妻奴錦衣衛 第十五章 將計就計(2)
作者︰綠光

這一趟路,只有他們四人,兩個扮東廠番子,兩個扮司禮監太監,不走山道走官道,一路上皆無遇到東廠的番子,就這樣過了一日夜,然後大大方方地住進了驛站的驛舍里,翌日上路前驛舍還提供了不少的干糧和熱食,讓他們這一路上不缺吃喝。

然而沒多久馬車卻突地轉了道,繞進一條狹窄的小徑,教祝湘不解地掀開車簾,只覺得路愈走愈崎嶇,景色越發荒涼。

「袁窮奇,咱們不是要走官道到四台城嗎?」她掀開手扶板前的車簾,問著負責駕馬車的袁窮奇。

齊昱嘉拍拍袁窮奇的肩,示意後頭。

袁窮奇明明沒听見她的問話,但卻精準地回答著,「到四台城之前,我想先繞到榆川鎮看故人。」

他轉頭看著她,她楞楞地說︰「你在榆川鎮有朋友?」這麼巧?

「嗯。」

「那……你是打算在榆川鎮過夜嗎?」她問得小心翼翼。

「我打算投宿在我那朋友府上。」

祝湘沒再追問,放下車簾,不禁心忖著,到了那里,也許有機會可以打探到爹娘的消息,這簡直是老天給予的好機會,她絕不能放棄。

以往她曾想過要到榆川鎮一趟,但因為祝父突然去世,教她打消了念頭,只因她不能放著祝涓不管,于是就這麼耽擱下來,沒想到眼前竟能成行。

就在祝湘滿懷期待之下,于掌燈時分左右,馬車進入了榆川鎮。

和杏花鎮相比,榆川鎮還更熱鬧了些,此時街道上依舊燈火通明,街上人潮不少。

祝涓興奮地掀開車簾,開心喊道︰「姊,那兒有家糕餅鋪子,咱們待會過來逛逛,嘗嘗這兒的糕餅滋味。」

「這得要問問他們成不成。」話是這麼說,但祝湘認為這是個絕佳的借口。

馬車再往前行駛了一段距離,往右拐進一條巷弄,停在轉角的一幢宅邸前,袁窮奇先將韁繩系好,隨即跳下馬車,牽著祝湘下馬車,當然祝涓有齊昱嘉照料著,自然就不勞他費心。

「齊大哥,方才來的路上有家糕餅鋪子,待會我能不能和姊姊去買糕餅?」祝涓一下馬車就迫不及待地問著。

祝湘不禁微揚笑意,心忖著她還沒開口,祝涓就先開口了。

「我現在就陪你去。」齊昱嘉牽著她的手,滿是寵溺地道。

「就知道齊大哥最疼我了。」說著,喜笑顏開地抱住他。

聞言,祝湘忍不住沉下臉,隨即又道︰「我也一起去吧,畢竟是袁窮奇要造訪友人,我貿然跟著進屋總是不妥。」

袁窮奇笑眯眼,握住她的手。「不,你得留下來陪我,我的朋友很好客,你來,他們一定會很開心。」

「可是——」

「你們路上小心,別走太遠,一會就趕緊回來。」

「好,我順便買點熱食,要不這時分到人家家里,簡直就是逼著人家請咱們一頓似的。」齊昱嘉牽著祝涓已經往前走去。

「走吧。」袁窮奇握著她的手直往門前走去。

祝湘抿緊唇,可這當頭也不能發作,只能捺著性子,心忖待會逮著機會再到街上打探消息。

「楊先生。」袁窮奇在門外喊著。

一會,隨即有人應門。「欸,你……不是袁大哥嗎,怎麼打扮成這模樣?」

「莫愁,楊先生在嗎?」

「先生在,他正在教課,不過也差不多要休息了,而夫人正在準備晚膳呢。」被喚作莫愁的男孩約莫十二三歲,濃眉大眼十分討喜。「我得趕緊跟夫人說一聲,要她多準備點膳食才成。」

「對了,我還有兩個朋友,待會會一道過來。」他踏進屋里模了模他的頭。

楊莫愁沒轍地任由他弄亂他的發,誰教他的命是他救的呢?「那你先到正廳等會,我去備茶。」

「勞煩你了。」

「說什麼勞煩,啐。」楊莫愁丟下他倆,徑自轉身跑了。

「走。」袁窮奇緊緊地握住她的手。

「別一直握著,這樣不好。」一副像是怕她跑了似的,也不想想待會要拜訪人,這般握著手成何體統。

「握緊點,才不會讓你給跑了。」

那不需言語的心有靈犀,教祝湘不禁搖頭低笑。隨著他踏進穿堂,這間宅邸頗大,分出東西廂房,院落前還有個小花園,打理得井然有序。

兩人進了正廳,才剛坐下,就見有幾個年歲不一的孩子從一旁廂房前的長廊走來,直朝門外走去。

「先生要休息了。」

「你的朋友是個私塾夫子?」她問。

「是啊,方才那個莫愁則是我兩年前來拜訪朋友的路上撿到的,我就順便帶來我朋友這兒,我朋友就把他給收為義子了。」

「听來,你的朋友人挺好的。」

「你一定會喜歡。」他寓意深遠地道。

一會,楊莫愁端著茶水到來。「袁大哥,先生來了。」

祝湘聞言,隨即站起身,還未見到人,便听見外頭傳來熟悉的嗓音——

「窮奇,還沒過年,你怎麼提早到了?」

祝湘怔住,只覺得這聲音好像……待那硬朗的身形從門邊轉入,那張慈祥和藹的笑臉教她瞠圓水眸,瞬間淚水盈滿眸底。

她在作夢嗎……她在作夢嗎?!

「欸,你怎麼穿這樣?」楊安平見他一身東廠番子打扮,不禁楞了下。

「先生,我到邊境辦點事,現在要回京就順道過來看看你們,不知道你和夫人好不好?」袁窮奇噙笑打招呼,暫不提喬裝一事。

楊安平也不打算在這當頭追問︰「很好,都很好,只是前陣子听邊境東諸城那頭有戰事,擔心了下,不過幸好只是場小戰役,教人寬心多了。」大步走向他,再看向他身邊的祝湘。「這位是——」

「先生,她是我即將過門的妻子祝湘,特地帶來給你們瞧瞧。」

楊安平聞言,不禁心喜地打量著她,卻見她熱淚盈眶。「姑娘,你……」

祝湘雙眼眨也不眨地直睇著他,直到豆大的淚水滾落,她才趕忙回神,抿唇噙笑道︰「方才來時眼楮進了風沙,先生別介意。」

「那倒是,這兒一旦入冬,北風強勁得嚇人。」楊安平不以為意地招呼著。「坐坐坐,都坐,別站著,待會就可以用騰了。」

「好。」她笑眯眼,淚水不住地往下掉。

是爹啊……她從沒想過她還能見到爹……

「窮奇,你來啦。」

門邊響起另一道熟悉的嗓音,她抬眼,就見娘親走到面前,如記憶中笑得那般慈愛,對著袁窮奇不斷地噓寒問暖,質問著他怎會喬扮成東廠番子。

袁窮奇應對著,逗笑她,就見她慈愛地笑眯了眼,突地她望向她,「看來是要成親了,可有定下日子了?」

「等京跟我義父說過之後。」

「很好,男大當婚,女大當嫁,這姑娘看起來真不錯,只是……眼楮怎麼紅紅的?」秦氏不解地望著她。

祝湘想開口,卻發不出聲音,有股無法遏制的沖動從身體深處不斷地沖擊著她。

袁窮奇隨即代她道︰「她方才眼楮進了風沙。」

「喔,也是,外頭風是挺大的,每年入冬總是如此,這你也很清楚的,每年過年和妍兒的忌日你都會特地從京城來看咱們兩老,往後,得多顧著家,不能老是這樣東奔西跑了。」

祝湘听著,這才明白原來他還代替自己盡孝道……

「還是得來,祝湘會很願意陪我一起來的。」袁窮奇不著痕跡地握著她平放腿上的小手。

祝湘壓抑著自己,可是阻止不了雙眼近乎貪婪地注視著秦氏。娘有點瘦了,身子骨更單薄了些,說了兩句話,便輕咳了起來。

幾乎是想也沒想的,她解開身上的帔子就往秦氏肩上一披。「說過入冬時就得要足夠保暖,早上得泡壺參茶喝,都忘了嗎?」她的娘親每到入冬就容易引發咳癥,所以入冬的每個早上她都會泡壺參茶要她潤喉。

秦氏聞言,猛地抬眼直瞅著她,一見是張陌生的臉,不禁疑惑地道︰「姑娘,你……」

那口吻,那叮囑是女兒才有的,可她的女兒已身亡三年……

「我……」祝湘楞住,不知道該作何解釋。

「夫人,她是個大夫,許是夫人身上有些癥狀才會這麼說。」袁窮奇緩頰道。

「可是……」

「袁大哥,外頭有兩個人說是你的朋友,一個姓齊,一個姓祝。」楊莫愁敲門進來問著。

「讓他們進來,他們是我的朋友。」

適巧齊昱嘉和祝涓回來,打斷了秦氏的思緒。一會,齊昱嘉牽著祝涓入內,一見到楊安平不禁愣了下。「你……不是曹大人嗎?」

楊安平一見到齊昱嘉,隨即認出他是誰,想到邊境一戰傳出睿王失蹤,加上袁窮奇提早造訪,教他聯想到事情並沒有那麼簡單,不禁要秦氏先去準備膳食。

「睿王,曹大人已化名為楊安平,在這小鎮上教書,還請睿王別將這事傳出。」袁窮奇低聲說著。

齊昱嘉沒好氣地白了他一眼。「我找誰說去?再說曹大人高風亮節,我可都是記得的,他在此處安身立命,也是我所樂見,慶幸當初郭庭邵保下了曹大人。」

袁窮奇滿意地笑著,朝楊安平道︰「用過膳後,先生要是有疑問,我會替先生解惑,咱們現在就先用膳吧,睿王還帶了不少熱食過來。」說著,便將齊昱嘉手上的油袋接了過來。

祝涓則是獻寶似地將剛買來的糕餅和祝湘分享著,祝湘手里拿了一塊,卻沒有想嘗的沖動,她內心一團亂,總覺得袁窮奇……知道她是誰,他是故意帶著她前來的。

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