杜小佟止不住的笑，在他的注視之下斂去。

她知道那是什麼樣的眼光，那是男人注視女人的目光……「一兩，簍子給我。」她開口，打破了凝睇間的各種渴望。

「……嗯。」他取下簍子，簍子里還擱著一把鋤頭。

就見她拿過了鋤頭，在竹林邊上的草里輕敲著，撥開了野草和碎石，再用手撥著附近的土，就見一個尖頭冒出土。

「一兩少爺，這就是竹筍。」杜小佟指著，但卻無法再像剛剛那般玩鬧，因為她已經察覺到藺仲勛對自己的情意。

「胡扯，才這麼一丁點，這要掘多少才能吃上一盤？」他蹲到她身旁，打量那裹著竹殼的筍尖。

杜小佟不著痕跡地退開一些。「一兩少爺，底下還有，你退開一點，我弄給你瞧瞧。」她起身拿起鋤頭，掂算著位置，朝尖頭下的土堆一鋤，隨即挖出了一截竹筍。

她拾起竹筍，拍去土後，再剝了兩層筍殼。「瞧，這就是竹筍。」

他接過手，咬了一口，甘甜的滋味教他揚高濃眉。「果真是竹筍。」

「難不成我還會騙你？」她呿了聲，環顧著四周，附近肯定還有竹筍。「不過你不是不吃菜的嗎，竹筍倒是瞧你吃得挺香的。」

「甘甜的我就吃，蓮藕我也吃。」他繼續剝著筍殼，把整支筍吃得一干二淨。

「蓮藕？你是打哪來的富貴人家？」蓮藕在京城可是有錢人才吃得起的。

「南方荷田多得很。」

「喔？」包子似乎說過昆陽多荷田，每年入秋前家家戶戶都有吃不完的蓮藕，當然，那是大旱之前的事了。

「來，鋤頭給我，我來掘。」他取走她手上的鋤頭等著大顯身手。

「等一下，草跟石頭得要先撥開，然後找出尖頭，再將周圍的土撥開，這樣才能掘得深一點。」杜小佟指著一處，他听令行事，但是手勁太大，撥開草的瞬間也把筍的尖頭一並掘斷。

杜小佟涼涼地看了他一眼，藺仲勛依舊緊握鋤頭，決定將功贖罪。但是，連著再找幾處，卻同樣都被他掘斷尖頭，氣得杜小佟搶回鋤頭，指派他其它工作。

「瞧見那些野菜了沒？葉緣有齒狀的就可以采，你要是敢給我胡采一通，今兒個你就準備餓肚子。」

藺仲勛默默無言地窩到角落找野菜，堂堂天子竟蹲在山腳下采野菜……是說誰規定當皇帝的就不能采野菜？人生在世，痛快一活，為何非得被強冠在身上的頭餃和身份給壓抑？

他已經來來回回活了幾百回，早已不在乎那些，他想要的其實只是一份自在……

突地一道靈光乍現，他不禁猜想，難道就是她了？只要在她身旁，他就能找到內心的渴望，也許如此一來，他就再也不需要歷經無止境的重生。

許是他的懲罰已夠，所以老天派她前來，就是為了終止重生，那麼接下來，他該如何和她在一起？將她帶進宮，封她為後，還是干脆把宮中丟下，和她在啟德鎮里生活？

思忖著，唇角不由浮起笑意，摘起野菜更加的帶勁。

正掘著竹筍的杜小佟睨了他的背影一眼，半晌才轉開眼，眸底卻滿是哀愁。

兩人在山腳下忙了一個下午，眼見日頭西斜，杜小佟便要他背起竹簍趕緊回村，然而循著原先的路回去，卻發現便橋竟然不見了。

「怎會這樣？」杜小伶喃喃問著。

藺仲勛朝下游望去，在遠處瞧見了木制便橋的殘塊，再仔細觀察水流，發現水流變急了，似乎水位也高了些。他不禁朝上游方向望去，懷疑工部的人在河里塞了什麼，怎會教河水上漲？

「往下游再走一段，那里的水勢較緩而且也比較淺，其中還有一些突出水面的岩石可以踩，不比便橋難走。」

「是嗎？」她總是走相同路線，不隨便走遠的。

「先前我不是來捕過魚？早就把這河給模透了。」

「那就好。」她稍稍寬心，但卻不敢直睇著河水，仿佛多看一眼，那河水就會將她卷進冰冷河底。

察覺她的不對勁，藺仲勛口吻輕松地道︰「那時我捕魚時，神速得教包子都看直了眼，燒餅和油條在河畔又跳又叫的，招來不少人注目。」

「嗯。」她魂不守舍地應著。

「就可惜了你沒瞧見我的英姿。」

「嗯。」

藺仲勛睨著她。「其實你很想再看一回我半果的軀體，對不？」

「嗯。」她心惶惶，打一開始就沒仔細听他在說什麼。

「你在怕什麼？」藺仲勛干脆往她面前一擋。

陰影襲來，教她停下腳步，不解的抬眼。「不是說要一直往下走？」干麼擋在她面前？她恨不得趕緊離水遠一點。

藺仲勛揚了揚眉，指著前方。「就在那里。」

杜小佟加快腳步，然一到他指的河段，那河水是淺了些，卻也沖到了河岸上，而且河水看起來很急，打上礁岩時還會打出陣陣漩渦，她不禁望而卻步。

「這段河水是最淺最窄的一段了，最深處大概到膝蓋，而你大概就腿部了，但不打緊，我拉著你，河面不寬，多走幾步就到對岸了。」藺仲勛已經開始卷褲管，待他一切準備就緒，就見她死死地瞪著河面，動也不動。「怎麼了？」

「我們再想想法子吧，也許找些木材就可以走過去。」這段河水估算約莫四五丈寬，也許找些木材排置在礁岩上頭亦可行。

「只有一把鋤頭，想要伐木恐怕有困難。」藺仲勛可不認為有那麼容易。

「那不然……」

「小佟姊，有我在，你不用怕。」

杜小佟雙手扭得指節泛白，低聲喃著，「我怕水。」她很怕很怕，怕到盡其可能的不靠近水源。

藺仲勛輕點著頭，和他猜想的相去不遠。「是嗎？那就沒辦法了。」話落，他解下背上的竹簍，蹲身在她面前。「上來吧。」

杜小佟瞪著他，抿了抿嘴。「不成，咱們再想想其它辦法。」

「沒有其它辦法，再想下去天都暗了，屆時就算是我也不見得能安然無恙地帶你過河。」他哄騙著。「上來吧，這兒四下無人，沒人能對咱們說三道四。」

憑他的能耐，就算天色全黑，他也能輕松的帶她過河，但早過晚過都是過，天色一暗，恐怕她會更怕水。

杜小佟左右為難著，眼見天色一點一點地暗下，她咬了咬牙。「我……就麻煩你了。」

藺仲勛滿意地漾笑。「一點都不麻煩。」待她一趴上背，他隨即起身，單手抄起裝滿野菜和竹筍的竹簍，跨步踏入河水里。

然而每走一步，勒在他頸上的力道就重一分，她的雙手冰冷得可怕。

「小佟姊，方才來時我瞧田已經干了，真的不灌點水？」他口吻輕松地問。

杜小佟死命壓抑著恐懼，她仿佛置身河底，被四面八方的河水困住，封住了雙耳，根本听不清他到底問了什麼。

「要是不灌水，那些秧苗不會死嗎？」沒回應也罷，就當是他一個人自言自語好了。

她不住地顫著，感覺有細微的聲音由遠而近地響著，在寒冷的河里，給予她些許的曖意，慢慢的，她听見了耳邊的低柔嗓音。

「我瞧別人的田，里頭都還挺有水的，你確定真的不用灌水？」藺仲勛注視著前方，每一步都踏穩了，才會再踏出下一步，絕不允許有任何的意外加深她對河水的恐懼。

「……我比別人提早了近一個月先播種，你沒發現我的秧苗比別人的高嗎？」

盡避聲音有點虛，但至少她開口了。藺仲勛笑眯眼又繼續問︰「原來是這樣，那你說過兩日要澆肥，可咱們今天才找到這些野菜，到時來得及澆肥嗎？」

「過兩日要用的肥是竹棚里那一甕，今兒個要做的肥是下個月要用的。」

「所以得要澆兩次肥？」

「嗯，分檗結束就是要開始結穗，除了要灌水外當然還要澆肥，等到穗花要抽長時，還要再澆一次，可以結更多稻谷，而且每顆稻谷會更飽滿。」說到種田，她整個精神都來了，幾乎忘了自己在哪。

「這該不會是你的獨門做法，才讓霜雪米那般好吃吧。」

「計算分檗，灌水澆肥，每個步驟听似簡單，但都需要靠經驗，用手去觸模稻秧，去觸模田土，注意天候的日曬和雨量，最重要的是收割的前幾天，何時要開始斷水，是非常重要也攸關著稻谷是否飽滿剔透的關鍵。」

「喔。」他噙著濃濃笑意。「看來種田真的是門學問。」

「談不上學問，不過是從小就踩著田里的爛泥、模著田里的秧苗得來的經驗，我喜歡待在田里的感覺，經由我的手，讓田里鋪上了一層綠絨，風吹過，如浪般層迭，等到長出穗花，等到稻谷黃澄一片，在烈日之下，就像是閃動的黃金，那景致你到時候看就知道了。」

藺仲勛靜靜地聆听，仿佛透過她的敘述，瞧見了一畝畝的黃金稻田，隨風搖曳著，那般恬適的農村時光，不知怎地竟教他生出向往。不過——

「小佟姊，你打算讓我背著你回家嗎？」

「嗄？」她愣了下，這才發現早已經過河了。

她呆愣地往後看，河岸離她已經有段距離，她是恁地恐懼，每每接近河邊都教她渾身緊繃，但是她剛剛卻忘了恐懼。

他……該不會是故意和她聊農作耕耘，教她忘了害怕吧？

「只要你願意，要我背著你回家也不是什麼問題。」他略帶輕佻地道。事實上，他說的是肺腑之言，但是如她所說人言可畏，他並不希望因為自己，而讓她的處境更加艱難。

杜小佟聞言，二話不說地從他背上跳下。

「快點走吧，天色快暗了。」她有些羞窘，頭也不回地道。

藺仲勛笑了笑，舍不得太快背上竹簍，掩去了她殘留的余溫。

兩人維持兩步的距離行走，走回村落，杜小佟習慣地繞到田邊，卻發現原本已經曬得半干的田地，水竟然淹過三分。

她本來要先開排水，但余光卻瞥見水門竟半開著，而隔壁胡大叔正在巡田，田里的水淹了五分高，比她要出門前高上許多，看得出這水是才剛經由水門淹入田里而已。

未免太巧合了！杜小佟瞪著隔壁的田地，幾乎認為是鄰人故意引水灌她的田。兩家的田地耕作時間不一樣，隔壁的田需要引水，因為根本還沒到分檗時候，可是胡大叔好歹是耕作了一輩子，他會不知道她已經在曬田了嗎？

她出門前巡過水門排水，全都關得死緊，根本就不可能出現半開的狀況，要不是有人故意打開，那還真是有鬼了。