水源沂陡然不悅地皺緊了眉，「我從不食言，說了給你便就是你的。紫玉耳墜有一枚便也夠了。而另一只——」他頓了頓，冷眼覷著她，見她始終皺著臉滿是戒備，不禁緩了語氣道︰「等你安然回府，我再為你戴上便是。」
雲絳砂的臉上頓時綻開了一朵笑漪，堆在眼角眉梢里的笑，竟是比那青瓷瓶中的粉苞還要溫婉動人，「那，一言為定。」她乖乖地將另一枚紫玉耳墜交還于他。心里卻在一遍遍地重復著他方才的話︰等你安然回府，我再為你戴上便是……這樣想著，臉上又是春意盎然。
嗯哼，就為你這句話，我雲絳砂也一定會全力以赴且留著性命回來見你！
「此事非同小可。如今西市六原街已成了她的地盤，你勢單力薄，倒也不必逞強。對于那些魔教之眾，你稍加留心即可，切莫引起正面沖突。」臨末，水源沂不忘交待她道。
「嗯。」雲絳砂點頭如搗蒜，神思卻飄忽在萬里之外。
「還有，她的另一個貼身丫鬟，斯舟，也是魔教中人。我的紫玉玲瓏對她有感應。」
「嗯嗯。」雲絳砂依舊拼命點頭。
「……你出去吧。」一道逐客令。
「嗯嗯嗯。」雲絳砂再度點頭。猛然回過神時，眼前的人竟早已至窗前坐下，提筆靜靜地寫起了字，滿室的凝然似和平與寂滅的疊織。
他背對著她，兩人之間隔著不遠的距離，卻仿佛隔了一道天涯。她在天涯此端，他在天涯彼端。僅一瞬間，方才的一切旖旎溫存竟全部消失殆盡。
雲絳砂略一躬身，便悄然無聲地退了出去。
窗幾邊，苞尖凝紅下，一行秀逸的小篆斜斜飛上素箋︰緣起即滅，緣生已空。
是夜，月華容冷，寒露流螢，枝頭杏花濕了滿心雨，闔在潮瓣內黏密的蕊，任夜風拂落一地的白，白里更透著些微黃。偌大水府，廊腰縵回，本是人寂燈滅黯入寢時，卻于低垣陰暗處飛出了一只目犀羽豐的信鷹，其尾羽間藏信有四字︰火，西，小，助。
第二日晌午，不足辰時，雲絳砂便已隨著藍茗畫一行去了西市六原街。
媚姝閣，藍茗畫的閨處。暖閣香旖旎，綺戶從檐低，從床帳一直延綴至窗前的落地紅縵圍成滿室的春色撩人。金鏤古鏡前，獨坐藍裳美婦人。鏡中花顏雲鬢，媚眼軟橫波。婦人身後還站著兩名俏麗的丫鬟伺候梳妝。
「絳砂，你去將少女乃女乃枕下的一支紅玉簪拿來。」斯舟笑著對身旁的雲絳砂道。
那恬然一笑的瞬間，雲絳砂分明感覺到手心的一根筋狠狠一抽，似被什麼蟲嚙咬過的生疼——又是紫玉耳墜的感應！
「還有，她的另一個貼身丫鬟，斯舟，也是魔教中人。我的紫玉玲瓏對她有感應。」耳畔回響起他的輕誡，雲絳砂不由得暗暗緊了心弦。表面上卻不改神色，微笑著朝斯舟應了一聲「好」。
娘咧！什麼邪門感應嘛，疼死人了！雲絳砂一面往里屋走一面忍不住在心下咒罵，幸好這魔教中人體內的魔性只是時而顯現的，要不然自己日日對著這兩位魔女，豈不是要日日抽筋抽成痴呆？
這樣想著，她已走至藍茗畫床前，俯身小心地掀開她的繡鳳軟枕，一眼便望見了一支細而長的紅玉簪，純質的玉被精心雕鏤出蝴蝶戀花的形狀，栩栩如是巧蝶偷蕊的剎那。只是那玉的顏色卻太過鮮艷，過深的紅絲隱紋更帶著些妖氣，仿佛剛嗜過血一般。
「便是它了嗎？」雲絳砂微微蹙眉，下意識地將那溫香的軟枕多掀起了一些，正欲探手取出那支紅玉簪時，手指卻突然滯在了半空——
她的目光也在剎那凝冷下來。孰知，便在軟枕被掀至七成處，那支詭艷的紅玉簪旁，如今正誘惑般地露出了黃皮紙的一角，紙上還留著微微的折痕，竟是——一封信？！
指尖才探前半寸，雲絳砂忽覺得脊背一陣徹骨的涼意。緊接著腦中倏然浮現出無數紛亂錯綜的畫面，蘸著濃墨圍成一重重的疊嶂，模糊褪色的畫面里有婦人如鉤的媚眼以及唇畔的一朵笑渦，妖艷而猙獰，似從陰間跳出來的掐喉的厲鬼……
「絳砂，可尋到那紅玉簪了？」外面傳來斯舟的聲音，溫軟得卻像是種陰冷的諷刺。
「噯，尋到了。」雲絳砂趕忙應了一聲，同時死命按住太陽穴強迫自己鎮定下來。等再度伸手去取紅玉簪時，這才發現手心竟已出了虛汗，沁涼的一片。
你呀你，真是沒出息，一封信便將你嚇成這樣！雲絳砂方明白一切玄機，忍不住暗罵自己沒用，差點因一封信而亂了陣腳更險些誤了大事！而後卻再不願瞧那蠱惑人心的黃皮信封一眼，拿著紅玉簪便走出了里屋。
「大少女乃女乃要的可就是這支紅玉簪？」雲絳砂微笑著將那支簪遞給了斯舟，望著對方時又是不變的眼兒彎彎，唇兒也翹翹。
「是啊。」斯舟也是笑著伸手接過，並熟練地將它斜插在雲髻里最惹眼的位置，「見你遲遲不過來，我還以為你尋錯地方了呢。」她狀似不經意地笑道。
「呵呵，絳砂手腳不夠利落，還望大少女乃女乃和斯舟姐姐多多包涵才好。」雲絳砂歉然一笑，正欲伸手為那鏡中佳人牽整衣衫時，卻被對方先一步捉住了自己的手，「我啊，偏就喜歡那些溫吞吞的傻丫鬟，太精明能干的我看了就討厭。」藍茗畫嬌笑著拉過雲絳砂的手與她漫談，卻是在暗中探上了她的脈，竟然——沒有中毒？!
殊不知，那封信其實是自己故意放在枕下來試探她的。讓她去拿玉簪是假，讓她看見信卻是真。空信封內並無實信，而那黃皮信封上卻是淬著劇毒的。一旦她對那封信動了歪念想一探究竟……哼！找死！
而如今看來，這丫頭，當真是一清二白沒有底細的？然若是如此，她又怎會知道水源沂的秘密？
「可是，大少女乃女乃不知，便是因為絳砂太過愚鈍，才常被三少爺責罵的呀。」雲絳砂黯然垂下眉來，面露幽楚之色，「三少爺風正心高，才智過人，因而也只中意聰明伶俐的丫鬟。可絳砂偏笨拙得很，凡事總不順三少爺的意。而昨日——」
「我听斯舟說，他昨日單獨喚你進房了？」藍茗畫不期然地接話道，媚人的雙眸緊緊凝視著她的，眼底的笑意也越發深幽起來。
雲絳砂沉默了半晌，而後輕輕地點了點頭，囁嚅著唇似有一些難以啟齒，「是啊……便是為了責備絳砂的。」這樣說著，聲音竟帶出了一絲哭腔，「只因絳砂看見了——」她忽然驚慌地捂住嘴，窘迫的神情似不慎道出了什麼不該說的話。
那一剎，藍茗畫的眼里分明掠過一抹奇光，又在瞬間斂去鋒芒，而後不動聲色地試探下去︰「這三少爺確是心高氣傲慣了，被他教訓過的丫鬟可也不少。」她支起頜笑得媚若桃李，言語間更是極度的漫不經心，「噯，那我倒也好奇，丫頭你究竟是瞧見什麼了？」
「這……」雲絳砂很是為難地望了她一眼，復又垂下頭來，絞著手指不安地道，「抱歉啊大少女乃女乃，三少爺曾吩咐過絳砂，此事涉及他的隱私，萬不可說與旁人听的……」她亦心知，若自己即刻便胡謅出一個秘密說給她听，這只半仙狐狸也絕不會輕信。
「呵呵，那不說便是，我也只是隨便問問。」藍茗畫雲淡風輕地一笑。心里卻有了底數︰哼，看你的神情也不像是在扯謊。這個水源沂，果真是有天下的秘密！
很好，這丫頭不光能恪守本分，也懂得察言觀色謹慎行事。只要自己對她略施些恩惠，假以時日便一定能讓她為自己所用！到時候她自會心甘情願地道出那個秘密！炳……
待藍茗畫重理了妝容出媚姝閣時，已是下午。此時恰有家丁來報，說有一位姓王名暨的顧客如今正在正廳候著她這位西市主管。藍茗畫一听是老主顧，便朝斯舟吩咐了一聲︰「你先帶絳砂去街市上看看，熟熟人情。」隨後徑自往正廳走去。
「又要勞煩斯舟姐姐了。」雲絳砂乖順地朝斯舟頷首施禮。
斯舟溫聲笑道︰「你我既是同歲，便不必喚我姐姐了。我听著你這一聲聲的‘姐姐，姐姐’啊，總覺得自己比你老上許多。呵呵，這感覺真不好呢……」她一面同雲絳砂說笑著一面熟絡地領著她繞院出宅，不消一盞茶的工夫便將她領至人聲鼎沸的鬧市街頭。
偌大的六原街，林鋪遍立，滿目琳瑯，車水馬龍。放眼可見擺在市攤上的玉飾銀器，綢緞綾羅，更少不了墨香味兒四溢的字畫幅帖。
難得的閑情寫意啊。雲絳砂便一路細細地瞧著神色各異的形人，他們的喜怒皆行于色，豪爽的女子笑得齒根畢現也從不加遮掩，全然不若水家丫鬟們的中規中矩。嗯哼，有趣。從身旁走過的白須老者肩上扛著冰糖葫蘆，一串串紅彤彤得惹人眼憐。而入耳的皆是攤販們的吆喝聲，問價聲，為這富沃之地更添了一分人氣。
「這才是真正的街市吧……」雲絳砂情不自禁地喃喃自語。想起這之前的十六年自己竟從未踏出葬夭谷半步，只听阿舞描述過街市的喧囂繁華。如今親眼見了，才深知塵世多姿人情也干變。呃，說到阿舞，也不知她收到信沒有……
「這西市六原街共有十二家店是水家總鋪的分支，而少女乃女乃便是這十二家店的總管。」原本漫無邊際的思緒被身邊人的詳盡介紹所打斷，只听斯舟微笑如初地道︰「如今你已隨了少女乃女乃，日後便不可避免要同這些店主伙計們打交道，我便是要帶你去熟識他們的。」說罷便又領著雲絳砂走進了眼前的「虞美人綢鋪」。
「是斯舟姑娘啊！」立時便有伙計迎了上來，臉上堆著謙恭的笑。
嘖，果真是熟門熟路了。雲絳砂心下一陣冷笑，無意間瞥眼時，便見一個模樣清秀斯文的白衣男子迎面走來，「斯舟姑娘。」他款款施禮，面相極為柔和。
「連鋪主。」斯舟微微頷首。眼前這白衣男子便是該鋪的鋪主，連雋。
「這位是——」連雋的目光落在斯舟身邊的黃衣少女身上。
「少女乃女乃新收的丫鬟，叫‘絳砂’。」斯舟溫婉一笑，轉而又朝雲絳砂介紹︰「這位便是這‘虞美人綢鋪’的鋪主，連雋連鋪主。」
雲絳砂心底下冷嗤一聲，面上卻如三月桃花般柔媚嫣然，「絳砂見過連鋪主。」
「原是少女乃女乃新收的丫鬟，好說好說。」連雋笑得溫文爾雅，眸中卻掠過一道異樣的精光，而後又客氣地將雲絳砂往綢鋪的里屋請，「外頭說話不方便，不如隨我進屋談吧。」
意料之外的熱情讓雲絳砂略感錯愕，卻依言與他同行。後院曲徑幽道，花木藩香。四顧無人，雲絳砂忽覺得氣氛異常，正預備禮節性地與連雋寒暄時，手背忽被他狠擰了一把，伴著耳畔咬牙切齒的聲音︰「等著！回去再跟你好好算賬！」
「阿——舞？!」
