那頭莊里已得到通報，因大門已布置好準備明日迎入新嫁娘，下人便引了三人從側邊耳門入莊。

三娘住的村鎮上只有沈府一家大戶，這還是頭一遭進別人家的大房子，一路上東張西望，末了撇撇嘴，心想︰城里的人家卻還不比我家大呢！

慕容顯想到不日有望擺月兌她這個麻煩，心情大好，也有心思同她解釋︰「你爹以前是京官，鄉下地方不值錢，便任他置地蓋房。司徒前輩早年雖行走江湖，可除他之外家里人都是安守本分做生意的，到了他兒子這一代更是沒半分江湖氣息，多年老實經商掙下殷實家底，在城里也算大戶了。不過生意人不愛露財，加上本家人丁稀少，有個小莊子便夠用。」

三娘听得似懂非懂，「這麼說官、商、江湖人里頭，就數江湖人最窮？」

慕容顯大為尷尬，「也不能這麼說，你沒見過號稱天下第一莊的楓晚山莊，那可是半片山都是他們的地頭，人家就是在江湖上主事，輔以商事，連官府都要賣他們面子，可謂三者通吃。」說著想起自己初入江湖那些日子，倒有些痴了。

年年花同人不同，況且是翻手為雲覆手為雨的江湖，不過幾年，曾陪在他身邊的人都成故人，便連自己也不是往日的自己了。

想著卻對三娘有些愧疚，這被他視為麻煩的小泵娘倒沒什麼錯，只是七師弟日後若行走江湖當會踫到更好的女子，斷不能懵懵懂懂誤了終身。

換了他初入江湖那時，卻沒想到自己日後會有這樣復雜的心思。

說話間已入內堂，在階下等候的一人遠遠便迎上來高聲道︰「兩位少俠快請，家父前幾日便已念叨著你們了。」卻是一個二十多歲儒商打扮的青年。

慕容顯也笑，「來得早不如來得巧，正趕上喝司徒少爺的喜酒。」嘴上寒暄著，眼里卻注意不相干的事情，只覺幾個年輕人站在一塊，他與師弟的江湖氣息立馬便顯露出來。

上次來時，他已經看出這司徒少爺腳步虛浮，聲音雖朗卻無中氣，顯是無半點武功在身。再見面仍不由暗想︰司徒前輩當年在江湖上也是個響當當的人物，奈何竟不傳獨子一招半式，想是鐵了心讓他一輩子安分守己地從商，不踏足江湖半步了，這一點倒是與三娘的娘親不謀而合……江湖這樣不好嗎，讓許多為人父母的避之唯恐不及？

生意人到底圓滑，見他們帶來一個陌生女子也不多問，只殷勤引進內室，早早有茶水備好，青年便尋個托辭離去，讓自家老父與他的江湖朋友暢所欲言。

三娘跟在虞若竹後頭，一進門就聞到一股藥味，她好奇地四望一圈，見當中太師椅上一個老者由人攙扶著坐在上頭，目光自她進門就定在她身上，明明看上去衰弱至極，一雙老眼竟還放出精光來。

她嚇一跳，又往虞若竹後頭躲了躲，只露出半張臉偷看這奇怪的老人。

慕容顯朝老者拱手，「前輩比起上次見時氣色不知好上多少，想必不久便能除去痼疾，起居如常。」

「這還不是虧了尊師送來的救命良藥。」老者卻不想與他廢話，一開口便直奔正題︰「上次所托之事……」

慕容顯面皮一僵，這時才記起他們帶來的卻不是什麼好消息，也只好硬著頭皮將自己與師弟拜訪沈府以來的種種事情一一道來，眼看著對方越听臉色越黯，他自己先出了一身汗。不會司徒前輩病情才有了轉色，又被他們帶來的壞消息打擊到了吧？

待他說完，老者呆怔半晌，才說了句風馬牛不相及的話︰「細數起來，老夫其實比她痴長十五。」

慕容顯听得一頭霧水，只是唯唯諾諾。

「沒想到她卻比我先去了……」

這句話卻說得別有深意，就連他這種鮮少沾染紅粉的江湖莽漢也听得一怔，只覺得里頭包含多少故事，昔日少年已成老翁，佳人也作白骨，多少蕩氣回腸也經不起歲月細細咀嚼。

屋內一時靜默，他偷眼看向身邊，師弟仍是那張萬年不變的死人臉，他身後的女子也不知他們說的是她娘親，兀自懵懵然然。

不由心里長嘆一聲，只覺做人師兄的真是命苦，什麼場面都得擔著。

好不容易等司徒前輩黯然完了，一雙眼又看向三娘，「這便是她女兒？」

「正是。」慕容顯忙道，下意識將前輩的面貌與三娘的比較了一遍，卻看不出有什麼相似之處。

老者喚人在他座下又備張椅子，讓三娘移過去坐。她難得乖巧听話，只是一雙眼仍不安地時時瞅向虞若竹，慕容顯看在眼里，心里又有些疙瘩。

「你與你娘並不像，只是這雙眼卻長得一模一樣。」司徒老爺細細端詳她一番，道。

三娘的注意頃刻就給他引了過去，月兌口而出︰「你認識我娘親？」

「豈止認識，老夫今年年近六旬，久已不問江湖事，可二十年前還是個四處漂泊的莽漢。你娘那時憑空突現江湖，一身好輕功，容貌出色又黠慧，加之來歷成謎，江湖上有不少年輕人都喜歡她。我雖認她做義妹，可若不是已有妻室，我也願意娶她這樣的女子。」老者搖搖頭，「我年輕時風流輕狂，不過自認與每個結交的江湖女子都是清清白白，對得起家中少妻，可是打從惹你娘傷了心，我才知道自己大錯特錯。這些年來她只給我捎過一次信，卻想不到她竟隨隨便便找個人嫁了，如此輕待自己的終身……你娘親這一生薄命，說來我得負上多半責任。」

這麼說三娘與這位司徒前輩並沒有半點關系了？慕容顯在下面听得清楚，不由面色微熱，直為自己先前的小人想法慚愧。

三娘目不轉楮地看著老者，也不知將那番話听懂了多少。

司徒老爺微一沉吟，轉向慕容顯，「先前兩位說佷女再無別的親人？」

「是，我們也正犯難。」

「老夫這病其實與以前受的內傷有關，這些年來已成痼疾，老實說，即使有你師父的良藥，我只怕也支撐不了幾年。好在犬子一向孝順，如果兩位放心，老夫便收她做義女留在莊上，就算日後我不在了她義兄也會好生照看著她，兩位意下如何？」

「這……」慕容顯原先打的就是這個主意，可事到臨頭，看見三娘一雙黑白分明的眸子瞅瞅這個又瞅瞅那個，也不知明不明白她的歸宿就要給人幾句話定下了，他反而有些心虛地征詢師弟的意見︰「七師弟，你說呢？」

虞若竹也看三娘，不動聲色的面上讓人瞧不出他在想些什麼，半晌他才垂下眼楮，「師兄你看著辦吧，她若願意，別人也說不得什麼。」

這可是你說的了。

慕容顯不由松了口氣，想是料不到師弟會這麼輕易便同意。只是安心歸安心，卻還沒忘了江湖道義，于是朝老者拱拱手，「此事不急，一來總得讓沈姑娘熟悉莊里環境，我們才好問她的意見，二來火燒沈府的人還沒個頭緒，怕他們日後尋來，給前輩帶來麻煩，我們的罪過就大了。故而我與師弟會陪沈姑娘在莊里叨擾些日子，等此事當真了了，才能放心。」

「這是自然，老夫這就命護院加強戒備，幾位連日趕路想也累了，不妨早點歇下，明日也好喝犬子的喜酒。」當下喚來家丁引路，又對三娘殷殷關照了幾句，才放了他們走。

出門走過一道回廊，又來了丫鬟要把三娘帶去女眷的廂房，她像是知道這兒的人都對她懷著善意，就算不情願也不好吵鬧，只眼巴巴地看著虞若竹。

虞若竹頓一下，說︰「你隨她們去吧，不會有事。」

三娘一扁嘴，磨磨蹭蹭地走了。

慕容顯咳一聲，「師弟，她何時變得這麼听你的話起來？」

虞若竹收回投向另一頭的目光，假裝沒听見地越過他身邊。