紅袖東家(下) 第七章 挑釁準新娘(1)
作者︰陳毓華

十天半個月听起來很長,時間卻真的很短,要把納采、問名、納吉、納征、請期、親迎六禮都走一遍,還要挑上吉日,真的要有本事。也不知湛天動是怎麼辦到的,十幾天里,該走的流程一樣不少,納采禮時用的是一只鮮活的大灰雁,比起玉雕的雁子,他親自去打來的更顯誠意,得到眾人的贊嘆。

西太尹帶來的一百二十抬嫁妝里,金銀珠寶、玉瓷翠碗……應有盡有,可鴛鴦被、嫁衣這繡活,可要新娘子自己來。

對西太來說,女紅這玩意,別說繡出個子丑寅卯,她連針都拿不來。

丫頭們替她急,她倒是很看得開,反正湛天動也從沒要求過她女紅要多精湛,她何必自暴其短?

專業有專業的好處,要不然三百六十五行怎麼互相流通呢?

揚州馬和戲子爭奇斗艷,出色的繡娘最多,只要出得起銀子,要什麼沒有?

可她還沒開口,湯兒和得到湛天動允許,由暗化明正式成為她丫鬟的麟囊,卻把繡活攬一個是其他事都不太管,只愛窩在廚下研究菜譜的人;一個是拿刀的暗衙殺人于無形的死士,原來能拿刀也能拿針……她們讓她體認到自己的經商能力只是最不值得一提的那個。

兩個丫頭上陣,但是繡娘也照請,湛天動趕成那樣,沒有多幾雙手,哪來得及?不過,西太也沒能閑著,林昆來了。

「昆叔,半年不見,您依舊英姿煥發,精神矍鑠,人越發年輕了。」先給個甜棗,畢竟自己不負責任的把營生都讓他和炎成扛了,不知道他心里會不會把她罵到臭頭?

「一見面就灌我甜湯,不過這湯我喝歸喝,你該看的帳冊一本都不會少。」她在北方這段時間,見面議事畢竟不易,但透過運糧船,有關生意的重要消息仍會互通,他很欣賞喜歡的姑娘終于快成為南方糧河霸主的幫主夫人,他很欣慰,可公事還是要公辦。

「我這不是全權交給昆叔了?帳冊您一定是都看過了才會往我這里送,生意有您打理,我放心得很。」他們之間雖然認識的時間不長,但充足的信任一點都不會少。

林昆微皺的眉間忽然像被熨平了似的,笑開了,「你這孩子,太相信人也不知道要說你心善,還是容易被欺負?但是往後有幫主當你的倚靠,我相信敢在太歲頭上動土的人不會多。你瞧,我這一開口,就羅哩巴唆的沒完沒了,其實呢,我就是找個借口來瞧你,要成親的人了,昆叔希望你們婚後和和美美,夫妻同心,動兒是個孤苦的孩子,你要對他好一點。」他來,其實並不全為了公事。

「謝謝昆叔,大當家對我好,我就會對他好,這點您放心。」她知道林昆一直以來把湛天動當成自己的兒子,當父母的誰會不希望自己的孩子能幸福美滿?

林昆走後,又來一撥訪客。

帖子遞進來,求見的是湛天動的師母唐夫人。

這樁婚事,男女雙方的家族都很簡單,所以,西太也沒做太多會有公婆羅唆、妯娌掣肘、一院子的通房這些糟心事等著她的心理準備。

對于這個師母,她很少听湛天動提及,在他口中的師父自從手把手教出他們幾個徒弟之後就雲游天下去了,行蹤縹緲,這位師母則是高門世族家里的女子,也許看不起他們這些無父無母的孤兒,待他們並不親切,因此,少有往來。

斑門千金女願意低嫁一個江湖漢子,若不是為了愛情,西太還真想不出來是為了什麼,只有為她的勇氣喝采。

不管她是千金小姐還是江湖兒女,西太的念頭無他,終歸是長輩,這客沒有不見的道理。

五十開外的年紀,長臉,保養得極好,雖然瞧起來不像和氣的人,但笑得春光融融,就像個親切的長輩。

身後隨侍的是一個女子,身姿窈窕,瓜子臉,櫻桃口,有雙大大的鹿眼,水眸一汪水霧,小小的紅唇抿著,看著要多楚楚動人就有多楚楚動人,配著那濃密如蝶翼的長睫毛,更是惹人憐愛,可這麼人見人愛的姑娘進門後,連正眼都不瞧西太一眼。

分明是目中無人。

西太沒能見到英姿颯爽的江湖兒女,不過只見這一面,她也不能一言斷定,也許人家是害羞了也說不定。

她是主人,主人要有主人的態度,要江湖也可以江湖,要擺架子逢場作戲的時候也絕不含糊。

丫頭奉茶待客,行事有度,主子客氣多禮,舉止行為讓人挑不出錯。

那女子也不和西太說話,看著西太和自己的母親說說笑笑,見她容顏端麗,嫵媚藏于骨髓之間,讓人一見迷醉,又不顯輕浮,打扮不露富貴但樣樣精致,玫瑰色水流紋斜襟綢衣,金盞花繡花裙,頭上一根點翠瓖琺瑯彩的赤金花簪固定住一頭烏絲,女子是被母親驕縱慣了的孩子,瞧自己一身行頭和西太相去太遠,臉上不由得閃過嫉妒,鼻子哼哼噴氣。

這位唐夫人遞給女兒一抹稍安勿躁的眼色。

西太看在眼里,不以為意。

這世間人那麼多,不會人人都喜歡她,喜歡她的,她收下,不喜歡的,各走各的陽關道和獨木橋。

初次見面,客套話多少要拿出來充充場面,內容貧乏得很,不外乎知道她是丈夫大徒弟看上的佳婦,身為長輩有必要來關心一下,畢竟往後是一家人了……說了一輪,大概是瞧著女兒越發不耐煩的臉色,總算肯直奔主題了。

「不過女子經常拋頭露面,對大家閨秀而言,實在不是什麼值得稱道的行為。」一家人?這話听著不對啊?誰跟她一家人了?

看著是把她的底細都模清了才來的,「我出門在外多以男裝打扮,素有往來的生意人也多知道我的身分,無礙的。」她從來沒有過要死守女兒身這秘密的念頭,也不曾在生意合作對象面前意刻隱瞞自己的性別,只要對方看得出來,或是疑問來問她,她便大方承認。

能釋然的,當然繼續生意上的往來,不屑于她的,那也沒辦法。

而且,靠自己能力謀生,不偷不搶,哪需要去問別人的感覺?要是把別人的想法擺在自己人生的第一位,她這生意還做不做?

這位唐夫人的話里滿滿是以婆婆的姿態來教訓她的。

「這更是大大不可,女子扮男裝,太不倫不類,整日混在男人堆里,這要傳出去,名聲可難听了。」唐夫人在叨念不停,嘴臉終于露了出來。

西太不接她的話。

「既然要嫁人了,就該安分守己在家相夫教子,外頭的營生找人管著就是了。」西太有些不明白,這位唐夫人不過是個便宜長輩,憑什麼對她的營生指指點點?不滿她太外放是回事,覬覦起別人的手頭又是另外一回事了。

她是不會以為自己未來的夫君人見人愛,可是他長得俊,身材結實,地位超然,毫無疑問的頂著漕幫半邊天,這樣的男人萬中選一,哪個女子不會心動?

覷了眼俏臉已成一片紅的唐姑娘,看起來湛天動是招人惦記了。

黃鼠狼給雞拜年原來是這意思。

「這些不勞夫人記掛,小女子心里自己有數。」她態度已冷淡,無論有沒有眼色的人都該看得出來。

鄙視之,又貪圖之,是所謂的上流貴族對商家的態度。

她不生氣,畢竟出門在外,這些難看的臉面她還見得少嗎?只是這話出自一個肯下嫁江湖漢子的女人口中,不免讓人失望。

回馬槍一打,唐夫人盡避氣惱異常,但想起原先盤算,只好壓下怒氣,眼神卻開始銳利了起來,「我呢,也不是個愛管事的,要不是看在天動那孩子無父無母,沒有人替他打點分憂的分上,我何必這麼奔波?不管怎麼說,我可是你的長輩,說來說去都是為你好。」

用長輩的大帽子扣在她頭上嗎?西太直視唐夫人。「長輩也分個親疏遠近,您這位長輩是自己來的,可不是我請的。」

唐夫人吸了口涼氣,指著西太說不出話來,若非還想著要顧及自己的身分,怕是多難听的話都說出來了。

西太端茶送客。

唐夫人拂袖而起,「商家女果然是個沒家教的!不知所謂!」人還沒走出宅子的拱門,慢慢看著丫鬟送上來讓她消氣的雪梨冰糖銀耳羹的西太,便清晰的听見唐夫人那閨女氣急敗壞的尖嗓子一一「娘,你答應女兒要讓那個女人知難而退的,為什麼這會卻要走人?」

「人家都端茶送客了,你還要我死皮賴臉的賴著嗎?」唐夫人端不住臉,聲音里都是火燒的憤怒。

「我不管!要不是娘處處阻止我和大師兄在一起,說他沒有出息,沒有家世,家無恆產,嫁給他不會幸福,我如今何必跟那個狐媚子搶人?」

「你太放肆了!!

「我放肆?娘,那是女兒的終身,這輩子女兒要嫁不了天動哥哥,就出家當姑子去!」狠狠的針鋒相對,話里都是埋怨。

唐夫人的聲音有些狼狽,就算氣得發抖仍試著安慰女兒。「我哪會知道他今天有這般成就?你有沒有想過,那位姑娘的相貌和你不分上下,你大師兄現在一心要娶她入門,正在熱頭上,你硬要在這時候挖他牆角,這親事是沒得談的。」女子忍不住,掩面哭了起來。

女子忍不住,掩面哭了起來。

「你要知道嫁了的女人再美也是凋謝的花,過個兩年,不新鮮了,男人三妻四妾是常有的事,你大師兄又怎麼會那麼容易忘記你們從小的情誼……」竟然是鼓吹女兒去搶別人的男人了。

聲音漸去漸遠。

听那對母女的對話,莊娘子哪還忍得住,沉著臉首先發難。「真是沒天理了,侵門踏戶到別人家里來了還一派胡言,這未來的姑爺怎麼攤上這種長輩?真的當媳婦家里沒人了!」要不是方才西太的臉色沒太多煙硝味,她幾度都想跳出來甩那對虎視眈眈的母女兩個耳刮子,然後把人攆出去再說!家教和禮節不適用在這對母女身上。

就連一旁的十九和湯兒也兩眼冒火。

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