皎潔的月兒緩緩自東邊爬升，夜色也跟著降臨。

皇甫憐波睜著眼等待時間過去，她手里捧著書，那本書從今兒個下午就被她拿在手上，但是她一字都未曾看進腦海里。

不只是她毫無心情看書，連吟心、吟畫和其它小爆女們也都戰戰兢兢，大氣都不敢喘一下。

整個未央宮偏殿陷入了一片窒人的寂靜，皇甫憐波初時還沒察覺自己的失態，直到手中的書冊筆直跌落，還重重的砸在了她腳上，這才吃痛的回過神。

「啊！」她痛呼一聲，疼得眼淚都要掉出來了，幾個宮女蜂擁而上，一人一聲的叫著公主，讓她煩不勝煩，出聲喝道︰「別喊了，不過是被書冊砸到了，沒什麼大礙，你們下去吧。」難得板起了臉，皇甫憐波低聲喝斥了一聲，那些嘈雜聲音自是全部消失無蹤。

可口里說著沒什麼的人，水眸中卻泛起可疑的光亮，不一會那些光亮就凝聚成水珠，一顆一顆往下墜落。

她究竟怎麼了？

皇甫憐波自問，可是那答案卻是她不願意承認的。

她是被姬耀天那莫名的舉動牽動了心緒，隨著時間過去，便累積成了濃濃的不安。

她不住想著，他本來就不想同她有所牽扯的，「銀貨兩訖」四字也是他親口說的，甚至就連那日讓人臉紅心跳的親昵都是她自己去強求的。

難道真的是她瞧錯了，他的眸中對她壓根就沒有情？

「怎麼了，被書砸痛了腳嗎？」

突然間，姬耀天那溫厚的嗓音竄進了她的耳朵，初時她以為自己听錯了，可當她淚眼瞧見了跟前的那雙大腳丫子時，她就知道這不是出自幻想，而是他真的來了。

真是，他的傷又還沒好全，這怎能隨意下榻？

欣喜，不舍，再加上剛剛的不安，種種心緒在她的心里交纏著，讓她說不出半句話，只能怔怔地望著他那只彷佛能踩踏四方的大腳發愣。

「是這兒疼嗎？」在她的怔忡之間，姬耀天蹲了下來，他捧起她的腳，利落地褪去了她的鞋襪，輕輕地揉著已經泛紅的腳背。

「呃……你……」感覺他的手觸到柔女敕的肌膚，她這才恍若大夢初醒般，急著想要抽回自己的腳，他卻不讓，牢牢地握著。

「放開！」

不是才和佳人敘完舊嗎？現在又跑來這兒獻什麼殷勤？

皇甫憐波心中醞釀了兩個多時辰的醋意早就一觸即發，偏偏他又握著她的腳不放，登時那股酸意再也攔不住，往外頭溢了出來。

「你想揉腳去替朱姑娘揉，我這兒不需你勞駕。」

說著還冷不防將腳往前一踢，若不是姬耀天眼捷手快加重了鉗制的力道，只怕連他的命根子都會被踢個正著。

「听听這話說得呢，吃醋了？」

不理會她想要將自己生吞活剝的眼神，姬耀天依然自顧自地揉著那塊紅腫，認真仔細地替她舒緩疼痛。

「誰吃醋了，我只不過、只不過……」

不願承認自己吃了醋，一時之間又不知道該怎麼搪塞，皇甫憐波只不過了半天，也沒說出什麼好借口來。

「沒吃醋就好，你知不知道，若真的吃醋，這醋就白吃了。」沒賣關子，姬耀天連點酸都舍不得讓她嘗，連忙解釋。

「你這是什麼意思？」

「你想想，她可是一介平民，若非有人送她進來，怎麼可能直入你的寢殿之中？」

「我知道，是二皇兄他……」

「是啊，堂堂一個皇子身邊什麼可用之人沒有，竟然遣了一個侍妾來送藥，想也知道是美人計，也就你這個傻瓜，毫不抗拒就吞下了這個酸餌。」姬耀天數落得理所當然，語氣之間除了寵溺之外，也盡是沒好氣。

這家伙美人在懷，她不過在意一下，就被這麼數落了好半天，當下氣得什麼話都說不出來，只能水眸圓睜用力瞪他。

「人家是來收買人心，找的自然是我這個奸商，要知道我雖然沒有點石成金的神力，但是做買賣搶銀子的功夫可是一等一的。」

姬耀天一邊解釋一邊老王賣瓜，那神氣活現的模樣登時逗得皇甫憐波險些憋不住，差點笑了出來。

好不容易忍住了，她抿著唇不說話，就等著听他的下文。

「這謀奪大位最需要的是什麼？流水似的銀兩！你那二皇兄就是瞧中了我的能力，想要用美色來招攬我。」

「既然這麼被人看得起，你不去嗎？」她忍不住開了口，那話還是酸極了，小家子氣的模樣倒逗樂了姬耀天。

瞧過她很多面貌，蠢的、笨的、傻的、靈巧慧詰的，還當真沒瞧過她吃起漫天飛醋的模樣。

姬耀天的心里很清楚，若不在乎，想要吃醋還不知道怎麼起頭，想來這個尊貴的公主當真是一顆心都掛在自己的身上，當下他的心就被烘得暖洋洋，恨不得割自己的胸膛，好讓她瞧瞧自己的一片真心。

「傻瓜，誰看得起我都沒用，這幾年想要招我為乘龍快婿的人還少嗎？若是這樣就能動心，那我也等不著你的慧眼識英雄了。」

嘖，還英雄呢！

皇甫憐波沒好氣地啐了一口，但他這半是認真、半是戲謔的解釋確實讓她有些釋懷了。

「就算我想幫你討公道，可若是不模清他們在想什麼，這公道又要怎麼討？」

又不是尋常人，惹火了他能直接在商場上拚個你死我活，對付皇子這種高高在上又實力雄厚的人，能不用點手段嗎？

雖然不是什麼甜言蜜語，可姬耀天這番話是確實教皇甫憐波的心里泛起了一絲絲的甜。

她傻愣愣地瞧著他，只覺得眼窩有些濕。

「你都不在意我原是該死之人了，我又怎能眼睜睜地瞧著你讓人算計呢？」

皇甫沛的盤算不言而喻，他派朱斐心來，是想瞧瞧有沒有借著美色拉攏他的可能，若是能便許以重諾，驅使他因為私心而要了皇甫憐波的命。

到時沒了皇甫憐波，皇甫威辦事不力這個悶虧就是咽不下也得咽下，再加上若是拉攏了他，就算沒有金山銀山，能獲得的銀兩也算不少，對皇甫沛來說也是一大助力。

算盤當真是撥得挺好，若是他對朱斐心曾經有過一絲一毫的念想，這件事自然能成，可惜他一顆心早不知什麼時候就落在皇甫憐波身上，所以這事說什麼也成不了。

「什麼該死的人，你當年才幾歲，是因姬家被誣陷而遭連累，你哪有一星半點的錯處。」見他說自己該死，皇甫憐波無法忍受，半斥半勸的說道。

听著她的話，姬耀天眸露異光，知道她明白真相，可卻也沒想過她竟然能夠想得那樣透徹。

心又起了一陣暖意，這些年他隱姓埋名過日子，一心一意想要買回祖屋，為姬家開枝散葉，這是姬家的願望，可心底卻也不是沒有自己的渴求。

他求的是一個真正了解他、認同他的女人，他曾以為這是一個遙不可及的夢想，但她卻輕易就做到了。

「沒事，這麼些年，我都習慣了，倒是你……」手足相殘，她的心未必比他好受。

「我不是還有你嗎？」她輕聲低喃，他答應要替她遮風擋雨，所以她便全心信任。

「嗯，也是！」

萬事的確有他，皇甫沛有他的手段，他自然也有他的計謀，若是他盤算的不錯，隨著西南那支悄然赴京的軍隊愈來愈近，要徹底掀開皇甫沛的真面目那一天也跟著到來。

深夜，幾盞琉璃燈將整個御書房照得明亮如白晝。

成堆成迭的奏折全都整整齊齊地擺在幾案之上，等著皇甫九天批閱。

而他手上拿著的，正是有言官上疏數年前，姬家謀逆一事大有蹊蹺，所以請求重新調查。

這麼巧？

這幾日，他的心頭也一直堵著這事，每每瞧見心愛的女兒那喜樂滿足的模樣，他就忍不住想著姬耀天是不是懷著異心而來。

坐在這個龍椅之上太寂寞，而女兒的快樂雖能稍稍安撫他的寂寞，可他又怕那快樂是鏡花水月。

這個時刻，他並非是萬人之上的九五至尊，只是個疼女兒的尋常爹親。

「傻丫頭……」

皇甫九天低喃一聲，喟嘆未盡耳邊卻傳來了一聲異響，皇甫九天是何等謹慎之人，猛然抬頭一看，便見一人跪在金案之前。

「怎麼是你？」

「草民乃罪臣姬鴻儒嫡孫姬重雲。」不理會皇甫九天的驚詫，姬耀天說著那個幾乎已經被他遺忘的名字，語氣不卑不亢。

「朕記得姬家一門早已被滿門抄斬，不可能留有活口。」他一時的沖動鑄下了大錯，在回過神來後，即使有心彌補，卻已經來不及了。

沒想到女兒出宮一趟，竟將姬家遺族帶到自己的眼前，皇甫九天心中不無安慰，只要姬家還有後人，他就還有補償的機會。

此時此刻，他心中只有感恩，完全沒有被欺騙後的憤怒。

「草民乃是被忠僕以孫易之，才得以活命。」

「既是如此處心積慮才能活了下來，難道你不該隱姓埋名一輩子嗎？因何到朕面前自承身分？」若非他早知道自己錯了，姬耀天這樣一承認，那是要掉腦袋的。

「原本草民是這麼打算的，誰知卻踫上了十二公主，既然心儀于公主，自然應該對皇上開誠布公。」

既然已經打定了主意過來，姬耀天就沒打算有任何隱瞞，所以皇上問一句，他便答一句。

「我那丫頭難纏吧？」

听到這里，皇甫九天大概也知道姬耀天是為何而來了，他不忙著問，反而打趣的說。

「是挺難纏的，若非這樣，草民又何須來到皇上面前自承身分呢？」

姬耀天邊說邊搖頭，語氣之中是滿滿的寵溺，雖然無奈卻也夾雜著濃濃的心甘情願。

「為了她，你竟願意以身犯險，難道你就不怕朕一怒之下殺了你，以振綱紀？」皇甫九天的臉上沒有任何的憤怒，反而堆上了滿滿的好奇。

不愧是姬鴻儒的嫡孫，即使面臨生死交關，也能這樣不卑不亢，望著他，皇甫九天彷佛見到了總是苦心勸諫的姬鴻儒。

當年，的確是自己被怒氣給沖昏了頭，才在事情還有著古怪之處的時候，便下令抄了姬家、滅他們滿門，還匆匆行刑。

「就草民所知，皇上將十二公主當成寶似的疼著，應該舍不得公主有一絲一毫的難過才是。」

輕輕的勾起一抹笑，姬耀天哪里有任何害怕，反而像是在和人喝茶聊天一般輕松。

皇甫九天凝眼望著姬耀天，終于知道為何只是區區商賈卻能勝過那些世家大族的子弟，獲得女兒的另眼相看。

這孩子，若是沒有遇上家門驟變，只怕如今也該是朝廷的一根頂梁柱。

「當年，朕判了姬家滿門斬立決，你不恨朕嗎？」

「恨過！」姬耀天爽快承認。「只是時移事易，雖然許多事都不一樣了，但草民卻時時記著祖父說過的一句話。」

「喔？」皇甫九天心一震，凝望著姬雲天，很想知道姬鴻儒留給孫子的是什麼話。

「君要臣死臣便死，為人臣子絕不悔。」既然祖父都不悔了，他又憑什麼討公道？

短短兩句話，道出了姬閣老那種寧折不屈的大家風範和他的忠君為國。

听到這里，皇甫九天真的很後悔，自己當年一時氣急，誤殺了忠良。

他兀自沉吟了一會，雙眼炯炯有神地看著姬耀天問︰「你今日深夜見朕必有所求，說吧！」

「草民只求能和十二公主廝守一生。」

他來是不希望來日牽連了皇甫憐波，所以親自來揭開一切，雖然兩心相許，可若皇上不能容，那麼他希望他們的感情就斷在這里，以免將來她背負罪名。

「你也知道十二是我最疼愛的女兒，朕為何要將這樣如花似玉的女兒交托給你？」

「憑草民寧願拿命去換她的一世安寧。」姬耀天字字句句鏗鏘有力，說得堅定。

就憑這一點，就足以讓皇甫九天另眼相看了。

「你認為如此便夠？」

「自然不夠。」姬耀天應答如流，不斷接下皇甫九天的招數。

「既知不夠，那麼你必然還有下文？」

「皇上可知十二公主這回出宮之所以險象環生，全都因為皇位的爭奪？皇上又可知，如今西南的大軍已經悄悄潛行回京？」

雖然心中早已對近來宮外的異動有所掌握，可是如今被人端到台面上來說，皇甫九天的臉色自是陰沉難看。

「你怎麼知道的？」

「為了十二公主，就是不知道也要查個水落石出。」

「既然如此，你可是已經有了對策？」

「快刀斬亂麻，擒賊先擒王。」

「何者為王？」

「薛仁川和皇甫沛。」

沒想到姬耀天竟會將一切瞧得那麼透徹，又將所有的事都查得清清楚楚，雖然還沒有看到證據，但皇甫九天相信，只要自己說一聲，所有的證據會全都呈到自己的眼前。

正當他思索的同時，姬耀天再度開口，「雖然草民沒有物證，不過在二皇子身邊伺侯的小埃子已經安置在草民的別院之中。」他在千鈞一發之際救下了人。

沒物證，有證人！

原本被前一句話嚇了一跳的皇甫九天惡狠狠地瞪了姬耀天一眼，這才說道︰「既然你和盤托出一切，告訴朕，你想怎麼做？」

姬耀天應聲緩緩訴說著自己的計劃，巨細靡遺，沒有絲毫遺漏。

皇甫九天望著侃侃而談的姬耀天，突然很慶幸自己的女兒眼光挺好，溜出宮去轉了一圈，就帶回了一個好相公。

若非如此，一旦謀逆的事情爆發開來，他或許能勉力壓下一切，可國家免不了要被人糟蹋一番，辛苦的終究還是百姓。

看來，姬鴻儒的事真的該好好查查，以往找不到後人也就罷了，現如今有了補償的機會，說什麼他也不想放過。

凝視那昂藏身影再次無聲無息消失在暗夜之中後，皇甫九天手執朱紗筆，在方才言官的奏折上批了一個大大的準字。