二手妻(上)恩恩相報 第9章(1)
作者︰梅貝兒

睿仙休息了一晚,隔日用過早膳,便去見了四爺。

待她來到書房外頭,就見炎承霄正在里頭跟好幾個人說話,似乎正在忙,不便進去打擾,心想還是晚一點再來好了。

「春梅,咱們先回去吧!」睿仙對婢女說。

屋里的炎承霄似乎有听到她的聲音,便問身邊的阿貴,很快地得到證實。

「……先請她到外頭的涼亭稍坐片刻。」

「是。」阿貴餃命出去,攔下睿仙主僕,轉達主子的意思。

因為雙眼不便,炎承霄告假半年,無法到虎衛司處理公務,只好將都察同知王大人以及幾位部屬請到府中,親自交辦事情,加上即將有一趟遠行,有一、兩個月不在京城,又要秘密進行,所以得要事先布局。

「……再過兩天,我打算搬到南郊的別院靜養,暫時不會見客,虎衛司的事就有勞各位了。」他面帶憂色,佯嘆地說。

由于前往江臨府的事不能露出一點風聲,更不能讓趙家的人知道,免得打草驚蛇,所以得找一個借口,才不會引起懷疑。

都察同知王大人拱起雙手。「請大人放心,養病要緊!」

「大人盡避放寬心,把眼疾治好才是最要緊的……」

「下官定會盡力而為……」

「大人別太操心,相信老天爺定會保佑的……」

炎承霄牽動一下嘴角的弧度,在這幾個人當中,也有跟趙家來往密切的,可不是全都關心自己。「多謝……我有些頭疼,就不送了。」

「那麼大人就好好歇著,下官等先告辭了。」都察同知王大人起身說道。

听著腳步聲二離去,炎承霄才收起偽裝,面無表情地直視門口,心想到別院休養的事,應該很快就會傳到趙家人的耳中了。

這麼一想,他嘴角不禁往上一揚,接著慢慢地起身,從書案後頭繞出來,便開口喚著小廝。「阿貴!」

已經折回屋里的阿貴連忙上前。「四爺!」

「帶我到涼亭那兒!」他說。

「是。」阿貴攙著主子踏出書房,走向一座小巧玲瓏的亭子,已經坐在里頭的睿仙見炎承霄來了,馬上起身。

睿仙語帶歉意地說︰「不知四爺在忙,打擾了。」

「無妨。」炎承霄在石凳上坐下。「身子好些了嗎?」

她險些忘了昨天的借口。「呃、嗯,已經沒事了。」

「沒事就好。」他口氣頓了一下。「阿貴,你們先退下。」

阿貴應了一聲,又朝春梅努了努嘴。

「小姐,奴婢不會跑太遠,要是有事就叫一聲。」春梅想起上回的事,可不想又出狀況。

「走了啦!」阿貴催道。

春梅瞪他一眼。「我不是在走了?」

于是,兩人一邊斗嘴、一邊走出涼亭。

「四爺可以說了!」睿仙開口問道。

炎承霄偏過俊首,依靠听音辨位,將目光調往她的方向。「原本有件事想要先跟你商量的,不過……現在已經決定了。」

「敢問四爺是什麼事?」她听得滿臉疑惑。

他沉吟一下。「再過兩天,也就是後天,我要出一趟遠門,原本想問你願不願意隨行,可是又想這一路上舟車勞頓的,你身子恐怕會吃不消,所以你就暫時先回紀府,至于以後的事,等我回京之後再說。」

聞言,睿仙嬌顏倏地一變。「如今四爺雙眼無法視物,還要出遠門,萬一又有刺客要殺你……」

「我會帶蔣護他們一塊去,有他們在身邊保護,不會有事的。」炎承霄抬起右手,做出制止的動作。

「四爺要上哪兒去?」她忐忑地問。

「江臨府。」

睿仙怔了一下。「江臨府?難道四爺是要去鳳陽碼頭?」她立刻聯想到那天在茶樓時,四爺收到的那封書信。

「看來你不只是眼力好,記性也極佳。」炎承霄先是低笑一聲,接著又轉為嚴肅。「不過我這趟出門不能讓太多人知道,除了上頭的幾位兄嫂,連家里其他的人都要瞞著,一切都必須秘密進行。」

她貝齒一咬。「……妾身跟四爺一塊去!」

「不成!」他想了又想,還是不願讓她冒險。

「為什麼?」睿仙馬上反問。「四爺已經不需要借用妾身的雙眼了嗎?」

炎承霄一時語塞。

「既然四爺還有用得到妾身的地方,妾身自然要隨行了。」到了這個地步,要她袖手不管,真的辦不到。

他正色地問︰「你當真不怕吃苦?」

「妾身什麼苦沒吃過?雖是一介女流之輩,但也沒四爺想的那麼嬌弱,更不會給四爺添麻煩的。」睿仙振振有詞地說。

「麻煩我倒是不怕,只是這一趟遠行,途中會出什麼狀況,誰也無法預料,你還是再考慮清楚。」少了她的雙眼,可能會帶來一些困難,炎承霄還是願意尊重她的決定。

睿仙板起嬌顏。「四爺何時變得如此優柔寡斷了?」

聞言,他不怒反笑。「好些日子沒听你罵人了,此刻不但開心,竟還有一種甘之如飴的感覺。」

也許這就是時至今日,他都還無心迎娶正室的原因,因為他在等待,等待一個令自己心動和信賴的女子出現,無關傳宗接代,也不是為了政治利益,而是心甘情願地讓對方坐上「炎府四夫人」這個位置。

如今他真的遇上了,對方卻是個寡婦,明知會有困難,炎承霄還是無法遏止內心與日俱增的渴望,該不會是老天爺嫌他這二十五年來過得太順利,所以才要用這種方式來考驗他?

無論如何,他都不想輕易放手,絕對要想出個辦法讓姚氏點頭下嫁,以及說服皇上和家人同意這門親事。

「妾身可不是在開玩笑。」听他又不正經,睿仙嬌斥地回道。

「我知道。」炎承霄輕咳一聲,收起戲譫的口吻。「只不過為什麼呢?就算是為了皇上和天下百姓,也不必拿自己的性命開玩笑,為何願意冒這個險?」

只有這時,睿仙才會慶幸他雙眼看不見,沒有發現自己面如火燒的模樣,她該不會真的受到五娘那番話的影響,才會對四爺產生異樣的情愫?或者是把對四郎哥的感情,投注在他身上?抑或是早就被這個男人所吸引?

連她自己也不禁糊涂了。

「那是因為……既然已經決定幫四爺的忙,自然要幫到底,豈能半途而廢,那跟妾身的本意相互違背。」睿仙急忙辯解。

炎承霄佯嘆一聲。「還以為這回是為了我,才願意冒這麼大的風險。」

「四爺別、別往自己臉上貼金。」睿仙不免又羞又惱,其實還真被炎承霄給猜對了,因為她真的放心不下,不過絕不能承認。

听她語帶嬌嗔,不禁想像著是用什麼樣的表情說的,炎承霄的心也跟著發癢,真希望現在就能看見。「這叫自信。」

「一個人太過自信,就會變得狂妄,也會容易粗心大意,四爺千萬謹記在心。」睿仙不得不先警惕。

他拱起雙手,用足以迷死人的笑臉說︰「受教了!」

睿仙嗔睨一眼,當作沒看見。「四爺打算如何去江臨府?」

「自然是搭船較快,約莫二十天,就會抵達江臨府。」他說。

想當初從江臨府來到京城,可是走上兩個多月,那段路程有多辛苦和漫長,睿仙仍記憶猶新。

「原來四爺那天突然問妾身是否有搭船的經驗、會不會暈船,敢情就是為了這件事,那麼請不必擔心,妾身雖然沒有搭過客船,但坐過小舟和畫舫,並沒暈過船,要是真不放心,只要事先喝下苓桂術甘湯就不會出現頭暈想吐的癥狀了。」她曾听表姨母教過一個病人,沒想到能派上用場。

他已經找不到可以婉拒的借口了。「既然你如此堅持,那就這麼說定了,後天一早,寅時左右出發,不過最好事先準備兩套常服替換,不論是在客船還是客店,總是龍蛇雜處,換上男裝也比較方便。」有趙守成的例子在前,他不希望又有人對她口出穢言,或者覬覦。

「四爺顧慮得很有道理。」睿仙接受他的意見。

炎承霄咧嘴一笑。「那是當然。」

「四爺應該謙虛一點。」她好氣又好笑地說。

「既是事實,又何必謙虛,那不過是多此一舉,也是虛偽……」炎承霄俊臉上盈滿令人眩目的笑意。「你應該會欣賞我真實的這一面。」

睿仙不禁嗔惱。「妾身倒是比較欣賞四爺勇于認錯的那一面。」

聞言,他先是一怔,沒想到會吃癟,不禁苦笑。「看來還真讓你抓住把柄了,這就叫自找苦吃。」

「四爺就算後悔道歉了事,也來不及了。」她調侃地說。

他大笑數聲,笑中帶著霸氣。「男子漢大丈夫就該能屈能伸,錯了就該道歉,沒什麼好後悔,也幸好這把柄是落在你手上,否則還真會令人寢食難安。」

「怎麼說?」她納悶地問。

炎承霄臉上的線條,不禁柔軟了幾分。「所謂的把柄,也就是弱點,自然是用來威脅他人,好逼使對方順從的手段,但是我相信你不是那種人,所以它在你手中很安全。」

「多謝四爺信賴。」睿仙很高興他這麼認為。

他俊臉上的笑意更深。「我連命都可以交到你手中,又豈會在乎把柄?」

「四爺言重了。」她面頰發熱地說。

「我是真心的……」炎承霄才這麼說,又被一個急驚風似的叫聲給打斷,額際的青筋再度爆凸,不禁心想,這丫頭是專門生來壞他好事的嗎?

「姚姊姊!姚姊姊!」七娘一路尋了過來,終于在涼亭內看到要找的人了。

「原來你跟四叔兩個躲在這兒說話……」

睿仙臉蛋一紅,就怕引起誤會。「咱們沒有躲,只是在談事情。」

「你又來做什麼?」炎承霄真想把這個佷女攆出去。

七娘見四叔神色透著不悅,趕緊說明。「我听娘說四叔後天要到南郊的別院休養,還要帶著姚姊姊一起去,到底是為什麼?」既然是去養病,應該用不著再借用別人的雙眼來處理正事才對。

「大人的事,小孩子別管!」他低罵道。

她口中嘟嘟囔囔。「老說我是小孩子,再過幾個月,我就十五了。」

「就算及笄,在我這個四叔眼里,還是長不大。」這丫頭恐怕到老了都還是這麼蹦蹦跳跳。「到底有什麼事?」

「既然姚姊姊要陪四叔去別院,可能要好一陣子才能再見到面,所以我就找了九娘和十一娘,當然還有堂姊,要給她餞行。」七娘說得可是理直氣壯。

炎承霄嘴角抽搐。「你真懂得‘餞行’二字的意思?」

「當然懂了,大哥有教過我。」她把下巴抬高,得意非凡地說。「因為大家都在等姚姊姊,所以請四叔見諒,我要把姚姊姊帶走了……」

他眉頭蹙攏。「慢著!」

不等四叔把話說完,七娘馬上一把捉住睿仙的手。「姚姊姊,快點跟我走!否則泡好的茶都涼了……」

睿仙來不及說話,已經被拉走了。

「七娘!」炎承霄低吼一聲,不過腳步聲已經愈來愈遠,自然沒人回應,不禁氣結。「這丫頭真是一點規矩也沒有,以後絕對不準她再踏進北院一步。」

當阿貴見到七小姐拉走姚氏,春梅也趕緊跟上,他只好一個人走回涼亭。「四爺是要回書房,還是回寢房歇會兒?」

他才要開口,又傳來一陣細碎的腳步聲,听來有些耳熟。

「……四爺!」一聲嬌軟無力的女子輕喚,已經告知來人的身分,是他的小妾翡翠,據說是皇太妃娘家親戚的女兒,原本打算送進宮,將來封個貴妃,不過最好是能當上皇後,也可以穩固唐家和自己的地位,但這一點皇上豈會看不出來,才看了專為選妃佳麗所繪的畫像一眼,就直接賞賜給他了。

「四爺!」珍珠和玲瓏也不遑多讓,不只長相、身段,連嗓音都能令男人渾身酥麻,是宮里那些娘娘身邊伺候的人,擔心會被皇上看中,將來成為勁敵,索性用來巴結他。

炎承霄眉頭一皺。「怎麼全都來了?」

由于家規甚嚴,在尚未迎娶正室之前,原本是不準納妾的,可她們是宮里的娘娘賞賜的,又不得不收,只希望別再把女人往自己屋里送了。

「奴家听說四爺要到別院住上一段時日,為何不是帶咱們姊妹,而是帶那位姚氏去呢?」翡翠簡直不敢相信,莫非真讓那個寡婦給迷住了。

珍珠咬著手絹,真的輸得好不甘心。「四爺真的看上那位姚氏,有了新人就忘了舊人嗎?」

「讓奴家去伺候四爺吧……」玲瓏哭得梨花帶雨地說。

「我問你們……」炎承霄循聲「看」著三個如花似玉的小妾。「如果我一輩子都是個瞎子,這雙眼楮再也治不好了,皇上也不得不收回虎衛司都察使這個官職,將來只能依靠兄嫂們接濟,你們還願意留在炎府嗎?」

三位美人先是面面相覷,接著嗚嗚咽咽地說道——

「四爺的眼楮一定可以治好……」

「四爺跟皇上感情好,可以求他不要收回官職……」

「四爺不會落到那步田地的……」

炎承霄唇畔逸出一聲冷笑,對于她們的回答,倒不感到意外,無不擔心他真成了廢人,只能仰賴別人過活,從他身上再也得不到好處。

那麼他究竟想听什麼話呢?

……四爺此刻還好端端的活著,不只四肢健全,可以到任何想去的地方,嗅覺和听覺也都正常,還有機會改變自己的人生……不是幸運又是什麼?

耳邊又響起姚氏說過的話,是那些話令自己幡然醒悟,其實就算眼楮瞎了,也並非一無所有,幸與不幸,全在一念之間。

他相信就算沒了官職,雙眼亦失明,她也不會看輕自己。

「你們要是不想待,我會命管事做好安排,讓你們出府去。」既然對她們無心,又何必留在身邊。

「四爺!」三位美人不由得驚呼,簡直是晴天霹靂。

阿貴不禁同情起她們,要抓住主子的心,可不是一般庸脂俗粉就能辦得到,光靠外表沒用,得要有些真本事,令四爺折服才行。

「回書房!」他不想將心思花在小妾身上,要走要留,就隨便她們。

「是!」阿貴只能在心里替她們惋惜。

三位美人見他無動于衷,不禁哭得更凶了。

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