他們聊到了刺桐城，在問延齡年輕時，也曾經去過刺桐城，說起了外國人經常聚集的「泉南蕃坊」，像是清淨寺、蕃坊寺，還有在南門的回教時，他彷佛都還歷歷在目。

這些老遠的過去，問延齡沒忘掉，但是，他想自己這輩子最難忘的一天，是那一日，沈晚芽的臉上帶著一面鮮紅的巴掌印，明顯就是女人打的，他不用多想，大概可以猜到是鳳九娘，帶著那傷，她來到了他的「澄心堂」，見到了他，強忍住淚水，紅著眼眶。

還能來嗎？叔爺，芽兒……還能來你這里嗎？在你的心里也怪我嗎？

他成天都待在「澄心堂」，不代表他對「宸虎園」里發生的事情一無所知，他走過去笑著拍拍她的頭，語氣一如往常的和悅輕松。

你不來，豈不是悶煞了叔爺我了嗎？你當然還要來，而且，要比以前更常來，芽兒，難得你有空間了，就多來陪叔爺聊天做紙吧！

從那一天之後，沈晚芽就像是逃避現實一樣，在伺候義父湯藥之余的時間，就躲進了這個「澄心堂」，這兩日，問延齡見她這樣來回奔波，心里不舍，提議是不是他們義父女兩人就干脆搬到「澄心堂」，他這里不介意再多兩副碗筷，人多也會熱鬧一些。

對于他這提議，沈晚芽只是笑笑沒回答。

就在他們一老一少研究著該如何把砑光這道功夫給做得更好之時，一名伙計急忙忙地跑過來。

「太叔爺，東家打這里過來了！」

「他來做什麼？」問延齡與沈晚芽面面相覷，見她的臉色在一瞬間變得蒼白無比。

「叔爺，我……」她放下手里的圓石，往後退了幾步。

「你丫頭是在我的地盤上，咱們怕他什麼？」問延齡沒好氣地說，卻見她搖搖頭，心意非常堅決，「好好，你先回避，等他走了你再出來。」

「嗯！」沈晚芽苦笑著點頭，一刻也不願耽擱地轉身跑開。

在她後腳走開之後，問守陽前腳就踏了進來，他走到正在磨紙的問延齡面前，笑著叫喚道︰「叔爺。」

問延齡以一聲悶哼代替回答，抬起目光瞅了他一眼，「臭小子，咱們家的生意是要倒了嗎？」

「叔爺為什麼這樣問？」他唇畔的微笑依然絲毫不減。

「如果不是沒生意可做了，你這個大忙人怎麼會有空來我這個‘澄心堂’無事閑晃？所以我推斷咱們家最近生意應該不太好才對。」

「叔爺不必擔心，‘雲揚號’今年的生意比往年都要好。」

「喔。」問延齡的反應不痛不癢，繼續手里的活兒，「既然生意好，就代表你有事可做，那就別來我這兒晃來晃去，教我瞧了心煩。」

「我只是來問候一下叔爺，想說過兩天要出遠門，來問候叔爺有沒有缺些什麼，我好幫你帶回來。」

「喲！老天爺要下紅雨了嗎？這些年來也沒瞧你關心我這老頭，我是死是活，自然也輪不到你來操心，所以不必了，我們家芽兒幫我打點得很周全，我什麼也不缺。」最後兩句，他是故意提的。

「是嗎？」听見老人家的挖苦，問守陽泛出苦笑，眸光眸光變得深沉，「她最近還來嗎？」

話才說完，他注意到作台上還有另一副圓石及新紙，而那張紙才打磨到一半，看起來，在他到來之前，這里除了他叔爺之外，還另有其人。

是她嗎？

想到她可能就在附近，他的眸色瞬間變得黯然。

「還來！當然還來」

問延齡沒好氣地掃了他一眼，一邊繼續給紙上砑光，一邊哼聲道︰「我‘澄心堂’隨時都歡迎她來，她當然還來，不過，就怕你在這兒，會把她嚇得不敢來，所以，臭小子你待夠的話就快點走，听見沒有？」

「這里不屬于‘宸虎園’的一部分，她可以不必遵守我給她的規矩。」他露出微笑，說這些話擺明是在討好老人家。

「是啊！在這‘澄心堂’里由我說話作數，當然不必听你的，可是，老頭兒我心疼我家的芽兒，就不想讓她瞧見你半點臉色！你快走！」

「叔爺的意思守陽明白了，那我這就走了，請叔爺保重。」

「嗯。」又是不痛不癢的一聲回應。

問守陽臨去之前，忍不住回眸掃視了周圍一眼，不知道自己究竟在期待什麼，其實，他知道來這里會受叔爺的氣，但他還是來了！難道，他真的在期待來到「澄心堂」。或許能夠與沈晚芽不期而遇嗎？

他不見她，是他親口說，再不見她！

可是，他覺得自己的胸口，已經快要被一種名為渴望的疼痛給折騰得喘不過氣了！

就算是一面也好！

就算只是不期然掃視過的一眼也好，他想念著她身上的那一縷花香。

她在這里，他知道。

因為，在他離去之時，嗅聞到了一股被肌膚溫度給暖過的辛夷花香，確定了她就在這里，只是不肯出來見他而已。

在他走後好一會兒，沈晚芽才終于從屋後走出來，她挽住問延齡的手，搖頭說道︰「叔爺，他特地來探望您，做什麼要對他凶。」

「為什麼不能對那小子凶？我就偏要凶他，那臭小子被寵壞了，需要有人給他一點教訓。」

「叔爺，是芽兒做錯事，才讓爺氣我，不能怪他。」

自從知道問守陽的秘密之後，沈晚芽就很習慣在老人家面前為他說好話，好幾次，她都快忍不住要把事情說出來，告訴叔爺當年的事，讓老人家知道問守陽並非是個沒心沒肺的家伙，他只是一直以自己的方式在關心著問家的人，當然其中也包括了從小將他帶大的叔爺。

可是，她答應過問守陽，要讓這件已經過去的事情，就此埋葬在過去的歲月里，從此以後不要再提起。

就算是現在，她也會信守自己對他的承諾。

「事情的始末我都听說了，不就是不生他的孩子嘛！這有什麼錯？他又不是明媒正娶迎你過門，憑什麼要你幫他傳宗接代？要是他別老是在心里惦記那個死掉的女人，多留些心思在你身上，你能不向著他嗎？」

問延齡沒注意到她欲言又止，哼哼了兩聲，繼續拿著石頭不疾不徐地打磨紙面，但是蒼老的臉龐不經意地泛出悲傷的笑。

「只是你別怪叔爺有私心，其實，從你跟了守陽之後，我沒有一天不在盼望要抱到你們的孩子，只是沒想到你一直在避妊，我沒怪你的意思，我知道你會這麼做，心里一定有自個兒的想法，只是不免覺得有些失望罷了。」

「叔爺……」她低喚了聲。

終于，老人家再也捱不住心里的難受滋味，停下手，轉頭對著她笑道︰「好了，別說了，今兒個折騰了一整天，老頭兒我也累了，果然是年紀大了，越來越受不得累，芽兒，今天叔爺就跟你說到這里，你先回去，我要進去歇會兒，你讓我這個老頭子一個人靜靜。」

「是。」她點點頭，目送著老人微頹的背影進屋去。

雖然老人家沒責怪她，但是，她的決定想必令他十分傷心，要不，也不會婉言開口要她離開，不想在這時候看見她的臉。

沈晚芽用力地咬住女敕唇，眼眶里盈動著熱燙的淚水，忍住了沒對老人家喊出「對不起」這三個字。

她令這位長輩失望了！

叔爺一直是如此地疼愛她，到了最後，老人家依然沒怪他的所作所為，卻終究是她令他失望了！

天黑了，夜深了，沈晚芽卻遲遲不能入睡。

她給自己的無法成眠找了理由，因為她一向習慣忙碌的日子，如今一旦閑散下來，成天無事令她操煩，多余的精力便不知道如何發泄。

是的，原因不過就是如此簡單，絕對不是因為今天在「澄心堂」看見了問守陽，听見了他久違的渾厚嗓音。

她告訴自己，絕對不是因為他。

沈晚芽換了個側躺的姿勢，總覺得雙手雙腳怎麼擺都不對，大概是已經習慣了有人陪伴的體溫，忽然身畔空了，她覺得好不習慣，明明屋外吹著的是溫暖的南風，可是她卻覺得打從心里發冷起來。

這時，她想起了那一夜他們幼稚得像兩個孩子般的爭執，他威脅著她最好乖乖照做，要不就要把她綁起來，你不會！

我不會？

他會！

沈晚芽閉上眼楮，試圖讓睡意找上門，唇畔不自覺地泛起苦笑，他會！他真的把他們兩個人綁過一次，因為那日前一晚她的雙腳又不乖地蜷起來，他說她真是一個不知道要學乖的家伙，拿著腰纏把兩個人綁在一起。

她當然是又掙扎又抵抗，說她不是故意的，要他再給她一次機會，而那一晚，他們吵累了，她是伏在他身上睡著的，綁住他們兩人的纏帶，在她睡著時，還牢牢纏在他們腰上。

可是那一夜，她睡得很沉、很沉，幾乎到了不省人事的地步。

而且，從那一夜之後，她就沒再睡得像只凍僵的蝦子過，至少，他不曾再向她抱怨過任何關于睡姿的事情，反倒夸她終于知道要學乖了。

她不知道自己究竟是哪里改變了，就算是一向令她畏寒的春天都不再害怕，起初，她以為是因為他，因為有一晚她半夜醒來，發現自個兒的身子緊偎著他，正在從他的身上汲取溫暖，可是，後來她發現，無論問守陽是否陪睡在身邊，她都能夠很安沉地入睡，她才想，自己的壞毛病是徹底被改掉了！

但她錯了！

如今她才發現，當他出遠門不在的時候，她睡覺時會抱著棉被，而在那被褥上，有著屬于他的陽剛氣息，令她有一種他就在身邊的錯覺。

沈晚芽咬緊女敕唇，壓抑住一聲幾近嗚咽的嘆息。

或許，是因為得到過溫暖又失去了，所以，現在她覺得身子發冷的程度比以前更嚴重，她甚至于覺得就連吞吐出來的氣息都是冰冷的。

懊怎麼辦才好？

她在心里無助地想問道︰現在的她，到底該怎麼辦才好？

沈晚芽轉頭將臉埋進枕間，頓時覺得自己好可笑。

在這一瞬間，她回想起過去的種種，竟然覺得就連當初感到痛苦不堪的回憶，如今想來都令她懷念不已。

她從來都沒想到，自己竟然會有一日，懷念起被他給荼毒折騰的日子，她也同時想起了那一天，他將她抱進懷里，讓她吐了一身，沒半句怨言，也就在那一天，他生平第一次夸她做得很好。

是不是因為與他的一切，不全然都是壞事，所以她才會覺得想念呢？

到現在她才知道，原來，人在徹底失去之後，以往所擁有的好與壞，在那一刻之後，統統都會開始想念。

終于，她開始覺得思緒昏沉了起來，漸漸地沉入了夢鄉之中，畏冷的身子卻在睡夢里不自覺地蜷縮起來，哪怕這是個吹著燻熱南風的夜晚，失去了陪伴，她竟無法感到一絲毫溫暖……