成親之後的生活，比想象中的還要甜蜜快樂。
他對她很好很好，什麼事情都舍不得她做，差點連一日三餐都不願意讓她動手，但他自己不會做，而且厭惡油煙；可她喜歡，喜歡看他大口大口地吃著她準備的食物，喜歡那種將自己丈夫喂飽的滿足感。
兩相妥協之下，她得到了下廚的主動權；而他則負責家里所有的粗重活還有日常開支。
他傲慢依舊，但卻專注認真地跟全伯學手藝，他手里做出來的東西每一件都非常漂亮，而且款式很獨特；他的手藝越來越純熟，速度也越來越快，雖然他還是學不會雕花，但他的手工精細，選的木料都是他親自到雲霧山上砍回來的上好木料，做出來的東西簡潔而結實，許多還是他們連見都沒有見過的樣式，都不知道他腦子里哪來那麼多新的想法。
每逢鎮上的市集，他就跟村里的年輕人趕著馬車把做好的家俱運到市集上去賣掉。
隨著他手藝的精進，他做出來的東西價格也越來越好，而且常常是一到市集上就被等在那里的人一搶而空，甚至還有人專門拜托他做一些特定的家俱；短短的兩個多月，他的名氣已經越來越大，掙回家的銀兩也越來越多，而他把賺回來的銀兩全部交給她保管。
懊怎麼形容那種感覺呢？那種受人保護和被人照顧的安心感覺，她已經失去好久好久了。
自從爹爹去世之後，她就一直學著自己照顧自己，去京城尋親也好，回到村里也好，她都努力讓自己更堅強；雖然全伯很關心她，也努力照顧她，可她知道任何事情都還是靠自己最好，所以她學習得很努力，也很辛苦。
可現在他出現了，他告訴她︰他可以照顧她，他也可以保護她，而她只要享受就好！
這樣的美好，就是在夢里，都會讓人幸福地顫抖，有人可以依賴的感覺，真好。
他在慢慢地融入到村里的生活，很奇怪的感覺，明明那麼孤傲，那麼不愛搭理別人，卻在跟村里的人相處時，有一種矛盾的融洽感。
雖然全伯還是成天地跟他挑釁斗嘴，但她有一種感覺，好像他們的感情越吵越好；全伯總是罵他「臭小子」、「傲慢小子」，在人前卻又自豪地說阿力是他最驕傲的佷兒，還將自己畢生的手藝毫不藏私地傳授給他。
他做木工，有空的時候還會被村里的獵戶拉到山里去打獵，心情不錯的時候，甚至還會教村里的小孩識字；他好像什麼都懂，什麼都知道，就算不知道也只要他看過一次，馬上就會了，慢慢地，就算他的脾氣壞，可大家卻越來越尊重他、信任他。
她也覺得越來越滿足，這樣的日子，過起來真是讓人開心。
但也有讓人擔心的時候……顏水柔站在廚房里，望著遠方綠意蔥籠的雲霧山，秀眉微皺；阿力跟村里的人關系越來越好，幾次完美地處理幾樁糾紛之後，演變成村民們有什麼事情都習慣找他，他不耐煩時就會冷下臉不理他們，于是大家就轉而求她，讓她勸著他幫忙。
她總是不忍見他們失望，而他也無法拒絕她的拜托，最終不想管的事情還是得管，幾次之後，他憤憤地罵道︰「這些村民還說純樸，我看就是學壞了，都學會拐彎抹角了，哼！」
看他生悶氣的樣子，她就不厚道地抿著唇笑，當然，被他發現之後，他的怒火就全部用另一種方法「轉嫁」到她的身上了；想到新婚之後的食髓知味和不知疲憊，她水女敕的臉頰就忍不住地發紅，腿兒也變得虛軟。
其實學壞的，不是村民，而是她吧。
被他擁抱的感覺太過美好，每晚沉溺在歡愛之中，她越來越受他的影響，只要一想起他，彷佛就可以感受到他在她腿間凶猛沖刺的力道，還有他俊美的臉龐俯在她的上方，漆黑的眼眸內灼熱似火，緊緊地盯著她，汗水潤濕了他的黑發，在他劇烈的動作間甩到她的皮膚上，又瘋狂又迷人，既狂野又令人心跳不已……
她咬著唇，努力拉回自己明顯跑遠的思緒，他不在她身邊，她居然會這麼地思念著他，可他現在卻……因為他處事果斷頭腦冷靜，所以現在大家有什麼事都不去找村長了，反而來請他幫忙解決，所以就連村長也……
她嘆了口氣，想到那天晚上村長到他們家里來，說雲霧山里前幾天跑下一只猛虎，咬死村里好多頭牲口，甚至還把村西的馬大伯給咬傷了，如果不是馬大伯的兒子及時回來，恐怕馬大伯連性命都不保。
猛獸都傷了人，怎麼能坐視不理，他們小河村整個村子都是圍繞著雲霧山而建，因為一條從雲霧山頂流下來的河流繞過全村而得名，顏水柔家住在村東，而村里大部分的村民都住在村西，猛虎從雲霧山上跑到村里來傷人，這的確是很嚴重也很危險的事情。
村長請阿力想辦法，組織一些年輕人上山除害，他一反之前愛理不理的態度，只是略略思考了下，就跟隨村長走了。
但這次不情願的反而是她了，她拉住他的手，不想讓他去，畢竟野獸無人性，他去的話……
可村里有事，也不能只想著安全問題而推辭，村里每個人也有義務去幫忙，所以她很矛盾也很擔心，他卻給了她一個「放心」的眼神後就走掉了，然後三個晝夜過去，他都沒有回來。
听全伯說，他帶著十幾個年輕力壯的小伙子上山去捕虎了。
與猛獸相爭，這該有多麼危險，自從他走後，她就一直睡不著，整晚不停地在廚房與臥房之間走來走去，總是不自覺會抬頭去看雲霧山；雖然那里漆黑一片，什麼都看不見，可是她知道，他在就那里。
攪弄肉湯的杓子在她的走神下掉進湯鍋，濺起的滾燙湯汁濺到她手背上，她痛得回過神來，趕緊用筷子將杓子挾出來，放到一旁攤涼。
這已經是這幾天來她炖的第三鍋湯，每天她都會認真準備，希望他一回來就可以喝到香濃的湯汁，可每天她都會失望；晚飯的時候，全伯總會一邊喝著湯一邊安慰她，說他一定會沒事，教她不用擔心。
但怎麼可能不擔心，她日夜都在煎熬，就像此時爐子上炖的這鍋湯一般；她只好努力地告訴自己，不可以再失神了，她要做一大鍋的鮮湯，等他從山上回來，可以有美味的食物吃。
兵里炖著的是他從山上獵回來的野豬肉，她在里面放了鮮筍和各種材料，用砂鍋與文火細細地熬了五個小時，現在肉酥湯鮮，芳香撲鼻，讓人聞之食指大動，一切都已就緒，就等著享用的人早點回來。
夜色慢慢地籠罩了雲霧山，窗外已經變黑變暗，夏夜的涼風從窗口吹進來，她拿起擱在腰間的棉帕擦掉額前的汗水。
他今天還是不會回來嗎，這幾天在山上他吃什麼？那麼愛干淨的人，整整三天三夜沒有洗澡，他會不會發脾氣？院門口傳來的聲響讓她猛地頓住動作，心猛地加速跳動起來，會不會……
她迅速地轉身朝院子奔過去。
皎潔的月光下，她心心念念的那個人踏月歸來。
斑大的身影在月光下拖成長長的影子，眼眸依舊是她熟悉的光芒，只是幾日未剃的胡須在他腮上留下青黑的影，衣裳凌亂，讓他看起來比往常的俊美更多了幾分慵懶與不羈。
是他，真是他，她不敢置信地哽咽一聲，快速跑下台階，直直地沖入他的懷里，「阿力！」
聲音柔柔的、女敕女敕的，帶著撒嬌，帶著驚喜，也帶著思念。
一進門就看到自己甜蜜的小妻子，在經過這幾日不眠不休的殊死搏斗後，這樣的待遇還真是妙不可言；她嬌小的身子軟軟地撲入他的懷里，帶來芬芳的氣息，他緊緊地抱住她，怎麼都不願意松手。
「唷，水柔，是不是想你家阿力了？」調笑的聲音從院門口傳來，還夾雜著口哨和喝彩聲。
顏水柔從他泛著汗水的脖子間抬起頭來，看到院外十幾張純樸的笑臉，以及一頭怒目圓睜的……大老虎，她嚇得趕緊低下頭，臉蛋埋入他的頸間，此時也顧不得禮教體統了。
「你們不要嚇她。」阿力轉身狠狠地賞了伙伴們一眼，警告的意味很濃厚。
「啊，有人心疼娘子了，哈哈哈哈。」眾人的取笑聲不斷傳來，顏水柔勉強穩住心神稍稍地推了推他，示意他放下她；雖然不情願，但他還是小心地將她放到地面。
「水柔，你做什麼好吃的？我在這里都聞到香味了。」任家大哥黝黑的臉龐上流露出嘴饞的表情，「還拿著杓子，肯定炖了湯對吧？」
顏水柔到此時此刻才發現原來自己手里一直抓著那把炖湯的大杓子，天哪，太丟臉了，而且她剛剛還在大家的面前撲進他的懷里；她的頭垂得更低，不敢抬起來。
「喝湯？」冷冷的哼聲從她的身側傳來︰「好呀，進來喝呀。」
他這麼「大方熱情」地邀請，反而把院外那群人給嚇得連退了幾步，「不用了，不用了，我們也趕著回家，呵呵。」
顏水柔聞聲抬頭努力讓自己的臉蛋不要那麼紅，微笑著，「沒關系，我炖了一大鍋，大家都辛苦了，進來吃點東西再走吧。」
「是呀，進來吧。」某人加的那句話，讓原本有些微心動的人們都紛紛走避。
「真的不用，啊，我們好忙，要處理老虎，還要回家。」一瞬間擁擠的人群一下子走掉，只留下一個人站在院外，靜靜地望著他們。
「阿磊哥，進來吃點東西吧。」顏水柔走過去打開院門，對這個一直很照顧她、關心她的大哥，她很尊敬。
「不用了。」趙磊笑著搖了搖頭。
「呀，阿磊哥，你受傷了。」走近才發現原來阿磊哥的手臂纏著繃帶，「要緊嗎？我這里有止血的藥草……」
「水柔，不必了。」趙磊有些哀傷地笑了笑，後退幾步，自己喜歡的人被別人娶走，可情敵居然還救了他一命，這世上還有比這更悲哀的事情嗎？
今天如果不是阿力，他早就喪生在虎爪之下了，沒想到阿力的身手那麼好，直直地一箭射中老虎的命門，那一箭射殺了老虎，也是那一箭救回了他；現在，他已經不敢也不應該再對水柔抱任何幻想了，「你幸福嗎？水柔。」他很輕很輕地問道。
顏水柔愣了愣，然後綻出燦爛的笑容，「嗯，我很幸福。」很甜蜜，很溫柔。
他看得差點掉下眼淚，從她很小的時候他就喜歡她，可他的性格太內向又太害羞，所以才永遠失去站在她身邊的機會吧？或許，是從來就沒有得到過……
不過，只要她幸福就好了，那個當初青澀的小丫頭，長成了溫柔可人的大姑娘，他看到她這麼幸福，他也滿足了。
趙磊回她一笑，然後轉身走掉了，高大的身影很快消失在月色中。
