霸王身邊的寵姬 第1章(1)
作者︰春野櫻

長慶城永豐客棧

暗天抒起了個大早,叫醒了隔壁房的韓棟,預備用過早膳之後便起程回永春城。

韓棟跟林群開是他的左膀右臂,對他來說是不可或缺的伙伴。

韓棟與他是同門之誼,兩人齊向永春城最知名的武師習藝,他們志趣相投,成為莫逆之交。

韓棟本想進衙門謀個事做,但發現自己並不適合那死板板的工作,因而作罷。

看他賦閑多月,傅天抒便問他是否願意來幫忙,韓棟一口答應。

不久,他介紹自己從小一起長大的好兄弟林群開給傅天抒認識,傅天抒與他一拍即合,也成知交。

林群開原是衙役,因為仗義出手毆打了一名捕快之子而遭到解職,他問傅天抒有無他可以勝任的活兒可做,傅天抒想也不想的就把他帶進了鎮金堂。

暗家在永春城做的是金飾生意,一提到「鎮金堂」,那真是無人不知、無人不曉,因為買賣的全是貴重的黃金及飾品,為免節外生枝,他向來不讓別人經手或接觸。

他十六歲便跟著養父學做生意,在養父的磨練下成就了判別真假的專業能力,以及獨到精準的眼光。

二十歲起,他開始獨自外出買賣,而這五年來,他從未錯買過什麼,且由他揀選出來的飾品總是能有良好的銷售。

他的養父母傅長年及張儷在永春城是富裕人家,擁有一個月復地遼闊的莊子,還有一家金店,但他們沒有富人家的惡習,反倒過著低調平實的生活。

他們育有一子傅耀祖,也就是長他兩歲、並無血緣關系的兄長,而他自己,是在三歲那年來到傅家的。

那之前的事,他什麼都不記得了,據養父所說,當年他們夫妻在一次外出買賣的回程,于黛城外的官道上發現了他,當時他一身髒污,臉上及衣裳沾著血,神情茫然的走在官道上。

他們一開始以為他受傷了,待檢查過後才發現他身上的血應是從別處沾染來的。

兩人猜想他必然是遇到了什麼可怕的事兒,但一問起他卻是一問三不知,連自己姓啥名誰都說不出來,後來,他們在他的腰帶上看見兩個金線繡的字—天抒,心想那應是他的名字。

暗長年夫妻將他帶到黛城四處查問,卻沒人認識他。于是,他們收養了他,並給予他良好的照顧及教育。

凡是傅耀祖有的,就一定不缺他一份,傅耀祖念的書,他也沒少念一個字。

他從小就知道自己是養子,更知道養父母是無私的愛著他,因此知恩惜福的他總是盡其所能的不讓他們失望、操心。

但他越是鋒芒畢露,意氣風發,傅耀祖便越是自暴自棄,我行我素,看著養父母為那不爭氣的親兒整天喟嘆,總讓他猶豫自己該不該如此出頭爭臉。

如今,養父幾乎將鎮金堂交付于他,不管是對外的買賣,還是店里的人事,全由他一手管理。

行船走馬三分險,更甭說鎮金堂做的是金飾買賣,每趟路上有多少風險可想而知,韓棟跟林群開都有一身好武藝,正是他最需要的人才。

這回路程不算遠,因此只有韓棟與他同行。

長慶城距離永春城約莫三天路程,他估算一下,若早點上路或許掌燈時分便能抵達善水鎮,並在那兒歇上一晚。

才來到二樓,掌櫃親自前來告知已幫他們的馬兒喂過糧草,他謝過掌櫃,發現外面鬧哄哄的,像是發生了什麼事。

「外頭怎麼了?」傅天抒坐了下來,往窗外一看,只見大街上人人交頭接耳、議論紛紛,隱約彌漫著一種不尋常的氣息。

「喔,昨晚上怡春院起了一場大火。」掌櫃說。

「喔?」他微頓,「嚴重嗎?」

他到長慶城做買賣也有兩三趟了,怡春院是個什麼樣的地方他自然清楚。

據他所知,長慶城的城守大人將所有青樓圈圍在城北,有人稱那兒叫「深淵」,只因女子一旦進了那里,就再也爬不上來了。

「听說死了幾個花娘跟留宿的客人,整座怡春院燒了大半……」提及有人傷亡,掌櫃不自覺的皺起眉,「這還是長慶城頭一遭出這麼大的事兒。」

暗天抒點點頭,沒搭話,等吃過早膳,結了總帳,他與韓棟帶著隨身行李跟兩箱貨品來到了停放馬車的地方。

小二要幫他們將箱子搬上馬車,他婉拒了。

這是行商以來的習慣,與對他人的信任無關,只為謹慎行事。

打開車門,他進到車廂里,由韓棟將箱子遞給他,他接過箱子準備擺好,忽看到車廂最里面的那床毯子動了兩下。

出門在外,難免有前不著村、後不著店的時候,總有幾晚是得在馬車上過夜的,因此每回上路,他一定會在車上放置毯子及簡單的炊具以備不時之需。

「怎麼了?」見他沒動,韓棟疑惑的看著他。

「可能有野貓什麼的溜進馬車里了……」說著,他放下箱子,屈著高大的身子往里面走了幾步。

掀開毯子,他陡然一震。

在他眼前的不是只溜上馬車取暖的野貓,而是個活生生的人。

那是個姑娘,灰頭土臉,一身狼狽,光線幽微的車廂中,只看見她那雙仿佛寶石般閃亮的明眸。

她神情驚慌的看著他,身子緊繃到了極點。

暗天抒還沒說話,只听馬車外頭傳來陌生男人的聲音,他發現她的神情更加惶恐,直覺告訴他,她認得那人的聲音,而那男人……教她害怕。

他轉頭往外一看,只見兩名外形剽悍的男人正在跟韓棟說話。

「爺兒,有看見一個十七、八歲的小泵娘嗎?」

「沒看見。」韓棟想也沒想的回答。

這時,他們發現馬車里的傅天抒,于是跟他點了個頭,「爺兒,我們正在找一個十七、八歲的姑娘,你可曾看見?」

暗天抒幾乎可確定他們找的就是躲藏在他馬車里的人。

出外行商,求的是平安順利,他不該攤上這事兒,可是,他無法漠視那女孩求救的眼神……

「沒看見。」

兩人本能的往他馬車里瞧,傅天抒冷冷地說︰「兩位該不是想搜我的馬車吧?」他雙眼迸出銳利的光,直勾勾的看著他們。

兩名男人見他不好惹,干笑了一聲,「豈敢,不打擾了。」接著便旋身走開。

見那兩人走開,韓棟轉頭說道︰「他們是什麼人?看來並非善類……」

暗天抒沉默了一下,「快把東西搬上車,我們走吧。」

「嗯。」韓棟點頭,立刻將剩下的箱子遞給了他。

駕著馬車,傅天抒與韓棟離開了長慶城,一路往善水鎮的方向前進。

近午,傅天抒拿出水跟干糧來,淡淡的說道︰「餓了嗎?」

坐在他旁邊的韓棟微怔,「還沒餓……」

「不是問你。」他轉頭朝車廂里又問了一次,「餓嗎?」

韓棟一怔,狐疑的回頭往車廂里看,車廂里除了他們的隨身行李及貨品,什麼都沒有啊。

就在他這麼想的時候,車廂里傳來一道怯怯的聲音—

「餓……餓了……」

「老天!」韓棟驚呼一聲,看見一個縴細的身軀從毯子底下冒出來。

暗天抒將水袋跟干糧往車里丟,她眼明手快的接住,不客氣的吃了起來。

韓棟瞪大雙眼看著神情自若,仿佛什麼事都沒發生似的傅天抒,「天抒,她是……」

「她應該是早上那兩個男人要找的姑娘。」

韓棟一愣,「什……那她是什麼時候上咱們的車的?難道當時她已經躲在車上?」

暗天抒以沉默回答了他的問題。

「你就這麼把一個來歷不明的姑娘弄上了車?」韓棟眉頭一皺,「你要把她帶去哪里?你根本不知道她是……」

「你也說早上那兩個男人不是善類,不是嗎?」他瞥了韓棟一眼,打斷他的話。

「是沒錯,」韓棟神情凝肅,「不過你知道我們做的是什麼買賣,讓陌生人上車絕不是明智之舉,要是她……」

「我有分寸。」

「天抒,她可不是你撿的三腳貓,或是那只笨鵝……」

「別說小花笨。」傅天抒眉心一蹙,「難怪它老是想啄你。」

小花是他養的老母鵝,除了小花,他還養了一只名叫小虎的三腳貓,跟一只名叫小標的烏龜。

小標是小時候養父買給他的寵物,至于小花跟小虎,則是他這幾年陸續撿來的。

「它不止啄我,它見了誰都追殺。」韓棟想到那只鵝就怕。

小花雖是只鵝,但更像是看門狗,除了傅天抒,不管是誰進到別院,都會被它追著跑。

「兩位爺兒……」這時,車廂里的姑娘爬了過來。

韓棟警覺的回過頭,「姑娘,你是誰?」

一臉烏漆抹黑的她露齒一笑,「我叫趙慕真,羨慕的慕,真實的真。」

暗天抒臉上沒有太多表情,「早上那兩個男人找的是你吧?」

她微頓,囁嚅地說︰「是、是的。」

「你是逃跑的家婢嗎?」他直截了當的問。

「我……」她疑怯的看著他。

雖然今天早上他毫不遲疑的幫了她,但若他知道她是怡春院偷跑出來的姑娘,他還願意幫她嗎?

怡春院是長慶城最大的青樓,背後有許多三教九流的人頂著,別說是尋常百姓,就連官爺都得賣三分面子。

他們素昧平生,他願意冒險攤上這麻煩事兒嗎?

「你是從怡春院逃出來的吧?」傅天抒問。

韓棟一怔,趙慕真則震驚得瞪大眼楮。

「你怎麼……」早上那兩名護院壓根兒沒提過怡春院三個字,他是如何猜出她的身分的?

暗天抒淡淡道︰「昨晚怡春院發生火災,你灰頭土臉的,身上還有焦味,很容易就能把這兩件事串聯在一起……」說著,他目光一凝,「怎麼?火是你縱的?」

「不!不!我沒有!」趙慕真急忙否認,「我再怎麼樣也不會做出那麼可怕的事情……」

「我听掌櫃說……死了幾個姑娘跟客人,你知道嗎?」他直視著她。

迎上他那仿佛審判的目光,她紅了眼眶。

這場火,這場她以為是老天爺因為可憐她而起的火,竟在她得以逃離火坑的同時,吞噬了幾條寶貴的生命,想到這兒,她一點都開心不起來。

「為什麼掉眼淚?」傅天抒伸出手輕掐著她的下巴,抬起她的臉,「火真是你縱的?你內疚了?」

她秀眉一蹙,噙著淚,「我真的沒縱火,我只是……」

見她哭,韓棟的心倒先軟了,他拍開傅天抒的手,「喂,瞧你,把她嚇哭了。」

趙慕真胡亂擦拭著臉上的淚,淚水和著臉上的灰,讓她看起來糟透了。

「不是那樣的……我只是……我以為這火是老天爺可憐我、想幫我,沒想到卻有人喪生……我……這不是我希望的……」說著,她低聲哭泣。

韓棟瞥了傅天抒一眼,表情像在說「是你弄哭她的,快把她搞定」。

暗天抒微帶懊惱地安撫,「別哭。」

他不懂她為什麼要哭……看來,真是給自己惹上麻煩了。

女人是世界上麻煩的生物之一,除了養母,他真的不知道該如何跟這種生物接觸及相處。

韓棟說得對,他不該讓來歷不明的女人上車,可在那當下,他什麼都沒法想,對那兩個男人說謊及保護她,是他唯一且必須做的事情。

趙慕真抬起淚濕的眼,神情堅定微慍,「我沒縱火!我從沒做過傷天害理的事!」說著,她抹去了臉上的淚水。

迎上她堅定而澄澈的黑眸,傅天抒心頭一震。

「我是想逃,但從沒想過用這種方式,我本來打算一死百了的。」她說。

聞言,韓棟一驚,「一死百了?你為什麼有這種念頭?」

「因為嬤嬤想要我賣身接客。」

暗天抒蹙眉,「如果你不肯,他們能逼你嗎?」

「你不知道那是個什麼樣的地方。」她直視著他,「他們拿走了我賣身為奴的契約,甚至已經在找願意花大錢買下我的男人,他們……」她輕咬嘴唇,情緒激動。

「女人一旦進了‘深淵’,根本沒有離開的機會,除非賺到足夠的銀子替自己贖身,或是踫上有人為她們贖身……我養父母當初跟怡春院簽了契約,將我賣給他們十五年,要不是他們打算逼我賣身,我是不會毀約的,昨晚那場大火一來,我心想那是機會,所以冒險逃了出來,我真的沒縱火傷人!」

暗天抒沒作聲,但他看得出來她並沒有說謊。

「既然你已經逃出來了,我跟韓棟可以送你回家。」這是他最後能幫的了。

她微頓,神情憂傷,「家?我已經沒有家了……」

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