一個月之後，失蹤了一年的雁家小姐靜悄悄地回到了京城南郊的靜王府。
靜王府已經很破舊了，沒人想要，當初也是隨便配給一支遠房又沒啥長進的親族住。當家的老爺已經死了很多年，遺孀身分又卑下，所以一直鮮少有人想過來走動拜訪。雁依盼因此得以不動聲色地回家。
她的親娘見了她，並沒有激動落淚、燒香拜佛謝老天讓女兒平安回來，也沒有大怒質問她跑到哪兒去了，為何不告而別；反而有些畏懼退縮的樣子。
顯然對一年前發生的事情還記得很清楚，心虛得緊。
心虛很好。會怕更好。雁依盼冷冷一笑。
早在軟弱的母親被面首說動，下藥迷昏她還鎖在黑暗的房間裡，要通知那腦滿腸肥的米商乘機來奪走她的清白，好讓她不得不嫁時，母女情誼，早已經斷得乾乾淨淨。
當時好在她一向警覺，早一步偷出了母親藏在床頭鏡箱裡的迷藥，加以掉包。她那夜沒有被迷昏，連夜把已經預備好的行李細軟全帶著，越窗而逃，一路逃到景府。偷得的藥，反而被她用在表妹慕容芫身上。讓表妹睡死了，她才能月兌身，去找景四端。
她這一生，若說對誰有過任何歉疚之意，那麼，就是單純可愛的表妹以及慕容將軍一家了。回京之後雁依盼暗中打听過，知道表妹已經懷有身孕，夫君還百般疼愛呵護，那滿滿歉意的心才稍稍放下了一些。
如果可以，她真的非常希望能夠補償——即使這補償要賠上自己的下半輩子，甚至要捏碎她的心，也無妨。
然後再過半個月，景四端也回京了。他們刻意錯開，才不至於令人起疑。不過就算有所懷疑，也沒人敢多問。
因為最近京裡有風聲漸漸傳開了︰听說年少英俊的慕容開將軍對遠房表妹雁依盼曾暗生情愫；而雁依盼自覺配不上英姿煥發的慕容少將，婉轉拒絕後，這一年都躲在廟裡吃齋念佛，以求能償還情債——
「在廟裡吃齋念佛為了還情債？這種鬼話也編得出來？」景四端回京之後听了謠言，一股濁氣上涌，俊臉黑了一半。
「咦這跟你說的不大一樣哪。」一個帶著打趣的威嚴嗓音突然響起。景四端雖然不悅，但也不敢造次。畢竟他正身處御書房，報告謠言的是御前帶刀侍衛，而出言調侃的，正是屋裡唯一坐著的貴氣中年男子，當今皇帝。
當下景四端只得恭敬回報︰「皇上，雁小姐跟微臣之間有點誤會……」
「是嗎？」皇帝笑了笑，擺手示意讓侍衛把擱在旁邊大檀木瓖貝書桌上的幾本摺子遞給他。只見皇帝選了其中一摺，對景四端揚了揚，「你知道這是什麼？」
「參本。」景四端是寫這東西的老手了，豈會不知道
這看似不起眼的暗黃滾黑邊的摺子上頭，通常都不是好話，全是滿朝文武或王公貴冑的惡行瀆職之處。景四端奉命尋訪調查的結果都得寫成參本，直接送交皇帝過目。
「是了，不過，這些本子可不是你寫的。旁邊這一疊裡頭，寫的全是你的惡跡，也就是很多人要參你一本的意思。」皇帝很好心地解釋。
景四端不甚在乎。他在朝中自然樹敵不少，嫉妒他的人也很多，這種事發生很多次了。他無所謂地回答︰「這回又是誰罵微臣了？」
「別人就算了，不過朕手上這一本呢，還真巧，正是朕的遠房表妹雁依盼寫來的。」皇帝饒有興味地看著眼前這一向灑月兌自在的愛將變了臉色，心裡覺得非常痛快。「你不知道她寫了這個喏，拿去看看。這看起來不像是小誤會、斗斗嘴鬧彆扭而已哪。」
景四端接過一攤看奏本，細讀起來。
還真是……鉅細靡遺。過去一年來，哪月哪日到了何處。又收了誰多少賄賂的銀子，一筆一筆全列得清清楚楚。景四端的俊臉更黑了。
他知道她曾經寫過一回惡名錄，當時只是質問他用的，之後也沒再提。沒想到這小妮子心機如此深，紀錄留起來不說，還背著他上奏皇上，狠狠在摺子裡把他罵成了貪財又卑劣的大惡官
「……貪官惡法，乃新傷國本之最，不以重刑懲之戒之，恐不足收警世肅清之效，我朝政風不堪如此腐蠹敗壞，望皇上明察……哼哼，寫得還滿有模有樣的嘛。」有人邊看邊冷笑，渾然忘了身旁還有當朝皇帝。
「雖然朕不認得她，不過她是皇族後裔，又一切照著規矩來上本子，沒辦法置之不理。寫得這麼詳細，真有本事，朕還想是不是該召她來修史呢。」皇帝撐著腮閑閑說，「看這程度，不辦你，好像說不過去？」
「那皇上就嚴辦吧。」景四端抬頭，鷹眸進射出銳利光芒。「反正皇上本來就想好好教訓微臣一次，不是嗎？」
「說得也是。」皇帝點頭同意。「姜護衛，不如你就把朕的意思傳到吏部去吧。」
「屬下遵命。」老姜恭敬應聲。
是了，御前帶刀侍衛正是一路隨景四端公干的老姜。人家有個很稱頭的名字叫江萬翼，梳洗換裝後，英姿煥發，根本就不是那個安靜到近乎啞巴，毫不起眼的風霜中年男子。
老姜出去後，皇帝看著景四端，還要打趣，「你想被嚴辦，朕也照做了，何必還臭著一張臉呢這跟朕認識的景愛卿不大一樣哪。可是為了朕那憂國憂民的表妹？」
這說得也太輕鬆愉快了。景四端輕則丟官，重則項上人頭不保，卻依然毫不在乎的樣子。
「她……知道不多，一直以為微臣就是貪官污吏，出京城招搖撞騙，專門欺壓地方官的惡徒。」
「你沒對她全盤托出？」
「自然沒有。一來怕影響計畫，二來為了她的安全，不想讓她牽扯進來。何況……」沉吟片刻，景四端才困難地說︰「何況一開始，微臣確實沒料到會跟她……」
看口齒犀利的景四端遲疑難言，已經夠稀奇的了，此刻還看他耳根子略紅，分明是在尷尬，這實在是奇觀。
「有這麼說不出口孤男寡女一路相伴，情投意合也是很自然的。」皇帝擺擺手，一副見怪不怪的樣子。「你別詫異，老姜都回報了。听說你們到後來已經如膠似漆，根本是一對恩愛小夫妻，是嗎？」這個老姜，看似老實，也是滿會打小報告的嘛
景四端清了清喉嚨，不大自在地承認，「微臣確實心儀雁小姐……」
「她是皇室中人，你好歹也照規矩明媒正娶嘛，朕又不會阻撓。」言下之意，竟是在怪他太心急，無名無分的就把雁依盼給吃掉了。「皇上剛剛自己說的，孤男寡女一路相伴，情投意合是很自然的。皇上的真知灼見，微臣著實佩服。」景四端很迅速地反擊。
「好了好了，不用跟朕來這一套。」多年君臣，哪會不知道對方心裡打什麼主意皇帝擺了擺手，「朕只問你，你確定是情投意合？慕容將軍也是朕倚重的大將，手心手背都是肉，別指望朕偏心幫誰，這事你們得自己解決。」
「是，微臣知道。」其實景四端一點都不知道怎麼辦。他不再多說，改了話題，正色稟告道︰「不過微臣花了一年追查趙某人，才確定他背後有個極要緊的人在撐腰。此刻正是逼出此人的重要時刻，微臣無法分心去管私事，還請皇上明察，別在這時候做什麼決定——」
萬一在他忙著抓壞人的時候，皇上被那個渾身是戲的妖女給騙了，真的將她指婚指給慕容開的話，那不就糟了
別說他杞人憂天．雁依盼可不是等閒人物，不可掉以輕心。
皇帝見他一臉嚴重的神情，竟大笑起來，「景四端，你也有這一天先憂慮你項上人頭吧！」情關難過，英雄亦然啊皇帝取笑愛將之際，忍不住也要這般感嘆。
匡唧茶杯落地，摔個粉碎。將軍府小姐慕容芫出嫁前的閨房外間小廳，頓時陷入一片死寂。
因為姑爺景熠凡很忙，加上景府裡又無老經驗的婦道人家幫手，所以孕中的芫小姐是回到娘家——也就是將軍府——待產。
XXX
雁依吩帶了各式零嘴來探望表妹，沒想到，就在今夜，慕容芫要生了。
眾人忙進忙出，管家、女乃娘、丫頭甚至產婆都在等著，芫小姐要臨盆了。應該是大喜之事，可是此刻，小廳裡的景熠凡、雁依盼兩人，臉色都極凝重。
「你、你說什麼？」雁依盼顫抖著嗓音問。
「听說皇上這一回听了不少諫言，都對我叔父不利；皇上震怒，決定要嚴辦我叔父。吏部都在傳說，可能要問斬。」年齡與雁依盼相近的景熠凡，眉心鎖出了深深的刻痕。
這陣子他除了公忙之外，家裡妻子即將生產，偏又遇上叔父景四端出事，四處奔走打听，勞心勞力之下，年輕英俊的他也憔悴了。「啊——」產婦的疼痛叫聲從內室傳出，景熠凡立刻從椅子上猛然彈跳起來，張惶失措地往裡頭看。
他跟叔父景四端其實眉目間十分神似，只是，像這麼老成憂慮的表情，在景四端臉上從不會出現。那人總是帶點調侃戲謔，好像天大的事都無所謂。
這一次事情鬧得這麼大一他可曾皺眉過曾經親密的枕邊人，居然倒打他一耙，上奏本狠狠參了他，導致現在不可收拾的結果，他可怨她本來以為景四端只是會被重罰，賠錢或丟官了事；沒想到、沒想到……
「痛死啦——我不要生了——」尖銳的叫聲又傳來一淒厲得讓雁依盼臉色更加蒼白。
「小姐，小姐現在別叫，省點力氣呀！」
「是嘛，外頭老爺、夫人、姑爺都在等，芫小姐，千萬忍一忍，別嚇壞他們，」女乃娘、請來的產婆等等全都圍繞在旁，好聲相勸。
「誰是……小姐啊我要還是小姐的話，哪能生孩子！」慕容完就算在陣痛了，還是刁鑽依舊，一面喘著一面罵。
「是是，少夫人撐著點……」
「啊——又來了，痛死人啦——景熠凡你這混蛋、殺千刀的，有本事你自己生——」景熠凡臉色一僵，想笑又不敢笑，一臉尷尬地望望表情木然的雁依盼。
「我先走了，你們正忙。芫表妹一定會順產，不會有事的。過幾天我再來探望她。」雁依盼起身，靜靜地告辭離去。
此時此刻，不適合再待下去了。人家是在生孩子，大喜事一樁，她愁著一張臉實在太不適合；追問景四端的狀況更加奇怪，萬一景熠凡反問一句「你為何如此關心」，那她該怎麼答
何況，讓景四端知道了，大概又是扯著嘴角嘲笑她貓哭耗子了。他就是這個死樣子，勸他不听，罵他也沒用．硬是要偷雞模狗——
蠢的是，她即使在擬參本的時候，寫得義憤填膺，卻也一路從第一個字哭到最後一個字；眼淚不小心把墨蹟暈開了，還得裁紙重寫。為什麼他不是光明正大的好人為什麼她偏偏愛上一個短視近利、眼中全是錢、會拿官架子欺壓地方小闢、收取賄款、甚至跟奸商勾結的爛人
低著頭從明亮的廂房走出，將軍府的長廊上點著一盞一盞的燈籠，燈火通明，照亮這條長廊。今夜一直有人來來去去，她安靜地走著走著，直到長廊曲折的地方，她不由自主地停步了。
一個英姿颯颯的身影在她面前出現。兩人隔著好幾盞燈籠的距離，遙遙相望著。那人，是慕容開。
她真的對慕容開沒什麼記憶了。離開京城前，她一直在自己的泥沼中苦苦掙扎，根本沒有餘裕注意身邊的人。只模糊記得這個遠房表哥一直是將軍府的驕傲，自小就生活在眾星拱月之中，永遠是注意力的中心，跟在角落安安靜靜旁觀的雁依盼，根本湊不到一起。
但旁人都說他喜歡她。听說她私逃出京之後，慕容開還大大發狂了一次，鬧得景府、將軍府都知道了。
外表如此剛健颯爽的男子，在她面前，竟然一直如此含蓄。對於他，雁依盼心中充滿了歉意。
「表哥。」她盈盈下拜，溫婉輕道︰「許久不見了，近來——」慕容開表情肅穆，彷佛沒听見似的，重新提步就走，從雁依盼身旁經過，竟是沒回應，也沒多看她一眼，視若無睹。
她僵在當場，臉上的微笑也僵住。
至此她清楚知道，自己曾經重重傷了他的心。
情愛傷人，莫過於此。她愛的不能相守，愛她的又無以回報無論愛或被愛，結局都是傷心。
春衫薄，她在晚春的夜裡，瑟縮倉皇離去一腳步立見有點踉蹌。
