馬車輪壓在青石板上發出轆轆的聲響，緩緩的駛進了紅色宮牆內，馬車里坐著七八個少女，每個人的手上都抱著一個包袱，而她們不是緊緊攢著包袱巾，就是緊咬著唇，努力想要克制心中緊張的情緒。

其中卻有一個例外，只見一個圓圓胖胖的姑娘，臉蛋比其他人稚氣平凡許多，但是神色看起來最是鎮定，她默默閉目養神，彷佛現在在哪里對她來說都沒有差別。

夏花是這輛馬車里最年長的姑娘，也是最早從村子里被選出來的，雖然這幾日都是她在安撫著車上的這些小姊妹們，但是其實她自己的心里也同樣的緊張，以至于到了現在，她已無余力安撫其他人，只能拚命回想著前些日子采選嬤嬤說過的一些簡單規矩，只求不讓自己無意冒犯了宮里的貴人，若是被打罵一頓那還是輕的，就怕自己到時候一個不小心連小命都沒了。

其實不只是她，這車里大多數的姑娘都是這樣的，只是這最後一個被采選進來的圓臉小泵娘，不知道是真傻還是心太寬，馬車都進了宮里了，她還是睡個不停，甚至都能瞧見她嘴邊流下的口水了。

夏花從剛剛就听見外頭已經有了宮人走動的聲響，也知道馬車過沒多久就得停了，連忙推了推身邊那個睡得正香的小泵娘，小聲的喚著︰「醒醒！我們就快要下車了。」

包小嵐正夢見自己咬著一只大雞腿吃得正香，沒想到就被人猛地一推，結果白米飯沒了，手里拿著的雞腿也沒了，只有嘴邊幾滴口水還在。

她愣愣的看了手上一眼，才茫茫然的偏頭看推她的人，「夏花姊，怎麼了？要下車吃飯了？」

夏花叫她的聲音並不大，只有身邊的人能听見，但是包小嵐的聲音可全沒克制，一出聲馬車里的人都听見了，有幾個姑娘馬上就丟來鄙視的眼神，還有刻薄點的，就直接低罵了幾句，轉過頭去不再看向她的方向。

夏花覺得有些無奈，卻又舍不得斥責這個看起來比她小上許多的姑娘，只得一邊幫她整理了下耳邊弄散的鬢發，一邊輕聲說著︰「還沒呢，我們現在已經在皇宮里了，等等可得警醒些，別讓那些嬤嬤還是貴人們捉了錯處，到時候沒飯可吃還是小事，就怕吃了板子，白白肉疼。」

「嗯嗯，我明白了，我听話！」

一听到跟吃飯有關，原本還迷迷糊糊的包小嵐馬上認真的應了，圓圓的平凡小臉露出淺淺的笑容，無瑕的單純眼神讓夏花看了心忍不住為之一軟。

她點點頭，還沒來得及說什麼，馬車就停了下來，本來陰暗的馬車里因為蓋著的簾子被突然掀開，泄進了一大片的日光，讓馬車里的人都有點反應不及，呆坐原地。

一道平靜陰冷的聲音從車外傳來，「還不趕緊下車，誤了時間就別想吃飯。」

幾個姑娘神色一緊，連忙按著順序一個個的下了車，包小嵐站在最後面，她手里抱著自己的小包袱，里頭除了一件換洗衣裳外什麼都沒有，但她還是學著前頭那些姑娘們將包袱抱在胸前，澄澈的雙眼驚奇的望著被高大紅牆擋住視線的天空。

啊！原來這就是皇宮啊！是管縣太爺的皇帝老爺住的地方？在這個地方只要她好好的賣力氣做事，應該就不會餓肚子了吧？

她傻氣的嘻嘻笑著，抱著自己的小扁包袱踩著碎步，跟在已經距離有些遠的隊列後頭，即使一邊的嬤嬤已經瞪了她好幾眼也不以為意。

天氣陰沉沉的看不見半點藍天，但包小嵐依舊樂觀開朗的對于未來在皇宮里的日子抱著愉快的期待。

啊！只要能過上吃飽飯的日子，對她來說那就是最好的生活啦！

大啟皇朝是打從關外建立起的王朝，或許是因為如此，雖立國已將近兩百年，許多的規矩還是延續了前朝，只是在諸多地方變得更加的寬松。

如這宮女的采選，前朝多是采用世代傳家的奴僕，甚至有少數是一些小闢之女，但在經過戰亂之後，這些人大多死的死逃的逃，而大啟皇朝的開國之帝並不想沿用這個制度，就開放了民間的采選作為宮女的來源，且等年紀一過二十五歲就會放人出宮，除非是已經晉升到了女官或者是有品階的宮女才不在此例里。

只不過這一行為雖是替平民人家打開了女子入宮的大門，但是在民間，如果不是真的太過窮困非得賣女賣兒，一般來說還是很難找得到願意入宮的女子，以至于每次要找宮女，都得先從些貧困的小村莊里找一大批人，挑選出還算過得去的，再送進宮教一陣子，才會把人手送往宮里的各處。

進宮多日，已被教完畢的包小嵐和已經改名為彩薇的夏花兩個人站在同一排，現正頂著艷陽，眉眼輕斂，連呼氣都不敢太大口，身子站得直挺挺的，和其他小泵娘們屏氣凝神的站在那里，等著前頭的嬤嬤喊人分配到各處去。

有些門道的自然是早早就打點好要去的地方，不管是去哪一個貴人身邊還是去干活輕省又有油水的地方，眾人都是早早就打听好，各個爭破頭，而那沒油水，或者是主子不受寵甚至是個性不好的地方，絕對是人人都想避開的。

彩薇雖然也是貧困人家出身，但是她性子好，待人溫柔，所以人緣不錯，這里頭的門道也早就打听清楚，雖然自己也沒什麼錢可以塞好處給分配的嬤嬤，但是這幾天幫著嬤嬤縫補些東西還有跑腿，也讓那嬤嬤松口說會給她找個好去處。

只是……彩薇有點擔心的看著雖然身子站得筆直，臉上帶著淺笑，眼神卻看得出來在放空的包小嵐，頭微微疼了起來。

她前些日子有提醒過她，要記得去多多奉承管事嬤嬤，如果能塞點好處就塞，要不然也得說點好話，幫著做點事才好，要不真被分配到那不好的去處，一般來說就得在那地方待到出宮為止，到時候人都不知道給折磨成什麼樣子了。

彩薇這幾日本來就有心想再問問包小嵐，到底有沒有把她的話給听進去，只是兩人不住一間房，平日也只有在外頭學規矩的時候才能夠說上一兩句話，但是這幾日嬤嬤教規矩時抓得更緊了，就是吃飯都有人盯著，她也沒找到機會再好好的叮囑她一番。

唉！小嵐這不知世事的單純性子還真不適合入宮來，這些日子有她護著還好，平常見的人也頂多就是管事嬤嬤，可一但分配到了其他地方，照小嵐這樣單純的性子，還不知道得吃多少苦呢！

彩薇心里對包小嵐的擔心，包小嵐完全沒有接收到，她整個人雖然保持清醒，但是迷迷蒙蒙的眼里卻還是看得出她現在根本半點緊張也沒有，更不會為了自己會被分配到哪一個地方去而緊張。

對包小嵐來說，哪里還不都是去做活？做什麼活計一點都不要緊，最要緊的就是能夠吃飽飯就行了。

而據她這些日子所了解的，在皇宮里只要把事情做好了，飯是絕對能夠吃飽，雖然規矩有點多，例如在貴人身邊伺候的不能多喝水，不能吃口味重的東西，也不能吃氣味大的東西，但是這對包小嵐來說一點問題都沒有。

畢竟如果像她一樣，已經吃了十來年的腌菜和粗得能夠刮痛喉嚨的粗糧窩窩頭，就會對于現在天天有白米飯能吃，隔個幾天還會有肉吃的日子感到無比滿足了！

就在包小嵐正魂游天外的時候，站在前頭分配名單的嬤嬤意味深長的瞄了她平凡無奇的臉一眼，然後薄唇緩緩吐出她的名字。

「包小嵐，景陽宮。」

彩薇一听到景陽宮，眉頭緊緊的皺了起來，側眼想看包小嵐的反應，就怕她做出什麼不該有的舉動來。

听說上一批選進來的宮女，有人一听到要去景陽宮，整個人當場軟倒在地，結果就因為這明顯的嫌棄，直接讓人拉下去打了板子，最後去到景陽宮時，人都只剩下半口氣了。

誰知包小嵐臉上沒有半分不滿，反而笑咪咪的福了身子，應了一個喏，就高高興興的站到分配到景陽宮里的那一列去了。

彩薇深嘆了口氣，看著包小嵐和身邊那幾個宮女完全不一樣的好氣色，已經不知道該說些什麼了。

許是她一開始就想多了，對小嵐來說，大概只要能吃飽穿暖，去宮里的哪一處都行吧！

她腦子里更想起剛入宮的第一晚，大家都忐忑的不敢睡實，就只有小嵐一個人呼呼大睡，第二日還精神百倍的露出燦爛笑容說這日子真是太好了，想到這里，她心中原本的一點不安瞬間也就釋懷了。

罷了罷了，以前村里的秀才先生說過，如人飲水，冷暖自知，這句話果然不假，她們以為是壞的去處，對于小嵐來說，說不定正是極好的地方呢！小嵐自己都不在意了，她又何必多操這份心呢？

下頭被分配的人心思各異，上頭的管事嬤嬤也不管，冷淡的念完了名單，看著已經各自分群站好的小泵娘，她冷眼掃過，話里有著警告也有著提醒，「今兒個姑娘們都已經分到了各自的好去處，說不定以後也能成為貴人身邊的管事嬤嬤，甚至還有更大的造化，只不過，在有那些心思之前，各位姑娘在這里學到的規矩可不能錯了半分，以免有那個福分卻沒那個命享，我言盡于此，行了，都拿著自己的包袱隨著各位嬤嬤們去吧！」

語畢，下頭各個新出爐的宮女們全都應了喏，然後跟著各個地方的管事嬤嬤離開了。

有人緊張，有人激動不安，有人垂頭喪氣，也有人躊躇滿志，但那都不干包小嵐的事情。

她圓圓的臉蛋上掛著興奮的神情，眼里還帶著一股饞色，心里頭忍不住想著，那景陽宮的伙食不知道怎麼樣？那里的飯菜不知道燒得有沒有這里的滋味好？

想著想著，包小嵐覺得自己肚子又餓了，她模了模包袱里昨兒個偷藏的肉夾饃，小聲的竊笑，心里頭洋溢著濃濃的滿足。

哎，皇宮真是好地方啊！能吃得飽還有剩余食物可當點心，真是太好了！

就這樣，包小嵐在知足常樂的心情下，踏著輕快的步伐，走向人生的另一個轉折點。

景陽宮

包小嵐跟著嬤嬤走進景陽宮的時候，第一眼就覺得這宮里不知怎麼的，看起來有種淒涼的感覺。

不說剛進景陽宮里頭看到的那兩棵半枯的菩提樹，也不提路邊堆了一層薄薄的落葉沒人清理，更不說轉個彎就能見到的荷花池里，夏天了還沒開幾朵花，池面上卻都是落葉等等的樣貌，就只說包小嵐一路走來，還沒看過幾個會笑的人，偶爾能見到表情豐富點的，也都是愁眉苦臉的樣子。

包小嵐輕蹙著眉，心中默默的想著，該不會這宮里不讓人吃飽飯？

如果真的不能吃飽飯，那可怎麼是好？包小嵐心里一沉，視線開始偷偷的游移，而且非常直接的就往那荷花池還有剛剛經過的林子里望去。

那些地方應該能夠打得到麻雀，抓得到一點小魚吧？

包小嵐這般小心思如果讓教她宮規的嬤嬤知道了，肯定要先打她十個板子再說，誰教包小嵐外表看起來規矩沒錯，腦子里卻沒把上課時的第一句話給听進去—這宮里一切都是主子貴人的，別說是一針一線，就是一片落葉，如果不是主子給的，偷模拿取就是不行。

包小嵐上課挺認真的，但是她只想著讓自己不受罰就行，其實這些規矩還真的沒往心里頭去，所以一想到自己有吃不飽的可能，心思不禁就歪到了那些平常沒人敢踫的野味上頭了。

苞著嬤嬤在偌大的宮殿轉啊轉的，她和身邊兩個小爆女一起走進了一處華麗的地方，只看見上頭兩個大宮女屏氣凝神的站在那里，正中間拉了一層簾幕，後頭隱隱約約可以看得出來有一個人影坐在那里。

「主子爺，外頭送來了新進的宮女，您要不要過過眼，挑一個補上二等宮女的位置？」景陽宮總管太監張全保垂眼說著，連大氣都不敢喘一口，就怕上頭那喜怒無常的主子找了由頭發作他。

景陽宮會成了宮里太監宮女們避之唯恐不及的地方也不是沒原因的，因為這宮里的主子個性喜怒無常，不高興隨手打殘幾個下人都是習以為常的事，沒被打死都算是自己走運了。

被稱作主子爺的男人臉色蒼白，穿著一身玄色，長眉鳳目，若不看他眼里帶著的陰霾，只看他即使歪坐著仍別有一番風流姿態，就知道其人是個風姿俊秀的人物。

「呵，現在就連這種芝麻蒜皮的小事兒也能捅到我面前來了？真不知道還留著你們這些人做什麼。」

宇文煬話一說完，底下的人全都一片肅靜，就怕喘氣喘得太大口，被他給盯上了，又隨便找了個理由拖下去打一頓。