一年後，荷澤縣，悅來客棧。
天亮即起是于露白一直以來的習慣。
她雙眼緩緩睜開，眼神清明，看著住了好幾天仍顯陌生的青色帳頂，翻身夾住棉被，露出一條修長的腿和圓潤干淨的腳趾。
這客棧店名字取得響亮，其實規模不大，但地處幽靜，小二哥服務熱忱又機靈，不讓他來吵人，腳步聲就算只經過也放得很小心。住店管一頓飯，若想搭伙也行，拿出銀子來，萬事都好商量。
她出身大家，出門在外卻很能隨遇而安，不會認床，不挑揀吃食，客棧的床很結實，飯菜吃了半個月，不是什麼山珍海味、美食佳肴，但比起軍營里的大鍋飯已可口許多。
大鍋飯就那麼回事，餓不死人也吃不胖誰，客棧里還能點菜，再者，她走南闖北跑了那麼多地方，這荷澤縣氣候宜人，四季分明，住著還算舒坦，所以目前還沒有離開的打算。
自從離了京城，于露白經過一個城鎮又一個城鎮，她沒辦法多想，不管停留在哪都覺得心慌。
現在的她不用早起練兵，也無須點卯到校場去練兵，戰事已經完結，也不用冬練三九，夏練三伏，刻苦的自我鞭策，如今她有得是大把大把的時間。
虛擲嗎？
既然是行尸走肉，又有何妨呢？
于是她翻身又睡，醒時已經日上三竿。
蓬著頭，就著木盆里的水簡單洗漱後，換上鐵色短布窄衫，同色長褲，為了行動方便，拿出擱在幾案上的布條分別纏系在腕上，確定牢固，系好綁腿，起身將布腰帶扎進腰際，把烏黑如絲的發往後攏，扎了個男子的發髻，戴上青色帕頭，套上短靴，轉身出了房門，直往樓下客堂而去。
「小兄弟您早，今兒個還是按照慣例熱粥和三個小菜，饅頭還是一個夾上水煮雞肉，二個驢醬肉包起來帶走？」
其實已近巳時，不算早了，但店小二是個人精，送往迎來，熟練至極。
悅來客棧開在梅花街一條僻靜的小巷里，三間門面，四進院子，十幾間客房，落腳的多是往來客商或是路過打尖的客人，像于露白這樣一住半個月，年紀這麼小，還只身一人，當真少見。
最令人側目的是她身量頎長如竹，面貌明麗如明珠，不刁難人，凡事不挑揀，給銀子更是爽快，這樣的客人還真是少有，最特別的是養在馬房里的那匹白鬃大馬，對馬匹有研究的客人說那可是大宛國的雪羽驄，寸長的白毛垂在四蹄上，奔踏時像飄在雲端上，矜貴至極，這樣的大馬可不是尋常勛貴門閥想養就能養得來的，那可是貢馬，舉國上下不到五百匹，這位小爺在穿著上雖然看似隨意，但是客棧里從上到下沒有人敢小覷。
「嗯。」這位小二哥很自來熟，對她從一開始的客官小爺、公子，到現在稱兄道弟的小兄弟，熱乎得很，完全不卡螺絲殼。
「好咧，您稍坐，飯菜馬上就來！」要他雞蛋里挑刺，這位小兄弟什麼都好，打賞錢也大方，唯一的缺點就是不愛笑，面上一直是淡淡的，有時那英氣的眉毛一豎還頗為駭人，令人呼吸都要小心上幾分。
于露白不關心小二心里打什麼小蹦，逕自吃了早飯，揣著包著三個大饅頭的油紙包，腳下生風的出了客棧。
荷澤縣是個花城，有十之五、六的人家都是花農，舉目望去，萬紫千紅，五彩繽紛。無須刻意走動尋覓，空氣里都是撲鼻的香氣，令人心肺舒暢不已。
來到巷口處，她撮嘴吹出清越的口哨，一只分不清什麼顏色的小狽便搖頭擺尾的出現，一看見是她，被長毛蓋住的黑黝黝眼珠子霎時濕潤了起來，直奔到于露白面前還煞不住腳，滾了兩滾很快爬起來，露出粉紅的舌頭傻笑著。
「嗯，不錯，讓你听見口哨聲才可以出來你做到了，好棒，今天是水煮雞肉和熟雞蛋，來，吃吧！」于露白她全無形象的蹲下來，夸獎的在它毛茸茸的小頭上模了兩把，很快把水煮雞肉和兩顆雞蛋慢慢的剝成細塊，放進她在路邊隨手摘來的荷葉上。
小狽長長的尾巴搖晃得可起勁了，雖然看起來口水已經流滿地，還是規規矩矩的蹲在那里，望著食物兩眼發光卻沒敢動一下。
它可沒忘記初見面時，這人狠狠的訓了它一把，說什麼隨便吃嗟來食被壞人抓去當香肉吃了都不冤，壞人它知道，就是常常踢它罵它，好像它是什麼十惡不赦的東西的那種人，但香肉是什麼它不是很清楚，只是它喜歡她在自己頭上摩挲的感覺，所以決定听話。
這人沒有惡意的味道，又每天都會給它吃的，于是它每天從土地公廟出來都會躲在牆角，偷偷等她給自己送好吃的食物過來。
原來听話就能得到贊美和食物，真是太好了！
見它吃得歡，托著腮、蹲在牆根陰涼處的于露白覺得辦完一件大事。「吃完趕緊回去，別亂溜達啊，明天再給你送吃的來。」
「汪。」它含糊不清的叫了聲，也不知到底听懂了沒。
她俐落起身，這些天她都隨意閑逛，有時是小廟口，有時是城門樓、虹橋、碼頭，路上她買了兩顆大水梨，邊走邊吃，邊看著茶肆、當鋪、路邊小攤賣炒涼粉的，最後挑了到離鬧市不遠的牌坊長階梯上曬太陽，把果核隨地一丟。
她一身干淨俐落打扮，行徑卻與痞子閑漢無異，路人莫不對她投注奇異的眼光，可于露白完全不在意，一個哀莫大于心死的人對那不痛不癢的眼光有什麼好介意的？
臉面是什麼？不當吃不當穿，更不能豐盈國庫，名聲亦然，純粹世人自己作祟的心態罷了。
她坐下的都還沒焐暖呢，混亂雜沓的人聲和腳步聲從街的另一頭傳來，其中一個漢子滿頭大汗的推著獨輪車，一群人直奔過來，五、六個粗壯的漢子邊喊著，「讓讓讓讓，救人要緊……」顯見目的地是她對面的醫館。
行人驚呼的驚呼，尖叫的尖叫，不過還是都側身讓開了道。
獨輪車車板下沿路流下滴滴答答的血跡，怵目驚心。
于露白卻宛如沒看見，等獨輪車和那些人過去，重新闔上了眼楮養神。
她在這附近閑蕩，欺她一張生面孔，不是沒有人來找碴，不過一個兩個都吃了癟，嚇得屁滾尿流，何況她既不爭地盤，也不乞討，只是找個地方曬太陽，還犯著那些人了？
人不犯我，我不犯人，人若犯我，加倍奉還！這是她的人生格言，而且向來遵行不悖。
殺一儆百後，倒是安靜了許多天，再也沒有蒼蠅在她身邊嗡嗡飛。
她是大將，沙場上令行禁止的威嚴，拿出氣勢來還是很能唬人的，自己這般凶悍，她也從來不擔心這樣的自己能不能嫁得出去——
以前不擔心是因為從小有個青梅竹馬，對她言听計從的沈如墨在，如今他不在了……只要想到這三個字，她便心痛不已，放眼天下，不會再有哪個男人有膽娶她進門了，她也不稀罕。
所以她有什麼好擔心的？
生死兩茫茫的滋味太難受了。
人總是這樣，總是在失去之後才發現自己曾經多麼幸福，失去的時候就格外的不能承受。
你說情絲柔腸如何相忘，我卻眼波微轉，兀自成霜。
沒有你，她苟延殘喘的活著到底有什麼意思？
沈如墨，你這說話不算話的大混蛋！
她的視線漸漸模糊，兩行淚不由自主的沿著臉頰滑落下來。
此時，一輛樸素無華的馬車正從梅花街上經過，馬車里，夏日遮陽的細竹簾子被一只指節分明，又白皙溫潤的手掀起了一角。
那一角正恰恰好將街旁的于露白那看著神色悲傷，十分落寞孤單的身影，映入眼簾。
人群中，所有的聲音瞬間都褪了去。
他如同冷玉的眼眸死死的瞪著人群中孑然一身，無聲悲痛哭泣的她。
她怎麼會在這里？！是錯覺嗎？還是他眼花了？
探子回來稟報的消息是她好端端的住在京城她的將軍府邸里，那在這里的人是誰？
鳳訣如同被雷擊，腦子里除了空白還是空白，心里像被一只無形的手狠狠的捏住，痛得沒一處好，不能自已，他手捏成拳，青筋畢露。
馬車行進飛快，他只有一眼，這一眼，瞬間即逝。
他心痛如絞，你……可不可以不要這麼哭？
到底是誰讓你那麼傷心？
「停車。」他的聲音如滿室涼風吹過，不見其人而聞其聲，如涼風襲肌，幾忘炎暑。
馬車並沒有在他的喝聲下戛然停止，直待小半刻過去，車夫將馬車停妥後立馬滾下車轅。「方才人多車擠，實在沒有地兒可以停車，請九爺恕罪！」
車夫是個粗壯的漢子，五官普通，丟到人群很快就會看不見的那種，江湖裝扮，一看就是個練家子。
「不怪。」鳳訣將整片簾子往上卷去，只見喧嘩吵鬧的街市，車水馬龍，那牌坊下只余一群不知憂的孩童戲耍，早沒了于露白的蹤跡。
他不死心，放下竹簾信步踏出馬車，只見一襲白紡綢披風裹著碧玉袍，袍子不見任何繡工卻亮著霞光，儼然從千山萬水里走來的水墨人物，麒麟玉冠，身姿昂然，如玉瑩然，站到人群中就像乍現的光芒，讓人多看幾眼都不夠。
他眼觀四面，可街市中怎麼也看不到他心心念念那人兒的蹤影，她就像突然從人間蒸發的水氣那樣，轉眼就消失不見了。
他告訴自己，方才那一眼只是思念太過的海市蜃樓殘影。
但是——
「這是哪里？」
「稟九爺，我們剛進荷澤縣城。」
千山萬水，千絲萬縷里，一個和記憶里全無相干的地方。
「布人手，」他一動不動的站在那，四月涼風刮來春風襲香，他全然沒有感覺，嘴角微啟，聲音很低，「掘地三尺，即便將荷澤縣翻過一遍，也要將那女人找出來！」
蒙寰眼中閃過疑惑後微微一愣，女人？沒頭沒尾的，怎麼就和女人扯上關系了？
他們家九爺是個傳奇人物，一年多以前的他還是個紈褲子弟，別說打理家中的產業，沒把它敗光就算祖上有德了。
可就在九爺遭人埋伏襲擊重傷後就變了，當時他生命一度垂危，請來的大夫都直言準備棺材吧，哪里知道奄奄一息的人卻奇跡似的活了過來，還用短短一年多的時間坐上廣東十三行三當家的位置，本來搖搖欲墜的鳳家商鋪更在他的經營下起死回生。
這一年，他跟著九爺走過來，看著他那股拚勁和韌性，除了鼻酸更是佩服得五體投地。
那是把命豁出去的拚搏，殫精竭慮的與人周旋，不眠不休的斗智，該低頭的時候就低頭，該撒大把銀子禮物收買人心的時候也沒手軟過，沒有人敢相信那些送出去都沒人要的鋪子，在九爺手里不僅起死回生，還鮮花著錦了。
可是找女人？
啊，也的確啦，九爺是個健康的男子，需要生理上的紓解也是正常的。
但是細看九爺這神情，和男人的實在牽扯不上什麼關系，從他臉上掠過去的是一種蒙寰從沒見過的溫柔，卻又好似還帶著徹骨的痛意。
只是他揉眼再看，什麼都沒有了，他的爺還是那個清淡如水，就算生氣也沒有人捉模得出來的那個人。
那麼他就要往另外一個方向去想了。「敢問九爺，那位姑娘是九爺的對手，還是友人？」
「都不是。讓你把人找出來就是了。」
沒頭沒腦的，九爺，您這是坑人，大海撈針啊！
「那、那些分號掌櫃們可在總號等著要見您……」他們不就是為了見這些一年才見上一次的各處分號掌櫃們，九爺才從廣東趕回京城的？
「讓他們擇期，改日再見。」
那些個分號掌櫃們可都分布在全國各地，有的幾個月前就出發了，坐車搭船，日夜兼程，就為了能見上九爺的面，爺卻輕輕松松的把會面這麼輕易取消了，這不像九爺的為人啊！
「小的知道了，那您……」還站在這里做啥呢？
他心里嘀咕得緊，卻說什麼也不敢再問。
