陰雲密布，朔風席卷，矛戈林立，旌旗招展，沉重的氣氛壓得人喘不過氣，但心中又為能見證和參與這場儀式而興奮。一萬勇士身著戎裝，站得筆直，一動不動，連咳嗽都一聲不聞。只等王檢閱完畢，他們就要開赴戰場，縱然是刀山火海，也毫不退縮。

赫連羽面色冷峻，不露喜怒，只眼中迸出一絲光芒，這些勇士都是他一手帶出的，他們以他為榮，他以他們為傲。重申軍令後，他一揮手，正要落下，結束檢閱，忽然隊列後面一陣擾動，很快有兩個人被帶了上來，一男一女，正是營門守和白明珠。

赫連羽冷冷望著兩人，眼神鷹隼般銳利，營門守啪地單膝跪地，朗聲道︰「屬下失職，未能阻攔白姑娘，願一死謝罪，以正軍威。」

赫連羽微一點頭，營門守被帶了下去，片刻後有人呈上帶血軍刀以明正身，赫連羽這才開口︰「奠恤他的家人，以陣亡殉職計。」

一雙充滿寒氣的眼望向白明珠，白明珠臉色煞白，冷汗直冒，勉強控制著不尖叫出聲，低低說道︰「赫連大哥，我害了你心愛的王妃，又闖營門犯了你的軍令，你殺了我吧。」

赫連羽額上青筋一閃，冷哼一聲︰「要我殺你，你還不配。你回白族和白明夷說，讓他洗好脖子等著我的寶刀。」

白明珠還想說什麼，早被人拉下台去，赫連羽望著她的背影，忽然想起上次圍獵，雲蕭一襲紫杉，衣帶翻飛，素手空弦射下孤雁，笑吟吟地說︰「在你未把秘密說出之前，我就是正牌天女。」胸口一慟，幾欲倒下，但終于克制住，把那身影放回心底深處。目光炯炯掃視全場，堅定地揮落右手。

日行夜宿，揚起一路征塵。馬蹄聲疾，腳步聲齊，旌旗和塵土遮蔽了天空。到了白族邊境，白明夷早已以逸待勞等在那里。雙方謀略武功相當，戰術上的花招詭計均無用武之地，能決勝負的只有硬踫硬的實力。赫連羽人數略多，但白明夷以逸待勞，又佔了地利，誰也佔不了便宜。

赫連羽一到，立下營盤，白明夷也不來騷擾，各自警戒，當夜無話。

紅日冉冉升起，驅散了盤踞一夜的濃霧，這是一個冬日里少有的好天氣，草原顯得格外遼闊蒼茫。雙方列陣近兩萬人，在藍天白雲下，是那樣渺小而微不足道，然而正是這些渺小的生命將要用他們的鮮血染紅這片土地，用他們的吶喊打破這份寧靜。

赫連羽端坐中軍，望著一碧萬頃的天空，生出一種茫然，征戰多年，血流成河，卻是為了什麼？生存，王位，還是雲蕭？目光一沉，手揚起又落下，胡笳高鳴，旌旗招展，二千黑衣騎兵應聲而出，向敵方沖去，三千人的步兵緊隨其後，按前後左右中的方陣排列。

對方陣營有一支人馬迎了出來，旗幟和戰衣是一色的白。黑衣騎兵行至中途，忽然分做兩隊，繞路斜行攻擊白族軍隊的兩翼。白族陣列有片刻混亂，然後箭飛如雨，要阻擋騎兵的沖勢，黑衣騎兵紛紛落馬，但沖勢不減，很快便沖到陣前。一排三丈長矛從白族陣中伸出，立時又有近百騎兵死傷。

此時正面戰場的雙方已短兵交接，殺聲震天。

王軍步兵方陣以五人為基本單位，分執矛戈弓矢刀，五五組合起來，構成五千人的方陣，陣列整齊，靈活機動，攻擊力強，即使被沖散，也可以獨立作戰。白族軍隊騎兵和步卒混編，騎兵左突右沖，勢不可擋，步卒從旁協助，圍殲擊潰的敵軍。戰馬嘶鳴聲，兵器撞擊聲，骨肉碎裂聲，瀕死哀呼聲交織在一起，與噴散而出的鮮血合演著血腥而華麗的樂章。一朵白雲飄過，遮蔽了陽光，在地面投射下大大的陰影，那影子仿佛也是血紅的。

黑衣騎兵在白族陣中沖殺，所向披靡，漸漸往中軍殺去，兩條黑龍就要合攏，忽然白族陣形裂開，兩對白衣騎兵分頭迎上，黑衣騎兵的阻力增加，寸步難行，既要抵擋白衣騎兵猛烈的攻勢，又要提防不時飛來的冷槍暗箭。黑衣騎兵放棄了進攻的縱行隊列，改做守勢的圓形隊列，那圓形的範圍越來越小，終于消失不見，在他們周圍，倒下了數目相當的白族士兵，很多是白衣騎兵。

白族陣中殺出一隊騎兵，繞過正面戰場，攻擊王軍左翼。左翼正將花不都，副將黑炯明，黑炯明見有人來攻，搶先迎了上去，卻見白族騎兵為首一人勢若猛虎，專尋王軍軍官廝殺，沒有人能擋得住他一招，頃刻間，王軍陣形大亂。

黑炯明大怒，沖到近前，大喝一聲，劈向那人後背，那人頭也不回，反手舉刀一迎，一股雄渾的力道傳至黑炯明臂膀，心脈一震，如受重擊。黑炯明手一軟，幾乎拿不住手中刀，身子差點晃下馬去。

那人微咦一聲，似乎詫異一招未能將他擊落，轉身又是一刀劈下。黑炯明乍一照面，心頭大震，那人微帶笑容，卻沒有一絲暖意，黑眸亮得可怕，而不含一點感情，正是宮變的主謀，叛軍的首領，白明夷。剎那間，他以為看到了死神，斗志全無，眼見刀刃破空而至，他也不招架，只瞪大眼楮，要把這個殺他的人和即將離開的世界看個分明。

黑炯明沒有死，一桿長矛飛來，架住了氣勢萬千的一刀，火星四濺，花不都趕到，替他接下致命一擊。黑炯明回過神來，就要上前助陣，卻被場中慌亂的士兵和橫沖直撞的馬匹阻了去路，待緩出手來，花不都早已墜于馬下，找不到蹤影，而白明夷也已經呼嘯而去，刀影重重，擋者披靡。兩個人中間隔了許多雙方的士兵，追之不及，追上了也不過陡然送死。黑炯明熱淚上涌，大吼連連，向著白族騎兵最密集的地方沖去。刀光起處，血花四濺，有別人的，也有他自己的。

等待到赫連羽聞訊趕來，白明夷早已帶著自己的人揚長而去，身後留下兩千具王軍尸體和一千多具白族尸體。王軍死了許多軍官，而白族來攻的也是精銳人馬，雙方都是傷亡慘重，白族小勝，卻就像沒有勝一樣。

從早晨到黃昏，喊殺聲不斷，戰士的力氣用盡了，刀刃折卷了，只剩下一股血勇支持著身體不倒，繼續機械地揮殺。兩家的號角同時吹響，戰士們如釋重負走向各自的陣地，自有人負責清掃戰場，清點死傷人數。軍醫忙著治療傷患，死去的勇士則集中起來，辨明身份，等待戰後按習俗運回家鄉安葬。

夜幕降臨，營中燃起篝火，戰士們圍在火旁邊，吃著干糧，喝著白水，有的竊竊私語，有的埋頭沉思，有的卻已昏昏睡去。他們已經很習慣戰爭了，戰爭的殘酷，戰爭的血腥，戰爭的榮耀。此時此刻，所有一切並無實際意義，重要的是盡最大所能活下去。許多同袍死了，許多朋友死了，明天死的會不會是自己？

赫連羽帶了一干將領把各營巡視一遍，又開會布置好夜間防守和明天的出戰計劃，這才有時間休息，但他卻難以入眠。這不是他經歷的最慘烈的一仗，卻是最沒把握的一仗。

花不都也死了，早年跟他沖鋒陷陣的老將還剩下幾個人？當年他從智氏逃回，花不都就追隨他，還有花不哈，虎兒斑，倫多，木卓丁等二十多人，後來又有呼雅台，原辰里，他們絕大多數在他奪取王位前就死了，他快連他們長什麼模樣都忘記了。現在呼雅台死了，死在白明夷一場有預謀的宮變。他一直都知道那天晚上放冷箭的是呼雅台，卻不想追究，真正想殺他的不是他，他愛惜他的才華，著力收攏，而他後來的確是得力助手。花不都也死了，這個無比忠誠的伙伴，死在白明夷刀下。明天，後天，還會死多少下屬、朋友？

不知過了多久，終于昏昏沉沉睡去。

「羽，羽。」誰在叫他，這樣熟悉，熟悉到心痛，「羽，我在這里。」是雲蕭，為什麼那聲音如此的絕望而哀切？

清冷的月光下，她的背影單薄甭寂，仿佛隨時都會消散。溫柔的嘆息縈繞在耳邊︰「羽，我愛你。」