美麗的夕陽撒下一地金光，紅艷的彩霞送走白日的燠熱，也送走了月宮那群傷將殘兵。

花草在向晚微風輕輕的吹拂下，揚起一陣陣的紅波綠浪，四周飄散著淡淡的花香。

如此良辰美景，一對出色的男女正在……討價還價。

「我費了九牛二虎之力才逃出那個人間煉獄，你現在教我為了一只小小的蟲子回去自投羅網，我又不是瘋了！」李寧風不以為然地伸出小指，充分表現出他對那種蟲兒的輕蔑。

冰蠶生長于終年飄雪的極寒之地，加上它十分稀少，更顯得珍貴，其中又以冰蠶王雪魄最為罕見。

冰蠶因常年以冰雪為食，體白如雪，肉眼極難分辯，加上其含猛烈的劇毒，若被它咬上一口，便立時因極寒失溫而亡，從發作到喪命不過一盞茶的時間，稱得上劇毒無比，捕捉它的困難度更是不在話下。

三年前，「藥聖毒仙」，也就是他親愛的娘，不知道打哪找來了這稀有的毒物，在它身上費了大半年的工夫鑽研，最後終于承認雪魄冰蠶的毒的確是無藥可解，不傀為武林十大毒蟲之首。

而這小妮子不知道從哪听來的消息，竟知他娘有此一物，得知他娘確為秦月珊，當下不客氣地伸手就向他要東西。

「雪魄冰蠶不是小蟲子。」芷盈反駁道。

「我管他是大蟲還是小蟲，你沒事要那種毒物做什麼？該不會……」她跟他娘有同樣的興趣？「冰蠶毒沒得解，弄個不好會出人命的，你可別胡來呀！像你現在做個大夫有什麼不好？何苦花心思在那種害人的東西上頭？」

他諄諄善誘，希望能及時將眼前這個可能成為「女魔頭第二」的女孩導回正途。

芷盈忍住翻白眼的。「你以為全天下的人都和你娘一樣呀？」

「要不然你要那種害人的玩意兒做什麼？」

「救人。」

「救誰？」想不到那種小蟲除了害人之外還能救人，這倒稀奇了，哪天「不幸」遇到娘她老人家，可得同她說說。他提醒自己。

「關你什麼事？」

又是這句話，方才他看她武功這麼好，一時好奇問她師承何處，她就是這麼回答他的，仿佛他只是個外人，她沒有必要向他交代任何事。

好，就算他真的是個外人，相處了這些天，發生這麼多的事，他們倆好歹也算得上是朋友了，她需要像防賊似的防著他嗎？

難以形容的失落感莫名地刺痛了他的心，劃下一道淺淺的傷痕。

「既然不關我的事，我何苦為了那條小蟲勞心勞力？」澀澀的、苦苦的滋味在他心頭漾開，但他故意擺出一副事不關己的態度。

「你似乎誤會了一件事。」她鄭重地道。

「什麼事？」

「我不是拜托你，是告訴你。」

「什麼意思？」李寧風還是不解。

「意思就是說，我下毒的手法雖不及令堂出神入化，但對付閣下綽綽有余。」她伸出兩根修長的玉指。「你有兩個選擇，一、帶我去找雪魄冰蠶，然後你只是有可能被你娘毒死；二、不帶我去找雪魄冰蠶，我立刻、馬上把你毒死。」

她此時的神情凶狠得讓人不敢懷疑她話里的真實性，而且他也看得出來，她的確不是在拜托他，而是威脅他。

開玩笑，他李寧風堂堂七尺男兒，豈能讓一個小女子騎在頭上，當下他雷霆萬鈞地發出……小得有如蚊鳴的「怒吼」。

「我有沒有第三個選擇？」他伸出三根手指，一臉討好地問。

「有。」

听到這個答案，他有如溺水的小狽被救起，看向她的眼神中充滿了期待。

「我把你迷昏，直接送給徐淨月。」

沒騎馬，沒坐船，連行數百里路，他們花了三天的時間就到達目的地——李寧風生活了二十年的地方，龍焰山莊。

速度之快，連李寧風自己都嚇一跳。

至于為什麼不騎馬，倒不是因為他們舍不得花錢，理由是段大姑娘嫌騎馬太慢，于是非常專斷、跋扈、沒人性地決定徒步。

連騎馬都嫌慢，想當然耳他們來到龍焰山莊的方式絕對不會是用「走」的，而是施展輕功不分日夜的奔馳。

任何一個稍微有點道德良知的人都不會干這種「害人害己」的事，她竟然真這麼做，實在不可思議。

這種種的跡象顯示，她不僅沒有道德良知，還是個怪胎！

不過這種「大逆不道」的話，他當然不敢說出來找死，只能在心里想想，發泄發泄。

咦，他什麼時候變得這麼敢怒不敢言了？

芷盈拉著門環敲了敲那大得出奇的門，有點擔心會不會沒人應門。

因為秦月珊若真如傳聞那般恐怖，她不得不懷疑有什麼人敢在龍焰山莊當差。

等了會兒，大門依舊沒有動靜。

「會有人來應門嗎？」她的語氣里充滿懷疑。

「會有人的，你用不著擔心！」李寧風拍著胸口保證。

由遠而近的腳步聲印證了他的話。

他露出一臉「我就說吧」的得意樣，好像深深以山莊內有人居住為榮。

真是……懶得說他。芷盈搖了搖頭。

吱呀一聲，大門打開了。

這道門比她想像中還沉，竟要三、四名壯丁才能合力將它打開。

至于門為何要做得這麼大又厚重，她想，八成是怕人來尋仇吧？

早知如此，又何必當初？

門內探出一顆斑白的頭顱，對方一眼便認出了李寧風。

「少爺……是你嗎？你……回來了？」年過半百的老管家驚訝得結結巴巴。

他在山莊當差少說也有三十年，少爺打從十五歲起，三天兩頭地蹺家已不是什麼稀奇事。

哪一回不是心狠手辣……呃，英明神武的夫人親自出馬，把昏迷不醒的少爺給逮回來的，他從來沒見過少爺「清醒」地回山莊，這難得見到的正常景象反倒讓他看凸了眼。

會不會是自個兒真的老眼昏花了，大白天的竟然發生幻覺？

「是呀！埃叔，真的是我回來了。」李寧風伸出一只手在他的面前晃了晃。

「真的是少爺！您這一離開就是大半年，可真想死老奴了！」福叔涕淚縱橫。

他家少爺出去像丟了，回來又像撿到的，若真有個什麼閃失，他拿什麼面目去見死去的老爺？

「我這不就回來了嗎？」李寧風苦笑道。福叔什麼都好，就是愛嘮叨這個缺點讓人受不了。

「哎呀，我可憐的少爺，您看您都瘦了，我趕緊教廚房給您準備些好吃的點心。」

「嗯，我要桂花糖蓮藕、蓮子銀耳湯、棗泥鍋餅、炸元宵、綠豆什錦盒、豌豆黃、桂花涼糕……」他這會兒滿腦子只有食物。

「好好好！」福叔笑呵呵地連連稱是，那模樣比撿著了萬兩黃金還開心。

見兩人逕自愈走愈遠，芷盈瞪大了一雙杏眼，不敢相信他們一主一僕就這樣拋下她。

難不成這便是龍焰山莊的待客之道？

芷盈跟在這對主僕後頭，來到恍若仙境的庭園。

滿園的奇花異草傳來淡淡的幽香，假山流水在工匠的巧思下竟營造出有如高山瀑布般的磅礡氣勢。

翩翩彩蝶和蜻蜒穿梭其中，還有十幾只罕見的鳥兒在天空中飛翔，展現它那身鮮艷的彩衣，更增添幾許奇幻色彩。

她完全被眼前的美麗景致吸引，不自覺地屏住呼吸，生怕一個吐氣就會破壞此刻的一切。

「你再繼續閉氣就沒命了。」李寧風在涼亭中坐定後，面對滿桌的精致點心，正食指大動時，忽然發覺身旁的人突然沒了氣息，轉頭就瞧見她沉迷于美景的神情。

她白了他一眼，沒說什麼。

沒想到她那似怒似嗔的模樣竟讓李寧風看傻了眼。

「少爺，請問這位姑娘是？」福叔此時才發現少爺帶了個俏麗的姑娘回來，這可是前所未有的事。

可是他問了半天，少爺一點反應也沒有，還一臉色迷迷地直盯著人家姑娘看，這成何體統？

「少爺？少爺？」

一連喚了幾聲，無奈他還是一副痴呆樣，于是福叔深吸一口氣，突然猛朝他的右耳大喊。

「少爺——」

「福叔你搞什麼？突然喊那麼大聲，不怕我變成聾子呀？」李寧風捂著右耳哀號道。

「老奴無狀，請少爺恕罪，只是老奴剛剛問您話，您一直像失了魂似的，所以……所以……」福叔吞吞吐吐，不敢指責少爺那色迷迷的模樣不合禮數。

聞言，李寧風的耳根子不禁微微地熱了起來。

他剛剛是著了什麼魔，竟然覺得她含嗔帶怒的樣子很……很可愛？

他不自在地輕咳了兩聲，口氣很沖，「你到底想問什麼？快說！」

「老奴是想問，這位姑娘和少爺是什麼關系？」福叔雖然倒楣地挨了罵，仍然暗自偷笑著。

想不到少爺也會害羞，真是難得，呵呵呵！

「她呀……」這可問倒他了，他倆究竟算是什麼關系？

這個問題頗值得玩味，他得好好想想。

正思考著時，他隨手拿起桌上精致的點心吃了起來。

好吃！沒想到才半年的時間，王嬸的手藝又進步了。

沉迷于美味的點心中，他就這麼忘了之前自個兒在想些什麼事。

芷盈實在是看不下去了，真不曉得今天這家伙究竟是哪根筋不對，先是愣愣地盯著她瞧，一句話也不說，看得她頭皮發麻，全身起雞皮疙瘩，後來福叔也不過問了句話，他又要想個老半天，這會兒瞧他那副餓鬼投胎的模樣，想也知道他九成九是把福叔的問話當馬耳東風。

真是……沒救了！

「福叔，事情是這樣的，前些日子你家少爺誤中他人的埋伏，還中了毒，我適巧路過那里，見他昏迷不醒，就帶他回去醫治。」不忍見老人家枯等那個貪吃少爺的答案，她代為回答。

「原來姑娘是少爺的救命恩人呀，老奴剛才真是太無禮了，請姑娘多多見諒！」福叔連忙猛賠不是，只要一想到之前竟無視于這位小泵娘的存在長達半個時辰，他就覺得自己罪孽深重。

「哪里。」她客氣地道，接著說出此行的目的，「這回小女子是專程來拜訪李夫人，實有要事相求，不知夫人能否賜見？還請福叔多多關照。」

「這樣啊，那麼老奴馬上前去稟報夫人，請姑娘稍等。」福叔微微一拱手，隨即身手俐落地離開。

他不經意地露了這一手讓芷盈吃了一驚。

沒想到連個年過半百的老翁都有這等好身手，「天下第一莊」果然不是浪得虛名。

李寧風趕忙喝下一大口茶，將口中的甜餅咽下去，開口叫道︰「福叔慢著，福、福叔……」

可惜為時已晚，福叔的身影已消失在長廊末端。

金碧輝煌的大廳中，一張上等檜木制成的太師椅上坐著一位優雅的美婦，她身下那塊價值不菲的雪白狐皮充分顯示出山莊雄厚的財力。

美婦的身旁站著一位小美人，白淨的臉蛋上有對如黑珍珠般的大眼，靈動晶亮的眸子令人印象深刻，再加上那張紅似火的小嘴兒，不曉得迷倒多少年輕的公子哥兒。

美婦的左下方坐著一位充滿書卷氣的男子，只見他正似笑非笑地望著前方不遠處，那優閑的神態仿佛正期待著接下來會發生什麼有趣的事。

埃叔才領著李寧風和芷盈走進大廳，美婦便急急朝李寧風奔來。

正當芷盈以為會出現類似甫進山莊時的溫馨畫面時，突然啪的一聲響起，隨之而來的是一陣哀號。

「你這渾小子，一出去就是大半年，還知道路回來呀？」美婦不由分說又賞了李寧風一掌。

「我……」他想開口申辯，立即被制止。

「你什麼你？你這沒用的蠢兒子！你不告而別，我不怪你，你一走就是大半年，我也不怪你，你走了之後，連個屁也沒捎回來，我還是不怪你，可你竟然——」

美婦的聲音突如其來地提高，尖銳得讓人想捂住耳朵以防魔音傳腦。

「你竟然中毒！」她嚴厲的口吻好似中毒是什麼十惡不赦的事，簡直比殺人放火嚴重百倍。

「我……」

「你給我閉嘴！」老娘還沒罵夠，臭小子插什麼嘴？「你中鏢、中刀、中槍、中箭……反正中什麼都好，為娘的都不會怪你，而你居然中毒？我的老天爺呀！若被人知道我秦月珊的兒子竟然中了別人的‘雕蟲小毒’，我以後要怎麼見人呀？」

說著，她忍不住又賞了個現炒爆栗給兒子嘗。

「我……」滿頭包的可憐人仍只能發出單音。

「閉嘴！」一聲怒吼再度響起。「早教你乖乖待在家里，讓娘偶爾試試新藥你不听，成天往外跑，現在可好，無端端地便宜了別人，你說多不劃算？」愈想她就愈火大。

芷盈看著怒氣勃勃的秦月珊和含笑而視的旁人，再看著一直挨打的李寧風，一股莫名的不舍油然而生，于是她沒有多想便出手。

秦月珊只覺眼前一花，眼前的不肖子突然平空消失，再定楮一看，她的蠢兒子已站在那俏娃兒的身旁。

秦月珊揚起唇角贊道︰「丫頭，你這招‘移形換影’使得不錯！」

「只是雕蟲小技，不值得夫人謬贊。」芷盈謙虛地說。

「不過丫頭，我教訓兒子，你這樣貿貿然地出手干預，恐怕不合規矩吧？」秦月珊慢慢地踱向太師椅，不慍不火地問。

「常言道，來者是客，小女子雖然不才，但有幸踏進龍焰山莊的大門，好歹也算是位客人，而夫人當著小女子的面責打令郎，算來也是不合禮數吧？」芷盈微笑著回道。

秦月珊不禁停下腳步，轉頭仔細地打量眼前這不知天高地厚，又可說是不知死活的小泵娘究竟是生得什麼樣的三頭六臂，敢同她這般說話。

不瞧不打緊，她愈瞧，愈覺得丫頭那模樣還真不是普通的俊俏。

面如白玉，柔膚賽雪，一雙大眼水靈靈，再配上一頭烏黑亮麗的秀發，說不出的清新可人。

她那笨兒子這回倒撿了個寶回來，真是不錯！

「丫頭，你叫什麼名字來著？」秦月珊興味盎然地問。

「小女子姓段，名芷盈，見過夫人。」

「芷盈？」只贏，真是個旺夫益子的好名字！秦月珊滿意極了。「那我就喚你盈盈好了，你不反對吧？」

她親熱地握住芷盈的小手，儼然成了一位慈愛的長者，與剛剛那個怒打不肖子的嚴母可說是相差十萬八千里。

芷盈強忍著抽回手的。她一向不喜歡陌生人踫她，無關于禮教，只是單純的厭惡。「夫人喜歡就好。」

「那我呢？我呢？」李寧風忽然插了進來，沒頭沒腦地問道。

「你什麼？」芷盈被他突然逼近的俊顏嚇到。

「我能不能也叫你盈盈？」他突然想起，他們雖然相處了好些天，但對彼此的稱呼始終停留在「呃、喂、你呀、我的」，不然就是連名帶姓地呼來喚去，一點都不親近，對于他娘才剛認識她，就能如此親熱地喚著她，他竟然感到吃味。

「可以，只是麻煩你盡量離我遠一點。」芷盈立刻將他推離數尺遠。

「盈盈，咱們言歸正傳，听福叔說你是專程來找我，究竟是什麼事？你倒是說來听听。」無視于兒子的吃癟樣，秦月珊不疾不徐地問道。

「听說三年前夫人神通廣大地尋來千年難得一見的雪魄冰蠶，不知是否真有此事？」

「確有此事，那又如何？」

「可否請夫人一借？百日之後自當歸還。」芷盈欣喜之情溢于言表。

「其實送給你也無妨啦，反正小白前些日子生了條小小白。」秦月珊坐回太師椅上，單手撐著下顎道。

小白？小小白？該不會是什麼阿貓阿狗之類吧？她們的話題幾時繞到這些小動物上頭了？

芷盈努力地回想著，卻怎麼也想不起來。「夫人，請問‘小白’是什麼？‘小小白’又是什麼？」

「小白是小小白的娘，小小白是小白的兒子。」秦月珊自認條理分明地道。

芷盈听完她宛如繞口令般的話後，仍一臉茫然，她還是不知道小白到底是何方神聖。

「段姊姊，小白是姨媽幫雪魄冰蠶取的名字，小小白是小白前些日子生下的小冰蠶。」一直站在太師椅旁的甜美少女見芷盈一頭霧水的模樣，好心地出言解釋。

「喔！」原來小白是雪魄，小小白是雪魄產下的小冰蠶，這麼說來，小白還是活的？

怎麼可能？

小白……呃，不對，是雪魄生長于高山，性喜低溫，一到平地，不到半刻非死不可，哪還能產下什麼小冰蠶？

「莫非夫人的冰蠶還是活的？」

秦月珊理所當然地點點頭。

「可是在平地上，冰蠶哪有存活的可能？」她不是想懷疑秦月珊的話，但這明明是不可能的事。

「那容易，在盒子里放塊千年玄冰，再把小白放在里頭，不要說是三年了，就算是三十年，小白母子照樣活得好好的。」秦月珊拍著胸口保證。

說來她的運氣倒還不錯，當年抓到小白時，她也沒想到它那時已身懷有孕，只是孕期長了點，整整兩年九個月。

「你連千年玄冰都有？」芷盈已不若先前震驚，畢竟連不能在平地生活的冰蠶，秦月珊都有法子讓它生下後代，弄來千年玄冰又算得了什麼？

「要不然這大熱天的，我在這鋪著厚厚毛皮的椅子上坐這麼久，就算不中暑，也得起疹子了，你說是不是？」

經秦月珊這一提醒，芷盈這才發現外頭雖然艷陽高照，但屋內卻異常的清涼宜人。

「鳳兒，」秦月珊輕喚著身旁的少女。「去取出小小白來。」

鳳兒領命而去，回來時手上端著托盤，上頭擱著一個華美的錦盒。

秦月珊打開盒蓋，一陣涼意隨著竄出。

她喃喃地對盒里的小蟲說︰「小小白，我現在要把你送給這位姊姊，以後要乖乖听姊姊話，沒事時要常常回來看看我喔，知不知道？」

看來她與小冰蠶感情頗深，臨別前不忘道別一番。

芷盈覺得有些好笑。只是不知道這小小白要如何自己跑回來看她？這分明是「強蟲所難」！

秦月珊將錦盒的蓋子蓋上，以眼神示意鳳兒將錦盒交給芷盈。

芷盈瞧了瞧錦盒，之後，她拿出繡帕蓋在盒蓋上頭，才打開盒蓋檢視那條小冰蠶。

小冰蠶身長不滿半寸，蟲身有如覆上一層寒霜般晶亮，十分美麗。

「盈盈，我的手很髒嗎？你犯得著連開個盒子都要蓋條帕子，活像我有什麼見不得人的病似的。」秦月珊佯裝不悅地問道。

「夫人，您的手不髒。」芷盈不慌不忙地蓋上盒蓋。「但是您剛剛打開盒子的時候，‘不小心’抹了點赤蠍粉在上頭，我不得不蓋上一塊布，免得燙傷。」

般了半天，跟小蟲話別是假，乘機下毒是真。

她今天總算見識到「藥聖毒仙」的厲害，下手果然干淨俐落，要不是她自小鑽研藥草，對藥物的味道特別敏感，也不會這麼容易看穿秦月珊的手法。

假若她一時不察著了秦月珊的道，燙傷玉手事小，摔死冰蠶事大，這秦月珊行事也未免太過膽大妄為。

「你這丫頭真不錯，我是愈來愈欣賞你了！」秦月珊樂得很，一點也沒有詭計被拆穿的窘狀。

她很久沒遇到像丫頭這般精明的角色，極富挑戰性。

接著她笑容滿面地說道︰「天色晚了，盈盈丫頭，留下來吃頓飯吧？」