天一下子就黑了，牛嫂子拿了件自己的衣服給她，爽朗說道︰「先換了衣服再吃飯吧，山里沒什麼好東西，這粗布衣裳妹子就委屈些。」

「怎麼會？牛嫂子願意收留我們，我們已經感激，怎會委屈？」

換了衣服，她隨意將頭發盤在腦後，走出小巧干淨的房間。

「看來挺合身的。」牛嫂子笑著打量著她，「妹子真是漂亮，不管怎麼打扮都令人眼楮一亮，你的夫君真是八輩子燒了好香，求了個美嬌娘。」

若牛嫂子的話成立，今曰夏渙然君臨天下，後宮佳麗三千，該是不只燒了八輩子的好香……

徐嘉佟笑了笑，「牛嫂子這麼心無芥蒂的收留我們夫婦，等我們下山一定回報。」

「說什麼回報，我跟我家牛哥也不過是收留你們幾天而已。」

看著牛嫂子臉上滿足、不忮不求的笑，徐嘉佟心中有些羨慕。走到外室，驚蔚的發現夏渙然同樣換了衣服。

縱然是不起眼的粗布衣裳，但穿在他身上就是顯得氣派不凡。

看著她臉上的笑，他不由得輕挑了下眉，「不好看？」

她搖頭，「好看極了！」

他這才露出滿意的神情。

牛嫂子做了幾道小菜，還特地溫了一壺酒，在大雪紛飛的溫暖小屋內用飯，可別有一番滋味。

牛大的話不多，夏渙然也沒多說話，就兩個女人一見如故的說個不停，徐嘉佟在牛嫂子的勸說下也喝了幾杯酒，一張俏臉漲得通紅，「牛嫂子怎麼會跟著牛大哥兩個人住在這深山林里？」

「說來話長，我跟牛哥從小青梅竹馬，訂了女圭女圭親，可惜我們倆的爹娘因為水災都死了，他帶著小小年紀的我吃盡了苦頭，走投無路之下決定從軍，想說領了軍餉可以安頓我。離開前，他答應我，只要打贏了仗就回來，有了銀子，就能帶我平靜的過日子。」

徐嘉佟听得入迷，露出淺笑地看著一旁不好意思搔著頭的扭牛大。「看來牛哥最後是做到了自己的承諾。」她豎起了拇指，「真男人！」

「這是當然！」牛嫂子也不客氣的替自己的夫君接了這個稱贊。

夏渙然聞言，不以為然的挑了下眉，捏著徐嘉伶的下巴，要她看著他，當著他的面喝酒也就算了，還夸別的男人是真男人，那他呢？

徐嘉佟微微一笑，將他的手拉開，「能做到自己的承諾，難道不是真男人嗎？」

夏浩然聞言，又是一個撇嘴。

「讓開點，」牛嫂子推開了夏渙然，「我要跟妹子講話，你插什麼嘴？沒規矩！」

「你這——」剛想罵人，徐嘉伶的手輕握住他的，讓他話一頓，不情願的閉上嘴，真是龍困淺灘遭蝦戲。

「牛哥對我雖好，但當年……」說到這個，她還不忘埋怨的看了牛大一眼，「他差點就要負了我。」

徐嘉佟眼底閃過好奇，看著牛大不自在的低下頭。

牛嫂子像是想起什麼惡心事似的哼了一聲，「他在軍中認了個大哥，那人真是個壞家伙，也不過長牛哥幾個月，就說是一同從軍，硬逼著牛哥義結金蘭，結為異姓兄弟，約定等打了勝仗，兄弟要有福同享，到了那日，他還真是硬逼著牛哥進京去討賞賜，還說要多給他討幾房媳婦！」

「這還真是不長眼。」

「何只不長眼，還沒心又沒肺！」牛嫂子像是遇到知己似的拿著杯子，跟徐嘉佟一踫，爽快的喝了一口，「他也不想想，他要的榮華富貴可不是我和牛哥一心想追求的，我們只是平凡人，只求三餐有個溫飽，快快活活過日子就滿足了，那朝堂之上的勾心斗角，我們牛哥可應付不來。」

「牛嫂子說的是。」徐嘉佟也喝了口酒，有點醉意的點頭，「朝堂上確實一堆惡心骯髒事，若問我天下哪里瘋子最多，我定說是那朝堂、在那深宮後院里。」

夏渙然好氣又好笑的看著徐嘉佟，這話還真是敢講，看來真是醉了。

「別喝了。」他伸手要拿走她的杯子。

「男人管什麼女人的事，讓一邊去！」牛嫂子斥了一聲。

「你——」夏渙然的手停在半空中，瞪著牛嫂子。「真是大膽！」

「我娘子直性子，別見怪、別見怪！」牛大連忙說道。

「他不會怪嫂子的，」夏渙然還沒開門，徐嘉佟就搶先了一步步說︰「牛嫂子，別理他，再說下去，之後呢？他那大哥真放人？」

「是啊，他不放人不行，因為我拿了把刀擋在他們回京的路上。」講起那段過去，牛嫂子一副豪氣干雲的模樣，「我沖去他們營里，指著他那大哥，說我和牛哥知道自己的斤兩，不求富貴，只求一世平安，我不要他為討幾個錢就得上戰場，跟人拚斗，天天過著提心吊膽的日子，若真把牛哥當兄弟，就一句話，把人放了，讓他跟我一起走！」

「最後呢？」她的心隨著牛嫂子激昂的語調都提了上來。

「那家伙可能還有點良心吧。」牛嫂子不太情願的撇嘴承認，「他同意讓牛哥帶我走，還賞了些銀子……好吧！是滿多銀子的，所以牛哥最後就帶著我來到倚鳳山下，找了個清靜地方住了下來。妹子，我們在山下也有個小屋子，改天我再帶你去小住幾日。」

「好啊！」徐嘉佟想也不想一口答應，「難為這個世道還能不貪慕虛榮，牛嫂子不簡單。」

「我才不屑什麼榮華富貴，只要牛哥真心對我，女人嘛，一輩子求的不就是找到真心對自己的人嗎？」牛嫂子笑了笑，「打小我們沒吃過幾頓飽飯，那時唯一的心願就是這輩子每天有熱騰騰的飯菜吃，肚子別餓著就好，牛哥辛辛苦苦的在戰場上出生入死，一開始要的也只是這個小小心願，何必為了幾場勝利、幾個功名，就忘了初衷，讓自己變得貪了。」

她拉著牛大，「我們朝夕相處，就算只是一個饅頭也是人間美味，我真慶幸他的心從沒變過。」

慶幸他的心沒變過……簡單的一句話，對身在宮里的徐嘉佟而言，卻是句奢望。

看著他們兩人深情的相望，她突然覺得眼楮發酸。

見她眼楮濕潤，夏渙然伸手摟住了她的肩膀，輕嘆一口氣，「你醉了。」

「是醉了。」她靠著他，閉上了眼，「但心卻偏偏清醒得很。」

夏渙然模了模她因酒而微紅的臉。

「晚了，你帶她去睡吧。」牛嫂子把他的舉動看在眼里，「看來今日也累壞了。」

夏渙然將徐嘉佟打橫抱起，將她給帶進房里。「是我對不起你。」

她搖了下頭，輕聲呢喃，「你沒錯！身為帝王，仁慈不得。這一輩子不用為了吃穿用度過活而煩憂，也算是福氣了，我羨慕牛嫂子，但我知道我不是她，你也不是牛大哥，這世上許多事早已注定。」

她抬頭給了他一個蜻蜓點水似的吻，「謝謝你，出宮這一趟認識了牛大哥和牛嫂子，我很開心。」

她如此特別，不同于宮中那些攻于心計的妃嬪，不管他之前如何待她，她依然寬容，如果他能早點想通，她就不會受到如此多的委屈。

他貼近她的唇，嘗著她最甜美的滋味，她後仰著身子，迎合他的回吻。

看著窗外金燦的陽光，徐嘉佟陪著牛嫂子坐在屋子縫補衣裳，夏渙然則被她趕到後頭的柴房里幫著牛大劈柴，她與牛嫂子有一句沒一句的聊著，時間過得也快。

「牛嫂子，我看這大雪已停了，下山應該是安全了吧？」

「本是可以，但今天一大清早牛哥才發現，前天那場大雪壓垮了棵百年大樹，擋住了下山的路，我看現在只能等天氣再好些，山下的人要上山才會發現山路被阻，齊心把樹給移開，咱們才下得了山。」

竟然發生了這種事？不過徐嘉佟不是很擔心，畢竟只要宮中的侍衛出手，相信很快就會找到他們。

「看妹子的模樣，是趕著下山嗎？」牛嫂問。

「不趕，是怕……怕山下會有變化。」

牛嫂看著徐嘉佟的側臉，「妹子說這話的模樣還真是嚴肅，難道是山下有什麼事？」

「其實也沒什麼，只是我擔心我的孩子。」

「原來妹子有孩子了？」

徐嘉佟點了點頭，「他叫詢兒，今年六歲，跟著我與夫君一同上山狩獵，也不知道現在人怎麼樣了？」

「才六歲大的孩子，難怪你會擔憂，不過我看你那夫君好像一點都沒放在心上。」

她靜了一會兒，「他是做大事業的，跟我這種小家子氣的女人想的事不同。」

牛嫂子對此嗤之以鼻。「看來不是個好父親，不像我家牛哥。」

「牛嫂子也有孩子了？」

「有個閨女，今年五歲了，因為天寒地凍的，所以此次上山沒帶著她，把她給村里的嬤嬤帶著，可皮了，像野丫頭似的。」

「牛嫂子真是令人羨慕。」有個疼愛她的丈夫，還有個女兒。

「別說我，你家相公待你可好？」

「自然比不上牛大哥對嫂子。」

看著徐嘉佟一臉的打趣，牛嫂子忍不住輕摧了她一下，「竟然取笑我！」

「不敢。」徐嘉佟密實的將衣服縫補好。

「妹子的針線活兒做得真好。」

「多虧了我祖母跟前的一個崔嬤嬤，」想起過去，她不由得微笑道︰「她逼著我要好好學，不然嫁不到好人家。」

「女人這一輩子求的不是嫁個好人家，而是找個對自己好的男人，天就算要塌了，你的男人也會給你頂著。」

徐嘉佟輕輕笑，「相信牛大哥一定做得到。」

「怎麼？你那相公真中看不中用？出事難不成還敢厚顏無恥的推你出去送死，自己像個大姑娘似的躲在你後頭嗎？」

「不是。」她笑得燦爛，「天塌了，他當然會願意頂著，但若真有那一日，危險當頭，我卻不願意讓他舍身為我。」

「怎麼這麼說話？你相公听了，心里肯定不開心。」

「不論他開心與否，都改變不了一個事實，」她的笑容微隱，「我的命不過是他人眼中的一枚棋子，從來都無法跟他相比。」

看出了徐嘉佟心底的憂愁，牛嫂子拍了拍她的手，「咱們相遇就是有緣，雖然我沒讀過什麼書，但我也看得出你跟你的夫君也不是泛泛之輩，以後你有什麼事盡管開口，牛哥和我絕對挺你到底。」

「牛嫂子，先謝謝你了。」徐嘉佟靶激的看了她一眼。「相識一場，別說謝了。」

徐嘉佟目光看向窗外，「牛嫂子，我能出去走走嗎？」

「行，只是要多加件衣服，別看這陽光，天氣雖然暖了點，還是冷，還別走遠，若你迷路可就糟了。」

「謝嫂子關心，我知道。」

出生在溫暖的台灣，她上輩子沒看過雪，來到這里經過了這些年，每年冬天即至的大雪把天地染上一片白茫茫，自己的心境也從一開始的新奇興奮，到如今就如同眼前這片雪白一般平靜無波。

她微斂下眼，腳步踩在厚重的雪堆里，腳在雪地上馬上就陷了下去，不自覺中，她越走越遠，當一陣風吹來，她冷得縮了下脖子。

她停下腳步，知道自己不能再走下去，雙腳己經被凍得快沒知覺，她出神的看著四周一片寂靜，別有一番蒼涼的美，想起自己曾經興奮的追逐著白雪，像個天真無憂的孩子，只是不過轉眼間，自己的心卻被這深宮生活弄得像是蒼老的老嫗。

這里遠離宮中的煩惱，若能留在這里一輩子，像牛大哥、牛嫂子一樣過平凡的日子，她是否就能找回往日那一絲的輕松愉悅？！

「大哥，已經五日了，該叫二哥清除山路了吧？」牛哥一邊劈柴，一邊對坐在一旁喝著酒的夏渙然說道。

「再遲幾日吧。」夏渙然喝了口酒，淡淡的回了一句。

「再遲？」牛哥忍不住搖了下頭，「二哥肯定急白了頭發。」

「他不會急白頭發，只會氣得想提刀殺人！」想韓依風一個武將，要對著朝堂那些高官講廢話，應該會被氣得腸子打結。

反正苦的不是他，所以牛大也只是聳肩，心里同情一下韓依風，然後就把他給丟到腦後，「再住下去，大哥不怕嫂子起疑嗎？」

「她向來聰明，起疑是自然。」夏渙然輕聲一笑，「但我信你那個牙尖嘴利的娘子有辦法讓她不起疑，你這娘子可厲害得很，畢竟她當年還拿了把大刀逼我讓你走，你這沒出息還真的跟她走。牛向南，你在戰場上無人能敵，此生就敗在這女人手上。」

牛向南不好意思的搔搔頭，「還要多謝大哥高抬貴手，讓小弟回歸山林，跟娘子過點閑雲野鶴的日子，小弟對大哥的恩情永生難忘。」

「你心中還有我這個大哥就夠了，對你我也是心中有愧，還帶著妻子到倚鳳山跟輔國公之前的下屬打交道，這些年你也是辛苦了。」

「這話可別讓我娘子听到，」牛向南一臉驚恐，「不然她會氣得一根根拔掉我的胡子，她至今還以為是天意讓我們尋得這片清靜之地，那時她正要生了，我還急得不知所措，是倚鳳山下的大夫救了她們母女一命，後來順勢收留了我們住下，她到今日可不知來此是你的意思。」

「知道了，瞧你嚇得。」夏渙然沒好氣的一笑，「我謝你都來不及，不會害你。」

牛向南這才松了口氣，「大哥，其實我也要謝你，要不是你，我也找不到這個好地方，倚鳳山下的人家都好相處，我是個粗人，平時跟著他們務農，閑時練身子，倒也自在的一天過一天。」

「你的身分難道至今無人知曉？」

「那些人個個不簡單，應該是知曉一二，但他們沒多問，我自然也不會提。」牛向南聳了聳肩，「總之我也不害他們，更何況現在虎狼符在你手上，大哥就是他們的主子，只要你一聲令下，他們都會為你而戰。」

夏渙然輕搖了下頭，「虎狼符我打算還回去。」

「還回去？！」牛向南一驚，聲音忍不住拔高，然後一陣沉默，最後像是想通什麼似的點點頭，「還回去也好，本是嫂子所有之物。」

「還她只是因為怕將來若宮中有變。答應我，若真有這一日，你可要第一時間趕到，護她周全。」

牛向南的臉色沉了下來。「我答應大哥，就算拚了這條命不要，也會護嫂子周全！」

他感激的拍了拍他的肩膀，「只要把李全利手中的兵權拿下，我就什麼都不怕了，這些年我也累了，運籌帷幄多時，不過也只是想為詢兒留下一個穩固的江山，不讓他跟我一樣苦。」

「大哥不單嫂子，還心疼兒子。」

他的孩子，他自然是疼，但他畢竟不是徐嘉侈，會教夏宏詢仁慈為懷，他是將來的天子，仁慈只會讓他陷入困境中。

「喂！你的心頭肉，」牛嫂子用力打開門，一臉興奮的出現在兩人面前，「皇後娘娘不見了！」

夏渙然臉色大變，手中的酒杯一放，急忙上前，「去哪了？！」

她的手指著後方，「雪停了，她說想四處走走。」

「你怎麼不阻止她？」夏渙然氣急敗壞的吼。

「笑話！你是有給我銀子攔著她嗎？」

夏渙然才要開口，牛向南已經伸出手將自己的娘子給拉到身後。

「大哥，前頭有個湖，雖說冬天已經結上了冰，但若一個不好裂了，跌下去就糟了，你快去看看。」

夏渙然心一突，沒好氣的掃了牛嫂子一眼，大步走開。

「別惹他！」牛向南的語氣有著無奈，「他是大哥、是皇上。」

「在你心中，他是大哥，在朝堂上，他是皇上，但在我眼中、在我家里，他不過就是個落難的平常人罷了，還得靠咱們倆吃穿，替他說謊騙人。」

牛嫂子冷哼了一聲，反正她打心底不喜歡夏渙然，就算他是天子又如何？以前有牛向南撐腰，她不怕，現在還多了徐嘉佟，她肯定這個女人比當今聖上還講道理多了。

「你何必跟他鬧別扭？」

「誰叫他當年硬要往你身邊塞人！」她想起這個就有氣，「他還以為這天下男人都跟他一般要後宮佳麗三千人，十足十的色胚子！」