六月底，氣候炎熱。
雲景琛已經回來好幾天了，芝恩一直在找機會開口，明知相公可能大發雷霆，甚至還有可能破壞這段日子以來努力的成果，但仍下定決心要揭開那段屬于雲家的「禁忌」——不這麼做的話，夫妻之間永遠無法推誠相見。
她希望能走進相公的內心，撫慰他的傷痛。
如果什麼都不去做，永遠都不會改變。
這天晚上，芝恩正要幫相公寬衣，伺候他就寢，已經準備多日的她，不想再等下去了。
「在想什麼？」雲景琛將月兌下的長袍遞給她，卻見芝恩正在發呆。
她把長袍披在衣架上，旁敲側擊地問︰「相公說過小泵是在六歲那年突然生了一場病，燒退之後，就變成現在這副模樣？」
「沒錯。」他說。
芝恩沉吟一下。「相公還記得當時的情形嗎？」
「當然記得，我一輩子都忘不了。」雲景琛在床緣坐下。「那年亭玉才六歲，有天下午，丫鬟見到她縮在被窩里，全身冒汗，又發著高燒，這才趕緊請大夫，大夫還很生氣地大罵，怎麼沒有早一點發現，差點連命都沒了……」
「為何這麼晚才發現她病了？」她問。
聞言，雲景琛閉口不語。
「相公？」芝恩緊盯著他，就等他開口。
他抽緊下顎，好半天才發出聲音，沙啞到連自己都覺得陌生。
「因為……就在那天一早，娘被人發現投井了，府里亂成一團，我跟大哥都無暇顧到亭玉，連伺候的丫鬟也以為她還在睡，沒去吵她，一直拖到下午才進房查看，大夫也說或許就是因為拖太久，傷到腦子，才會瘋了。」
芝恩見他願意開口，再不抓緊機會，就要錯過了。「我現在要問的事，也許會讓相公不高興，但是身為雲家的媳婦兒，我必須知道。」
似乎猜到她想問什麼，雲景琛臉上透著濃濃的不豫。「沒什麼好問的，也不需要知道，早點睡吧！」
「為什麼不能問，也不需要知道？是因為相公依舊不把我當做妻子？」她握緊拳頭，好讓自己有勇氣去違抗相公的命令。
雲景琛冷酷地回道︰「我說不需要就是不需要，不必有任何理由！」
她告訴自己，不能就這樣退縮，否則不會再有勇氣提第二次。
「但它還是深深困擾著相公，讓你感到痛苦和悲傷，否則也不會在三更半夜跑去對著那口水井……」仿佛想要對著它哭泣或吶喊。
雲景琛瞠目怒瞪。「你偷偷跟在我後面？」
「因為相公什麼都不肯說，我只好這麼做，就算再怎麼逃避，那扇小門永遠上了鎖，它還是存在，不會平空消失……」說著說著，她的嗓音跟著哽咽了。
「住口！」他怒斥。
她搖了搖螓首。「話已經說出口，就再也收不回了，無論婆母生前做了什麼，是對或是錯，她終究是相公的親娘，不可能一輩子不去談她……」
「我叫你住口！」雲景琛目訾盡裂，怒不可遏地吼道。
芝恩盡避淚如雨下，也沒有停下。「相公若是真的恨她、怨她，就像這樣大吼出來，不要再憋在心里，否則那道傷口永遠好不了……」
「為什麼非要提起它不可？」他只想忘了。
「因為我是你的妻子，想要幫相公分擔痛苦，就算只是一點也好……」芝恩試著靠近他。
他後退一步，擺出拒絕的姿態。「我不需要任何人分擔！」
「相公！」她啜泣喚道。
雲景琛大步走向衣架，抓起披在上頭的長袍，順手套上，便奪門而出，仿佛後頭有什麼在追逐似的。
「相公……」芝恩馬上追出去，看著他三步並作兩步地上樓，接著就听到二樓書房的門扉被打開，又用力關上的聲響，將她隔絕在外，這個舉動也狠狠刺傷她的心。
她站在樓梯下方，除了流淚，不知還能做些什麼。
以為相公已經開始信任她、接納她，結果還是失敗，又回到了原點。
究竟該怎麼做，才能讓他敞開心扉？
芝恩回到寢房內，靠坐在床頭，不斷地苦思，還是找不到方法。
這夜，夫妻倆一個樓上、一個樓下，都沒有入睡。
直到天邊露出一抹魚肚白，她哭得紅腫的眼皮，把進來的堇芳嚇了一跳，芝恩讓她先去告訴阿瑞，二爺昨晚睡在書房，要他泡壺茶上樓伺候。
「二女乃女乃和二爺吵架了？」不過堇芳認為不太可能，因為二女乃女乃性子溫順，不可能做出惹二爺生氣的事。
她澀笑一下。「昨晚我問了婆母的事，相公就發了好大一頓脾氣。」
「奴婢不是提醒過二女乃女乃，千萬別問大太太的事嗎？」這下不好辦了。
「只要我和相公是夫妻，就必須要問。」她已經是雲家的媳婦兒，不是外人，不管是秘密還是禁忌，都有責任承擔。
堇芳嘆了口氣。「現在就只能等二爺氣消了。」
「我會等到相公願意下樓，親口告訴我所有的事。」芝恩昂起圓潤的下巴，眼神堅毅地說。
「就算要熬上十天半個月，甚至更久，都會一直等下去。」
「既然這樣，二女乃女乃就更要保重身子，奴婢這就去把早膳端進來，多吃一點，才能跟二爺耗下去。」堇芳打氣地說。
芝恩噴笑一聲。「你說得沒錯。」
于是，為了長期抗戰，芝恩抹去臉上的淚痕，然後大口大口地吞著飯菜，用最大的耐性來等待，直到相公明白自己的決心。
到了晌午，謙兒听身邊的小廝阿保提起二叔和二嬸吵架的事，連忙丟下教書先生，一路跑到肅雍堂。
「二叔呢？」他喘著氣問。
正打算去看小泵的芝恩指著二樓。「你二叔在書房，不過別去吵他。」
謙兒可不承認是擔心她。「你跟二叔……為何吵架？」
「只是問了一些不該問的事，惹你二叔生氣了。」她簡單地帶過。
他瞄了二嬸一眼，小腦袋轉得很快，馬上猜到原因。
「是不是有關祖母的事？」也只有這件事會讓二叔發這麼大的脾氣了。
「你知道？」芝恩不免驚訝。
「我只知道祖母是投井死的，至于原因，沒人肯告訴我，有一回問了二叔，就被凶了一頓，還不準我再問。」謙兒撇了撇嘴。
芝恩可以想像相公板起臉孔罵人的模樣，一定把這個孩子嚇到了。「我想等你二叔氣消了，就會沒事，不要擔心。」
「我才不是在擔心你。」他別扭地說。
她噗喃一笑。「好，你不是在擔心，是二嬸弄錯了。」
「只要以後不再提起祖母的事，二叔就不會再生你的氣了。」謙兒馬上以過來人的身分自居，教導她該怎麼做。
「嗯。」她無法跟小孩子解釋夫妻之間的事，只能應允。
謙兒仰頭看了二樓一眼，這個時候他也不敢上樓去煩二叔，免得又被罰跪。
「那我明天再過來，希望到時二叔已經不生氣了。」
「好。」芝恩笑著送他離開。
待芝恩走向小跨院，二樓書房的花格木窗被人拉開來了。
經過一晚的沈澱，雲景琛的情緒波動不再那麼強烈，憤怒也逐漸平息，經過冷靜思索之後，他氣的不是芝恩提起這段禁忌的過去，而是自己居然如此害怕再去揭開它，真是太沒有出息了。
可是害怕真的能解決問題嗎？就能當作沒發生過嗎？芝恩是他的妻子，有權知道所有的事，兩人既要共度一生，就不能避諱不談。
再怎麼逃避，那扇小門永遠上了鎖，它還是存在，不會平空消失……
無論婆母生前做了什麼，是對又是錯，她終究是相公的親娘，不可能一輩子不去談她……
她說得一點都沒錯。
當年他和大哥決定把那口水井封起來，當它不存在，也決定忘了娘的事，可是過去的陰影依然盤踞在兩人的心口上，不曾離開半步。
難道只有面對它，才能將那份痛楚從心頭連根拔除？
不過就算再害怕，雲景琛包相信妻子會一直陪伴在自己身邊，成為支持他最大的力量……
已經第三天了。
想到相公還把自己關在書房內，讓芝恩開始擔心，要不是阿瑞保證二爺成天看書，飯還是照吃，這才忍住上樓敲門的沖動。
之後就連雲貴川夫婦都派人把她叫去東來樓，虛情假意地關心一番，芝恩奸解釋是意見不合，過幾天就沒事了，他們便說了一堆夫妻床頭吵、床尾和的好話，無非是要她順著相公的意，多多忍耐。
待芝恩回到肅雍堂，就見謙兒站在樓梯下方，來回踱著步，猶豫著要不要上去。
「二女乃女乃！」阿保見到她，先見了禮。
謙兒皺著眉頭看她。「二叔還在生氣？」
「我讓廚子做了冬瓜餃，應該都蒸好了，你也一塊來吃。」芝恩沒有正面回答他，只是吩咐堇芳去廚房端出來，然後招手，要謙兒跟著去小跨院。
見到二嫂和謙兒，亭玉開心得手舞足蹈。
三人坐在院子的石桌旁，吃著微帶鹵汁和冬瓜清香的冬瓜餃，不過芝恩看著他們吃居多。「吃慢一點，小心燙！」
「好燙……呼！呼！」亭玉用力吹了幾口氣，才塞進口中。
吃了幾個冬瓜餃，謙兒就停下筷子，腦袋垂得低低的，稚女敕的嗓音听來悶悶不樂的。
「你……嫁到雲家之後，會不會想念家里的娘？」
芝恩怔了怔，盯著他的頭頂回道︰「二嬸的娘在生下二嬸之後，就因為失血過多去世了，二嬸從來沒見過她，但是沒有一天不想。」
聞言，他抬起頭看著芝恩。「二嬸……」
這聲「二嬸」讓芝恩又驚又喜。「什麼事？」
他臉蛋一紅，有些不好意思。「我可以問二嬸一件事嗎？」
「當然可以了。」她很樂意地說。
謙兒咬了咬下唇。「二嬸知道什麼叫「殉節」嗎？」
「當然知道。」芝恩只是不懂他為何問這個。
「爹生病餅世不到三個月，娘就殉節了，每個人都夸她，說她是貞節烈婦……」他氣悶地說。「為什麼娘一定要死呢？」
芝恩一臉震驚，看向在身旁伺候的堇芳，像在詢問是不是真的，她彎身湊到主子耳畔，說了一句「大女乃女乃是服毒自盡」，證明所言不假。
由于之前一直專注在死去的婆母和小泵身上，不曾去問過大伯和大嫂是怎麼死的，如今才知大伯是病死，大嫂則是殉節，芝恩張口結舌，好半天都說不出話來，看來雲家還有很多她不知道的過去。
她也想問大嫂為何這般殘忍，怎麼狠得下心丟下年幼的兒子去死？
「娘明明說過會看著我長大成人，娶妻生子，為何又要殉節呢？」謙兒用袖口抹去淚水。「娘騙我！」
「謙兒……」芝恩心疼地說。「二嬸也不知道為什麼，也許是因為失去你笮，讓你娘很難過、很難過，才想要去找他。」
謙兒淚眼汪汪地問︰「那我呢？娘就不要我了嗎？爹死了，連娘也走了，沒有人要我……既然這樣，為何要把我生下來？」
「不是這樣的……」她坐到謙兒身邊，抱住他小小的身子。「二嬸相信你爹和你娘都很愛你……」
他發起火來。「就連二嬸也騙我！」吼完這句話，使勁地掙開芝恩的懷抱，跑出小跨院了。
「阿保，快跟上去！」芝恩朝小廝說。
阿保馬上去追小主子了。
「二嫂……」亭玉感受到氣氛不對，有些不安。
芝恩擠出安撫的笑靨。「沒事，亭玉多吃幾個冬瓜餃……」究竟大嫂心里是怎
麼想的？難道殉節真的比養育親生骨肉長大還要重要嗎？
她真的不懂。
