通透的掠食丹，比起魚皮膠凝制的「可食小珍珠」，更加小巧些，丟入鯨豚女乃茶內，與顆顆晶瑩、飽滿的小珍珠相混，難以辨識。

最後一口粟團，消失在螭吻口中，驚蟄適時送上「珍珠鯨女乃茶」，螭吻已被喂養習慣，一接過，大吸兩口，飽得好滿足。

驚蟄不眨眸，盯著，看螭吻喉頭輕滾，咽下。

「驚蟄叔，你也想喝？」不然，為何死死盯緊「珍珠鯨女乃茶」？

螭吻不介意分他一半，畢竟東西是驚蟄所買。

「你喝。」驚蟄搖頭，伸手揩去他唇角的藻泥。

動作出自于本能，藻泥沾上指月復，他僵住，瞪著自己手指，再悄悄探到腰後，嫌惡地在衣上抹掉。

「這珍珠鯨女乃茶，真好喝。」每嘗一次，都要贊嘆一次。

「下回再替你帶一杯過來。」真不知是誰，曾說喝鯨豚女乃會月復痛？現在倒喝上癮了。

「掠食丹尚需一年方啟作用，在那之前……對這死小表好些，算是給他的「回饋」。」

「回饋珍稀的墨鱗金骨，甜美的力量。」

「驚蟄叔，我以前那種行為，太不該、太惡劣、太對不起你了！你是一個好人。」螭吻發自內心真誠反省。

反省先前和驚蟄嘔氣、作對、刁難，自覺自個兒錯得離譜、錯得該打。

面對盈滿歉意的眸，驚蟄嘴角一抽，下意識想避開這種眼神。

避開太過純淨、太過燦爛的眼神。

「好人？我是嗎？」

「……別喊我叔叔，听起來好老。」半晌，驚蟄只擠出這句搪塞。

「要我直接叫你‘驚蟄’嗎？我是無所謂啦，但我父王會唆。」罵他不懂輩分、禮數。

驚蟄挑眉︰「你會怕？」怕被罵？

「當然不。」螭吻大大揚笑。

一點也不意外的答案。

「那便這麼叫吧。」

「好，驚蟄。」眸，因為笑，又眯起些些。

不知是笑容太無邪，抑或是喊「驚蟄」的聲音澄淨刺耳，驚蟄皆為此皺起眉頭，感覺一瞬間，呼吸暫窒。

「所以，我們也能省略‘叔叔’這兩字，直接以‘驚蟄’相稱？」

大龍子緩行來到，清靈微沈的嗓，吐出噙笑之語。

論悅耳，大龍子天籟獨具，眾所公認，螭吻自是略遜。

然而，同樣說著「驚蟄」，由大龍子口中听見，卻無方才的窒礙感。

「驚蟄不會反對嘛，他年紀比大哥，，被大哥叫叔叔，感覺很吃虧。」螭吻代為回答，一副與驚蟄熟稔貌。

「小九，這時候該在競武場，習練武藝。」大龍子淡淡覷去。

「肚子填飽了，才有氣力嘛。」螭吻邊吸珍珠鯨女乃茶，邊笑，轉向驚蟄︰「要不要跟我過兩招？」

「他不行，父王正在尋他。」而大龍子便是奉命前來傳喚。

「父王找驚蟄？何事找？」螭吻很好奇。

自是為近日來，傳遍龍骸城上下，那一件「謠言」。

大龍子未加說明，僅對驚蟄道︰「西戎廳，你去一趟。」

「那我也──」螭吻正要站起，右肩上，搭來大龍子的手掌。

「大哥恰巧空閑，陪你去競武場練練。」

「可以不要嗎？」螭吻哀號。大哥很嚴厲的，嗚。

「讓大哥看看你是否精進些。」人，大龍子直接拖走。

螭吻神情哀怨，驚蟄愛莫能助，忍住發噱想笑，也沒能察覺，目送兩只龍子離去的眸，帶些暖意……

只是，再落回桌上空瓶──方才裝滿一大罐鯨女乃茶，如今空空如也，半顆珍珠不剩，包括了……掠食丹──黑藍雙眼轉為深沉，添加一抹冷凜。

或許，龍主喚他前去，正是為了蛟族的「傳說」──吃墨鱗金龍，增進功力，迅速成龍。

不意外龍主亦耳聞「傳說」，只可惜，遲了。

不過，掠食丹起作用之前，仍不好露出破綻，驚蟄緩步走向西戎廳時，已想妥說詞。

無論如何，裝傻便是。

不承認听過「傳言」，不知墨鱗金龍的效用，龍主也逼問不出什麼。

抵達西戎廳，龍主等在那兒，一臉陰霾，頗有風雨欲來之勢。

不待驚蟄請安，龍主狠狠指向他，率先質問──

「你，是不是對我家小九有企圖？」

丙不其然，龍主問了。

問得直白，問得一針見血，問著他對「墨鱗金龍」的意圖。

驚蟄不動聲色，早已預料龍主有此一問，正欲否認，龍主又拍桌了！

「砰」的重響，配上唰到鼻尖的長指，嚴聲問︰「你，不是不知道，我家小九是公的！是雄性！有小標龜的！」

驚蟄嘴里的否認，吐不出，咽不下，因為此一問句，驚蟄否定不了。

「……我知道小九的性別。」

鮑的、雄性，有小標龜──陸路上則以「小雞雞」稱之，海城的用法更貼近……嗯，實物。

「他更不是女扮男裝，或自小女兒當兒子養，雖然……本王比任何人都更希望他是只小龍女，嗚──」一時悲從中來，哽咽。

驚蟄有些困惑，對于龍主的召喚，產生了懷疑。

似乎……非他所猜想，單為蛟族的「傳說」，倒更像是──爹親怕愛兒遭拐，于是，將意圖不軌的壞人叫到跟前，好生逼問一番。

只差沒吼出來︰「你，是不是想把我家小九，抓過來親、抱過去吻，再順便壓到床上，這樣那樣？！」

「我知道，小九是龍子。」驚蟄重申。心里有道聲音響起，補充著︰「一只……漂亮的龍子。」

物界中，為求偶、為接代，雄性之美，比雌性更醒目。

螭吻的美，不屬于雌性陰柔，也非過度剽悍、陽剛，而是一種……更精致的、更細膩的美。

那種精致，踫上死小表性格，竟毫無違和，甚至讓小九……耀眼許多。

「那你為什麼──」「覬覦他？！」龍主很想斥喝問他，又覺覬覦兩字太重。

龍骸城的傳言，還不到這種地步，充其量，只到「「驚蟄非常、非常、非常寵愛小九，直逼追求一樣，好、示好，對其他人的態度，天差地別」」。

「嗯？」驚蟄對龍主的支吾，眉心略蹙。

「那你為什麼……這麼疼愛小九？」龍主婉言轉彎，硬是扭了說法︰「男孩子不用太寵，寵兒多敗子，本王一知道他是帶把兒的，馬上由寵溺變嚴厲，不容他驕恣、軟弱！」

對女兒和兒子，采取雲泥態態，女兒是雲，兒子是泥！

「我沒有特別疼愛他！」驚蟄如此回答。

睜眼說瞎話！

全城上下，說得可不是這麼回事。

驚蟄，那個驚蟄耶！

誰曾見過，驚蟄為了哪個人，佇留于某處，久久不肯離去？

又為了哪個人，忍受為難和捉弄，只求對方舒眉一笑？

包為了哪個人，挖空心思，不厭其煩，尋著、找著、拎著，四海之中新奇有趣的珍物，僅盼望某人能饜飽滿足？

沒有嘛！

卻為小九，首開先例。

卻為小九，做足了一切。

還敢說「「沒有特別疼愛他」」？

如此昭彰的「yin念」，龍主這個當爹的，膽戰心驚！

龍主臉上的神情──生怕寶貝兒子，被怪叔叔給「吃」掉──擺得清清楚楚，驚蟄想裝作無視，也做不到。

對，他想吃小九。

但絕非龍王所想，那種暢快淋灕、揮灑汗水的「吃」。

驚蟄不想多做解釋，任由誤會產生。

「您喚我來，便是要叮囑我，別太寵愛小九？」

龍主一震，遭提醒之後，才憶起正事。

太關心龍骸城的「傳言」，險些忘了，把驚蟄找來，不只為逼問驚蟄對小九的居心，清清嗓，龍主端身直坐︰「當然不是，本王是想與你……商討‘化龍’一事。」

驚蟄面無表情，只是听。

龍主拈胡，再道︰「前兩日，又一只青蚊成龍，這事，你知道嗎？」

「不知。」前兩日，嗯，他忙著喂小九，跑東海一趟，采集馬蹄螺，確實不曾留意。

「是只修為尚淺的小蛟，連被收為坐騎，資格都不符，卻能化龍，不免……讓人思及你。明明樣樣不輸人，甚至勝過別人許多……」

怎只能眼睜睜望人成龍，自己卻一籌莫展？

「成不成龍，似乎無關強弱。」驚蟄淡回。

「不過，由以往來看，鮮少發生例外，數一數二的蛟物，大多率先成龍……」這，正是龍主不解之處。

驚蟄抿唇，冷然自嘲︰「看來，我有幸成為例外。」

而且，是眾人茶余茶後，拿出來閑閑磕牙的一大趣談。

「這是對你的磨練吧。」

「為何其余蛟物，皆毋須磨、毋須練？」

龍主的慰言，驚蟄冷嗤于月復。

「有時，強與弱，確實無關，這世上絕不是最強的人，便一定為首，武藝高強，不代表品性高強，太鑽研于修為上，往往忽略枝微末節，遺漏掉……比修武更要緊的事。」

此言，驚蟄听，卻不解。

「你應該也知曉，本王並非同輩龍子間，武學最為出眾的，西海龍王堪稱第一，可‘四海龍主’之位，反由本王承襲，你不覺怪異嗎？」

是呀，換成他是西海龍王，定難以平衡，無法接受。

或許，會憤而挑戰，來場兄弟拚戰，論個高低。

「統治廣海，不能單靠武力，更需要的是悲憫、是慈心，是感同身受，是與海中萬物相仿的眼界。」

驚蟄一對濃眉，更往眉心皺攏。

「我無意統治廣海……」所以，龍主跟他說這些，何用之有？

「道理相似。」厚，怎麼點不通呀？

「何來相似？」

「驚蟄小老弟，你除了‘強’之外，還有其余值得贊許之處？慈悲？溫柔？體貼？善解人意？樂善好施？見義勇為？鋤強扶弱？」

「……」很想回嘴，但，毫無立場。

慈悲？溫柔？體貼？善解人意？樂善好施？見義勇為？鋤強扶弱？

龍主越是細數，驚蟄嘴角越抿。

那些陌生詞匯，距離驚蟄好遙遠，興許下輩子……才有機會踫上。

「你，窮得只剩下武藝。」搖搖頭，龍主做下結論。

啥鬼？！

窮得只剩下……武藝？

「你已毋須再勤于修武，你現在該做……不妨去吃喝玩樂，好好放松，享受悠然自得，從平凡之中，去擷取你所未知的，所錯過的景致，對你的成龍之路，許會有些助益。」

龍主語不重，但很為驚蟄著想。

兩人輩分雖同，驚蟄的年歲卻比自個兒子還小，嘴上喊聲「小老弟」，實際上，根本拿他掌兒孫輩。