大齡庶女 第7章(2)
作者︰佟芯

位于京城的陸家做的是紡織生意,原本排得上京城前十名富有的,但因為這幾年陸東隆眼光失利,剛愎自用,又被後起之秀搶去生意,陸氏紡織已沒有往年風光,這次還發生岌岌可危的危機,得投入大量銀兩才能挽救。

「老爺,真的要這麼做嗎?」濃妝艷抹,年過四十還風韻猶存的陸夫人滿臉不贊同。

「不然能怎麼辦,都這個節骨眼了,只有劉老肯幫我!」陸東隆臉部線條極為剛硬,看起來是個嚴肅的人,短期內發白的發鬢也看出這陣子他有多心力交瘁。

「爹,女兒不要,我才不要嫁給那個糟老頭當續弦!他已經五十幾歲了,還有一個比我大的女兒!」陸家嫡女陸虹霜死命地搖頭,相貌秀麗的她是美人胚子,連激動說話時都有幾分我見猶憐。

「你還敢說不嫁,之前幫你找了好幾樁婚事你都看不上,連在宮里當差的也不要,把人氣走了,要不現在也有個能干的女婿可以幫忙,不用被錢逼得喘不過氣!」陸東隆惱怒的罵道。

「不要,我就是不要嫁給那個糟老頭!」陸虹霜大喊道,外表嬌弱的她個性驕傲,眼界又高,她只要相貌和家世最好的男人,不然情願不嫁。

「你不嫁,陸氏紡織就倒了,你還能繼續當你的大小姐嗎?你弟弟京兒還小,你是要讓他跟著你一塊吃苦嗎?」陸東隆拍桌子斥責,接著眉頭蹙緊,「不行,陸氏紡織不能在我這一代倒下,還要傳給京兒……」

陸虹霜埋怨的咬著唇,知道爹縱然疼她,但更疼年僅十歲的弟弟,為了弟弟,為了陸氏紡織,爹一定會不顧她的意願將她嫁給那個糟老頭的。

「對了,可以找香芙啊,她不是在錦城縣開當鋪,出名得很嗎?」陸夫人也舍不得女兒嫁給個糟老頭,靈光一現道。

陸虹霜涌現一線希望,抬起頭道︰「是啊,听說她也開了飯館,錢一定賺得不少,要是能讓她出錢……」

陸東隆再次拍桌,「人都被我趕走了,你們這是要我拉下老臉去求她幫忙嗎?」

陸東隆對于陸香芙其實是內疚的,她早死的娘是陸家的丫鬟,是他在一次酒後讓她有孕的,只是沒有感情,所以他向來不在意她們母女倆,加上他忙于工作,元配和次女私下如何欺凌她,他都是不太管的。

一直到她被次女陷害,差點失身給葉厚生,他以名節敗壞為由要求她代替次女下嫁,她不肯,他一氣之下將她趕出家里,她卻很有骨氣的不再回來,他這才對她心生愧疚,察覺到這些年來他對她很不好。

但他都把她趕出門了,豈有把人找回來的道理?

一、兩年後,他听到她在錦城縣一家當鋪當了掌櫃,只覺得她在外面拋頭露面工作很可恥,又被別人認出她是陸家的庶女,他更是顏面無光,可隔了兩、三年後,听到她當鋪做得有聲有色,又開了飯館,他身為父親看到她那麼有經商頭腦,也是有著些許驕傲的,只是他們已經沒有任何父女情分了,要他回頭找她向她要錢,他辦不到。

「虹霜,要不你去求求她吧,香芙或許會看在陸家養了她那麼多年的分上幫我們的忙。」陸夫人在女兒耳邊勸道。

陸虹霜花容變色,「娘,你要我去求她,怎麼可能!」

陸東隆听到妻子說的話,覺得這主意不錯,也附和道︰「好,你去向香芙認錯!當年要不是你對她下藥,想要設計她嫁給葉厚生,我也不會逼她嫁人,讓她離開家里,這事你的錯最大!如果你能讓她放下心結,拿錢回來幫忙,你就不用嫁給劉老了。」

「我才不要向那個女人認錯,她肯定對我懷恨在心,不會幫我的。」陸虹霜當初不想嫁,才想要陷害陸香芙,但她可不認為自己有錯,在她看來他們倆很匹配,一個是低賤的庶女,一個是沒涵養的公子哥,送作堆正好!

「你不願意向她認錯,你就嫁人!」陸東隆伴下狠話。

「娘……」陸虹霜哀求著娘親,拚命搖頭。要她向一個庶女低頭,她不要!

陸夫人看丈夫心意已決,也沒法子了,「你就去求她吧,香芙她心地善良,會原諒你的,難道你要娘陪著你去嗎?娘還要照顧京兒啊!」陸夫人也曾經欺凌過陸香芙,自是心虛,也不敢去見她,只得找理由推托。

「娘!」難道她真的要嫁給那個糟老頭?陸虹霜咬了咬牙道︰「我知道了,我會想辦法求她幫我們的。」

金來當鋪前,停了輛富麗堂皇的馬車,陸虹霜下車後抬頭望著招牌和大器的門面。

終于到了,這就是陸香芙開的當鋪,她方才先去了趟福來飯館,陸香芙不在,她轉而來到當鋪。

那家飯館真不怎麼樣,里頭听說都是寡婦,布置也怪里怪氣的,牆上還掛了畫布,難看死了,可生意卻很好,真是難以理解。

而這家當鋪看起來也很一般,不知生意怎麼那麼好,店名還叫金來,真是俗氣。

陸虹霜在心里不斷批評,對陸香芙的一切充滿鄙視。

從小她就討厭陸香芙,明明是個丫鬟所生的低賤庶女,卻自命清高的愛讀書,被她和娘找麻煩也總是一副不卑不亢的表情,明明沒有她長得美,卻有著一身斯文氣質,比她還像個大家閨秀,讓她看了就討厭。

陸香芙被趕出家里後她就在期待著,她想陸香芙大概只能去做丫鬟或當有錢員外的妾才能過活,沒想到她竟搖身一變成為當鋪老板,還做得有聲有色。

對于陸香芙拋頭露面工作,陸虹霜感到可恥不屑,但同時又有著嫉妒,陸香芙竟有能耐從一無所有的庶女變成兩家店的老板,讓她變得更厭惡她了。

今天要不是家里需要錢,她才不會想踏進她的當鋪和飯館一步,免得污了她的腳。

「小姐,我們進去吧。」冬晴看自家小姐站在門口許久,擋了別人的路,在她背後提醒道。

「哼!」陸虹霜終于踏了進去,卻略略不安著,東張西望的找著陸香芙,卻沒注意前方有人,一個不小心撞上後又被彈得大退一步,手上的帕子都掉了。「喂,你這人……」陸虹霜抬頭一看,心神為之一撼,那是個俊美儒雅的男子,她從沒有見過長得那麼好看、氣質又那麼好的男人,她都看傻了。

秦鈺棠為她撿起掉在地上的帕子,露出充滿歉意的溫文笑容道︰「不好意思害姑娘受驚了,姑娘,你的帕子。」

「多謝公子。」陸虹霜見他對自己說話,俏臉火速紅了,連她身旁的丫鬟冬晴也看他看到出神。

瞧這容貌、氣質、微笑,簡直是天人之姿,陸虹霜深信沒有男人比得過他。他是誰?

「請問姑娘是來典當的嗎?」笑得一臉和氣的伙計這時靠過來問道。

陸虹霜雙眼迷蒙的盯著秦鈺棠看,有些分心道︰「我,我來找人的。」

「請問姑娘找哪位?」

「我找陸香芙。」

伙計听到找掌櫃的,親切招呼道︰「找香芙小姐嗎,請先坐下喝杯涼茶,吃點點心,我去叫我們小姐。」

陸香芙剛好迎面走來,和陸虹霜四目相對,經過五年多,兩人相貌都沒有太大變化,一下就認出對方,臉上都閃過復雜神色。

秦鈺棠看出她們是舊識,困惑地望向伙計,伙計搖頭,表示他也不認識。

「姊姊,好久不見了。」陸虹霜擠出友善的笑。

「你來這里做什麼?」陸香芙在驚愕過後恢復沉穩,語氣異樣的冷。

陸虹霜當然听出她不樂于見到自己,但也只能放低姿態陪笑道︰「姊姊,你別這樣,我來是因為爹他病了,想見你……也需要你的幫忙……」

無論如何她都無法為當年的事認錯,只能假藉父親病了博取她的關心。

「幫什麼忙?」陸香芙心生不好的預感。

陸虹霜有些難以啟齒,「家里的生意有些困難,需要銀子。」

陸香芙神色更冷,唇一勾,「與我何干?」

陸虹霜硬著頭皮道︰「姊姊,爹病了,京兒還小,要是紡織行倒了……」

陸香芙撇過臉對著伙計道︰「如果這位客人沒有要典當東西的話,就讓她參觀吧,不要怠慢客人了。」說完,她越過陸虹霜主僕踏出當鋪。

秦鈺棠見狀追著她出去。

陸虹霜見自己都如此低聲下氣了,陸香芙竟連理都不搭理她,讓她備受羞辱,又見那斯文俊秀的男人追著她走,心里升起一股妒意,問著伙計,「那位公子跟她是什麼關系?」

伙計雖不知她問這個做什麼,仍是老實道︰「他是我們香芙小姐的未婚夫。」

陸虹霜瞪大杏眸,怎麼可能,那個男人竟是陸香芙的未婚夫?!

秦鈺棠擔心的追上陸香芙,繞到當鋪的後門,那兒有一塊空地,種了些盆栽,還挺清幽的。

陸香芙停了下來,背對著他,口氣難掩忿忿不平。「那是我同父異母的妹妹,我想都沒想過這輩子還會再見到她,還是來向我要錢的,說什麼我爹病了想見我,那一定是騙人的,我爹他根本不想見到我。」

陸香芙對父親的印象很少,只記得是個嚴肅、不苟言笑的人,雖沒短了她吃穿,但很少正眼看她,也不關心她。

她不會給他們錢的,有一就有二,她不想成為他們的財神爺,再和他們有瓜葛。

秦鈺棠向前走,握住她捏緊拳頭的手道︰「沒關系了,她不是你的家人,你的家人是管伯、魏叔,田嬸還有我,當鋪里和飯館里的伙計也都是你的家人。」

聞言,陸香芙心里舒服多了,朝他微笑,突然又想起什麼,甩開了他的手,撇過臉冷淡道︰「你……你跟來干麼,我還沒原諒你騙我的事。」

秦鈺棠笑了笑,湊過來從背後環抱住她,討好地道︰「香芙,別生氣了好不好?」

「你放開啦,太熱了。」陸香芙又想甩開他的手。

「別生我的氣了,好不好?」秦鈺棠低下頭,臉貼著她的。

陸香芙臉一紅,更用力扯著他的手,卻拉不開。

「香芙……」秦鈺棠磨蹭著她的臉。

陸香芙臉紅得都快滴出血了,她嬌嗔道︰「沒看過像你那麼厚臉皮的!」

這幾天無論她怎麼生他的氣、不理他,他總有辦法和她黏在一塊,甩都甩不開,明明看起來是個斯文有禮的貴公子,在外人面前也很規矩,但私下老愛對她摟摟抱抱的,讓她害羞都來不及了,哪有辦法生他的氣。

有時候她有種錯覺,覺得這個人很賊,明明是她比較強勢,他則十分溫和的,但一有意見分歧時,無可奈何的總是她,被吃定的好像也是她……

陸香芙拉不開他扣在自己腰間的手,只能算了。一會兒後,她無奈嘆道︰「阿棠,你知道嗎,其實我不完全是在生你的氣,我是害怕,因為我突然發現我很不了解你,不知道你是誰,對你是那麼的陌生。我不喜歡這種對你一無所知的感覺,好像你不信任我,我們之間沒有那麼坦誠……」

秦鈺棠原本還怕自己是個世子爺,她又會覺得配不上他,拒他于千里之外,原來她是覺得他不信任她,對他一無所知。

「香芙,不會的,我不會再有騙你的事了,我保證。」他連忙松開她,繞來她前方,緊緊握住她肩膀,不希望讓她誤會他不信任她。

陸香芙眯起眼,秀眸迸出凶光,「你保證國公府里你沒有妻妾成群?」

秦鈺棠點頭,說得很深情,「我保證,我沒有任何妻或妾,我只有你。」

听他這麼說,陸香芙心都融一半了,「不許再有隱瞞我的事了。」

「不會的,沒有了。」秦鈺棠露出討好的溫柔笑容。

陸香芙露齒一笑,真正解開心結。

秦鈺棠牽著她的手,往當鋪大門走去。

陸香芙突然一嘆,故意鬧道︰「欸,你居然是個世子爺,管伯可不開心了,他一直說你很有觀玉的天賦,很希望栽培你當玉鑒師呢!」

秦鈺棠沉默了下,似在沉思,「當玉鑒師挺不錯的。」

「你說什麼?」陸香芙嚇了一跳,沒想到他會這般回答她。

秦鈺棠轉向她,神情認真,「在這里我學到很多,什麼都做過,但是只有玉鑒師是具有天賦才能辦到的事,我想試試看。」

陸香芙滿臉錯愕,「可是你是世子爺,皇親國戚怎麼能出來工作?」

秦鈺棠不禁失笑,「世子爺又如何,我並沒有其它官職,皇上才不會管我這個,而且世子爺也沒有比較高貴,我原本連一根蘿卜多少錢都不知道呢!」

陸香芙沒有說話,只是深深看著他,覺得笑著說這番話的他謙虛又活得自在,讓她更加心動。

「香芙,陪我回家一趟吧,我娘已經過世了,家里只有我爹。」秦鈺棠停下步伐,對著她道。

你爹會喜歡我嗎?陸香芙掀了唇,又闔上,既然她都決定不會輕易放棄他了,那就無須在意他爹會不會喜歡她。

秦鈺棠像是看出她想問的,安慰她道︰「放心,我爹他會喜歡你的,他總是罵我揮霍成性,若知道是精打細算的你改正了我這個缺點一定會很高興的。」

陸香芙橫了他一眼,而後綻開笑道︰「好,我跟你回去。」

這時,秦鈺棠突然轉過身,盯著後門圍牆處。習武的他特別敏銳,從剛剛就覺得好像有什麼人在那邊。

「怎麼了?」陸香芙感覺不對勁的問道。

只見一只貓緩緩走過,他搖搖頭,「我搞錯了,只是一只貓,我們回去吧。」

陸虹霜和冬晴就躲在那道牆後,她們差點被發現了。

從秦鈺棠和陸香芙踏出當鋪後,陸虹霜便一路隔著一段距離跟蹤他們,當她看到他們兩人摟抱在一塊時,心里恨得要命,不明白陸香芙何德何能能得到那個男人,一心想上前分開他們,直到她听到那驚人的事情。

雖然隔了段距離,她沒有每個字句都听得真切,但她確實听到陸香芙說那個男人是世子爺,而他也沒有否認。

陸虹霜眼楮一亮,計劃著要如何探听出他的身分……

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