良人下篇•嫁夫當隨夫 第10章(1)
作者︰梅貝兒

冬去春來,百花盛開。

清明節剛過不久,天氣跟著轉晴了。

秦府老太君想到園子里賞花,一聲令下,下頭的晚輩自然都得到場了,有官職的也踫上常規假日,難得可以放松心情,暫時擺月兌官場上的紛紛擾擾,自然都樂意隨行。

晌午過後,秦鳳戈也攜著硯哥兒回來,好讓祖母見了高興,一家人團圓,便是老人家最大的心願了。

「這天氣真好……」老太君在兒孫的攙扶下,瞧著幾個較小的孩子跑來跑去,笑聲此起彼落,不禁眉開眼笑。

被女乃娘抱在懷中的硯哥兒伸出白胖小指頭,比著那些堂兄、堂姊,甚至只大幾歲的小叔叔,不斷地扭動身子,意思就是他也要下去。

「爹……」他眼巴巴地看著父親。

秦鳳戈接過兒子,將硯哥兒放在地上,寧可見他跌跤了、弄髒了,也不想讓他受到過度呵護。

只見硯哥兒撐住兩腿,不需要人攙扶,也能站得穩穩當當的,讓在場的長輩們見了無不夸獎贊美。

「硯哥兒站得可真是挺拔……」

「這模樣還真像他爹小時候……」

「這就叫有其父必有其子……」

眼看硯哥兒又成了最得寵的目標,他不只是秦家嫡長孫的嫡子,還是老太君最疼愛的寶貝曾孫,嫉妒、哀怨,在好幾張臉上一閃而過,不過又怕讓人發現,趕緊藏在笑容後頭。

看著其他孩子早就玩得不亦樂乎,硯哥兒搖搖晃晃地邁開了小腳,一步接著一步,讓身邊的大人們全夸上了天。

老太君不禁喜極而泣。「我的硯哥兒會走路了……」

「他早該會走路了。」若不是無意間發現,秦鳳戈還不知負責照料的老嬤嬤、婢女擔心孩子會受傷,輪流抱在手上,就是不敢讓硯哥兒下地,以致硯哥兒連路都走不穩,因此他訓斥下人們一頓,不再讓她們來看顧了。

就在這當口,硯哥兒一跌坐在地,小嘴一癟,便放聲大哭。

「嗚……嗚哇……」他雖幼小,還是體會得出挫敗的滋味。

見心肝寶貝哭了,老太君可心疼了。「摔著了嗎?快讓曾女乃女乃抱抱……」

「我來瞧瞧。」二房媳婦兒林氏已經眼明手快地搶抱過去,讓三房媳婦兒江氏只能干瞪眼。

其他的女眷也全圍了過去,一人一句,不停地哄著硯哥兒,想讓他不哭,誰有辦法做到,可是大功一件。

身為父親,秦鳳戈並不樂見這種情況發生,但又無力阻止長輩們的溺愛,三千寵愛集一身,終究是弊多于利。

「娘之所以如此溺愛硯哥兒,也是因為太想念你爹,在生下你爹之前,娘連著幾個孩子不是小產,就是一出生便是死胎,好不容易才有個健康的孩子,誰知不到三十就得肺癆走了……」

在禁軍擔任步軍副指揮使的秦守榮憶起英年早逝的兄長,對于下頭的弟妹一直相當地愛護,而當弟妹的更是對他崇拜有加,不禁有感而發。

「那也是娘心中一輩子的痛,所以不管是你還是硯哥兒,在她心目中的地位自是不同的,因此你都當爹了,她還是鳳哥兒、鳳哥兒的叫,始終不肯改口,對其他孫子可沒這麼叫過。」他笑嘆地說。

秦鳳戈自然明白,就像二嬸和三嬸為了討好祖母,也都順著這麼叫。「可是對硯哥兒來說這並非是件好事。」

「硯哥兒尚小,再過兩年,懂事些了,再好好地管教,你也不必太過操心。」秦守初倒是不以為意,總認為管教孩子是女人家的事,男人不該插手。

「是,三叔。」秦鳳戈沒再說下去。

女眷們總算把小祖宗哄笑了,一個個松了口氣,心知要得到老太君的重視,就得從硯哥兒身上下手,所以話題還是繞著他打轉。

「硯哥兒還不到周歲就沒了親娘,真是令人心疼……」三房的大女兒錦繡才不過十四,正值豆蔻年華的小泵娘,可也懂得察言觀色,挽著祖母的手語帶憐愛地說。「如今也都一歲多了,真不知何時能再有個娘。」

這話可是說到老太君的心坎里去了。

一直生不出兒子,只能由著夫婿一個妾一個妾地收進房,江氏听女兒這麼會說話,心中頗為欣慰,母女倆自然要連成一氣。

于是,江氏佯嘆一聲。「錦繡說得沒錯,這個年紀的孩子最需要的就是娘了,如今硯哥兒會喚爹,總也要有個可以叫娘的。」

「可是續弦的事總得等過了對年才成……」老太君早就在盤算了。「不過咱們可以先物色好對象。」

「沒錯!沒錯!」

女眷們點頭如搗蒜的附和著。

「听說炎府有好幾位小姐都已經及笄,而且琴棋書畫樣樣精通,要是能結為親家,也能跟皇家沾上關系。」二房的一位姨娘獻策。

老太君臉上先是一喜,不過馬上又搖頭。「這炎府可是皇上生母的娘家,又是京城首富,娶來當續弦,就怕是委屈了。」

「還是婆婆顧慮得周全!」身為二房的正室,林氏豈容得了小妾在眼皮子底下出頭。「萬一真的上門說親,只怕丟臉的是咱們。」

之前闖下大禍,差點把硯哥兒給弄丟的趙姨娘,這幾個月下來可是處心積慮地想要扳回頹勢。「當今丞相的掌上明珠,既嫻淑又孝順,也是上上之選。」

「嗯,這倒是可以考慮考慮。」老太君難得把話听進去。

趙姨娘暗喜在心,要是真的成功,可就有面子了。

一干女眷聊得起勁,卻讓秦鳳戈臉色愈來愈沈。

闢府千金、名門閨秀又如何?門當戶對固然重要,她們真能接受硯哥兒,處處為他設想嗎?若將來有了自己的親生骨肉,又能無私地對待他嗎?

他親口允諾過硯哥兒的親娘,再娶的對象必須真心疼愛硯哥兒,那麼就得要做到,秦鳳戈更相信唯有婉兒是最好的人選。

秦守榮見佷子神色不豫,便把話題岔開了。「娘應該也走累了,不如到前面的涼亭坐下來休息片刻。」

「也好。」老太君腦子里正忙著列出名單,一一篩選,于是隨口回道。

「爹、爹……」硯哥兒不想再讓林氏抱,朝父親伸長兩條小手臂,年紀愈長,父子倆也愈親近了。

秦鳳戈對于女眷們方才的對話沒有做出任何表示,只是上前兩步,從二嬸手中接過硯哥兒。

他深知以婉兒的出身,是入不了祖母和其他長輩的眼,若是太早知情,他們必會百般阻撓,所以至今他對續弦一事只字未提,就是在等待時機成熟,何況現在還在為硯哥兒的親娘服喪,也不願多談此事,一切等到期滿再說。

其他人也各懷心思,表面上都很關心秦鳳戈再娶的對象,實際上又是如何,只有他們心里明白了。

沒過兩日,天氣又起了變化,開始下雨了。

到了夜深人靜之際,秦鳳戈躺臥在床上,听著窗外滴滴答答的雨聲,卻是輾轉難眠,懷念著已經過世的梁氏,克制著想去見婉兒的沖動,再怎麼堅毅強悍的男人,也會被寂寞給摧折了。

由于雨水充沛,連下了十多日的雨,一些洗好的衣服都沾著霉味,讓婉瑛只能瞪著天空嘆氣。

直到今天一早起床,終于放晴,也轉暖了,她趕緊把握難得的好天氣,清洗堆積如山的衣服。

算一算日子,婉瑛來到這個架空朝代即將屆滿一年,想起區大夫之前曾經提醒過,超級月亮每一年都會發生,而且都是在農歷十五前後,因為剛好是滿月,只是無法確定會發生什麼狀況,實在防不勝防。

「下次去找區大夫再問問他好了……」究竟超級月亮會在下個月出現,還是下下個月?總該有個日期。

婉瑛一面洗衣服,一面自言自語,就在這時,去藥鋪抓藥的彩雲回來了,自從暗戀的周安成被處死,老是喜歡跟她斗嘴的玉珠也走了,她很多事都看開了,再過幾天就要嫁給一個幫人修補鞋子的老實人。

「回來了。」婉瑛主動跟對方寒暄。

「是啊,我爹這兩天受了風寒,咳了整夜,希望沒吵到大家。」想到過去自己跟婉瑛說話的態度總是很不好,彩雲有些過意不去。

「生病也是不得已,沒人會計較這麼多的,還是快點把藥拿去煎了,讓你爹喝下要緊。」婉瑛不以為意地說。

彩雲見她愈是關心,更加覺得自己錯了。「婉兒,過去都是我不對,老喜歡找你的麻煩。」

「過去的事就不要再提了……」那些芝麻綠豆的小事,她也早就忘了。「你就要出嫁了,相信你爹也希望他快點好起來,才能送你上花轎。」

聞言,彩雲見她真的不計前嫌,這才笑著走了。

想到彩雲就要當新娘子了,婉瑛說不上是羨慕還是感慨,只是不由得又想起了秦鳳戈。

他說過必須等到服喪結束才能談續弦的事,這本來就是應該的,她也不在乎多等幾個月,何況這事還要說服家里的長輩同意,也需要時間,所以她就全權交由秦鳳戈去處理。

只是傳統的門戶之見,真能輕易地打破嗎?萬一秦鳳戈還是無法說服長輩,她是不是就得放棄?

她沒有強大的後台,難道為了得到秦家長輩的認可,真要去找一個?可是婉瑛最不屑的就是走後門的人,可不希望自己也變成最討厭的那種類型。

「我該怎麼做才對?」她迷惘地喃道。

就這樣,又過了兩日。

婉瑛用過早飯,將昨晚洗好已經曬干的衣服折進竹籃內,要送去給雇主,也打算走一趟肉行,買兩塊熟肉回來,因為今天正好是十五,除了用來拜拜,晚上也可以加菜,畢竟能夠在大雜院過得這麼安穩,都是托了大家的福,所以她偶爾會自掏腰包,請吃一些好料的。

待她挽著竹籃走在街上,由于「職業病」作祟,總是免不了多看望火樓或是水倉幾眼。

現在不只融和坊,其他地方也是,每隔一段距離就會有個「水倉」,也就是在空地上擺放數十到上百口水缸,缸內貯滿清水,若有火警發生,便可就近取用,這也是在經歷一連串縱火事件,由熸火軍署奏請朝廷所設置的。

「希望真的有幫助。」她由衷地說。

待婉瑛把衣服送到雇主府中,這才來到熱鬧的市集,人潮也跟著多了,這里不只有魚行、肉行、米市,還有餅店,甚至也有專賣素食的食店,可以說應有盡有,讓人看了目不暇給。

「……把錢袋還給我!」

冷不防的,一個年輕男子的叫喊讓所有人都停下動作,紛紛望向聲音的來源。

就見秦鳳疆滿頭大汗地追著扒走錢袋的小偷,不過憑他的腳程和體力,根本別想追得上,只能大聲呼叫,希望有人伸出援手。

「快、快幫我攔著他……」

只不過他要失望了,只見在場目睹經過的人又回頭繼續做自己的事,沒人敢惹這些扒手,別以為扒手只有一個人,他們都是成群結隊,同伙都會在暗處等著接應,所以百姓們不敢多管閑事,免得遭到報復。

「快……還給我……」秦鳳疆已經跑不動,兩手撐著膝蓋,直喘著氣。

眼看沒有人伸出援手,婉瑛心想她可是警察的女兒,不能眼睜睜地看著犯罪行為在眼前發生,又讓扒手給跑了,見對方經過面前,于是握住竹籃的把手就往扒手身上打過去。

扒手大叫一聲,摔坐在地上。「哇……」

驚呼聲頓時此起彼落,全都不敢置信的看著婉瑛,一個縴縴弱弱的姑娘如此有正義感,有的為她贊嘆,有的則替她憂心。

婉瑛嬌斥一聲。「把東西交出來!」

「哼!」扒手很不甘願地把錢袋一扔,起身拔腿就跑。

她撿起掉在地上的錢袋,轉身看著好不容易趕上的文弱男子,一瞧就是缺乏運動,才跑沒多遠就喘得跟什麼似的。

「這是公子的東西?」婉瑛將錢袋遞給對方。

秦鳳疆又驚又喜地接過。「是、是我的沒錯……」

「以後出門要多加留意經過身邊的人知道嗎?還有,財不露白,別傻乎乎地把錢袋直接系在腰上,很容易被當作肥羊。」她打量對方的穿著打扮,難怪會被扒手看上。「這回只是扒了你的錢袋,下回說不定就被當作肉票了。」

他不太明白。「肉票?」

「意思就是把你抓走,再跟你的家人要銀子,到時小心連命都丟了,壞人是不可能真的放你回去的。」婉瑛板起臉來告訴他嚴重性。「千萬要記住!」

「是、是。」秦鳳疆被個年紀跟自己相仿的姑娘訓了一頓,卻無法反駁半個字,只能愣愣地點頭。

婉瑛點了下螓首,便轉身走了。

這是他生平頭一回遇到這麼正義凜然的姑娘,突然想到忘了跟對方道謝,待秦鳳疆追上去,已經不見人影了。

然而此時,那名扒手的幾個同伙已經盯上這個多管閑事的姑娘,而婉瑛根本毫無所覺,只見她走進一家肉行,來到大桌案前,有三、五個人負責操刀,看是要生肉還是熟肉,不管要切大塊、切片、切絲,或者砍塊都可以。

「我要這兩塊熟肉,切片就好。」婉瑛挑好要買的東西,等店家處理好,付了肉錢,就擺進竹籃內步出肉行。

埋伏在外頭的三道人影,馬上悄悄地跟上去。

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