」馬三才喝了一句，回頭看時，但見一名高大俊朗的男子黑著臉走了進來，通身氣勢嚇人，讓他比見到姊夫時還緊張，在對方銳利的眸光下，他頓覺全身汗毛直豎，後頸還微微發涼。

柳盼站了起來，快步朝慕容夜撲了過去，一把抓住他的胳膊，高興得差點落淚。

「你……你來了！」沒枉費她絞盡腦汁拖延時間。

馬三看著兩人的互動，問道︰「柳姑娘，這位就是你的未婚夫？」看起來確實脾氣不太好的樣子。

當著慕容夜的面兒，柳盼倒不好意思胡扯八道，只含糊道︰「他的脾氣不太好。」心里卻大樂，你小子要倒霉了！；緊跟著慕容夜走進來的裘天洛，忍不住在心里哀嘆，王爺哪里只是脾氣不太好，柳姑娘你太樂觀了。

馬三的一顆心仍系在柳盼身上，深深覺得她迫于未婚夫的威嚴，實在可鄰委屈，無論如何他都要拯救她于水火。

在馬三的紈褲生涯中，大約從來沒想過有一天自己也能從欺男霸女的街頭浮浪子弟轉變成英雄救美的正人君子，況且慕容夜的樣子實在太過嚇人，柳姑娘又是這般溫柔的人，落到他手里哪會有好日子過，于是他壯起膽子道︰「喂，你做什麼，快放開柳姑娘！」

慕容夜低頭，看著柳盼緊抓著自己胳膊不放的小手，實在很想回馬三一句「你眼瞎啊，到底哪只眼楮看到我抓著這丫頭了」，接著他的視線往上移，對上她帶著狡黠的目光，沒好氣的想著，小騙子果然是小騙子，光靠那張嘴，想來天下便能任她遨游。

虧得他一听到她被馬三帶走的消息立刻趕了過來，而且一路上擔心個半死，哪知道她卻跟馬三喝茶聊天談心事，方才隔著窗戶听到她對自己的評價，他積了一肚子的火正沒地兒泄，當下吩咐道︰「把這小子的腿打折了！」

裘天洛立刻將表現的機會讓給了垂頭喪氣的阿漢。「去將這小子兩條腿都打斷！」

馬三平時揮鞭子打鹽丁很是威風，那是因為身邊有官兵護衛，今日被人堵到了屋里，且對方一看就是練家子，柳姑娘也說過她未婚夫練過幾天拳腳，那他身邊跟著的人想來也不是善碴子，他不由得往後縮，扯著嗓子大喊，「來人啊——」

兵士很快跑了進來，卻是滿面焦灼的向馬三稟報道︰「大人，數百名鹽丁聚集在大門口，說是柳大夫被大人帶走，要來接她回去。」說完，他才注意到慕容夜等人，他不免感到奇怪，他們怎麼看也不像鹽丁，他還以為是主子請來的貴客呢。

馬三頓時暴躁了。「一幫賤民起什麼哄，你去，打死幾個人他們就知道要消停了。」

可他哪里知道自己已經犯了眾怒了。

馬三來之前，東台鎮除了上繳的鹽，多余產出的鹽都私下交由肖正清販賣，肖正清隔一段時間就會將獲利發還給灶戶，還不忘用一部分收益來糊本地巡鹽官兵的嘴，有財大家一起發。

因此這兒的官兵對灶戶的行為向來睜一只眼、閉一只眼，只除了戶籍人丁看管得嚴一些，不許到處流竄之外，只要不離開東台鎮，按時干活，兩方相處得還算融洽，至少從來沒有發生過類似馬三鞭笞鹽丁的惡劣事跡。

但是馬三來了之後情況就不同了，他是個吃獨食的，偏偏懾于鹽運使大人的官威，小兵們自然不敢拿他怎麼樣，可是也不贊成他的行為，甚至對他私下頗有怨言，而且他一個人大魚大肉，灶戶卻生活于水深火熱之中，早就心生不滿。

肖正清帶著鹽丁將巡鹽官兵的駐地給堵上了，池浩還笑嘻嘻的出來問好。

「肖哥擺這麼大陣仗做什麼？」但他心里卻極為高興，只盼著眼前這膽大包天的鹽梟能將馬三給趕走，盡快恢復過去的生活秩序。

「兄弟你別裝了，我妹子讓姓馬的帶過來了，我這是來接我妹子回家，他若是讓我妹子少了一根汗毛，可別怪我做出什麼不好看的事兒！」

柳盼到東台鎮的這些日子，鬧出的動靜不小，池浩自然也听了一耳朵，看到馬三帶著人將柳盼帶回來的時候，他心里還暗暗高興，馬三這次惹到了不要命的肖正清，梁子可是結大了。

讓池浩為了馬三帶著兵士們跟鹽丁拚命，那是不可能的，但瞧在鹽運使大人的面子上，他還是得裝裝樣子，于是他使了個小兵去內院報信。

小兵才到門口就听到馬三喊人，一溜煙進去稟報外面的亂象，馬三卻支使他護著柳姑娘，將慕容夜幾個人趕出去。

小兵縮頭縮腦不敢上前，心道︰我就是一個來報信兒的，讓我上前去跟這些人搏命，小的辦不到哇！

馬三來東台鎮之後，倒是有一小撮想要借著他這條線往上爬的兵士，平日將他前呼後擁，他打人就有人遞鞭子，總盼著他能幫忙在鹽運使面前美言幾句，稍稍提拔也夠自己後半生受用不盡了。

可惜馬三不但不曾讓這些人嘗到甜頭，平日還趾高氣揚的對這些人呼來喝去，當奴才般使喚，現在遇上要命的關節，誰也不肯跳出來為他擋刀子。

「小的立刻去外面喊人！」

那小兵平日沒少在馬三面前溜須拍馬，這會兒遇事卻一溜煙的跑了，氣得馬三破口大罵︰「縮頭縮頭的慫貨！」

小兵才出了院門，便听得馬三一聲慘叫，直嚇得他心驚肉跳，更是加快速度向前沖，好似身後有惡鬼追咬。