沿著山丘開鑿的羊腸小路上，一個身穿雪白男裝、身形卻窈窕的人坐在馬背上，拚命的賓士著。

狄寧寧手握韁繩，策馬狂奔，只想趕緊辦完事，在中午前回到縣城。

稍早，天方亮，她徹夜難眠，總算挨到天明起身，至戶外走動，卻見領路大哥一早就在宅院外張望著，當他一見到她時，如獲至寶，馬上上前。

「御史大人，昨日李御史交給小人的鐵針的確是用來針灸馬匹的，而且我還把這針交給專醫畜生的大夫看過，他說全國只有來自隔壁縣城一名喚作鐵哥的鐵匠才能做得出來，又說針柄部分刻有一個鐵哥專屬的印記，因此大夫敢斷言，鐵針的確出自鐵哥之手。」領路大哥一邊說話一邊將用帛布包裹的鐵針還給狄寧寧。

「你是說隔壁縣城的鐵哥，是嗎？」狄寧寧再次跟他確認。

「是這樣沒錯的。」領路大哥用力點頭，「只不過我听說鐵哥這兩天要到其他縣城喝佷子的滿月酒，一時半刻不會回鐵鋪，不曉得現在走了沒？」

「什麼？」狄寧寧心下一怵，暗忖著，鐵哥也許會記得同他訂制鐵針之人的相貌，若錯過這次與他確認的時機，下一次還要再等多久啊？

她看向領路大哥，要他告訴自己通往隔壁縣城的方向，接著頭也不回的奔向馬廄，牽了一匹白馬，翻身上馬背，往隔壁縣城狂奔。

並不是埋怨李澈同芙蓉感情好，興兒又纏著他說了好幾個時辰的話，而是昨夜用晚膳時，她听見他們的對話，李澈說明日一早要再到紅霞村一趟，看看村民服藥與痊愈的狀況，並要挨家挨戶找尋有無破案關鍵。

芙蓉與興兒都是懂藥理的人，所以他們姊弟倆當然也舉手表示願意前去幫忙，而她什麼都不會，去了也幫不上忙，所以吩咐領路大哥，在瞧見李澈時通知他一聲，說他們兩位查案御史分別行動，晚間再至下榻處交換今日得到的消息。

狄寧寧的雙腳夾緊馬肚，縴手握住韁繩，不斷催促馬匹加快步伐，一定得要趕在鐵哥離開鐵鋪前，同他確認懷里的這兩根鐵針究竟是何人訂制的。

圓月高掛天空，人民紛紛回家歇息，天地間此刻是萬籟無聲。

李澈在未時由紅霞村回到縣城，發現早該回來的狄寧寧依然不見蹤跡，便不顧芙蓉與興兒的阻攔，發了瘋似的策馬往隔壁縣城狂奔。

然而當他抵達隔壁縣城後，問了鐵鋪附近的居民，他們才說今日午前的確有一名俊俏公子來找鐵哥，只不過來得不湊巧，鐵哥在一個時辰前已經離開鐵鋪，前去喝佷子的滿月酒，他們好心的報了鐵哥離去的方向，便瞧見俊俏公子跳上馬背，沿著鐵哥可能會行走的路線追去。

李澈听了，馬上順著好心人手指的方向前往尋找，直到圓月高掛，卻還是不見狄寧寧的蹤跡。

他是逢人必問有無看見狄寧寧的蹤跡，而最後一名在酉時看見她的人指著通往山上的山間小路，他連燈都沒有時間舉，策馬直沖暗黑的山林，直到馬匹無法快速行走陡峭又有聳天樹木繁密的林子後，他將馬放生，徒步行走在暗藏危險的夜間山林里。

「寧寧！寧寧，听到回答我！」李澈聲撕力竭的大叫，但耳朵听見的只有蟲鳴與夜行動物踏在落葉上發出的聲響。

他不曉得自己走了多久，也不知道自己喊了多少回，腳步毫不停歇的往山頂走去，口里一聲聲都是痛徹心扉。

「你絕對不能有事！寧寧，你不能有任何事情！我與你都還沒開始，怎麼能結束呢？」

他從來沒有這麼想哭過，一顆心仿佛被吊在空中搖搖晃晃，下一刻跳出喉頭都不足為奇。

「寧寧，我的寧寧！你在哪里？」

眼眶泛熱，他真恨自己怎麼沒有攔住她獨自前往人生地不熟的縣城。

李澈想起狄寧寧夜間視力瞬間下降外，一名嬌弱女子被困在外地，找不到回家的路，該是多麼心急如焚。

「寧寧！你在哪里？」他不曉得這是第幾次呼喚她了。

突然，他听到若有似無的聲音，側耳傾听，果然發現那是屬于狄寧寧的呼救聲。

「在這……我在這……」

李澈像是發了瘋，循著聲音狂奔向前，在途中就算被樹干絆倒、被尖石劃傷，也不曾停下腳步，一直到看見她的白色衣物全染上泥濘，睜著一雙眼卻像瞎子般什麼也看不到，總是冷靜自持的絕美面容如今露出驚慌失措的神情，他才放心的頓了頓步伐。

「對不起，我來遲了。」他沖上前，跪在地上，得要用力抱住顫抖的身軀，才能清楚的感受到狄寧寧的確回到他身邊。

狄寧寧在天黑之後，猶如置身伸手不見五指的黑暗世界里，她是緊張的、無助的，但是知道自己一定得要想盡辦法活下來，因為她在人生最困難的時候想起了他。

是李澈那雙總是流露出呵護關懷的眼眸，仿佛鼓勵她不能放棄，就算黑夜奪去她的視力，她依舊告訴自己毋需驚慌、不用害怕，一定會有辦法活下來的。

一直都忍住不哭的狄寧寧，在听見李澈過快的心跳聲、聞到他身上的檀香氣味時，委屈、驚詫、慌忙才後知後覺的朝她襲擊而來，眼眶火速泛紅，淚眼婆娑的用力回抱他修長的頸子，在他的肩上號嚎啕大哭。

刻意隱藏的內心情感已經潰堤，漫過她為自己築起的心牆，任由激狂的愛戀充斥胸臆。

「有我在，別怕，你的身邊一直都會有我。」李澈像哄孩子一般拍著她的背部，極具耐心的安慰她。

一直到狄寧寧收起眼淚後，李澈這才將她打橫抱起，瞥向身側山崖下的小村莊里家家點燃的燭火，看起來猶如滿天星子，但是他沒有時間可以好好的欣賞，邁開步伐，毫不費力的抱著橋弱身軀，往山底下的小鎮走去。

簡陋的小鎮客棧里，李澈塞錢給掌櫃，要他多取些燭火來，好替狄寧寧照亮身處的客房。

畢竟是小鎮上的客棧，簡單自然不在話下，不過好在這間客棧保持得十分干淨，所以李澈與狄寧寧今晚勢必能放松身心，好好的休息。

因為他們倆的投宿時間太晚，且剛好小鎮附近的觀音廟連續五天舉辦法會，因此客棧的掌櫃只能給他們一間房，讓他們兩人擠在同一間房睡上一覺。

「還好嗎？」李澈穿著請掌櫃替他弄來的黑色粗布衣，雙手負在身後，站在床沿，低下頭，望著坐在床邊的狄寧寧，神情里盡是關懷。

「嗯，很好。」狄寧寧輕輕的點頭。

她則是換上簡單的淡粉色衣裙，雖然毫無花樣的布料也是粗糙的，但看在他的眼底，有如寒冬中綻放的淡粉色梅花，美得令他移不開眼。

「有吃飽嗎？」李澈不放心的再問。

「嗯，吃得很飽。」狄寧寧輕聲回話。

「很抱歉，今晚得讓你跟我擠一擠了，你好好的休息，明日我們就回石帛縣。」他的面容帶著些許尷尬，總是優游在女人堆中的他，竟然在面對心上人時會顯得手足無措，這點令他覺得窩囊極了。

為了讓狄寧寧忘記他玩世不恭的印象，他在離開洛陽前遣散了身邊所有的美人，震驚整個洛陽宮。

現在的他一心一意呵護狄寧寧，每每與她單獨相處時，他總是小心翼翼，不過分躁進，這對他來說無疑是一種折磨。

而今夜他不只要安撫驚慌失措的她，還得克制自己的無邊yu\\\望，與她同住一間房，讓他做起事來綁手綁腳，還帶著局促不安的心情，只怕自己會忍不住上演惡狼撲羊的戲碼。

「嗯。」狄寧寧簡單的應了聲，然後低下頭，望著自己的指尖。

「那你今晚睡床，我打地鋪就成。」