王爺來侍寢 第9章(2)
作者︰風光

綠荷將所有的字花蓋上,好生擺弄了一番後,取了一張封于筒中,在眾人面前高掛起來。

許多人見到竹筒高掛,紛紛前來下注。

時封平取餅時觀換給他的一盒籌碼,也好奇地試著下了幾回,結果有輸有贏,讓他漸漸的興奮起來,更加投入這個游戲,約莫半個時辰後,他輸光了所有籌碼。

綠荷捂著小嘴兒媚笑道︰「平少爺第一次玩,能有這個成績已經很不錯了,好幾次害得奴家膽顫心驚的,直怕又要被東家責罰了。」

時封平听她這麼一說,豪氣頓生,方才輸錢那一點沮喪都沒了,何況他輸的又不是自己的錢,于是他習慣性地向旁邊那人下命令道︰「取籌碼來!」

坐在他身旁的剛好是時觀,時觀似笑非笑地回道,「平少爺,你是在叫我嗎?你已輸掉我一百兩了。」

他這麼說,簡直就是在綠荷面前削時封平的面子,教時封平如何能忍,于是他皺眉向一樣是微服的幾名隨從侍衛說道︰「去換籌碼過來。」

幾名隨從你看我、我看你,皆是面有難色。大皇子上街哪里會帶銀兩,他們只能自掏腰包了,于是他們咬牙湊出了一些銀兩,很快地換來籌碼讓大皇子下注。

又是一個時辰過去,時封平已然賭紅了眼,這一次他覺得自己幾乎就要贏了,結果綠荷一記媚眼,他居然改變了下注,輸得一干二淨。

「平少爺,今日不如到此為止吧,你也輸不少了。」綠荷好心相勸。

「小平,真可惜啊,如果你今天大贏的話,綠荷會替贏最多的那名賭客彈奏一曲,看來我們沒這耳福了。」時觀嘆息道,暗自與綠荷交換了個眼神。

時封平沉下了臉,被綠荷勸退已讓他覺得顏面大失,再被時觀這麼一激,他咬牙又道︰「再取籌碼來!」

這次幾名隨從推派一人,來到大皇子身邊,小聲附耳道︰「殿下,我們幾個已經沒有銀兩了……」

時封平這才想起來自己根本沒帶銀兩這回事,臉色不免有些難看。

時觀笑嘻嘻地道︰「平少爺,看來你手頭空了,要不我借你一點?」

在綠荷面前,時封平怎麼都要打腫臉充胖子的,于是他搖了搖頭,卻是喚來侍衛,暗自交了一塊令牌給對方後,低聲吩咐道︰「回皇宮取錢來。」

侍衛面有難色,不過仍是依命飛奔而去。

綠荷也適時地將字花筒取下,像是刻意配合時封平般,給了他很大的面子。

「奴家主持了這麼久的字花局,也有些乏了,先下去休息一陣,待半個時辰後再回來,平少爺,這樣可好?」

「綠荷姑娘要休息在下自是不敢叨擾,那就半個時辰後見。」面對綠荷,時封平展現了該有的氣度,把剛才輸錢的那股怨氣全吞下,反正他也要等錢來,這樣安排剛好。

綠荷一離開,立刻就有賭坊的人上來伺候時封平,茶水糕點應有盡有,還有人過來陪他聊天,傳授交流一些賭技什麼的,甚至帶他參觀其他的賭桌,給他一些免費的籌碼讓他試試手氣,讓他對賭博的興致一直維持在高峰。

綠荷來到賭坊後院,卻見時觀已然在那里等待。

「綠荷姑娘,你簡直迷得封平神魂顛倒啊!」他說這些話時,可不是笑面迎人,而是咬牙切齒。「不過他那色眯眯的樣子,本王差點沒揍他一拳。」

「大皇子看上的是綠荷,又不是我。」堅持扮成綠荷的解煙卻是白了他一眼,對他的醋味感到好氣又好笑。

雖然時觀當時是希望她扮成另一個賭客在旁吆喝助陣,但以她身為影衛對人性的認識,扮成美女莊家對大皇子的影響必然更大,所以她不顧他的反對,在今天成了綠荷這個角色。

用綠荷的扮相來罵時觀,那可是很有說服力,因為她總覺得時觀打量她的目光總是有意無意的落在某個地方。「要論色眯眯,大皇子怎麼比得上你。」

他欣賞地看了一眼她的打扮,最後目光在她胸前停下,點了點頭自語道︰「你說的對,不過本王色眯眯可是優點,否則怎麼能夠知道現在這尺寸究竟是真或假。」

「哼!!」解煙沒好氣地佯怒嬌喝,現在她在他的面前,已經可以隨心所欲展現自己的情緒,不用像當影衛時必須壓抑了。「你們男人就是喜歡綠荷這類型的狐狸精,不是?」

「不不不,你錯了,本王最喜歡的還是你這一型,本王看的是本質的你,可不是綠荷。」時觀正色道。

她懷疑地覷了他一眼。「是嗎?你這人油嘴滑舌,很難讓我相信啊!」

對于她的質疑,他卻是回得正經八百,「本王可沒騙你,只要有你這扮什麼像什麼的影衛,以後本王寢宮里要狐狸精、蜘蛛精還是白骨精沒有?一個抵上百個啊!今晚柳姿容陪睡,明晚鳳菲兒,後天又換成綠荷……還不用像皇兄那樣養一個後宮浪費米糧,你看本王多聰明啊!」

解煙听得眼楮差點沒凸出來,明知他在插科打譯,也險些忍不住笑,嘴上卻是惡狠狠地道︰「你這變態!懊不會你在宮里注意到我這個影衛,千方百計要得到我,打的就是這個算盤吧?」

這個尖銳的問題,即使是伶牙俐齒的時觀也不由得楞了一下才坦承道︰「並不是一開始就打這個算盤,但進行到一半的時候有幻想過倒是真的。」

他莫名的老實令她哭笑不得,完全不知該怎麼回應,只能咬牙撂下狠話,「你這人真可惡!總有一天,我一定會扮得讓你興趣全失,掃掃你的興!」

「放心吧,只要是你扮的,本王男女老少不拘,連冥兵都能親下去了,可別低估了本王的變態。」他仍是笑嘻嘻的,一副不在乎的樣子。

誰教他喜歡她已經喜歡到骨子里了,不管是綠荷、鳳菲兒、冥兵,甚至是火藥鋪子的林老板,他都只能咬牙認了。

此時賭坊里傳來動靜,時觀眉一挑,陰惻惻地笑道︰「唉呀,平少爺的籌碼似乎換回來了,綠荷姑娘快去吧,今天咱們狠狠賺他一筆。平常都是本王向皇宮納稅捐,今日就讓皇宮倒錢給本王,想到就令人興奮得渾身發抖,哈哈哈哈哈……」

「風少爺……」解煙無言望著他,最後只能無奈地化為一句,「你真的很變態。」

這陣子時謙光是處理宮里人對風城王的彈劾就忙得焦頭爛額,無暇多管大皇子,反正大皇子受了教訓,應該懂得低調做人避避風頭,等到風城王在京城玩膩了,回到封地去,一切作息就可以恢復正常。

不過他似乎將一切想得太美好了。

報寬被判刑後,接任其位教導大皇子的是林大學士,然而在大皇子缺課十天,命宮人到大皇子寢宮又找不到人後,林大學士也忍不住親自跑了一趟御書房,稟告皇上這件事。

「什麼?朕叫他這陣子跟著林大學士好好學習,他居然成天不見人影?!」時謙不悅地數落了兩句,便叫了個侍衛去找。

大皇子終究還是沒找到,反倒是大皇子的隨侍太監被帶到了皇上面前,被皇上一逼問,對方立刻嚇得顫巍巍地道︰「啟稟皇上,前陣子大皇子都是和風城王一起出宮的。」

听到與風城王有關,時謙心中一緊,臉色微變。「他們一起出宮做什麼?」

那名太監吞了口口水,緊張又害怕地道︰「是……風城王帶大皇子去了很多地方,有……有風月場所、賭坊、酒樓、說書館……他們都在里面……呃……吃喝玩樂……」

時謙听得手握成拳狠狠往桌面一捶。「時觀!你竟敢帶大皇子到那些地方去!燕峰,讓時觀馬上來見朕,朕要好好和他算算帳!」

怒火一下子充腦,時謙直接派出了影衛,也只有影衛能在最短時間內找到時觀。

等了約莫一個時辰,燕峰的身影無聲無息的出現,他朝皇上行了一禮後,一轉眼又沒了人影,像是沒出現過一般。

不過幾個呼息,外頭就傳來太監吆喝風城王覲見皇上的聲音。

「讓他進來。」時謙說道。

不一會兒,太監帶了風城王進來,知道皇上這會兒是要算帳了,機靈地連忙退了出去,御書房里就只剩他們兄弟兩人,以及大皇子的隨侍太監。

「時觀,你帶平兒去哪里了?」時謙打開天窗說亮話,語氣相當不悅。

時觀可沒被嚇著,撫了撫下巴假裝深思。「我帶他去的地方可多了,今天他應該去了賭坊吧。」

這種地方他居然說得雲淡風輕,令時謙頓時火大起來。「賭坊?賭坊!這是一個大皇子應該去的地方嗎?你身為王叔,居然帶著後輩到那種不入流的地方?!」

時觀仍然一副滿不在乎的模樣,還一臉皇兄你大驚小敝的樣子,一邊眉頭挑高覷著皇兄。「唉,皇兄你誤會我了,我也是為了封平好啊!」

「朕看不出哪里好!」時謙陰沉著一張俊臉。

就是要你看不出來啊!時觀大義凜然的道︰「那就是皇兄失職了。皇兄不是千方百計希望鍛煉封平,讓他成為一個合格的君王?但皇兄看看現在的封平,怯懦、無能,對于平民百姓真正的生活毫不了解,我帶他深入民間,熟悉社會百態,苦民所苦、樂民所樂,又有哪里不對了?本王是在替皇兄訓練他啊!」

簡直強詞奪理!時謙氣極反笑。「成天帶他吃喝玩樂,教他沉迷在那些酒色財氣之中叫做訓練?!朕並沒有看到他成長,反而看到了他的墮落!」

「那能怪我嗎?我只是個引路人,之後的路都是他自己選擇的,是他本性不佳走錯了路,關我什麼事?」時觀聳了聳肩,一臉無辜。「我只帶他出去了幾次,之後都是他自己出宮的,不信的話,皇兄可以問問他身邊伺候的人。」

時謙忍住氣,陰惻惻地看向隨侍太監。「是這樣嗎?」

隨侍太監嚇得渾身發抖,他是知道內情的人,自然不敢有所隱瞞,硬著頭皮回道︰「啟、啟稟皇上,是這樣沒錯,風城王只帶著大皇子出去幾次,之後都是大皇子自己帶人出宮的——」

時觀打斷了他,還順道帶來了句風涼話,「看吧,皇兄啊,我覺得你管兒子管得太緊了,就放手讓他去玩一陣,玩累了他就不會再有興趣,也省得你越限制他越好奇——」

「放肆!」時謙這一次真的被激怒了。「時觀,朕容忍你在京城胡作非為,並不是讓你有機會把腦筋打到朕的皇子身上!」

「是皇兄把腦筋打到自己兒子身上,可不是我。」時觀故作委屈地囁嚅道。

听到他舊事重提,時謙大皺其眉,用力拍案喝道︰「夠了!時觀,你在京城待得也夠久了,時至年關,本王命你即刻回到封地,不得有誤!」

「可是我的女人還在京城啊……」時觀試圖爭取。

「朕說過了,她是影衛!」時謙完全不給情面。

時觀竟是沒有發火,反而好整以暇地反問︰「皇兄,你確定要趕我回去,不讓我帶我的女人?」

「確定!此事不必再多說。」時謙雖然覺得他的態度有異,但並沒有因此改變決定。他要在此事上給時觀一個教訓,讓他知道誰才是皇帝!

「好,那我明天就回去嘍!」時觀答得干脆,一副毫不留戀的模樣,可是當他離開御書房之前,他回過頭意味深長地看了皇兄一眼。「只是皇兄,你可千萬不要後悔。」

時觀在被皇上召見的隔天就離開京城,毫不拖泥帶水。

解煙也真的沒有跟他走,回到了影衛之中,有任務她就出去執行,沒有任務就潛伏起來,跟以往的作息沒有兩樣。

然而就是這個沒有兩樣,讓時謙覺得大大的不對勁,這不是他認識的時觀,而且以時觀對解煙那誓在必得的樣子,這麼簡單就放棄完全不是他的作風。

不過至少這陣子皇宮安靜下來了,朝廷里彈劾的奏折也少了,讓時謙松了口氣,總算能平靜地度過這個年。

年關過後,京城下了一場雪,再來就到了稅收的季節了。今年各地的稅陸陸續續上繳中央後,由戶部大臣統籌,再由皇上決定要分派到哪些單位。原本這樣的流程進行了一百多年都沒有問題,這一次卻踢上鐵板。

雖然天氣相當寒冷,早朝時戶部尚書卻是汗流滿面地向皇上稟報,「因故……今年的稅收全額為七千五百三十二萬兩,比起去年的一萬一千三百萬兩,短少了約三分之一。」

「怎麼會有這麼大的短缺?」時謙的臉色相當難看。

「啟稟皇上,是風陵七州的稅未上繳。」戶部尚書無奈地道︰「老臣派人去催過,不過風城王說為了上次龔寬叛變一事,勞動了他風陵七州的軍隊千里奔波來救駕,花費了不少軍餉,加上他還借用了冀水三州、九鼎州及福州的軍隊,那些軍餉都是要還的,還有人員薪俸、陣亡將士的撫恤等。同時風陵七州被偷挖礦產多年,風城王還要加強境內防守,因此今年的支出甚大,無力再繳稅。」

「胡扯!簡直是胡扯!」時謙大怒,他可是知道龔寬發現自己被數倍兵力圍困當下就投降了,就算行軍花了一些軍餉,也絕對沒有到整個風陵七州一整年要上繳的稅那麼多!「你沒有告訴他,少了風陵七州的稅,等于整個東雲王朝明年就少了三分之一的支出?」

「自然是說了,但風城王說,他派兵替皇上鎮壓龔寬,沒有向朝廷要一毛錢,完全是自給自足,所以請皇上體諒他也要向州內的百姓交代,請勿再壓榨風陵七州內的百姓,何況……何況皇上也欠了他東西沒有給,連那些稅金都無法彌補風城王受傷的心于萬一。」因為這話實在太犯上,戶部尚書說得緊張兮兮,老臉慘白。

時謙即使氣炸了,但也明白時觀的意思,當初時觀被自己設計和封平及龔寬對干了一場,他沒有花到朝廷一毛錢,還忍讓了他包庇封平一事,甚至連自己的女人都沒辦法帶走,他現在心里受傷了,而他這個皇兄還欠他一個女人,所以不要再向他討要一毛錢。

這絕對是赤果果的威脅,時謙卻不得不買帳,他若強逼時觀納稅,先不說以時觀的手段會用什麼陰險下流的方法來反抗,同時也會給其他州郡的諸王們不好的印象,仿佛朝廷除了一再的利用他們之外,還要壓榨他們最後的價值。

所以稅收短少一事,時謙忍了下來,準備私下與時觀好好溝通。

退朝後,他滿月復悶氣的回到了御書房,此時久沒出現的時封平卻急急忙忙的前來求見。

時謙一想到這個不爭氣的兒子就來氣,但也不得不見他。

想不到時封平一進御書房,就哭得聲淚俱下,什麼形象都不顧了。「父皇……父皇你一定要救救兒臣!兒臣……兒臣闖禍了!」

時謙怒喝道︰「哭哭啼啼像什麼樣子!說,你闖了什麼禍?」

時封平無助地道︰「兒臣在賭坊里欠下數千萬兩的賭債,無力償還,就……就想著倒賣火藥還債——」

「等一下!」時謙驚怒得從龍椅上彈跳起身。「你怎麼會欠下那麼大筆銀兩?你又哪有那麼多銀子?」

「一開始兒臣只是小賭,但後來越輸越多,就投入越多。兒臣一直以為自己會贏的,結果……結果就私自向戶部取錢,最後等兒臣清醒過來,這才發現幾千萬兩就這樣輸掉了。」時封平紅腫著雙眼,慚愧地說道。

「孽子!」時謙一听到兒子竟敢動用國庫的錢,眼前一黑差點沒昏過去,但是他還記得兒子先前的話,急忙問道︰「你剛才說你想倒賣火藥還債,你哪里來的火藥?」

「那個、那個……」時封平支吾了半晌,終于還是把事實說出來了,「就是前些年與龔寬那件事,其實孩兒從風翎州盜挖的硫磺礦,除了支持龔寬的軍隊所用的火藥,還多有剩余,兒臣……兒臣認為火藥價格仍高,就私留了一些下來。」

「一些能還得了千萬兩的債務?你恐怕是私留了很多吧!」時謙如何不了解自己的兒子,怒罵道︰「你知不知道要是被人發現你私藏火藥,那可是叛國之罪!」

因為前幾年市面上的火藥都被龔寬及時封平收了,導致價格居高不下,時封平敢在龔寬叛國事後還私留火藥,可見獲利之巨,他的貪欲戰勝了一切。

只不過說到這里,時封平的眼淚又蓄了滿眶,雙腿一軟跪了下來。「父皇,其實……其實兒臣就是動了那些火藥,都請掮客談好了價格,結果前來買的人居然是風城王的手下,兒臣被人贓俱獲,如今風城王已經知道兒臣私藏火藥……而且火藥還是上次龔寬叛變剩下的,只要風城王有意,隨時可以再告兒臣一個謀反之罪,再加上上次與龔寬共謀之罪……父皇,兒臣該怎麼辦……」

「你這個笨蛋!耙藏火藥就要做到萬無一失,倒賣居然還親自出馬,讓人抓到了把柄,你究竟是要有多蠹才會犯這種錯?!」時謙臉色慘白,跌坐回龍椅上。

這會兒封平栽在時觀手上,他若想保全兒子,就不得不與時觀妥協。

他徹徹底底的明白了,為什麼時觀年前走得那麼瀟灑干脆,一點都不留戀的樣子,還大方的把解煙留在京里,原來他早就布了後手,隨便一件事都讓他無法招架。

兒子自小生長在深宮,性子其實單純,卻又自以為聰明,他之前才會設計時觀,讓兒子去跟時觀對抗,看能不能從中學習一點經驗,想不到兒子的腦袋還是沒有變得比較靈光。

時觀先是引誘時封平,讓他沉迷賭博,最後果然做了賭徒常做的事——虧空公款,然後又想靠著走私倒賣火藥來賺錢,最後時觀只要設一個套,時封平就會自己乖乖鑽進去,成為時謙手上的把柄。

而時觀同時也利用風陵州的稅收恫嚇一下朝廷,讓時謙知道時觀不是沒有與他對抗的本錢,如此雙管其下,讓時謙完完全全輸了,除了答應時觀,根本沒有談判的條件,否則他的王朝就會因為缺錢處于風雨飄搖之中,他的兒子也可能會因為兩次叛國而死于極刑。

時謙此時真的有些後悔,他拿時觀做時封平的靶子,讓兒子歷練,畢竟不是個好主意,因為他始終都低估了這個弟弟的心機,即使他已經知道時觀不好惹,時觀的能力仍然遠遠超出他的預想,而他想用解煙鉗制時觀,反而被時觀狠狠的反擊,打得他毫無招架之力。

要不是知道時觀真的無意于皇位,同時除了他也沒人能讓風陵七州有那麼大的價值,再加上先皇遺命要好好照顧時觀,在氣急敗壞之下,他簡直想直接派影衛將時觀給暗殺算了。

但時謙知道他做不到,時觀在與整個朝廷對抗之前,一定已經想好了後路,而且這麼多年來他看著時觀長大,疼愛忍讓時觀也不是假的,要他殺時觀,他真下不了手。

「唉,叫時觀回京里一趟,朕要親自和他溝通。」時謙終于屈服,喚來管事太監交代了一番。

避事太監一听,表情有些為難地道︰「啟稟皇上,年前風城王回京,皇上才命他三年不許回京啊!」

如果皇帝收回此命,就代表自己打了自己的嘴巴,風城王之前在京里的所作所為沒有任何錯誤,也就是說,時觀可以隨時再回來,在京師里攪風攪雨。

時謙當然不可能這麼做,而且他也知道時觀肯定有把握自己會屈服,說不定已經在風陵七州擺好大陣仗迎接。時謙被逼到這種境地,只能再一次狠狠地瞪了時封平一眼,揉了揉疼痛的額際說道︰「這……好,朕親自去風陵七州找他,國事由戶部尚書暫代,吩咐下去備車,即日啟程。」

「是!」管事太監連忙退下。

時謙領著一臉沮喪的時封平無奈地往外行去,但在走到御書房門口時,突然腳步一頓,一聲長嘆之後,朝著天空某處說道︰「燕峰,讓解煙和朕一起去一趟吧。」

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