硬著頭皮，小盼慢慢地轉身，直到看到霍克雷胸前閃亮亮的鈕扣，她才緩緩地把頭抬高與他對視。

陽光下，沒有闇影的遮掩，可以清楚的看到那雙有如冰珠子般的鷙冷眸子，此刻正炯然地看著她，兩道剛毅的濃眉雖酷得有型，但整個男性化的臉部線條卻繃緊得嚇人，小盼心底升起一股說不出的懼意。

只不過，這股懼意並不是他冷酷的外表所帶給她的，而是發自小盼的內心——一種連她自己都捉模不清的心思。

真是不明白，她跟霍克霍的接觸，只不過是那一夜向他求救時，攫住他的一截衣角而已，但他身上那股獨特氣息，競令她覺得熟悉、想親近!

想親近！？

她想她是瘋了!對一個冷峻到恐怕連站在他身邊一會兒，都可能會結冰的男人，她居然想親近?

「說下去!」霍克雷冷冷地盯著她道。

「呃!說……」被他的聲音嚇了一大跳，小盼這才拉回思緒。她注意到小雀斑阻止她說話的眼神，一時又住了口。

她和小雀斑的談話並末結束，再加上小雀斑阻止她的眼神，小盼開始懷疑，她據理力爭的結果，會不會反而會害了大家?

畢競，找霍克雷理論，基本上就是對他權威的一種挑戰。而像他這樣一個高高在上的爵爺，能接受嗎?

還有，潘朵莉是他的姑姑，她卻要告她惡意欺壓，他會相信嗎?

「謝謝你那天救了我。」小盼垂下眼眸，改變話題。「還有，謝謝你替我請醫生。」

「我不是要听這些。」單眉一挑，克雷表情依舊嚴厲。

「那你想听什麼?」小盼反問，努力裝作無懼於他的厲顏。

「把你剛剛末說完的話說完!」

他听到她們談話的部分內容，而她那一句——他不值得尊敬，讓他突升興趣，決定給她一次機會。

「我——」悄悄地覷了小雀斑一眼，她擔心會無意問害到她。

「怎麼，不敢?」

「是你要我說的，那我就說了!」

小盼悄悄地退了兩步，才清了清喉嚨道︰

「我听說，霍先生雖嚴肅，卻是個好老板，在貝福郡更是人人尊敬，可是……我不相信!」看他的臉色從原本的平靜無波，到愈來愈凝重、深沉，小盼的頭皮也愈加發麻，更有一股騎虎難下的困窘。

未了，只見她咽了咽口水，繼續道︰「因為連自家員工三餐都無法溫飽，霍先生可能只是浪得虛名，有什麼值得尊敬?」

「你知道自己在說什麼嗎?」霍克雷冷著聲音道。

「當然知道，而且我說的全是實話。」雖然他冷峻的表情，令小盼有些害怕，但她還是要自己勇敢一點，把話說清楚。

「霍先生漠視潘朵莉夫人欺壓我們，不但要我們做超時、超量的工作，還經常找碴，不給我們飯吃，光是這一點，就夠說明你不是個好老板!」

小盼大膽地說出口後，一時間，空氣中彌漫著一股風雨欲來的緊張氣氛。

靶覺到小雀斑在她身後扯緊了她的衣服打顫著，小盼也緊張得不覺握緊了拳頭。

霍克雷沉著臉，沒有出聲。

良久，終於听到他沉聲道︰「你知道我會怎麼處置你?」

「為什麼?」小盼不置信地瞪著他，「是你要我說的，現在我說了，你卻要處置我?你這個人……真不講道理!」

語畢，小盼听到小雀斑的抽氣聲，才意識到自己可能又惹惱這個高傲的爵爺了，果然——

霍克雷的眼光一沉，瞬間進射出一道殺人的冷光，然後，他抑著脾氣警告道︰「別惹怒我。」

「誰想惹怒你，我不過是實話實說而已!我們知道潘朵莉夫人是你的姑姑，而且，她又是傲鷹莊園的管家，我們是應該听從她的指揮做事。

可是，要我們工作，也要給我們飯吃呀!每天都只吃一餐，工作量又是以一抵十，誰吃得消呀?」

反正說都說了，要懲處的話，她大不了就跑給他追嘛!

在想好了方法且確定自己退得夠遠後，小盼才豁出去地說著︰「霍先生要不要試試看，讓你的寶貝馬兒不吃草，看看它還有沒有力氣馱著你跑?」

小雀斑已經整個人都呆住了，連停好了車來到霍克雷身邊的萊得，在听到小盼所說的那些話後，都不自覺地冒出一身冷汗。

這丫頭到底知不知道她在跟誰說話?如果爵爺真要處罰她，就算她現在退得夠遠，也絕對逃不了的呀!

「你最好記住自己的身分。太放肆的話，沒好處的。」冷峻的視線和小盼的眼眸對峙了片刻後，霍克雷冷冷地拋下話，才大跨步離開。

而小盼則是緊捏著拳頭，氣得半死，最後還是忍不住對著霍克雷離去的背影頂上一句——

「明明是你包庇自己的姑姑還敢說!」

這是傲鷹莊園有史以來，第一次員工大集合。

召集人，當然是霍克雷!

而就因為是史無前例，又是臨時召集，根本沒有人知道所為何事，也難怪人心惶惶。

不過，大多數人最害怕的，莫過於是潘朵莉在霍先生那里告了他們什麼莫虛有的罪狀，他們恐怕就有被裁撤之慮。那麼，往後該怎麼維持家里的生計?

另外，小雀斑和小盼則是怕前日觸怒了霍克雷，今日恐怕會大禍臨頭，所以躲在最後頭。

「小盼，我想，我們一定完蛋了。」小雀斑露出一張苦瓜臉。

「小雀斑，你不要緊張好不好?霍克霍會召集所有的員工，又不一定是壞事!

說不走是他想通了，也了解了老姑婆的高壓手段真的很惡劣，所以才要當眾宣布，拯救我們月兌離苦海。」樂觀一向是小盼最大的優點。

「小盼，你別異想天開了。你不了解老姑婆，她不會那麼容易就讓你扳倒的。」

「我又不是要扳倒誰，只是希望霍克雷可以了解真相，給我們一個公道而已。」

「拜托你!小盼，不要再直呼爵爺的名字好不好，我都快被你嚇死了!萬一被他听見，免不了又生氣。」

「他愛生氣，我有什麼辦法?還有，小雀斑，現在是民主社會耶，幫佣只是你的一份工作好不好，又不是像古時候……」

「好了，小盼，別再跟我爭這些有的沒有的，爵爺好像在叫你。」

「叫我?」

終於停止爭辯，小盼和小雀斑同時拉長了耳朵傾听。

沒辦法，誰叫她們要躲在最後面，什麼也看不見!

「楊小盼，你到前頭來!」他看到她躲在最後面。莫非，她懂得害怕了?

「他真的在叫我耶?」

「那就快去!」小雀斑催促著小盼，實則心里非常擔心害怕。因為好像只有小盼一個人，听不出霍爵爺語氣里的不悅。

「小雀斑，別這樣，開心一點，祝我革命成功吧!」

小盼勇氣十足，抬頭挺胸地往前走。卻不知一場風暴正在前頭等著她

「楊小盼，把你前天告訴我的話，再說一遍。」

噢……這男人的記性真的有夠差!這麼簡單的事講一次就應該記住了，他居然叫她再重復一次?

可看他直盯著她，一副不容人反抗的樣子，小盼也只好乖乖的把前天對他說過的話，當眾再說一次。

「……真的，我們不是無理的要求，只希望有合理的對待!」

呼!終於把大夥的心聲和郁悶都說完了，好辛苦，卻也好開心!

現在就等霍克雷真的能明白，然後給大家一個公道，那就好了!

「克雷，這個丫頭根本是一派胡言。」潘朵莉怒斥著，然後瞪著小盼道︰「明明是自己偷懶，還敢大言不慚。」

「我一派胡言！？我偷懶、大言不慚！？」

哇咧!這個睜眼說瞎話的老姑婆，真是夠了!

她每天都被操得半死不活，還被餓得頭暈眼花外加四肢無力，她居然還這麼說她、瞪她！？

哼!要瞪眼就來嘛!誰伯誰呀?她才不會瞪輸這個壞心的老姑婆咧!

還有，既然要對質，她也不會介意把實情給說得更清楚、更明白……

「霍先生，我沒有胡說。我們在這個苛刻的老姑婆領導下，生活真的非常辛苦……」

「什麼叫生活非常辛苦?根本是你自己好逸惡勞，工作不力!」潘朵莉截斷小盼的話，嚴厲的控訴道。

「我才不是工作不力，根本就是你壞心的將我們一人當十人用，還吹毛求疵，硬說我們的工作結果不合乎你的標準，所以不給飯吃!」

要雙手擦腰才能增加氣勢是不是?那她也會，而且姿勢肯定比老姑婆還漂亮!

「當然是不給飯吃!丫頭，你看過有誰偷懶不工作，老板還給飯吃的嗎?」潘朵莉鼻孔仰天，睥睨著小盼。

「沒有!不過——」

「不過就是自己沒把工作做好，所以被罰沒飯吃!還好意思煽動所有員工，不要臉的向克雷告狀!」潘朵莉言詞刻薄，冷笑地打斷她接下去的話。

哇!老姑婆果然厲害，每句話都堵得她死死的，看樣子不拿出證據恐怕不行了——

「我當然要向大老板告狀，難道要像艾頓一樣，不過才向你多討口飯吃，結果卻被你鞭打個半死。」小盼開始舉例反駁。

「是嗎?艾頓!」霍克雷問道。

可被點名出來的艾頓，卻一反常態的沒有說話，只見豆大的汗珠沿著雙鬢落下，他卻連動都不敢動一下。

「艾頓，快把事情的真相告訴霍先生，他會替你作主的。」小盼鼓勵著他，當然也為了證明自己所言不虛，「要不，你把上衣月兌下來也可以，讓霍先生看看——」

「不……」囁嚅了半天，艾頓好不容易才吐出一個字。

「『不』是什麼意思?」小盼不解，「是你不敢說出真相，還是不敢讓霍先生看你的背?沒關系的，艾頓，你別伯。」

「他不是怕，而是有自知之明，懂得分寸，知道不實的事不可以亂說!不像某人自以為是，既挑撥是非，還不知所雲。」潘朵莉得意的插著話，很高興看到小盼有挫折感，即使只是一點點，她都很開心。

她實在恨死告她狀的小盼了!

尤其她管理莊園的這段日子，還沒人敢挑釁她的權威，就只有楊小盼。她早就想趁機除掉這個死丫頭了!

「艾頓，你的勇氣呢?你不是在存錢準備結婚嗎?現在都被老姑婆莫名其妙扣了許多薪水，難道你不擔心嗎?」

小盼急了，她不想這次的陳情行動就這麼功虧一簣，萬一霍克雷又回市區住所去，那他們就更沒有指望了。「如果你這次不說，也許再也沒機會了。」

「楊小盼，我警告你，別再煽動他們了。如果你現在向我道歉，我還可以原諒你。」察覺到小盼的無力感，潘朵莉氣焰高張地道。

「我不——」個子是沒比人家高，但小盼還是想辦法抬高下頷，不客氣地回睨著老姑婆。然後，她轉回眸與霍克雷對峙著。「霍先生，我絕沒有煽動，只是覺得他們都這麼努力的工作，還被無情的剝削，又總是餓著肚子，實在是很可憐。」

「克雷，這丫頭全是在撒謊，你別相信她!」

「我才沒有撒謊，真正想一手遮天的人是你——潘朵莉夫人。而這里所有的工作人員，都是最好的人證。」

苞老姑婆再一次對瞪之後，小盼又趕緊把視線投向霍克雷，緊接著道︰

「其實，受害的還不只艾頓一個，還有負責清潔工作的黛西，她才剛生產完，可老姑婆不但狠心地不讓她休息，還警告她，如果不開始工作，便要倒扣她的薪水。

另外，照顧馬匹的休斯也很慘，他上個禮拜幫馬兒生產時，不小心被它踢傷了，老姑婆卻推諉半天不叫救護車，還告訴他，想看醫生除非自費。還有……」

氣不過這個老姑婆明明是惡劣到人神共憤的地步，卻還囂張跋扈、死不悔改，且還當面污蠛她說謊，小盼乾脆豁出去地把老姑婆所做的壞事，一古腦兒地全說出來。

而隨著小盼連珠炮似的告發，空氣中開始彌漫著一股風雨欲來的沉默氣息，還有彼起彼落的抽氣聲。

只是，說得欲罷不能的小盼，什麼都沒發現。

「……所以我覺得大家應該把問題提出來，然後尋求一個根本的解決之道。」

小盼終於把話說完了，然，放眼望去，卻沒人回應她的話，現場幾乎是一片反常的寂靜……

「你們都怎麼了?」小盼無車的大眼眨呀眨的，不明所以。

而霍克雷倒是有點失神了，因為這場辯論實在精采，

尤其是小盼，她所表現的理直氣壯和直言不諱，在在令他不得不刮目相看。

此刻的她，和幾十天前那個拉著他的衣擺，可憐兮兮地央求他救她時的模樣，相差何止千里。

現在她不懼他的怒顏，一味的據理力爭的模樣，不知怎地，竟深深地吸引住他的視線。

「事情真如楊小盼說的這樣嗎?」終於，霍克雷道。

「沒有……」雖然聲音很小，卻幾乎是眾口一致。

「沒有！？」小盼瞠目結舌，不可置信地問︰「你們……你們為什麼……」

「死丫頭，還不快承認自己撒謊，還有——道歉!」

潘朵莉洋洋得意的嘴臉，說有多欠K就有多欠K，可小盼現在卻沒空理她。她此刻只想趕快把事情弄清楚，然後向霍克雷證明她沒有說謊!

「艾頓，你的背……」

「那……是我自己不小心……」想著自己辜負小盼，實在無顏面對她，艾頓趕緊垂下眼簾，看著地上。

「黛西，你該做的月子……」

「小盼，工作是……是我自願的……」黛西一開始就看著地上，蒼白的臉上除了木然，沒有第二種表情。

「休斯，你的傷……」小盼不置信地再轉向休斯。

「沒什麼事的……」為了證明自己所言不虛，休斯甚至拍了拍自己受傷的部位。只是，愧對的眼光，一樣不敢與小盼接觸。

「你們……你們到底都怎麼了?」小盼攤著雙手，不知道事已至此，自己還能再說什麼?

尤其大家突然三緘其口，這……這不是害她不但會被貼上撒謊的標簽，還百口莫辯嗎?

「既然大家都沒問題，那就散會，各自回工作岡位。」霍克雷權威的宣布著。

「不——等—等!」

「死丫頭，事情都真相大白了，你還想羅嗦什麼?」潘朵莉得意的喝道。

不甘心這次的陳情行動，在潘朵莉的刻意打壓和故意誤導霍克雷的情況下，就這麼全化為烏有，還有，為了證明門己並沒行撒謊，小盼只好拉出好朋友——小雀斑。

「小雀斑，詳細情形你最清楚，我根本沒有撒謊，這些事也全都是事實，你告訴霍先生……」

「小盼，我們走吧!事情不……」小雀斑說不下去了，除了眼淚直流之外，她一個字都說不出來了。

為什麼小盼就是看不清楚，雖然大家都很感激她的仗義執言，可是卻也部很害怕?

因為就算今天他們真能求得一個公道，那又怎麼樣?霍爵爺根本常年都不在莊園呀!等過幾天，他巡視且處理好只福郡的所行產業，回到倫敦，無法再制衡老姑婆，而她又挾怨報復他們的時候，那大家的生活豈不是比現在更慘……

「小雀斑……」為著小雀斑的沉默，不願意表態，小盼滿臉都是受傷的表情。

她不懂，小雀斑是她最好朋友，不是嗎?為什麼緊要關頭，她卻不願意站出來替她說話?害她在霍克雷面前不只信用全無，恐怕他以後再也不相信她說的話了。

最嘔的是，那個變態的老姑婆那副訕笑的丑臉，在她面前晃得她都想吐了!