揚夜養了一個姑娘。

吾家有女初長成──這是他的感觸。

一眨眼的工夫，他養的小老虎成了精，變成了姑娘，其實說是一眨眼，也五十年過去了。

不知該說好還是不好？他就是覺得有幾分怪異，但哪兒怪也談不上，她依然是虎兒，是他的孩子，只是從兒子變成女兒罷了，其實倒也還成，他並不會重男輕女；再說，他的虎兒極為聰明，以前教過一次的事情她完全都記住了，讓他深感欣慰，大有當爹的喜悅，不過他還有一件事尚未教導──男女授受不親。

「虎兒，既然妳變成人了，已經是個美麗的小泵娘，往後就不能隨便枕在爹的腿上，這樣不太妥當，懂嗎？」畢竟他們沒有血緣關系，不是真父女，他得為琥珀的名聲著想。

「為什麼？」琥珀歪著頭，顯然不解為何如此麻煩。

「因為妳已經變成人類的姑娘了，便要學著一些禮節，不能隨便靠近陌生男人，嗯……認識的也不成，外面的男人不全是壞，但好人也沒幾個，妳已經長大了，和小時候不同，得學著保護自己，懂嗎？」幸好她認識的男人只有天嘯一個，這樣也無須太過防範，他們兩只根本是相看兩厭。

「可是揚夜是爹，虎兒不能靠近爹嗎？」太復雜的問題，她有她應付的方式，二分法，一個是爹，另一個是爹以外的。

「呃……」他明顯詞窮。「妳當然能靠近爹。」話語方落，琥珀又大方地枕在他腿上，他也自然地撫模她的背部。

直到一會兒過去，察覺這樣當然不對，連忙又讓她坐起來听訓。

「虎兒，不對，雖然我是爹，妳是女兒，但是妳現在是人，就不能再做和老虎相同的事情，因為妳是人。」

琥珀嘟了嘟嘴，本來很開心變成人可以和爹閑聊，但她沒想到的是變成人以後竟然得受那麼多規矩束縛，她非常非常不喜歡。

她喜歡爹，就是想靠近爹，想聞爹身上的氣息，喜歡讓爹撫順自己的毛……變成人後沒毛了，那也沒關系，反正她就是喜歡爹踫自己，爹的手十分輕柔，每當踫觸就會讓她感到相當舒服，為什麼現在不能這樣做了？

「當人真不好，既然我們本來是老虎，為何要遵守人的禮數？」她問到了一個重點。

「這也是沒辦法的事情，畢竟我們現在都是‘人’了，自然得做著和尋常人同樣的事情，要不會惹來側目。虎兒，當人確實不易，往後妳要學的可不少，最基本的就是從禮節學起……」

琥珀伸手直接摀住揚夜的嘴，阻止他繼續說下去。

「爹，你常教導我，凡事不要受世俗成見所縛綁，只要順心而為，不要違背自己心中的良知，不要做那些不義之事，不能為了一己之私而傷害其它人，琥珀變成人，既然沒有傷害人，為什麼還要受到那些人的禮教綁住？我又不是真的想當人，我是為了爹才願意變成人。」她的心中只有爹一人，無論爹要她做什麼，她都會乖乖照辦，但這條件有個前提──不許妨礙她接近爹，不能阻止她對爹好。

揚夜怔了怔，這是他頭一回如此直接感受到琥珀對自己的感情，面對她的單純且坦率的付出，他剎時無言了。

是了，他們明明不是人，只是成精化為人形，為何還要遵循人的禮節、守著他們的道德？他們是獸，本就有屬于他們的規範，縱然有著人的外型，也用不著理會人類那些繁文縟節。

他之所以會這麼做是因為他離開族里有一段很長的時間，後來他比較常和人類相處，久而久之自然會學習他們的禮教，當然也會希望琥珀照著做，如今听她這麼說，他反倒覺得自己似乎過分要求了。

無論他們扮得多像，終究是獸，他怎能忘了自己的根源，真是傻了。

一個眨眼，少女變回了虎。

牠眨眨眼，顯然不明白怎麼回事。

揚夜則是笑著撫模牠的臉，解釋︰「不必擔心，這是因為妳剛成精，體內的靈氣還無法長時間讓妳維持人形，妳尚需要一段時間才能控制這股靈氣。」

控制？牠放棄了，一點也不想學習控制，牠只想成天膩在爹的懷里，至于那個什麼人，她才不想要，真麻煩！反正變成虎她依然能听懂爹在說什麼，除非是爹要她回答，要不然她再也不想變成人了，這樣就好。

變成人這麼麻煩，她真不懂爹為什麼喜歡當人，真怪。

厚實的虎爪拍了拍揚夜的腿，揚夜乖乖放平了腿讓牠開心枕下，同時大抵了解了琥珀的念頭，往後除非必要，這小東西應該不會再想變成人，雖然她已經五十了，遠遠超過一般老虎的年紀，但對成精以後的老虎來說，她其實就像是個十幾歲的孩子，怎可能一下子硬性規定她得照著來，確實是他太嚴苛了。

不過他之所以會這般要求是有原因──倘若他們有血緣，他定不會如此要求，但因為他們並不是真正的父女，她又是讓自己十分寵愛且舍不得傷害分毫的小泵娘，他並非聖人，只怕有一日會走錯一步。

他絕不能愛上她，他相信自己也不會這般愚蠢才是。

罷了，她還是個孩子，得慢慢來，反正他們有的是時間。

他繼續順了順牠的毛，這是牠最喜歡的事情之一，他喜歡滿足他的小女兒，並希望她是這世上最快樂的小老虎。

大老虎站在河邊，低頭看著水面上的倒影，模模糊糊，時而又有水波斷了牠的影子。

水面上的牠有著大大的頭、大大的身軀、大大的腳掌，嗯……腳掌可能會輸給爹，不過對于其它地方可是相當自豪，更何況牠又有不輸給任何同類的獵殺能力，光是伸出尖銳的爪子就會讓其它野獸害怕地落荒而逃，保護爹應是綽綽有余。

下一瞬，龐大的老虎變成了一名嬌小的姑娘。

她趴在河邊，頭一歪，水面的倒影跟著她歪頭。

成精之後，她反而比爹小了，除了不能隨便踫觸爹以外……這真是她最最最厭惡的部分了，還有就是──往後她要如何保護爹呢？

她伸出手掌……真小，也沒有尖銳的爪子，她變成人之後究竟有什麼用處啊？怎麼也想不通這模樣到底是為了什麼？成精似乎沒啥好處。

呃……有啦有啦，僅有的好處是她可以和爹說話。

她好喜歡听爹說話，雖然有些听不明白，可是爹的聲音好好听，尤其晚上听最好了，听完剛好睡覺，听不完也能睡，反正她就是想膩在爹身邊，這位置誰都不許侵佔，只有她可以。

「呵呵。」翻個身，她正面望著頭頂上刺眼的陽光，春分最適合曬太陽，曬完以後連身上的毛也相當溫暖，很舒服。

「虎兒，該吃飯了。」揚夜走了過來，第一個動作就是輕輕撫模琥珀的臉。

吃飯了，太好了。「我肚子正餓呢，爹果然了解虎兒。」她笑著起身，拉著揚夜的手問︰「今天有什麼菜？」

「紅燒蹄膀、五香排骨、油炸丸子、清蒸酥魚。」琥珀是虎，自然食肉，而他早茹素百年，踫不得葷，所以她喜歡吃的葷食都是他自飯館買回的熟食，桌上的素菜，她是踫也不踫。

「哇，今天加菜！爹對虎兒真好。」她開心地雙手抱住揚夜的腰，模樣十分親昵。

案女兩人回到屋里，桌上的菜依然壁壘分明，葷素之間是一大鍋白飯相隔，猶如一條明確的楚河漢界。

她真的不明白，爹明明是虎，為何要茹素。有一回她吃了素菜，就反胃地立刻吐出來，從此再也不踫素菜，爹可真厲害，竟然能百年如一日，沒有一天中斷，她佩服不已。

「爹，素菜真的有那麼好吃嗎？為何你都吃不膩？」爹那一邊的菜色怎麼看怎麼清淡，聞起來也不會讓她有食欲，一看就很不好吃。

「爹已經習慣了。」一口飯一口菜，他吃得滿足。

琥珀一口排骨一口魚，同樣大快朵頤。

「為、為什麼爹要吃素啊？」嘴里滿是食物，她仍不忘提出疑問。

揚夜吞完嘴里的飯菜才回答︰「爹在修行，吃素對身體比較好。」

修行喔……爹說過他們若想再更上一層樓的修為就必須修行，可每回看爹盤腿坐上一整日，她就替爹感到難受，動也不動如果是修行的必經之路，那她寧願整天跑來跑去也不想象棵樹一樣呆坐。

「虎兒不需要吃素吧？」她真的不喜歡吃綠綠的蔬菜。

「妳當然不需要跟著爹吃素，妳想做什麼便做什麼，爹不會強迫妳。」他一直是采行放任制度，只要琥珀沒有做錯，他都隨著她自由自在地長大。

因此，他們在桌面上的飲食始終相安無事。

為虎的她，盡避熟食再香，她也吃不得，只有為人的時候才會舍棄生食。

琥珀和天嘯根本水火不容，原本在她成年以後，他二度請來天嘯教導琥珀該如何覓食，然而他們每見一回便斗一回，她又不敵好友的壞心，每次都敗陣下來，因此氣呼呼地雙手抱胸嚷著再也不拜師學藝了。

于是，教導她覓食的重責大任便落在自己身上，但這種事情他也是靠自己領悟，他還真不知如何教琥珀，以至于後來是由他親自殺害動物，然後讓她自己去吃，至于她是怎麼吃的，他從來就不看。

有一回，他修行太入神，忘記打理琥珀的午飯，等他想起這件事時，已經聞到一股血腥味，當他趕至，琥珀已經成功獵殺了一只兔子，這也證明所有生物都有與生俱來的本能，老虎亦然。

萬物自有一定的規律，他不會輕易干涉。

他只想過著平凡寧靜的日子，和他的……女兒。

琥珀吃飯很快，秋風掃落葉之後便是一片杯盤狼藉。

澳天得找個時間再好好教她，人的規範不學尚可，但至少得學習怎麼吃飯。

他的女兒必須要有家教。

爹又閉關修行了，那將會花上一整天的時間。

琥珀其實覺得還好，反正牠當老虎的時候早就學會自得其樂。

一點點小東西就能吸引她的目光，讓她玩得欲罷不能。況且爹曾說過，一旦進入修行的狀態就不能讓外界干擾，否則將會有走火入魔變成妖的危險，爹只說過一遍，她牢牢記住，絕對不會做任何可能危及爹性命的事情。

因此，牠很乖，很乖地在──撲蝴蝶。

眼前滿是蝴蝶，有黃、有白還有粉紅，牠沒有翅膀，不能飛，因此格外喜歡找蝴蝶玩，大大的虎掌撲啊撲地，半只蝶也沒撲到，反倒是弄得滿身綠草，末了，牠還打了一個大噴嚏。

大大的噴嚏聲頓時驚嚇到不遠處正在低頭吃草的小羊。

羊耶……牠從來沒吃過羊。

爹什麼肉都給牠吃，只除了羊沒吃過，問過爹為什麼，爹僅淡淡回答羊臊味不好聞，會弄得整個屋子里滿是那種味道。

因為爹不喜歡，牠也就不曾吃過羊，然而現在看見一只活生生的小羊，牠在外頭吃完應該就不會弄得滿屋都是羊臊味了吧？

呵呵，小小羊兒不要跑，乖乖入虎口來吧！

小羊瞧見是老虎，四條腿早就嚇得忘了逃跑。

琥珀繼續朝著小羊前進，似是察覺小羊沒有逃跑的意圖，牠故意走得很慢，一步一步拉近彼此的距離，欣賞小羊被自己嚇得比身上皮毛還要白的臉色而喜孜孜笑著；牠的肚子還不太餓，不過有好吃的食物自己送上門，不獵殺太對不起自己待會兒的肚子了。

直到牠們之間的距離僅剩下五十多步的距離，小羊才似是回過神，急忙轉身便跑。

這樣正好，牠本就不喜歡直接面對獵物，牠喜歡從後方追趕，享受追殺的樂趣，太容易到手的獵物一點新鮮感也沒有。

小羊在前方死命地跑，為了活命，牠不敢稍有半分的停歇，只能不斷、不斷地往前跑，企圖能跑回爹娘身邊尋求庇護，早知道牠就听娘的話乖乖在附近吃草，現在貪玩跑這麼遠，結果才會遇上這只可怕的大虎。

琥珀在牠身後且跑且停地追著，玩弄的成分大過覓食，牠現在比較想跟小羊玩，也希望小羊夠強壯可以陪自己打發一陣子。

小羊繼續沒命地跑，忽地，身後竄上一股冷冽的氣息，牠往左邊一看，大虎不知何時已經追上來，牠驚地立刻拐彎往右奔跑，大虎又繼續死纏著不放，完全沒有自保能力的牠只能邁開步伐企圖做最後的生死一搏。

琥珀緊追不放，時而拉近、時而放慢，此時此刻，她已忘了覓食，根本沉浸在獵殺的樂趣之中，玩得不亦樂乎。

小羊一會兒東、一會兒西，倒也讓牠有幾次差點停不住而翻出去，這可令牠有幾分惱怒了，不自覺地張口露出尖銳的冷牙，就在牠再度追趕上小羊後，突然一個沖撞讓小羊倒在地上，牠順勢咬了牠的後腿一口，嘴里頓時彌漫鮮甜可口的氣味，大大刺激許久未吃生食的牠。

熟食固然美味，但生食的鮮血更令牠迷醉。

牠的食欲一下子竄上，與玩弄的念頭並駕齊驅。

小羊被咬一口卻也激起牠更強的求生，即使腳痛，牠也忍耐繼續往前跑。

這會兒琥珀倒也不急了，慢慢跟在牠身後踱著，牠非常清楚小羊已經是囊中物，跑不了，玩性又起，牠忽而來到小羊的右邊，在牠的右後腿又咬上一口。

小羊這次跌在地上，疼得久久無法站起來。

琥珀還用腳掌推了推牠，試圖想逼牠起來繼續跑。

「吼……」不跑了嗎？不跑了嗎？再不跑，牠就要一口咬死牠了。

小羊听見大虎的吼叫聲，立即費盡所有力氣撐起顫抖的身體繼續慢慢往前走，這回牠的雙後腿都已受傷，根本跑不了，只能拖著受傷的步伐尋求最後一線幾乎是不可能的生機，牠清楚這次非死不可，卻仍想拼一拼。

邁出幾個步伐，琥珀輕易追上小羊，鮮血的刺激讓牠逐漸壓抑不了食欲，牠的利爪突然揮了小羊一掌，剎時在牠身上留下五道深深的血痕，牠的爪子上也殘留著雪白染血的毛。

「咩……咩……咩──」小羊終于忍不住疼地狂叫。

因為疼痛而發出的破碎聲音令人聞之不忍，琥珀卻是無動于衷，繼續用爪子在牠身上留下鮮紅的印子，正當玩得忘我之際，一股強大且不懷善意的氣息忽然出現在牠身後，等牠察覺到時已經慢了一步，剛轉身，還來不及看清楚是誰站在身後，龐大的身軀已經被重重一揮，直接撞上一旁的樹干，對方的力道之重竟令牠口吐鮮血，這是牠頭一次聞到自己的血。

牠不敢有半分的停頓，隨即勉強站起來欲防備，不料當牠琥珀的眸子對上眼前的人之時，錯愕剎時填滿牠胸口，攻擊牠的人竟然是爹！

爹怎會對自己下這麼重的手？！

牠不明白。

揚夜慢慢走向牠，彷佛已認不得眼前的大虎是他一手養大的琥珀，他的臉色罩著一層寒霜，直逼向牠，衣袖再一甩，琥珀又彷佛毫無重量一般輕易被扔至另一根樹干上，這次力道更猛，樹干抵擋不住這股強勁竟應聲折斷，牠飛得更遠才落地。

這次牠嘴里滿是自己的鮮血，完全蓋過小羊的氣味。

牠的身體好像也不再屬于自己，完全站不起來，體內的靈氣翻騰，即使到了這時候，牠仍不想出手攻擊爹。

揚夜是牠爹，最愛且最不舍傷害的爹，就算會死，也絕不出手。