「你先回答本王爺的問題，有或是沒有？」

她猶疑了一會兒，「算有吧！」

「很好，那麼本王爺有個兩全其美的解決之道。你可以在王爺府住下，為府里的人看病，每看一人便記下一筆診金，等診金數目慣夠了，你就能理直氣壯的帶著這筆錢回去，告訴春大夫這是你賺來的，如何？」

如何？瑞兒張著小嘴，想了又想。這的確是兩全其美的解決之道，可是……可是……

「很好，事情這麼決定了。」看她猶豫不決的模樣，金鴻烈索性為她作最後的決定。「這段期間，你就住在這間客廂，有什麼需要，盡避吩咐丁總管一聲，懂嗎？」

懂嗎？她其實還迷迷糊糊的，什麼事都不太懂……這麼說也不太對，當她看著他再度起身，要離開廂房時，至少懂了一件事－－

金鴻烈，已經不再是她記憶中的那名落難少年阿烈，而是高高在上的鎮威王爺。他與她之間，已在無形中被劃開一道無法橫跨的鴻溝。

不過無論如何，他說要延聘她為王爺府的駐府大夫，為府里的人看病，似乎是真的。

那天稍晚的時候，小葉和小草再次來到她的客廂報到，表明她們兩人將成為專門伺候她的貼身婢女。

「王爺還交代了丁總管，說小姐將成為王爺府里的大夫，為我們看病，這是真的嗎？」小草比較藏不住好奇心，一開口就直接發問。

「咳……」瑞兒險些被入口的茶水嗆到。

「小草！」小葉假意斥責，其實也好奇的等著瑞兒的回答。

瑞兒好不容易順過氣，看看與自己年紀相仿的小葉，又看看較小的小草，突然發現她從來沒與同年紀的少女這麼親近、交談過。

「是真的。」一股親切感油然而生，她綻開甜美真摯的笑容，「你們要不要坐下來，現在就讓我把個脈？」

一般世人只道王爺是個富貴閑人，其實皇親國戚也有忙碌的一面。

就像現下，因為參與金氏皇帝傳喚且召開的朝政會議，金鴻烈在皇宮御書房里一等便長達數日，直到一切事務告一段落，才能向皇帝告退，返回鎮威王爺府。

「王爺，您辛苦了。」丁總管率領數名奴僕候在門口，行禮迎接他。

「嗯。」金鴻烈簡單的應了一聲。歷經連續數日不眠不休的會議，饒是習武鐵打似的他也有種吃不消的疲憊感，甚至浮現淡青色的眼袋。

「王爺可要用膳？或是想淨身？」丁總管緊跟在大步向前的金鴻烈身後，及時接過他月兌下的披風。

「都不用了，本王爺想獨自靜靜。」他略顯煩躁的揮手。

「是。」丁總管立刻帶領眾人退出王爺的廂房，並告誡其他人不許打擾王爺午憩，去忙自己的事情。

有時候世事就是那麼奇怪，愈是想做些什麼，愈會有旁的事前來干擾。

金鴻烈明明都將眾人斥退了，把一室清靜獨留給自己，卻偏偏無法午甜心，甚至閉目養神不到半刻鐘，又煩躁的睜開眼。

是的，他心煩，煩到無法維持半刻鐘的平靜，看見什麼便想嫌棄什麼。

這房里的擺設未免太華麗了吧？雕梁畫棟個什麼勁？窗外透入的天光未免太明亮了吧？萬里無雲個什麼勁？還有，他不是說想「獨自靜靜」了嗎？那一陣陣隔了三個廂房、五個院落兼兩座小廳所傳過來的喧鬧聲又是怎麼回事？

唉，他的耳力未免太好了吧？

一股惱怒油然而生，金鴻烈倏地翻身下床，披衣赤足，想也不想就施展輕功，前往喧鬧聲響起處。

「吵什麼？這是……」抵達目的地後，他滿月復的惱怒卻變成滿月復的納悶。

這里不就是瑞兒居住的客廂嗎？

人山人海，似乎王爺府里所有的奴僕都聚集于此。長工、園丁、車夫、丫頭、僕婦、廚娘，大人身邊還有幾個毛孩子跑來跑去，牙牙學語的女圭女圭滿地亂爬……

猛地一瞧，他還以為是在辦市集呢！

而且眾人笑容滿面，期待和尊敬之色明顯流露……他們是在做什麼？迎神膜拜？

金鴻烈還沒想出答案，客廂的房門突然從里頭被人打開，一陣嬌女敕的嗓音傳了出來。

「行了，丁婆婆，你左腳的斷骨已經長好，只是這幾天走路依舊得小心，別再跌跤。」瑞兒小心翼翼的扶著一名老態龍鐘的婆婆走出廂房。

「娘，你真的能走了。」

金鴻烈看見平日總是板著臉的能干丁總管神情激動，強忍著淚水上前，幫忙扶住那位老婆婆。

「是啊！娘也沒想到有朝一日又康復到能走路的地步。」丁婆婆的老臉綻放笑容，語氣激動，「兒啊，你可要好好的謝謝這位女神醫。」

丁總管馬上跪下，重重磕頭，「謝謝瑞兒小姐，這是小小的敬意，請收下。」他從腰際解下一只裝得滿滿的小錢袋，雙手奉到瑞兒的面前。

「我不是什麼女神醫啦！而且我的看病診金是阿烈王爺支付的，你不用再給我了。」瑞兒連忙將錢袋往回推。

「王爺當初是說他延聘瑞兒小姐為在王爺府里工作的人看診，現下我卻是私自將娘親從老家接過來請瑞兒小姐幫忙醫治，這是兩碼子事，不能混為一談，所以這筆診金還是請你收下。」丁總管十分堅持。

「真的不用啦！我是說，阿烈王爺不會這麼不近人情的。」瑞兒還是婉拒。

「王爺並非不近人情，而是不喜歡公私混為一談，很注意公私分明這一點。」了總管叉說。

「真的嗎？」瑞兒發出疑問。

真的嗎？就連暗中躲在近處牆角的金鴻烈也想問。他給人這種公私分明到不近人情的印象嗎？

「真的。」這回是一呼百諾，眾人齊聲回答，用力點頭給瑞兒看。

「王爺是個好主子，可惜脾氣差了點，有些陰晴不定。」

奴僕們原本正在排隊候診，這時開始嚼舌根。

「王爺就是一副不好親近的模樣，不過也難怪，誰教他是高高在上的王爺！」一名在廚房工作的婢女開口。

「不對，應該說王爺威嚴十足。就像上回，我不小心在他身旁絆了一下，他一記眼神殺過來，我當場還以為他會用板子打我呢！」一名長工急忙加入話局。

「就是！還有一次啊……」

喧嘩聲更加沸騰了，每個人似乎都對王爺很有意見。

真的，金鴻烈都不知道，原來府里的奴僕是這樣看待他這個做主子的。隨著傳入耳中的五花八門的批評，他的臉色愈發暗沉。

听見他人在自己的背後說小話，這種滋味真難受，而且這麼多人中，就沒人給他一句稱贊嗎？

「有有有，我知道你為什麼會被王爺嚇到。我有一回也是因為王爺的了記哼聲，嚇得心驚肉跳……」

還真的沒人稱贊本王爺？！金鴻烈發怒了，額頭的青筋暴跳，學頭握得死緊，咬牙切齒，決定回頭就把這票奴僕趕出府外，流落街頭。

除非有人提出異議，反駁這些流言蜜語，除非……

「各位，請別再說了。」瑞兒實在听不下去，站出來說話，「凡是人都會有缺點，阿烈王爺也不例外。我請問你們，阿烈王爺的眼神是凶了點，說話口氣是差了點，除了屢屢嚇壞你們以外，可有無故責罰或用板子打過哪個人？」

「這個……」眾人開始努力的回想，「好像沒有。」

「還有，阿烈王爺的脾氣或許是壞了點，可有將脾氣無故發作在誰的身上？」

「唔……」眾人再度回想，「也沒有。」

「很好，各位想想，這不就是阿烈王爺不喜歡公私混為一談所表現出來的好處嗎？他不會因為自己一時的喜惡或心情不順，就拿哪個人開刀出氣，而這也就是各位長年下來仍願意留在王爺府里工作的原囡，不是嗎？」

「是……」一名園丁終于遲疑的、動容的站出來，為金鴻烈說話，「王爺的確不是憑一時的喜惡，就拿我們當奴僕的開刀出氣的主子。我有個在城西張員外家當長工的表弟，只是不經意的在員外夫人背後打了個噴嚏，馬上被指責大不敬，賞了頓家法板子後，被踢了出來。」

「是啊！」原本說金鴻烈不好親近的婢女也改口，「雖然我們一直覺得王爺不好親近，但是王爺依舊很照顧我們，不然又怎麼會要瑞兒小姐為我們看診，有病治病，沒病保健康？」

「對呀！他這麼照顧自己的人，真真讓我大開眼界，我可是從沒見過如此為人著想的主子喔！」瑞兒乘機贊美金鴻烈。「各位真是好福氣，跟到一個好主子。」

經瑞兒這麼一說，不少人當下對金鴻烈什麼不好的意見都沒了，冒出一大堆稱贊的話語。

喔！情勢大逆轉？！金鴻烈自詡是個有淚不輕彈的男子漢，這一刻卻眼眶發熱，鼻頭發酸不成，他可是堂堂鎮威王爺，怎麼可以像個娘兒們垂淚？他趕快眨動眼楮，阻止淚水泛濫。

「啊！」驀地，一記尖叫聲響起。

金鴻烈仔細一瞧，整個人隨即往前彈飛。

原來是大人們聊天聊得太開心，嘻嘻哈哈的孩子們乘機聚在平時不許靠近的中庭水井邊玩耍，一個抱著學步嬰孩的小女孩被玩伴惡意的推了一把，失去重心平衡，往後掉入水井中。

「糟了！」

「快來人啊！」

眾人大驚，紛紛以最快的速度趕到水井邊。

「嗚嗚……救我……阿娘救我啊……」小女孩在水井里放聲大哭，驚嚇適度而無力，兩條小辦膊似乎要抱不住嬰孩了，而那嬰孩卻連半點哭啼聲也沒有，讓人起了不祥之感。

「你千萬別放手，我們馬上來救你……喂，快拿根竿子過來。」有人大喊。

「竿子不夠長啦！要拿繩子才行。」

慌亂之中，竿子和繩子遲遲沒被拿過來，一道矯健身影倒先以令人來不及眨眼的速度直接沖入井底。

瑞兒驚詫得倒抽一口氣，不假思索的往井底探看。

金鴻烈一手抱著一個孩子，再度運氣行功，整個人又從井底往上逆沖出來，在地面站穩。

「我的孩子啊！」一名廚娘哭花了臉沖上來，從金鴻烈的懷中接過兩個孩子。「你們都沒事吧？」

「鳴嗚……阿娘，鳴嗚……」小女孩嚇壞了，不斷的哭喊著。

「快把那嬰孩給我。」以醫者的眼光，瑞兒直覺判斷小女孩並無大礙，但是嬰孩就……

她的指尖飛快按向嬰孩柔軟的小手腕，沒有脈動；她又側耳貼住嬰孩小小的胸口，沒有心音；她驚恐的看向嬰孩愈發青紫的小臉，那是死亡的顏色……

「不！」廚娘一看瑞兒的神情不對，立刻爆出激切的哭喊，「瑞兒小姐，求求你，救救我的兒……」

「可……可是……」瑞兒一臉為難，畢竟大夫能醫病與傷，卻難醫生與死。

金鴻烈還更深切的讀出她沒有說出口的遺憾，沉重的閉上雙眼。在沙場上、征戰中，死亡不過是小菜一碟。但在平日里、太平中，死亡似乎不應當發生，尤其是以如此突兀的方式，降臨在一個如此幼小脆弱的嬰孩身上……

瑞兒也有同感，抿著嘴，將下唇跟得紅紅的、濕濕的，然後勉強開口，「好……」

好？

原本已經陷入哀悼沉重氣氛中的眾人抬頭看著她，微微楞住。

金鴻烈亦猛然張開眼，中且視著她。

「我這就醫治他。」瑞兒一臉凝重卻果決，抱著輕若羽毛的嬰孩，心頭沉重不己。「只是我在醫治他的時候，你們統統在屋外等，誰都不許進來。」

誰都不許？這話刺到金鴻烈的逆鱗。

「本王爺隨你進去。」他以不容拒絕的口氣說道，利落的與她一同踏入屋里，擅自為她落下門閂。

「你……唉，好吧！你留下，但是別妨礙到我。還有……」瑞兒一頓，表情變得有些古怪。「阿烈王爺，你要發誓，待會兒不管發生什麼事，都不準將看見的事說出去。」

「本王爺發誓。」眼下的情況非比尋常，人命關天，他先答應再說。

瑞兒深深的看他一眼，走到床邊，將嬰孩放下，自己再屈膝跪地，一手握住嬰孩的一只小手腕，一手則放在他的心口。

她這舉止令他納悶，緊聲眉頭。她不是要醫治嬰孩嗎？不施針、不下藥嗎？怎麼反倒擺出一副祝禱的姿態？

他走到她身邊，尚未開口詢問，卻看見她微微側著螓首，雙眼緊閉，雙眉微皺，小嘴微啟，神情凝重，像是在嬰孩的身上施加壓力，不停的用力，幾乎就要壓壞嬰孩的小小身軀。

下一秒，她的臉色愈來愈蒼白，額頭冒出細細的汗珠，手掌開始發抖，仿佛在忍受什麼疼痛。

這是怎麼回事？

只是這個疑問尚未獲得解答，接下來的一幕更是震撼住他。

隨著她的臉色愈發蒼白，嬰孩死去般的青紫臉色卻漸漸的回復正常，先是一點點的紅潤色澤，接著有如水面起漣漪一般不停的往旁邊擴張範圍，臉頰、五官、耳垂、頸子、四肢……小小的身體恢復正常膚色，一記短短的呼息從小小的鼻孔噴出，緊接著是哭啼聲。

「啊？」生平第一次，金鴻烈傻眼了。「他……活過來了？」真的假的？

「唔……」瑞兒檢查了一下嬰孩，確定他是真的能自行正常呼吸，這才慢慢的起身。「我沒什麼力氣了……幫我抱他出去……」

「你累了？」他小心的抱起哭啼聲愈發了亮的嬰孩，抬起頭，卻看見她已經自行俯臥在床上。

「嗯好費力……累了……」突如其來的強烈困頓感讓她閉上雙眼，「我要……睡了……」