御賜後娘 第8章(1)
作者︰井上青

瓶湘雲醒後,想起那蒙面黑衣人自毀容貌的情景,仍心有佘悸。

「這人肯定對主子非常忠心。」神情恍惚的她喃喃道,「要不,他怎會做出這種事……」

御風揚坐在床邊,摟著她,不舍的道︰「別想那些,養好身子要緊。」揪出幕後主使者是必要之事,但她的身子更重要,還好這回有劉大夫同行,且她天天喝藥,病情控制得宜,當時哮喘發作得並不太嚴重,倒是被嚴重驚嚇。

「那個蒙面黑衣人呢?」她心急的問,這事攸關他的安危,她怎能不想。

他看她一眼不想和她談論,但她突然坐直身,打起十二萬分精神,「你看,我好得很。」她輕握著他的手,用撒嬌的語氣說︰「風揚,你告訴我嘛,我不怕了,真的,而且我很替你擔心,萬一又有人來行刺。

拗不過她,他拍拍她的手,苦笑,眼底充滿溺愛道︰「好,我告訴你。」他摟著她,讓甫轉醒的她靠在他胸瞠上,把前一刻黑虎回報的消息,轉述給她听。

「那個蒙面人自毀容貌之後便咬舌自盡了,顯然早做了準備,計劃失敗就立刻斷絕所有可查的蛛絲馬跡。」

她掩嘴驚呼,「又毀容,又咬舌自盡……」她忽地問︰「他站的地方是客棧的二樓吧?客棧的人不認得他?」

「拜本王所賜,本王來之前縣令巳下令客棧二樓不許有人進入,就是怕有人居高臨下,圖謀刺殺本王。」他自我解嘲,「客棧的人壓根不知有人闖進二樓,不過可以確定他不是樓下用餐的客人「我瞧他武功極高,要無聲無息進人二樓也不是難事……」

他認同的點頭。

「風揚,你有沒有猜到幕後主使者可能是誰?」仰望他,她眼底透露擔憂。輕撫她的臉。

他面露歉意,搖頭,「別多想,這事交給官府去查。」他搖頭的原因是,他自知自己作風強硬,得罪的高官貴冑不計其數,要猜測蒙面黑衣人是受何人指使,猶如大海撈針。

因為他,害她一同陷入危險,還好最後他趕得及護住她,沒讓她受傷,要不,自責再多也柱然。

「可是凶手都巳經死了,連面容都毀了,要查談何容易……」她喃喃低語,突然腦海由閃過張臉孔,立刻驚呼,「風揚,快,給我紙筆!」

見她一副突有所悟的模樣,他不明所以的問︰「做什麼?」

她情緒激動的說︰「我有看到那凶手的臉,他從客棧二樓跳下時,蒙面的黑布滑了下來,雖然他很快就拉好,但我看到了。」她 著,「我嚇糊涂了,竟忘了這麼重要的事,快點給我紙筆,趁我印象還清晰時趕緊把他的臉畫下來,也許對追查幕後主使者會有點幫助。」

「我相信一定會有幫助!」

她所言之事令人振奮,他速速喚人取來紙筆,擔心她太累,他還陪在一旁為她遞茶水,夫妻恩愛之情顯露無遺,溫家舅父母來到房門口前看到,樂呵呵地笑著走開,端茶水點心的溫家丫鬟也羞笑離開……

不一會兒的功夫,溫家上上下下皆知王爺疼愛夫人,非但親守床邊等她醒來,還貼心陪畫,好夫君的形象從溫家一路傳諞佑安縣城大街小巷。

瓶湘雲繪出凶手畫像後,案情立即水落石出,因畫中人正是前縣令高雲的義子高達,佑安縣城內大部分的人都認識,現任縣令王詠立即下令逮捕正欲舉家搬離佑安縣的高雲。

被逮後,高雲不發一語,不承認不喊冤,即便用刑也還是不吐實。

在白天那場混亂中躲得比誰都快、險被摘掉烏紗幅的王詠只好硬著頭皮向攝政王求助。

擔心夜長夢多,也為了早點查出真相,不讓瓶湘雲與他一同身陷危機中,御風揚連夜升堂審案。

被柙到公堂的高雲一看到攝政王親審,起初嚇得腿軟跪地,隨後興許想到自己老命休矣,便一副豁出去的神態,坦誠不諱道︰「沒錯,主謀就是我!」

御風揚厲瞪著堂下之人,驚堂木一拍,喝問道︰「大膽高雲,為何要派你義子刺殺本王?」

斑雲冷笑了聲,隨即臉色一變,氣憤不平地控訴了老半天,一吐積壓在心中許久的怨氣。

听了高雲一長串的控訴後,御風揚終于想起來,大約三年前,佑安縣臨海堤防潰堤,海水倒灌,當時百姓死傷近千人,朝廷撥了十萬兩銀築堤,可高雲竟私吞款項,派人隨便做一做草率交差了事,隔年,海水又倒灌,百姓再度死傷無敵,但高雲非但無反省之心,還食髓知味,想讓朝廷再撥款下來。

當時,他覺得這是攸關百姓性命之事,定要嚴加審查,遂親自帶著幾名在水利築堤上見長的官員親赴佑安勘察。

看到不堪一擊的堤防,眾官員皆搖頭嘆氣,口徑一致,皆稱工程偷工減料太嚴重,才會導致完工不到一年的堤防再度潰堤。

當下,他立刻下令嚴查此事,發現貪污者不只高雲一人,牽涉縣中的高官竟有數十人之多,當時,他向皇上主張這事要嚴懲不得輕饒,許是先一步得知消息,高雲為保烏紗帽,短短幾天內補回六萬兩銀,並保證剩余不足的金額日後會再補全。

他沒收了那六萬兩銀,挪作修築堤防的費用,念高雲有悔意,只請皇上罷了他縣令一職,未取他項上人頭,御風揚自認巳對他做了最大寬容,未料,他竟因此事對他懷恨至今!「御風揚,你以為你可以一輩子操控皇上,當幕後君王?哼,皇上巳不再是幼主,不會再像以前一樣,事事听從你這個攝政王的意見。」

「大、大膽高雲!」站在一旁的王詠戳指怒目,大喝著。「來人,掌嘴!」

御風揚並未阻擋,雖眼里燃著怒火,可理智並未喪失,一個前縣令在繳出了六萬兩銀後沒傾家蕩產,反而還能坐擁大宅,更膽敢在他面前說這些大不敬之語,若不是豁出去命不要了,就是……背後有人撐腰。

當初的貪污事件因太後極力阻止,並未真正查到最上層,而若依他掌握的證據再查下去,那個最上層的人,應當就是胡丞相。

他知道朝中最不滿他掌權的就是胡丞相,近年來,胡丞相更極力煽動太後和皇上無須事事听從他的意見。

—直以來,他盡心盡力輔佐皇上,未曾有篡位野心,且如今皇上巳成年,本就該親理朝政,他至今猶殷切插手處理國事,只是不放心胡丞相這等虎狼之輩。

只可惜太後和皇上近年來頗倚重胡丞相,由太後包庇胡丞相貪污事,足見她有多看重胡丞相,他若想拔除對方,恐非易事。

「王詠,你膽敢再對我用刑!」原氣得咬牙切齒的高雲陡地嗤之以鼻,「等著瞧,像你這種貪生怕死之輩,不出兩日,這攝政王定會摘取你的項上人頭,若是不然,我復職之時也會……」察覺自己不小心說溜嘴,高雲立即噤聲。

「你復職之時?」听他的口氣,御風揚更加確定他背後有高官撐腰。

在朝中,能讓死棋復活的,除了太後、皇上以及他之外,大概就屬胡丞相有此等能耐。

太後和皇上自然不會為一個貪污的小闢背書,會積極這麼做的,當然就是一心想扳倒他的胡丞相,他極需有自己的勢力,大自重臣小至縣令,自己人越多越好。

這事自然不能點破,只是這高雲沉不住氣,三兩句話就露底。

他猜測,這會胡丞相定巳得知高雲派義子刺殺他一事失敗,這個無法無天的高雲竟天真的以為胡丞相會極力護住他的狗命?「高雲,你若真想復職,就去求閻羅王吧!」御風揚厲瞪他,驚堂木一拍,喝道︰「讓他畫押,即刻行刑,拖出去斬了!」

斑雲一听,愕然的看著他,直到手被拉著畫押,他才驚覺自己老命真的要不保了!

「不,我不畫押,我……我剛才說的都是胡謅的!不是我派高、高達去刺殺王爺……」他癱軟跪地,懼悔自己為了吐一口怨氣,逞一時之炔,將真相全盤托出,見攝政王真要斬了他,嚇得語無倫次,拼命叩頭求饒,「王爺,饒命啊,我真沒讓高達暗殺你,你不能未審先判,給、再多給我兩天時間……不,多給我兩天……」

「未審先判?那本王此刻坐在公堂之上是為何?」御風揚冷冷道︰「多給你兩日,兩日後便能不死?」

「對、對……不、不,總、總是要調查清楚,不能冤柱我……」

「調查清楚?還有本王沒調查清楚的內幕?」御風揚怒道︰「高雲,你派人行刺本王,可知你犯的是滔天死罪,即便皇上也無法說情,你還指望誰幫你出面?誰會笨得和必死無疑的人沾上邊,本王想,你心由認定會保你之人,此刻對你應是避之唯恐不及。」

「不,你、你再給我多、多兩日的時間……」

說白讓他死得瞑目點,御風揚鐵面無情的拍落驚堂木,斬令牌騰空而墜的同時,他厲喝了聲,「斬!」

見斬令牌落在眼前,事情巳無轉回余地,高雲頹喪的幾乎癱倒在地,兩眼空洞茫然,直到兩名衙役欲架走他,他才突然發病似的大笑——「御風揚,你會有報應的……不,你早就得到報應了!炳哈哈,從你迎娶瓶湘雲那一刻起,你這個目中無人的攝政王,就成了天底下最大的笑話——」

聞言,他立即拍桌起身,「等等,放開他!」

—听他提到妻子,御風揚急急來到他面前,怒問︰「你方才說的話是何意?」

似乎嗅到一絲苟話希望,在生命攸關之際的高雲可學乖了,他沉住氣,拿這當交換條件,「你、你收回斬令,我便告訴你。」

御風揚厲瞪他,陡地伸手掐住他的脖子,「說!」

「我、我不說。」橫豎是死,高雲拿命一搏,賭上一賭,「除非你答應我……」

御風揚松開手,高雲以為他答應自己提的交換條件了,正暗吁口氣,未料,御風揚只是冷冷下令,「拖出去斬了!」

他御風揚向來最討厭,也絕不容許別人跟他討價還價。

「是。」

愕然的看看御風揚,被架離前,高雲突然又發瘋的大喊,「御風揚,你以為你這個攝政王當得很威風嗎?你早就淪為群臣間茶余飯後的笑柄!因為你娶到一個……」

御風揚背對著門,肅著一張臉,見高雲一直在胡言亂語,王詠立即用眼神示意,衙役馬上拿東西塞住斑雲的嘴,免得他胡謅惹惱攝政王,連帶讓他也遭殃。

連夜審判處決高雲後,御風揚的心情便十分紛亂,倒不是因為斬了高雲的緣故,不管胡丞相保不保高雲,他都會判斬立決,一來嚇阻其他想暗殺他之人,讓其不敢輕舉妄動,二來,他也要讓胡丞相知道,即便是他胡丞相力保之人,他御風揚也照斬不誤!

照理,斬了一名胡黨之人,他該欣喜才是,可非但沒有,心口反倒沉甸甸的,他知道心頭那紛亂情緒源自高雲說的話——「從你迎娶瓶湘雲那一刻起,你這個目中無人的攝政王。就成了天底下最大的笑話」、「你早就淪為群臣間茶余飯後的笑柄,因為你娶到一個……」

斑雲言下之意是他娶了湘雲,便成了天底下最大的笑話?兩手背在身後,屏退侍衛,他獨自一人在溫家大室外低頭踱步,冷靜思考,當初皇上指婚,他沒多考慮便答應,原因之一是,他娶誰都無所調,既然皇上好意指婚,他領旨便是,另個原因是他在朝中听到些耳語,說皇上擔心他為了擴張勢力,會在王公貴族中挑一選名未出閣的千金當繼室,以便結成更龐大的勢力,所以皇上才會先下手為強,挑一名才貌兼備的平民賜婚,為了強除皇上心頭疑慮,他更是得答應婚事。

他猜想是自己向來給人高高在上、目中無人的傲慢印象,所以那些愛嚼舌根的高官大臣,才會視他娶了一名平民女為大笑話,加上湘雲又有哮喘……所謂的「天底下最大的笑話」,應當是這樣吧?

嘴角上揚,他輕笑了聲,若真如此那些無用的高官大臣也太小覷他了,他對不在意自己娶的是貴族千金或是平民之女,他娶到湘雲,宛若拾得珍寶,他們兩人情深恩愛,這就夠了!他也真是,一個前縣令在臨死前的胡言亂語也能擾他心頭悶亂……欸,只能說他太愛湘雲,太在乎和她有關的一切。

想通了,心頭豁然開朗,他正打算進去陪嬌妻,抬頭,瞥見溫家大門,腦內陡地浮現迎親當天的畫面,憶及迎親日,自然又聯想到她在喜轎內自殺一事……

心一突,他腳步頓住,這個謎團至今未解,當她服毒自殺一事沒對外公布,也未通知溫家二老,先前他們到王府探望湘雲時,他忙著國事未多招呼他們,這回他親自來溫家,二老自是歡迎,也對他們夫妻恩愛感到無比欣慰,只是他總覺得有時他們似乎害怕和他打照面,有點刻意躲避,起初他以為是他神情太嚴肅,加上攝政王的身分令他們畏懼,但現下細想,會不會是有什麼隱情怕他追問,是以能避就避?正當心中揣測之際,突覺有人靠近,他大聲喝道︰「誰!」

他一喊,一直守在門里不敢真離去的黑虎立即拔刀沖出,只听見小春的尖叫聲從前方傳來。

御風揚定楮細看,眼前兩個用花布包頭蒙面的,一個是小春,另一個是……「湘雲?」

他蹙眉看著拉下黑布露出臉的妻子。

「夫人。」見是她,黑虎忙不迭收回指向她們的刀,並退至主子身後。

「王爺。」小春心虛的低著頭。

「這麼晚了,你們怎會……從外頭回來?」御風揚內心有些狐疑,但更多的是驚惶和擔心,這麼晚了她們主僕兩竟在外游蕩,尤莫今晚他夜更高雲,萬一高雲有其他同伙,讓他們撞見她在外頭,豈不見猶心喜的將她抓了要脅他!

他回頭怒責,「黑虎,我不是命你派人嚴守屋里屋外?」夜審高雲時他讓黑虎跟隨,其佘的侍衛全在溫家留守,沒想到他的妻子居然還能溜出去。

「是屬下失職。」

「不關黑虎的事,是我……」瓶湘雲一副難為情樣,語聲頓了頓,和他交換了個眼神。

會意後,他立刻下令,「你們兩個先下去!」

「是。」

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