在一個秋高氣爽的深夜，談九娘忽然從睡夢中驚醒，頭一偏只來得及看見一抹黑，就猛然被人抱緊。

「九娘，談家大宅遭人縱火，兩名總管為了搶救書房和庫房里的重要財物，雙雙喪生火窟。」齊焱的聲音低沉又富有磁性，強壯的雙手箍得很緊，像是擔心她會掙扎扭打，或是哭罵一場。

結果談九娘渾身一僵，後來也只是靜靜的讓他抱著，直到胸口有了涼意，他才赫然明白她不是無動于衷，而是已經淚流成河。

「別哭……他們是求仁得仁……九娘，別哭。」齊焱僵硬的勸慰，生硬的言行難以掩蓋他神情中的慌亂和心疼，談九娘索性埋在他胸膛上哭得更放肆一點。

這麼多年以來，他們終于打破相敬如賓的相處模式，終于橫越彼此之間無形的隔閡，終于撒下了各自的顧忌，難以自抑的相擁。

「嗚……」談九娘哭得一抽一噎，惹人憐惜的縴瘦肩頭跟著抽泣的動作一聳一聳的。

只有她自己知道臉頰上的淚水有多復雜，對于今夜談家大宅那場早有預謀的火災，她既有寬慰也有傷心，對于內外總管兩人選擇用這樣的方式消失在寒焰國，她既有遺憾也有釋然，還有更多是因為這個男人所挑起的陌生情意在她心中澎湃洶涌，多到都裝不下了，只好偽裝成淚水，肆意泛流。

「別哭，我會找人厚葬他們，還會找出縱火的真凶為他們報仇，你別哭了……」齊焱看她這麼難過，心口也跟著絞擰了起來，大手有些笨拙的在她背後輕拍，最後則是像哄孩子似的慢慢輕撫她的後背，直到她漸漸恢復了平靜為止。

屋外響起武衛交班的暗哨，提醒了沖動前來的齊焱時間寶貴，同時也發現此時此刻似乎是他們第一次這麼和諧融合的相處，讓他的雙腳像是生了根，怎麼也走不了。

「齊焱，謝謝你。」稍微平靜一些的談九娘緩緩睜開濕潤的美眸，用一種十足信賴的姿勢偎在他胸口，終于不再和自己的心意對抗。

他風塵僕僕而來，就只為了在她脆弱時能有他的胸膛依靠。

「謝我什麼？我終究沒能為你保住他們。」齊焱還沒有發現她今晚特別的柔順，還掛念著她方才嗚咽痛哭的脆弱模樣。

「謝謝你關心我。」談九娘闔上雙眼，免得泄漏出眸底的心虛，生平第一次主動抱住了這個男人。

「我……我……你是孩子們的娘，所以……」圍在自己腰月復的小手讓齊焱有些受寵若驚，他期期艾艾又結結巴巴的回話，就像過去每一次和這個小女人相處的經驗一樣，他不是高高在上，一呼百諾的帝王，而是一個再尋常不過的男人。

總是用自己的方法設法照顧她的男人，這樣明顯的笨拙卻讓談九娘開心的笑了。

如果命運注定她得和這個男人糾纏不休，那就用愛來纏繞吧！

「齊焱，你沒哄過女人對不對？」

她忽然膽大妄為的將雙手圍上他的脖圍，熱情又促狹的模樣讓男人有種飄飄然的不真實感，只是憑直覺的點了點頭。

登基前的年少輕狂不說，如今的他是堂堂一國之君，後宮里有數不清的女人等他垂憐昔言，一向只有別人絞盡腦汁想要討好他，哪里需要他傷腦筋去思考怎麼討好女人？

談九娘卻根據這一點做出令人臉紅尷尬的結論。

「所以你在床上也從不曾想過要討好對方？」她沒好氣的嬌嗔他一眼，「難怪我會痛得死去活來！」

那模樣又俏又羞，又滿是挑釁。

只見齊焱的臉色青紅交錯，終于失控低吼。

「你……談九娘！」那雙虎眸震驚錯愕的盯著眼前巧笑倩兮的女子，顯然因為她孟浪露骨的言行而說不出話來。

「怎麼？只準你亂做，不準我明說啊？」嬌媚艷麗的小女人從他胸膛微微退開身子，同時仰起頭來，讓人很難不注意到她光果細致的頸頂，還有繡著桃紅絲線的抹胸里教人想入非非的雪白豐潤。

「我……亂做？」齊焱喉頭發緊，勉強從那誘人的肌膚上移開炯炯發亮的虎眸，差點因為重復說出這兩個字而咬到自己舌頭。

談九娘不知死活的繼續火上加油。

「是啊，我听我那些哥哥們說過，男人和女人做的那檔子事可不是只有男人快活而已，就連女人也能……唔！」她猛然讓人放倒在床榻，得到這輩子第一個奪人心魂的吻。

齊焱一吻上她的唇，就知道自己一時半刻是走不了了。

他微微喘著氣，好讓彼此都有喘息的機會時，猛然想到她方才十足挑釁又大膽的言行，忍不住又吻上了她吐氣如蘭的芳唇，帶著征服的決心在她成熟誘人的嬌軀上攻城掠地。

他會做到她欲死欲仙，做到她欲罷不能，做到她日後想起他來，就忍不住渾身酥軟。

……

在數不清的申吟低喘之後，談九娘終于再次明白一個女人和自己鐘情的男人在一起時，可以怎樣要命的快活。

天色蒙蒙時，她倦極的睡去，來不及看見大汗淋灕的男人臉上無比饜足又飽受震撼的表情。

她只記得男人緊緊摟著她，用一種讓她心頭酸軟的方式摟著她，用無聲的親吻撫慰她渾身無力的姛體。若是從愛情的角度來詮釋，這是一個男人在表達對一個女人的眷戀憐惜。

好久好久以後，談九娘才得知就是從那一夜起，這個男人竟然被她養刁了胃口一一寧缺勿濫，這輩子只打算吃她這道菜而已！

齊王在位第八年，鳳貴妃早在多年前就因為玉體違和，被鳳家人接回去養病，盡避如此，宮里的嬪妃們還是一無所出，被密養在小莊子里的談九娘卻在這一年春天生下了第五個孩子，是齊王第四個女兒。

這些年小莊子因為這些小生命的一一到來，熱鬧喧騰了不少，每到傍晚時分，阿彩更是忙里忙外追著孩子們跑，讓她為之氣結的是，常常帶頭起哄的竟然還是當人家娘親的那一個！

這一天傍晚，阿彩在莊子後頭的酒窖里找到談九娘，立刻苦口婆心的要她坦白從寬，免得那對龍鳳雙生子在外頭待了太久染上了風寒。

「小姐，湛天小少爺和曉夜小小姐呢？你又讓他們躲哪兒去了？這天氣越來越冷了，趁日頭還在，趕緊沐浴才好。」

沒想到談九娘一听，卻立刻小臉發白，扔下了手中的酒醰拔腿就跑，匡哪一聲巨響，差點把阿彩嚇得魂飛魄散。

那聲巨響猶如命運的警鐘，讓談九娘眼皮直跳，有了不祥的預感。

龍鳳雙生子失蹤的消息很快就傳遍了整座莊子，武衛們在最短的時間內集結成隊，在莊子周圍分頭尋找，直到夜上三更，依然一無所獲。談九娘強自鎮定，把其余三個女娃兒哄睡之後，才憂心仲仲的來到正廳，和武衛頭子商討對策。

「有沒有可能他們藏在馬車里玩躲貓貓的時候，正巧被今兒個下山去補給的兄弟們給載走了？」這個猜測讓人既憂又喜，卻不無可能。

何況，下山上街對那對活潑好動的雙生子來說，實在有著莫大的魔力。

眼看如今月明星稀，就算到大街上去找人，只怕也是徒勞無功。

突然，一陣馬蹄聲踏破寧靜夜色，正廳里人人都變了臉色，不過一眨眼，武衛們就已經各就各位，把談九娘給護得水泄不通。

就在人人屏氣凝神，提高警覺的時候，莊子外圍傳來一個稚女敕清脆的童音，興高采烈的大喊，「就是這里！我和弟弟和阿娘還有妹妹們就是住在這里！」

談九娘和阿彩各自松了口氣，听出這是大姊兒曉夜的聲音，武衛們也紛紛放松了警戒，卻又因為小女孩的下一句話而個個繃緊了神經。

「各位叔叔，等一下你們看見我娘，就知道我沒騙你們，那個畫像里頭穿紅衣服的美人，就是我娘沒錯！」大姊兒信心滿滿的走在前頭，沒察覺這些神仙似的叔叔們彼此交換著詭異的眼神。

談九娘神情僵硬的站在正廳里，擺手暗示武衛們稍安勿躁，一臉平靜的迎上那幾名白袍男子瘋狂打量的惡心眼光。

是福不是禍，是禍躲不過。

在躲藏了這麼久之後，談九娘這才發現自己……早累了。