待用愛情 第2章(2)
作者︰攸齊

「林子洋,你怎麼在這里?」小女生不知從前頭哪戶人家冒出,奔至眼前。

「爸爸,是林曼耶!」很驚喜地扯扯父親褲管,轉首對小女生炫耀︰「林曼,我最近跑操場都可以一次跑兩圈,我爸爸剛剛帶我去商場買玩具車,爸爸說我好棒!」手一攤,現寶。

「可以借我看嗎?」小女生很有禮貌,大眼楮盯著玩具車,兩條手臂背在身後,沒得到允許前,沒敢伸手模玩具。

「好啊,借你玩,你不能用壞喔。」

接過包裝完整的玩具車,林曼只是左右瞧瞧,也沒開口要求拆掉包裝。

今早一面之緣,林方笙還認得這張臉蛋,才後覺發現不知不覺竟走進這巷子來了。這刻見小女生乖巧,看著也甚喜歡;他彎身,低下脖頸,道︰「你好,我是子洋的爸爸,你和子洋是好朋友對嗎?」

「我跟子洋是好朋友啊,超麻吉的。」

「你……」他瞧瞧她身後不遠的湯圓店,徐聲問︰「你媽媽是不是姓路,馬路的路?」

「我媽咪說不能說馬路的路,會被誤會成長得很像蚯蚓的那種馬陸,要說路見不平的路。」他笑一聲。「好,重來一次。你媽媽是不是姓路,路見不平的路?」

「你怎麼知道?」不待回應,她眼珠一轉,看著好朋友。「子洋,你爸爸好厲害,知道我媽咪姓路。」

「因為我吃過你媽媽煮的湯圓。你說你和子洋是好朋友,那你知不知道子洋喜歡吃湯圓?」

「知道啊,每次點心有湯圓,他都要吃兩碗,有時吃三碗,QQ圓也是。

每次廚房阿姨煮綠豆湯加圓,他都說要用他的綠豆跟我換我的QQ圓。」

「你有跟他換嗎?」

「有啊。媽媽說好東西要跟好朋友分享,而且我常常吃湯圓,就跟他換了。」

「你對子洋真好。」他溫柔地看著小女生,輕問︰「你能帶我跟子洋去你家的湯圓店吃湯圓嗎?」

「好啊,就在前面。」說完人就跑了,一面揚聲喊︰「阿嬤!林子洋要來我們家吃湯圓!阿嬤阿嬤!快點煮湯圓!」

「林曼,你跑慢一點啦!」另一個追了上去。

「小心一點,不要用跑……」還沒交代完,一溜煙轉進騎樓了。林方笙嘆口氣,大步跟上,幾個聞聲的店家老板探頭出來,一見是他,揚聲招呼。

「林組長,好久不見!」

「林教練,我听我家小孩說你們男生接力又拿第一,女子組第二名,跳高也第一,你真厲害。」

「什麼才厲害而已!前兩天那個叫高皓成的學生才拿獎牌來跟我換一碗牛肉面,說跳高拿了金牌。我看他瘦歸瘦,點大碗的,吃得連湯都不剩。吃我的牛肉面可以跳比較高,比賽得第一啦,哈哈哈!」店家老板與有榮焉。

他默不作聲,只淡笑頷首。這巷道不寬不窄,能容兩部車交會的車道,巷頭到巷尾皆有小吃店,都是老屋子了。他不敢說這些店家的孩子全都讀理仁,但至少這里學區歸理仁,他深信店家孩子就讀理仁的應佔多數;因為如此,這些店家老板對他及學生們才特別親切吧;又或者該說,這里的居民多數從事小吃店,生活較單純,個性也較熱情。

他其實不常來這里用餐,因此在昨夜繞進來找吃的之前,他並不知這里還有家湯圓店;應是之前偶有幾次過來時,湯圓店還沒營業,餐車尚未推出門口,或是湯圓店是近期才開幕。

「教練,今天想吃什麼?我請客啦!」牛肉面店老板熱情大喊。

林方笙嘆著淡笑。「謝謝,已經吃過了,改日再帶學生過去吃面。」晚飯後,帶孩子出來買個東西,住處離這不算遠,約兩公里,慢慢散步倒也愜意。

「說定了啊,把那些得獎學生都帶來……啊,不管有沒有得獎,整個田徑隊都帶過來,我老梁請客!」老閱揮動著湯勺,激動萬分。

「一定一定。」林方笙頷首,一道力量拍在大腿上,他低眸一看,還沒開口說話,抱住他大腿的孩子先興奮開口。

「爸爸,快點!林曼家快沒位子了。」林子洋兩手拉住案親,拖著走。

愈近湯圓店,空氣間浮動的甜暖氣味愈濃厚,憶起昨夜嘗過的暖胃甜湯,他腳步大了些。

「曼阿嬤,我爸爸來了!」林子洋拉著林方壟,對著餐車後的婦人揚笑。

「你好。」林方笙停步,點頭致意。

「你好。」廖淑茹戴著口罩,仍能看出她眼里帶著笑意;她手里忙著撈起浮起的湯圓,一邊道︰「你們子洋好有禮貌,剛剛還幫我收碗。」

「阿嬤稱贊你,你該說什麼?」他低眸看孩子。

「謝謝曼阿嬤。」說完,急著跑進騎樓下找好朋友了。

「林先生,里面請坐,看要吃什麼。」廖淑茹盛裝好客人的湯圓,端過去,再回餐車時,忽笑道︰「啊,看我這記性。我忘了告訴你,今天只有酒釀、桂花釀和養生小湯圚。想吃哪一種的?」

「山藥和南瓜賣完了?」他對南瓜包椰糖的湯圓甚是懷念。

「今天來不及去市場挑山藥和南瓜。」廖淑茹拿著抹布擦啊擦的。「早上有點不舒服,稍微發燒,我女兒就大驚小敝,不讓我開店,一定要我休息。吃過藥後感覺比較好了,才想說加減賣,不過市場差不多都收了,所以今天沒賣山藥和南瓜的。」

他點頭。「生病應該多休息。」

「躺在床上很無聊,也不是病到不能動。」指指坐在里頭的外孫女。「我們曼已經學了鋼琴,前陣子還吵著說要學舞蹈。我女兒有在考慮既然我們學區在理仁,理仁舞蹈班又很有名氣,曼要是有興趣,以後讓她考理仁舞蹈班。栽培孩子要不少錢,我這邊多賺一點,她媽媽也能輕松一點。」

初見面,理該生疏,因著做生意的關系,招呼客人的工作馬虎不得,何況還是曼好友的父親;這陣子時常听孩子叨念著林子洋,听得都熟了,所以這刻即使是初見,也感到無比熟悉,話自然就多了。

「理仁舞蹈班不難考。應該說,只要有點節奏感,都可以考上。」理仁是國內少數九年一貫的學校,小二招考舞蹈班,可一路直升國中部舞蹈班。

「真的嗎?」

林方笙輕點下顎。「理仁舞蹈班不對外招學生,只收自己校內一、二年級的。二年級下學期才考試,考試內容很簡單,讓學生做幾個動作,看看柔軟度和對音樂的敏感度;基本上,只要有報名幾乎都可以考上的。

「這麼簡單?我跟我女兒都以為很難考。」

他含笑道︰「不,真的不難考。不過考進了,訓練和課程可就不輕松。」

「不會有很多學生搶著進嗎?」

他思考片刻,說︰「據我了解,比起舞蹈班,大部分家長想送孩子去考的還是資優班。老實說,舞蹈班練舞時間比較長,相對學科方面會比較弱,以台灣目前環境來說,家長還是希望孩子成績好。」

「可是我看陽興國中的舞蹈班都考上國立高中,陽興貼在校外的上榜名單,舞蹈班考上第一志願的很多。」

「其實陽興的舞蹈班實際上是資優班。」他沒說太明,但他想,足夠讓人听懂他意思了。

「原來是這樣……」廖淑茹恍悟。「理仁的舞蹈班不是資優班?」

「不是。」

「現在升學制度改得亂七八糟的,我也搞不懂,等我女兒回來,再跟她討論看看。」

「多考慮是好的。」忽想起什麼,問︰「曼開始學舞了嗎?」

「最近剛開始學,幼稚園的才藝班,有讓她上舞蹈。」他點點頭,徐聲問︰「有紙筆嗎?」

「我拿給你。」撕了張點菜單,遞了原子筆給他。

林方笙掏出手機,低首,抄寫螢幕上的資料。「這是理仁舞蹈老師的電話,我知道她在外面也有授課,如果想考理仁,可以和她聯絡看看。和她上幾堂課,就知道怎麼考了。可以跟她說是理仁生教林組長介紹,學費她應該會打折。」她訝問︰「你就是林組長?」

「是。」他笑笑。

「那昨晚我女兒……」

他嘆著笑弧道︰「昨晚路小姐相當英勇,施展了飛帽功,當場制服竊賊。」

「原來你就是林組長。我曾听老梁說起你,就賣牛肉面那個。」不只老梁,賣肉羹的江桑、小籠包的盧太太等,好像這條巷子的店家都認識理仁生教組長;早上又听嘉遙稍提了下昨晚她遇上的事,她很難不對理仁生教組長印象深刻。

「我知道。」

「之前他們在說理仁後來的生教組長是田徑隊教練,對學生很有愛心,都會放錢在他們店里,讓田徑隊的學生去店里吃東西。我還想說我沒遇上這麼有意義的事,是不是田徑隊不愛吃湯圓。」

「不是,誤會了。」他擺手笑。「我不常來這里用餐,之前來過幾次,沒印象有賣湯圓,不是對湯圓排斥;我們子洋很愛吃湯圓,我母親也是,我要知道這樣有,早早就帶他們來了。」

「我女兒早上有提,說你有放一點錢在這里。」廖淑茹笑一聲,「我這店是今年才開的,不過我已經在這里住了二十多年啦!理仁里面的老師,風評我多少都听過。說實在,像你這麼有愛心的老師不多,能被你教到的學生真幸運。」

「沒有,我比較凶,要求很多,討厭我的學生還不少。」

「愛之深,責之切啊。不過這年代不流行這個了,現在的孩子哪里能體會我們是為他們好呢。別說孩子,家長也一樣。」他微微笑。「確實如此。」

「啊,光顧著說話,都忘了你要吃哪一種口味的?」他看了看招牌上的菜單,問︰「養生湯圓是中藥的?」

「不是中藥。養生湯圓都是小湯圓,沒有包餡的,純因它的湯是加了紅棗和白木耳,還有龍眼干,和一點點黑糖去熬的。」

應該就是他昨夜喝的那一碗甜湯。「那就一碗桂花釀,一碗養生。養生的要加點姜汁。麻煩您了。」

將堆疊在角落、用方盤盛裝的紅白兩色小湯圓撥入熱水中,廖淑茹一面道︰「真沒想到你是子洋的爸爸。我們曼幾乎每天都會說子洋的事,昨晚我女兒又讓你送回來,她等等上課回來要是知道你是子洋的爸爸,一定也會覺得很有緣分。」

林方笙只是笑一下,盯著婦人的動作。他發現她餐車整理得相當干淨.,事先搓好的湯圓放在方盤,上頭蓋著干淨的白布,所有的配料也加蓋;湯圓入水中煮時,她並非用手直接觸踫湯圓,是拿湯匙撥湯圓入鍋,盛裝湯圓的白瓷碗還先自一瓢熱水稍燙過。

不僅只是食材上用心,注重衛生更令他對這家小店好感度直升。

「路小姐還在讀書?是修什麼學分嗎?」他這刻才回應婦人的話。

「不是。她今天是去南部一所大學主講啦。學校邀請她公司去辦講座,這次主題輪到她去主講。」

「路小姐另有工作?」他以為她是這家湯圓店老板,現在听來,似是這婦人才是老板。

「她在教課,教瑜珈。平時有課就去上,沒課就在這里幫我賣湯圓。」他有些意外。靜默幾秒後,道︰「既然她教瑜珈,曼的身體柔軟度應該也不差,這樣子挺適合練舞。」

「會啦,有時候她會教曼做些比較簡單的柔軟操,下腰還是劈腿,曼都會。」瀝干撈起的湯圓,廖淑茹笑道︰「所以我覺得我們很有緣。曼跟子洋現在讀同一班,又是好朋友,以後曼讀理仁,你在理仁教體育,真的很有緣吧?」有緣嗎?林方笙想了想,只笑了一下。

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