當芳菲回到家，再度看到雪若琳時，臉上一片不自然的潮紅。

下午在凱恩的辦公室里，他們做了太羞人的事。凱恩像是永不饜足的野獸，錯把紐約辦公室當作三年前的巴黎旅館，恃著她無力招架，一踫到他就全身軟綿綿，對她一再索求。

她好累，雙腿因為長時間包夾在他腰後而酸疼得幾乎不能走動，連腰也快打不直。他們交歡許久，時間卻像以光速飛逝，快感和激情籠罩得再久，仍是不足。

幸好，安芮對外宣稱「芳菲被罵了整整一個下午」，才平息了眾人的好奇。

要是早知道母親又到家里來，她一定打死也不讓凱恩得逞……或者干脆听他的建議，到他住的地方去洗個澡，休息一下。

結果，婉拒他的後果，就是現在站在自己的屋子里，深怕被母親聞出她身上有凱恩的味道，她覺得全身上下沾滿凱恩的氣息。

「你怎麼來了？」她有氣無力地癱在長沙發上，點上精油燈，安慰自己，精油的香氛會掩飾一切。

「……」雪若琳沒有回答，只是默默沖了杯熱茶給她。

她拿起一個抱枕，壓在臉上，忽然想起她跟凱恩也在這里纏綿過。啊，她沒臉見人了！

「媽，你不要沒事常常跑到我這里來，好不好？」

雪若琳還是沒有說話。

「我想要一個私人的空間，自己的空間，不然我就不會搬出來住了。」

她笑著解釋，心中罪惡感滋長。

其實，她是怕母親撞見了霸道的凱恩。她自己對凱恩沒有招架的能力，至少，別讓母親撞見了他們。

「媽，我愛你，你真的是一個很完美的媽媽，但我不想要一下班就看到你，一見到你，我就精神緊張。」

「緊張什麼？」雪若琳語氣淡淡。「我只是過來坐一下而已。你有朋友要過來拜訪嗎？」

「以後會有，我有些研究所同學在紐約工作，我希望能夠請他們過來做客。」她解釋。「不是像你那樣的晚宴，就是一群年輕人吃些簡單的食物，聊聊天、混一混。」

「那些人是男的，還是女的？有我認識的嗎？」

「媽，我已經二十四歲了，我有交朋友的權利，不需要向你報備吧9．」

雪若琳沒有斥責她。她只是頓了一下，然後優雅地拿起瓷杯，喝完紅茶。

「我回去了。」她站起身，聲音里有些陌生的情緒，似乎不像平常那麼穩定。

芳菲拿下靠枕，轉頭看她。

她覺得母親的聲音听來有點怪，但又說不出哪里怪。「我叫家里司機過來接你吧。」她翻起身。啊呀呀呀，骨架子要散了！

「不用了，我隨便走走。」

在芳菲心中，母親若想隨便走走，那條路必定是紐約第五大道或巴黎香榭大道，而不是她門口那條綠蔭滿天的無名散步道。

看著她的背影，她有些不安地喚了一聲︰「媽！」

「沒事，我走到下個街口就會叫電召車。你看起來很累了，早點休息，最好泡個澡會舒服一點。」雪若琳拍了拍她的頭。「再見。」

芳菲應了一聲，繼續躺著，過了半晌，才齜牙咧嘴地跳起來。

天哪！罷剛母親說的話是什麼意思？泡澡？她看穿了什麼嗎？

芳菲只顧著煩惱東窗事發，卻沒有留意到，雪若琳的再三拜訪暗喻著什麼。

自從與安芮互調助理職務後，托蘿便安分許多。

事務所的人見到這樣的調職行動，雖然大老板凱恩沒說些什麼，但也可以看出芳菲對凱恩的確有不小的影響力。

且不論那件烏龍是如何擺平。首先，芳菲是凱恩直接帶進來的員工，沒有法學背景，又沒經過面試，這點早巳叫大家費疑猜，再者，以前每個「伺候」過托蘿的女助理都走得頗為狼狽，但芳菲非但沒走成，還穩穩坐上了大老板助理的寶座……

一些小道消息開始流傳。

「這是什麼東西？」芳菲經過另一位同事的辦公桌，突然被一份八卦小報斗大的標題吸引。「這個借我看一下。」

「看不出來你也會關心這種八卦新聞。」

「哈哈，八卦人人愛。」她干笑兩聲，拿著八卦小報，往廁所躲去。

……據悉，英柬．趙與伊莎．克萊斯維持地下情已有一年三個月之久。伊莎之前曾是公子雜志的封面女郎，現為投資有術的美容連鎖企業老板，為集美貌、財富、智慧于一身的黃金單身女郎。伊莎向本報表示，她已經等不及要為英柬．趙披上白紗。

這位美國男人共同的夢中情人已經懷孕，英柬．趙是孩子的父親。伊莎透露，她懷的是東方人最重視也最喜歡的男孩，至于伊莎的父母表示，他們相當看好這段感情，並給予誠摯的祝福。

伊莎一舉得男，輿英柬．趙的妻子……社交女王雪若琳十幾年來七女一男的成果相比，前者顯然勝出許多。看來，英東．趙多年流連花叢，未曾動過真心，這一回，伊莎的身孕將讓他的元配面臨最嚴重的婚姻危機……

「搞什麼？」她心煩意亂地把八卦小報合起來，拿去還給同事。

一整天的上班時間，她都心煩意亂，下了班，也顧不得什麼「加班」，她一馬當先就往門外沖，沖到附近的報攤，把所有相關的報紙雜志都買回去看。

最近，母親頻頻來找她，就是因為這個理由嗎？她語氣怪怪的，也因為這件事嗎？還有，上回老頭跟母親鬧不愉快，也是出自同樣的理由嗎？可惡！她明明有心事，常在她的小窩晃，為什麼都不說？

芳菲拿起手機，想要撥給雪若琳，但是想一想，她又卻步了。

算了，應該不會有什麼事吧？每隔幾個月，那老頭就會爆出點桃色新聞，要是母親要認真追究，老頭子早就吃不完、兜著走了，怎麼還會過著一年又一年的太平日子？

「不過，一舉得男……」這句話應該是蠻傷人的吧？

等到她一路塞車回到住處，屋里燈已蒙蒙亮著，她打開門，走進廚房，雪若琳果然在桌邊喝茶。

她心頭一熱，一時之間，她只是傻傻站著，不知道要說什麼。

「你回來啦？」雪若琳也沒回頭，只是淡淡地問。

「嗯。」她轉身把抱進來的八卦刊物都塞在家具下面。

「要不要喝茶？」

「好。」她難得乖乖從命，在餐桌旁坐下。

「吃過晚餐了嗎？」

「冰箱里有肉丸義大利面，微波一下就好了。」她起身，拿食物出來退冰。「你吃不吃？」

「嗯。」

她連忙去弄，接著，母女沉默地共進晚餐。

晚餐後，芳菲洗好了碗，卻不知接下來要做什麼。總不能劈頭就說︰

「咱們來討論老頭子外面的那個女人吧！」

雪若琳看出她的躊躇。「你不必管我，想做什麼，就去做什麼，我再坐一下，自然就會走了。」

「那我到工具房去釘幾把椅子。」設計草稿是她早已經畫好的，材料前不久才買回來，只待執行。

「你要做木工？我也過去看看吧。」

芳菲進了工作室。雖然她喜歡做木工，但畫的設計草圖總是優于實際操作。她一手握著鐵錘，一手拿著釘子，望著設計圖，愣了老半天。

「怎麼了嗎？」雪若琳看到她一臉愁眉苦臉，湊過來問道。

她指著草圖，正準備說一堆執行面的問題，但雪若琳才听了兩句，便拿起鑽孔機，在木條上釘了幾個洞，把木片擺上，將螺絲鎖上。原本用想得很簡單、用做的很困難的木椅，立刻從問題百出變得完美無比。

芳菲試坐了一下，哇，這椅子還很堅固哩！不搖也不晃。

「媽，我從不知道你會用這些工具！」

看著雪若琳戴上護目鏡與粗棉手套，繼續制造其他椅子，她佩服不已。現在回想，那個搖搖晃晃的衣帽架大概也是她修好的。

她大概是不好意思說吧，畢竟這跟她的形象太不合。

「人年紀大了，總會長一些見識。」雪若琳不甚在意地回道。

是嗎？芳菲看著母親握著電鑽時認真專注的表情，益發覺得她這架式看來不像生手。她連忙拿出油漆，為新椅子刷上底漆，兩人專注于木工，都沒說話。

等到工作告一段落，她說︰「我們去喝點檸檬茶吧，我渴了。」

雪若琳月兌掉手套，摘下護目鏡，有條有理地將工具收好，掃清木屑，直到工作室恢復原狀，才跟她回起居室。

她端出冰鎮檸檬茶，母女一起坐在早餐台上休息。

她想，母親大概有什麼心事，才需要藉由勞動來宣泄吧？

「媽，你……有話想跟我說嗎？」

雪若琳搖頭。

「我看到了一些無聊的……雜志。」她試探著開口。

「既然知道無聊，以後就別再看了，傷眼力。」雪若琳還是一貫的冷。

「那是有關老……呃，父親的一些，嗯，「負面報導」。」她相信，母親不會不知情。

雪若琳沒說話。

芳菲鼓足了勇氣。「我們要不要談談？」

她一向是最好的聆听者，知道很多引人傾吐心事的技巧，但是面對母親，說什麼她都覺得很困難。她不知道此刻使不出招數的原因是什麼，是怕自己問了，就必須面對家庭的分崩離析，還是怕完美冷靜的母親不再完美冷靜？

這麼多年來，她一直都知道，父母不相愛也不親密，父親在外始終有些無傷大雅的小桃花。但是離婚？因為第三者介入，父母要離婚，而她可能會多一個比自己大不了多少的小媽？

即便已經成年，她都不認為自己能夠毫不在乎地迎接這種沖擊。

「沒什麼好談的。」雪若琳始終不改的淡定，讓芳菲松了口氣。

想必母親還是有辦法解決，所以才會如此冷靜吧？

她不禁義憤填膺地開罵︰「那些八卦小報太離譜了，居然說你「生那麼多女兒，才拚出兒子來」，還有什麼「力保趙夫人寶座」，這些家伙一定是沒被人告到當褲子過…」叫凱恩去告死他們！

「報上說什麼都無所謂。」

「也對，重要的是老頭說了什麼。」芳菲小心翼翼地問︰「他向你解釋什麼了嗎？」

雪若琳沉默了好半晌，終于推開椅子，站起身。「我要回去了。」

哎呀，誤判！她以為母親沒說什麼，心里可能不在乎，但現在看來，她在乎得緊。「媽，我送你吧。」

「不必，幫我叫輛電召車。」

「還是我送你吧。」在車上，她們還可以聊聊，她發誓，這一次，一定努力挖出母親的真心話。

「不用了，免得八卦小報的記者轉而盯上你，這不好。」

這是生平第一次，芳菲真切感受到母親對她的包容與保護，也是第一次發現自己太任性，總想逃開家族、永遠只想到自己。

「盯上我也無所謂啊。」她熱血地叫出口。

雪若琳看了看芳菲身穿的家居服，嘆了口氣。「還是別了吧，別讓更多新聞讓你父親煩惱。」

芳菲傻住。為什麼直到這個時候，飽受小報羞辱訕笑的母親，還要為父親著想？為什麼？

她看著母親離開的背影，發現自己對她根本一無所知。