大事底定後，徐瓊沒有急著想辦法賺錢。

既然胡二覺得四十兩銀子不夠開銷，她讓春大牛領著阿青把靠近廚房的一大片空地開墾出來，準備種足夠所有人吃的菜。

只是，一年有四季，四季的菜色該有多少啊？

還有，府中有一大片的湖，湖中生蓮，蓮花可賞、可煮茶，蓮子、蓮藕、藕粉皆可食用，是夏日最好的食材。

有青菜也少不了肉食，那就圈一塊地出來，買雞鴨鵝回來養著，至于豬就不了，這樣若是還不足，再拿銀子去買就是了。

如此一來，因為府里人口不多，大幅減少工作量的下人們不僅有事做又能增產，飲食也就不是問題了。

再來，她讓人推倒了不必要的房子，請來築窯師傅蓋起柴燒瓷窯。

下人雖然驚訝，不過他們都知道小姐喜歡玩泥巴，更何況推倒的只是兩棟不用的倉庫，礙不著什麼事。

來的是個極為年輕的師傅，有些靦腆，身材矮壯，拿著老舊的木頭工具箱子，神情略帶不安，「小人看著年紀不大，其實已經滿二十了。」

「你是陳師傅？年紀不對啊。」馮嬤嬤不禁問了，她打听過，師傅的年紀應該在四五十歲上下，眼前的還是個初出茅廬的小伙子而已啊。

「對不住東家，小人的師傅臨時接了活兒，走不開，所以交代小的過來。」他的個性沉默寡言，說起話來還有些不利索。

「喲，原來是嫌我們的活兒不多，拿次貨充數啊。」馮嬤嬤一開口就不饒人。

小伙子馬上就臉紅了，連話都說不全，他從小跟著師傅學藝，一身本事學得扎實，就是嘴不甜。其實他比其他人都早出師，卻還是只能跟著師傅提工具箱，這回，難得師傅大發善心，給他獨當一面的機會，他不在意活兒有多少，只盼望東家能給個機會，讓他一展長才，讓他能在師弟和娘親的面前揚眉吐氣。

徐瓊靜靜看著馮嬤嬤和這小師傅周旋，她不過是想蓋個小型土窯，難怪請不來老師傅，人家嫌活兒少，不過那也沒什麼關系。

「馮嬤嬤，能力和年紀無關。」對某些人來說，與人互動並不是件容易的事，但言拙和個人能力並沒有什麼直接的關系。

柴方感激地看了這小姑娘一眼。她一身素衣白裙，鬢邊別著一朵白色小絨花，可見家里新喪。

「這是我想蓋的窯爐，小師傅你瞧瞧。」徐瓊把放在袖子里的圖紙拿出來。

「小的姓柴，叫柴方，東家以後喊小的小柴就可以了。」他瞄了一眼神情篤定、年紀看起來比他妹妹還要小的小姑娘，然後接過圖紙，先是大致瀏覽過去，然後神情慢慢端凝了，接著居然當著徐瓊的面蹲了下來，將圖紙鋪在干淨平整的石頭上，手指在圖紙上滑來滑去，宛如寒窗苦讀一般研究了起來。

「這……這是怎麼回事？」馮嬤嬤看懵了。現在是請這人來干活還是來研究學問的啊？難不成是個半吊子師傅嗎？

「其實也不急，就讓小柴師傅慢慢看著，看完了，他總會來告訴我們能不能成。這會兒，父親請來的先生也該到了，嬤嬤，您陪我去迎迎他吧。」徐瓊說著，親熱地摟著馮嬤嬤的手往回走，她沒有明說，這小柴師傅要是說做不成，這生意就算了，要是能成，這筆生意就是他的了。

若是不給新人機會，新手如何變熟手？就是一個機會嘛。

徐瓊回去換了身端莊的素淨月白衣裳，待會兒要迎接的是即將為她授課的先生，給人的第一印象很重要，不能太失禮。

父親在信上寫了，這位鐘先生是翰林大儒，致仕後回到江南祖宅，名聞遐邇，向他求學問的人多到應接不暇，但是他年事已高，不欲再教學生，是父親三顧茅廬，鐘先生拗不過父親的誠意，才答應回鄉路上到婺州來見她一面。

但是他也提出條件，要是學生讓他不滿意就不教，也不要父親派人過去陪同他前來，他要隨心所欲地游山玩水，直到舒心了自會前來。

其實父親的府衙政務繁忙，治理地方、審決訟案、考核屬吏、征收賦稅等等，這些都是他職掌的，或許能有撥冗跑一趟的時間，但踫上這麼個不按牌理出牌的大儒，也只能寫信給女兒叮囑她時時留意了。

但是，沒有大人陪同，父親終究不放心，等到鐘先生把婺州之行提上行程，這才讓府里的大管家陪著他一同前來，也趕緊知會徐瓊。

所謂對學生滿不滿意，徐瓊覺得這是很主觀的看法，通常就是看人順不順眼罷了，不要主家陪同，是有點不把禮俗放在眼底。

她以為讀書人都該是一肚子酸腐，這位先生並不是為五斗米折腰而來，說好听是性情中人，說難听就是個不會好相處的人。

她是個姑娘家，雖然不能像男子一樣到私塾或官學里讀書，可母親之前還是有請了地方的老師為她啟蒙，上了幾年的《幼學瓊林》與《女學》。

母親認為她是官家千金，以後或許會是官家太太，無論是大家閨秀還是小家碧玉，甚至莊戶丫頭，只要是女子，最終的歸宿是家庭，因此只要能識點字、懂點道理即可，做學問這件事和她無關。

畢竟女子嫁人靠的不是吟詩作對，而是女紅和廚藝，那種根深蒂固的女子無才便是德的觀念，就連通情達理的母親都深以為然。

她要面對的是如何學習三從四德、行事規範和儀表儀態、琴棋書畫等技藝，學這些並無自娛的成分，都是為了嫁人做準備。

誰說當女人容易？不管在哪個時代都一樣。

女子一生最重要的課題就是嫁個好人家，結婚生子、養兒育女、孝敬公婆，替夫君管理好內院。

她很想知道這位鐘老先生會教她些什麼，會不會見她是女子就隨便朦混過去，還是會繼續澆灌她這些封建八股？

她有些期待。

徐瓊帶著春娥進書房的時候，那位形象莊嚴的鐘先生正在端詳一幅五代顧閎中的《韓熙載夜宴圖》。父親說那是朋友饋贈，無論是真品還是仿畫，掛在牆上，珍惜的是朋友的一份心意。

案親走得匆促，竟是沒把這幅朋友的心意帶上。

「徐瓊見過先生。」她屈膝行禮。

鐘螽回過頭來，他很高很瘦，留著美髯，一副仙風道骨的模樣，若是再披件道袍、拿柄拂塵，活月兌月兌就是個道士了。

他在玫瑰椅上落坐，上下打量了徐瓊一圈，端起春娥重新沏上的茶，用茶盞蓋撥開茶葉，抿了一口。「你可讀過書？」

「跟在父親身邊，多少知曉一些。」

「我收學生，有個規矩。」

「學生願聞其詳。」

「資質駑鈍者不教，不順眼不教。」

「為人師者不該有教無類？」

「哦，」鐘螽模了模胡須，「要是奇笨如豬，教來何用？」

「即使笨拙，在教導下能知進退、明心性，不在世間為惡也是好的，璞玉才更需要打鑿。」她當然不會去跟他討論豬其實是很愛干淨的動物，也很聰明，就如同夏蟲不可語冰，不同的環境會造就不同的人、不同的生活習慣和觀念。只能說，學生挑老師，老師也挑學生，都是希望千里馬能遇伯樂，伯樂能遇千里馬罷了。

「老夫的規矩便是如此。」與其勞心勞力教導一些無用之輩，不如縱情山水，恰然享受生活，安度余生。

「學生理會。」

「那麼，小姑娘，你就來說說這幅《韓熙載夜宴圖》吧。」伸手捻須後，鐘螽的目光微微眯起。

這女娃兒不過十歲年紀，一股清新靈秀的氣質就像涌泉般一圈一圈溢出來，舉止進退有度、態度無畏無懼，居然還直斥他不可以挑揀學生。徐明珠的官聲不錯，既然父親不凡，女兒也是個不畏虎的初生之犢，必也與眾不同，那就試她一試吧。

徐瓊眼珠一轉，老先生這是在考她呢，她垂眼道︰「學生只是個十歲小孩，哪里懂得畫里的人物在說什麼，先生沒听過，事有反常即為妖嗎？」

「口出此言的人必是庸碌之輩，人只對未知的事物才會感到害怕，這天下何其遼闊，未知的事何其多，在妖人的眼中，平庸無為的人不也是妖？」好個只是個十歲小孩，這女娃兒太有趣了。「唔，快別浪費老夫的時間，就說說你對這幅畫的看法。」

要因為她的一席話決定去留，這先生雖然看似嚴謹又不通人情，卻是有趣。

她清了清喉嚨，正色道︰「學生听父親說過，這幅圖乃是南唐名臣韓熙載為了避免南唐後主李煜的猜疑，每每大開夜宴，與賓客縱情嬉游，李煜心存疑惑，為要了解真實情況，派顧閎中與周文矩潛入韓府，後來兩人各自繪制了一幅夜宴圖送給李煜，李煜看過之後，對韓熙載的戒心減低不少，最後韓熙載累官至中書侍郎，得以善終。」

鐘螽不語，抬眼就見徐瓊氣定神閑地佇立在他跟前，他目中精光微現，面露莞爾，「倒也有條有理，字句中肯，明日開始，每日辰時上課、巳時下課，不得無故缺席。」

「是。」徐瓊從春娥手中接過一個長形盒子，雙手捧到鐘螽面前，「這是學生為先生準備的拜師禮，還請先生笑納。」

鐘螽看著盒子，抬手打開盒蓋，里頭是一卷畫軸，將畫卷攤開，竟是吳道子的《南岳圖》，只一眼就讓他的眼楮都亮了。

吳道子一生以繪畫為樂，無心做官，繪畫筆法超妙，為一代畫派宗師，據傳唐玄宗欲觀嘉陵江的美景，吳道子一天即把嘉陵江三百里風光繪在大同殿的粉壁上。

鐘螽欽慕的是吳道子的無拘無束，收到此畫，他甚是滿意。「為師就卻之不恭了。」

吩咐春叔安排鐘先生的住宿事宜，一應用度皆不可怠慢，徐瓊這才離開書房，外面還等著要向她告辭的大管家徐輔。

「大姑娘，奴才這就回常州去了，不知大姑娘可有其他需要老奴向老爺稟報的事情？」

徐輔四十多歲有余，紫膛臉、身高魁梧，蓄著一把小山羊胡須，一襲青藏色交領直裰，秉性果斷中透著仁厚精明。

「煩請輔叔轉告我爹，我在婺州安好，勿念，他老人家也要保重身體。」

徐輔應聲後便匆匆去了。