裴燕輕輕的推開門，一邊抬手招呼唐子剛進門，本想悄悄的先回房梳洗一下，免得自己狼狽的模樣嚇到家人，沒想到才進了大門，她家爹娘、大姊、小妹全都坐在院子那棵大樹下，那兒放置著裴達用樹干親手制作的一桌八凳，沒有精致造型，不過整體看起來卻有一種質樸感，且桌面和椅面也磨得很光滑。

「阿燕（二姊），你回來了！」裴鶯和裴鸝兩人高興的上前，旋即一愣，看著裴燕一身狼狽，衣裳破了好幾處，上面沾染了不少泥土草屑，還有……血跡！

「阿燕，你怎麼……」裴鶯慌張的白了臉。

「阿燕怎麼了？」裴達坐在凳上，伸長脖子往大門處張望，听到大女兒聲音不對，緊張的詢問，若不是腿傷，怕是已經沖上去了，可惜他的傷休養了將近兩個月，也才在近日經大夫允許，能拄著拐杖起來稍微走動走動。

「當家的，我去看看。」林錦繡也擔心的起身，本就蒼白的臉色又白了幾分。

「娘，我沒事。」裴燕無奈的瞪了大姊一眼，趕緊快步走到爹娘面前，扶著娘親又坐回凳上。「別擔心，我真的沒事，只是不小心摔了一跤，被樹枝刮了幾道擦傷罷了。」

林錦繡上下審視著她，眼眶微紅，伸手輕輕模了模她臉頰上的擦傷，對著她滿是傷痕的手掉淚，可憐的女兒，都是她這個當娘的沒用。

「娘，您別哭啊！您身子弱，可不能這般傷心，我現在不是好好的嗎？」裴燕無奈的說。

「都傷成這樣了，還說好好的，身上呢？傷到哪兒了？」衣裳破得這麼嚴重，還有不少血跡，就怕女兒為了不讓他們擔心而隱瞞。

「娘，都是一些擦傷而已，過兩天就好了，真的不嚴重。」

「好了，孩子的娘，阿燕累了半天，讓她去洗洗休息一下。」裴達勸道，他也擔心女兒，他不是沒看到她身上的血跡，可是女兒今日看起來應是受了罪，總不能回到家還要費心安慰他們吧。

「好好，灶上那鍋水一直是溫著的，讓阿鶯幫你抬進房去，娘去幫你拿衣裳。」林錦繡聞言，趕緊抹了抹淚，起身往女兒的房間走去。

「阿燕，你身上的血跡……」裴達還是忍不住問，就怕女兒受了傷還隱瞞著。

「爹，這些血不是我的，啊！對了，爹，有客人呢！」裴燕這時才發現唐子剛沒有跟著進門，回頭一看還站在門外。「唐大哥，進來啊！」

「爹，我偷偷跟你說，你別跟娘說，其實我今天迷了路，然後不小心摔了一跤，後來幸好遇到唐大哥送我回來，這血跡就是唐大哥獵到的獵物不小心沾上的。」裴燕說了一個善意的謊言，她的傷不嚴重，沒必要說出來讓家人擔心。

「打擾了，裴叔，我是唐子剛。」唐子剛有禮的打聲招呼。

「是唐家村的阿剛啊！可真是多虧你了，不然我家二丫頭還不知道會發生什麼事呢！」裴達看見唐子剛，欣慰的點頭，這小伙子他也認識，是個頂好的小子，只可惜攤上了那樣的爹娘和兄弟。

「裴叔客氣了，只是踫巧遇上而已。」唐子剛客氣的說。

「唐大哥，你坐。」裴燕招呼唐子剛。「三妹，你去倒杯水，順便拿幾個烙餅，唐大哥還沒用午膳呢。大姊，你幫我把今天的藥草整理好。」一一交代好後，才對裴達解釋，「爹，我今天收獲不錯，找到了幾株人參，二三十年分的，正好唐大哥明日要去縣城，所以我托他幫忙把藥草拿去縣城賣，價錢會比鎮上高些。」

「那怎麼好意思……」裴達心里高興，可又不太好意思麻煩別人。

「裴叔不用客氣，小佷本來就打算到縣城一趟，我有認識的朋友正好在百濟堂當伙計，普通藥材的收價會比生人高一兩文，珍貴的藥材也會給更公道的價錢，大家都是鄉親，互相幫襯沒什麼的，以前裴叔不也幫過小佷好幾次，小佷都記得的。」

「那只是小事，實際上也沒幫上忙，慚愧。」裴達搖頭輕嘆。

那都是好幾年前的事了，當初在往鎮上的路上，他們大山村的牛車遇到了唐家村的牛車，當時唐子剛的娘坐在牛車上，唐子剛則在路上跟著牛車走，也不知道為什麼，就見朱氏不停的咒罵著唐子剛，也不管車上路上有多少人，那罵得真是……

不知道的人會以為他們有什麼深仇大恨。

他見唐子剛只是抿緊著唇不發一語，忍不住開口規勸幾句，卻被朱氏反罵了回來，他沉了臉，其它人見狀才陸續開口跟著勸了幾句，後來勸的人多了，朱氏才閉了嘴。

不過後來听說那天唐子剛回到家後，被他爹拿著棍子打了一頓，他那個弟弟唐有財則在一旁拍手叫好。

包早之前，唐子剛大概七、八歲，裴達在山上發現倒在溪邊的他，連忙背著他回唐家村，幾日後從唐家村村民口中才知道，原來唐子剛是餓暈的，朱氏天天使喚他干重活，家里的活兒干完了，就趕他上山打獵，還經常不給飯吃，那麼小的孩子啊！竟然就讓他上山了，是怕他不早點死嗎！

「不，那種情形下裴叔願意伸出援手，小佷很感激，倒是讓裴叔被我娘……」

唐子剛愧疚的低下頭。

「沒事，你也別想太多，都那麼久的事了，別在意。」裴達揮揮手笑道。這孩子也是個苦命的，怎麼就投了這樣的娘胎呢，唉！

「原來爹你們認識啊？」裴燕好奇的看看爹又看看唐子剛，不知道他們剛剛說的是怎麼回事。

「不過是隔壁村，離的又不遠，怎麼會不認識，再說阿剛可是十里八村有名的好青年呢！」裴達笑睨了女兒一眼。

「哪里，裴叔謬贊了。」唐子剛有些不好意思的說。

「呵呵！你的好名聲可不是我傳的。」裴達笑呵呵的說。看著女兒好奇的模樣，對她揮揮手。「好了，你趕緊去梳洗，上個藥，女孩子家就算只是擦傷也不可忽視，快去。」

「遵命！」裴燕俏皮的說，對唐子剛笑道︰「唐大哥，你陪我爹聊聊，順便喝個茶吃個餅墊墊肚子，我去去就來。」

「嗯，你去吧。」唐子剛點頭，眼神略顯幽黯，裴叔雖然對他客氣，也贊他是好青年，可是他還是感覺得出來裴叔不想阿燕和他多做接觸。

也是，有那樣的家人，沒有一個疼愛女兒的父母會願意讓女兒嫁給他的，雖然他和阿燕並沒有那種想法，但是當父母的也會未雨綢繆不是？

唐子剛回到唐家村時，天色已經開始暗了，來到自己住的破屋門口，看到那扇搖搖欲墜的大門敞開著，屋里還隱隱傳來一些聲響和說話聲，眉頭緊緊一蹙，低頭看看手里提著裴燕交付給他的藥材，沒有猶豫的轉身朝東邊走去，來到一戶人家門前，抬手敲了敲門。

「來了，誰啊？」里頭傳來一道渾厚的嗓音。

「是我，阿剛。」唐子剛回應。

「阿剛？」門很快就打開，一名長相粗獷的男子驚訝的看著唐子剛。「你剛回來？進來再說，吃飯沒？我正要吃飯，一起吃吧！」

「嗯，剛回來，屋里有人就沒進門，直接過來你這里。」唐子剛跟著進門，一邊解釋。

「又是你娘和唐有財？準是等著拿你今天的獵物，順便翻箱倒櫃的搜刮你的東西吧。」唐進寶撇嘴。

他對于唐老頭一家實在是萬分鄙夷，當娘的偏寵小兒子不說，對大兒子更是苛刻惡毒，而當爹的對此情況視若無睹，不聞不問，當弟弟的好吃懶做，吃喝嫖賭，貪婪成性，一邊得意自己受爹娘寵愛，看不起自家大哥，一邊又嫉妒自家大哥的出色，不時的在爹娘面前挑撥。

「嗯，所以我想寄放一些東西在你這里。」唐進寶是他的鐵哥兒們，爹早逝，娘也在他成親沒多久便去了，靠著一手好木工討生活，日子過得還不錯，不過兩年前妻子難產，一尸兩命，暫時也沒想再娶，目前是孤家寡人一個。

「行，就放著。」唐進寶也沒問是什麼東西，直接應下。「來，先吃飯，省得回去你自己還要動手煮。」

唐子剛點頭，也沒跟他客氣，在桌旁坐下，拿碗添飯便吃了起來。

「東西放多久？需要我做什麼嗎？」飯後，唐進寶看了眼桌上那個包袱。

「明天一早我要去縣城一趟，到時候過來拿。」唐子剛說。包袱里只有人參和何首烏，用幾個木盒子分別裝著，至于其它的普通藥草，裴叔說過幾天鎮上大集，再讓三姊妹拿到鎮上賣就行了，畢竟是累積了好幾天的量，他若要輕車簡從的趕往縣城，不太方便。

「成，明早你也別開伙，來我這兒吃早飯，到縣城得花兩個多時辰，我再準備個烙餅你帶著路上吃。」唐進寶點頭。

「好。」唐子剛從蛇皮袋里抓出了一只野兔，一只野雞，放在唐進寶家的廚房。「今天收獲不多，這兔子和野雞寶哥留著吃。」

唐進寶二話不說將兔子和野雞又丟回蛇皮袋里，然後將整個蛇皮袋放到灶後。

「全部都給我留下來。」拿回去也是便宜了那家人，他幫忙收著阿剛還能吃上一口肉！

「寶哥……」唐子剛眼底滑過一抹笑意，心頭暖暖。

「行了，別婆媽——」唐進寶話沒說完，大門處便傳來一陣砰砰砰的槌門聲。

兩人同時往大門望去，唐子剛眉頭微微一皺，唐進寶則很是狐疑，此時正是晚膳的時間，一般人不會隨便串門子，更別說串他這孤家寡人的門。

「這時候誰會來找我？」唐進寶嘀咕。

「這種敲門法來者不善，恐怕……」唐子剛心中有所猜測，只是不知道他們又是怎麼知道他在這里的？

「你是說——」唐進寶也省悟了，手腳快速的回到廳堂，將桌上的包袱拿回睡房，塞進櫃子底層，然後才走出來。「阿剛，你從後院翻牆出去，他們我來應付就好，明日過來我請你吃肉餅！」舉手握拳對著唐子剛。

「好。」唐子剛也握拳，兩人拳頭輕輕一擊，轉身往後院翻牆而出。

唐進寶猛地打開大門，那唐有財正側身靠著門，舉著拳頭要重重的槌下，沒料到大門會突然打開，整個人往內一倒，重重的跌在地上。

「啊！」唐有財哀嚎，感覺肩膀骨頭好像斷了似的。

「唐進寶你這個克父克母克妻克子的煞星，殺人啦！天煞孤星殺人啦！」朱氏見著寶貝兒子痛苦的樣子，也扯開嗓門嚎叫。

「給我閉嘴！」唐進寶怒吼一聲。「朱氏，你很期待你這個廢物兒子被殺是不是？要不要我成全你？」

「你你你……」朱氏一噎，緊接著往地上一坐，撒潑耍橫了。「唉唷！還有沒有天理啊！兒子聯合外人欺負自家娘親和弟弟啊！不孝子、畜生，該天打雷劈啊！」

敖近鄰居听見吵鬧聲，漸漸的圍攏過來，看著在地上耍潑的朱氏，一個個竊竊私語。

「怎麼回事啊？」

「唐老頭家的又鬧什麼？」

「天天這麼鬧不累嗎？」

「今天怎麼鬧到進寶家了？」

「那唐有財怎麼了？嚎得跟真的一樣。」

「肯定又想訛人家銀錢了。」

「也對，也不是第一次了，食髓知味。」

「該不會又賭輸了吧？」

「唐老頭家的剛說什麼兒子聯合外人？」

「沒見著阿剛的影子啊！」

「阿剛一早就進山了，還沒回來呢。」

「這時辰還沒回來？難道阿剛進深山了？！」

「那深山也只有阿剛敢進了。」

「要不是有這樣的家人，阿剛哪需要這麼拚死拚活的？」

「唉，作孽喔！」

「我如果有阿剛這樣的兒子，作夢都會笑醒。」

「是啊！偏偏這朱氏還不知足，往死里作踐阿剛不說，還把一個廢物兒子寵上天，腦袋肯定被門夾了。」

朱氏嚎了一陣，見沒人聲援，反而都在說他們的不是，心下恨恨，一抹臉，站起來手叉腰。

「唐煞星，把阿剛叫出來，不要躲在里面當縮頭烏龜！」她尖銳的喊。

「阿剛不在我這里。」唐進寶雙手環胸，以一夫當關，萬夫莫敵之勢岔開雙腿站在門前。

「你騙誰啊！我明明看見唐子剛提著一蛇皮袋往這邊走來的！」唐有財初受撞擊的疼痛緩和過來後，也抱著肩膀站起來，一副逮著你的模樣。

「那個吃里扒外的畜生，老娘辛辛苦苦把他拉拔大，竟然偷家里的東西往外送！當初就該把他溺死在水里！」朱氏惡毒的罵著。

「得了，有財他娘，留點口德吧，誰不知道阿剛的為人啊，要偷東西也只會是你們去他家偷。」

「是啊！有財的娘，阿剛已經很不容易了，有這樣的兒子該知足了。」

「你們少管閑事！我家的事情，我管教兒子，關你們屁事啊！」朱氏尖聲罵道。

「不關我們的事你就不要到外面來吵！天天吵，頓頓吵，整個村子就你家最不安生！」

「唷，我家不安生不是最趁你們的心意，你們哪一家沒貪過我家的獵物？那可都是肉！是銀子！」

「唐朱氏！鄉里鄉親的，哪家哪戶沒有互相送過禮啊！」

「就是說啊，阿剛偶爾送幾斤肉上門，我們不都會回禮嗎！」

「對啊！再說那些回禮不也都被你搶回家喂唐有財了，難不成是吃進狗肚子里了？」

「而且明明阿剛都被你趕出門，住到那破屋子里了，你還好意思說是「你家」的獵物，那是阿剛的！」

「他是我兒子，就該孝順我！他所有的東西都是我的！」朱氏理所當然的說完，轉向唐進寶，「叫阿剛出來！別以為他把東西藏到你這里就沒事了，真是不知感恩的白眼狼！」

「我說了，阿剛不在我家。」