朱拉在一棵樹下站著。自從索爾死後，已經一個星期了，除了參加葬禮外，她沒有離開過婦女訓練場地。在索爾墓地上她曾發現羅恩凝視她，但他沒有跟她說話，很快轉身走了。

他轉身走了，她想他的憤怒仍沒有平息。這情形警衛隊的婦女們都看見了，她們以不滿的眼光看她，或者小聲議論她。在比賽結束三天後，女警衛隊的新隊員們都不听從她的命令。其中有個奧諾拉，她是個脾氣暴躁、愛虛榮的姑娘，她說羅恩輕視她，譏笑她，還說她已被國王拋棄。所以，十幾名年輕的新隊員都不尊重她，蔑視她。

朱拉一時沖動撥出她的刀，想向奧諾拉投擲。但她一個人要對付十幾個身體強壯的婦女，是不會佔便宜的，所以只得作罷。她仍保持著尊嚴，離開了訓練場地。

似乎沒有人支持她。婦女衛士們認為她不想取得比賽盼人勝利是騙的鬼話，她是經過精心策劃的，既贏了西麗安，又賺個謙遜的名聲。至于西麗安，她躺在房間里慢慢地使身體康復的心理過程分為無意識、前意識、意識三部分。後來又提出拒絕見到朱拉。

現在，朱拉靠在一棵大樹旁，心里在生羅恩的氣，都是他使她處于這樣孤立的境地。

只顧發泄，沒有听見有人接近她，一個男子幾乎走到她跟前，她拔出刀，怒視著來者－－一個年輕的英國騎士。

「把刀放下！」他厲聲喝道，「國王吩咐你去謁見他。」

「我不服從他的命令。」朱拉說，並不放下手里的刀。

這個騎士向她邁近一步。「你給我走！不要用刀威脅我，否則我會剝了你的皮，對你沒有什麼好處。」

「尼爾！」從朱拉左邊傳來一個深沉的喊聲。

她車轉身，把刀對準發聲的地方。另有一個騎上站在那里，看來他年紀稍大些，頭發已白，臉上還有一個傷疤。

這個騎士制止尼爾不要發火，然後朝朱拉說︰「王後陛下，羅恩國王要你到他那里去一趟，你不能違抗！」

「我在這里有要做的工作，」朱拉說。

「你這個潑婦！」尼爾罵著，又向她逼近一步。

較老的騎上也邁步走到她眼前。「這不是請求，而是命令，請和我們一起走。」

朱拉著出他目光中的警告訊號，如果她不跟他們一塊走，她知道可能會有什麼後果。贏了西麗安真是一種罪過，必須用代價償還。她把刀插入刀鞘，說︰「好吧。」

她跟在年歲較大的騎士後邊，向森林邊走去。一匹備好鞍韉的馬和另一匹裝載她行李和衣服的馱馬早已等在這里。她于是同這兩個男子騎馬奔向埃斯卡朗城。

從舉行過結婚儀式後，朱拉就離開羅恩獨居。她不了解艾里阿爾人民對她的行動反應如何。現在兩個英國騎士笑稱她是「處女王後」。看來，他們喜愛對這個年輕漂亮女子的這個稱呼，因為他們知道，不少婦女追求羅恩，但都遭到了國王的拒絕。

他們騎馬進城後，徑直來到索爾的城堡。朱拉仰頭挺胸，表現得趾高氣昂。城堡內異常清潔，比朱拉住在這里時干淨整齊多了。她猜想定是羅恩組織人打掃的。他不進行訓練，卻浪費時間干這些無聊的事，她搖搖頭。

一個英國騎士開了一間石屋的門。朱拉對這里的一切都很熟悉，這個房間是索爾用來布署軍事行動的指揮室。她昂然走過去，隨手關上門。等眼楮適應了黯淡的光線後，她看見羅恩正坐在房間的一頭。由于光線不足，他的頭發看起來象是黑色的。

「你可以坐下。」他說。

「我站著。」她回答。

她感覺出他惱火了，但和她相比，他的火氣並不算大。

「我們必須談談。」他的聲音象是從牙縫里擠出來的。

「我沒有什麼要談。」她回答得很干脆。

「該死的！」他憤怒地咒罵著，「這是你的過錯，因為你引誘了我，所以我才相信你想要我。」

這個羅恩象索爾的性格一樣強硬、堅決，他不認為是自已引起的麻煩，而是別人的錯誤。

「有人需要結婚，不亂交歡，」她平靜地說，「可我不同，我可以跟一個鐵匠取樂，但我不願意和他結婚。」

「我是你的國王，不是鐵匠。」

她望著他。「你不是我的國王，你是一個英國人。由于神靈的誤會，你成為我的丈夫，但可以解除我們的婚約。」

羅恩站起來，走到房間比較遠一點的窗前。「是的，」他平靜地說，「我已進行過了解，解除婚約是絕對不可能的，起碼現在不行。因為這場比賽在人們心中記憶猶新，」他轉身，用背對著她，繼續說︰「我將要聯合蘭康尼亞的各個部落，如果我把杰拉爾特同母異父的妹妹放在一邊，我擔心艾里阿爾人不會跟隨我。」

朱拉向他笑笑。「聯合蘭康尼亞的各個部落？那麼你也要搬動塔爾諾維安山嗎？或許你喜歡稍微往南挪動一點，你是不是還要搬動江河？」

他的眼光向她射出銳利的光芒。「我真是個傻瓜！為什麼要舉行這場比賽？」

「我想那是索爾的命令。國王選王後，應該使所有部落的婦女都有機會參加。」

「是我要求進行這場比賽的，我唯一的希望就是得到你，我完全相信你會贏。」

朱拉握著拳頭向他喊道︰「你傷害了我的朋友西麗安，你破壞了我和達勒的婚約！」

當她要離開時，他抓住了她。他背靠著石牆，對她非常惱火，但當一接觸她，惱火就變成欲火。他用雙手抱住她，嘴唇對著她的嘴唇，朱拉立即響應，她的身體似乎溶化了，成了他的一部份。她用手臂緊緊摟住他的脖子，張開嘴拚命地吻他。

突然，他推開她，朱拉坐在堅硬的石板上。

「我們必須談談，」他又從牙縫里蹦出這句話。

他呼呼地喘氣，象一匹喘息不止的馬。他低下頭看著她，一束陽光透過窗子照射著他的臉，頭發又顯出本來的金黃色。「朱拉，我要詛咒你！」他說，「我在上帝前曾發過誓︰不踫你，也不吻你。」

朱拉也漸漸恢復了意識。「我們已經結婚了，」她說。現在她什麼也不需要，只需要他。

「那末，你必須請求我，」他說。

「我必須什麼？」她邊說邊朝後退。

「如果你想要我上你的床，你必須請求我。」

她瞇起眼看他。「這是你們英國的習慣嗎？你讓你們溫柔的英國婦女請求嗎？這種方式不是企圖侮辱婦女以建立你自己的權威嗎？蘭康尼亞的男人不需要婦女卑躬屈膝進行請求，難道他們不是男人！」

他的惱火已煙消雲散，他向她邁近一步，接著又返回來。「我曾向上帝發誓，我不毀我們的婚約，但也不能踫你。好吧，現在我們來討論一些事情。」

「我沒有什麼事情需要和你討論。」朱拉說，動身走向門口。

他把她拉回來，然後把手放開。「坐下！」他命令道。

朱拉聳聳肩，服從了他。

羅恩在地上漫步徘徊。「我同你結婚，是命運的安排。如果換一個情況，我不是混血兒，人們對我不懷疑，或者你和杰拉爾特不是異父同母兄妹，我可以答應你離婚。但正因如此，我們不得不做些讓步，你明白嗎？明天我準備離開這里，到瓦特爾斯部落去和他們的首領進行談判，你必須和我一起去。」

朱拉站起來，「我不能去。」

羅恩站在她面前，身體向前傾斜，直到他的鼻失幾乎踫到她的前額。「我不相信，在我離開後你不會集合軍隊把你那妄自尊大的哥哥推上王位，我願意我們倆在一起，我能看見你做什麼。」

他看著她的眼楮。「但是，你不向我懇求，我決不能和你同床。」

「這樣，你就會使你的妻子仍保持著童貞。」她譏諷地說。

他以多麼荒謬的英國理由拒絕她，目的就是為了保持他的尊嚴。

「我不能跟你去，我要留下，和……」

「不行！」他大聲說，「不管你怎麼想，你是王後，就必須跟國王一起行動。在聯合各個部落的道路上，不管發生什麼事情，我們都應在一起。」

「如果我刺你一劍，那……」

「如果那樣，我的心情會很舒暢。」他冷淡地說。

「你需要帶些什麼去？」她說，凝視著他。她由拒絕變成了好奇。「你怎樣策劃聯合各個部落？怎樣征服他們？」

羅恩走到窗前。「講到策略嗎？我想要各個部落通婚，世世代代相傳。」

朱拉笑他。「你打算要求他們和仇恨的人結婚？」她的笑容不見了。「你對我們蘭康尼亞人一點也不了解。如果他們拋棄了民族特點，部落就不存在了。」

「我的目的正在這里。他們相互通婚後，後代人就不知他們原來是那個部落的人，都是蘭康尼亞人！」

朱拉搖搖頭說︰「如果你還想活下去的話，最好你還是回英格蘭吧，否則你會引起戰爭……」

「你和我一塊回去嗎？」

朱拉吃了一驚。「在英格蘭生活，他們尋歡作樂，女的要請求男的嗎？」

羅恩張張嘴又閉上了。「我不打算給你解釋，你的職責就是服從。你要跟我長途跋涉，走遍蘭康尼亞各個部落，我不需要你的任何勸告，只要你服從，因為你是我的合法妻子。」

「你的意思，我是一只英國老鼠，」她說，「我可以和你一起去，那有什麼關系？用不了半個月我將是個寡婦了。」

當朱拉沿著暗淡的石牆過道向大廳走時，她覺得羅恩非常愚蠢，主觀，好象他可以隨便到每個部落，他們會听從他的命令停止仇恨和拼殺。這完全是空想。幾天內就會有人殺死這個傻瓜。

至于他不和她同床，她感覺莫明其妙。或者所有英國男人對婦女都是如此？她聳聳肩膀，誰能理解一個外國白痴的思想？

「你是朱拉？」一個縴細的聲音傳入她的耳中，「你贏了！」

朱拉低頭一看，原來是洛拉的兒子。他的臉蛋好象用象牙雕刻出來的。

「你想要干什麼？」她問，低頭看著這個孩子，他也是她的一個敵人。

「我要看看你。」孩子說，他的眼楮睜得象草原上的藍花一樣圓。「我看見你勝利了，我看見你打敗了每個比賽的選手。你能教我像你那樣賽跑、摔跤、拉弓射箭嗎？」

朱拉不由得笑了，這孩子沒有任何敵意。「可以。」她答應他。

菲利普向她大笑起來。

「你們在這里？」過道里傳來一個聲音。這是英國人蒙哥馬利，朱拉的手不自覺地抓住刀柄。但這位年輕人只是看她一眼，向她致敬問候，她松開了手。

「這是朱拉。」孩子驕傲地說。

「是的，我認識她。」蒙哥馬利邊說邊笑。朱拉看出，蒙哥馬利盡避年輕，但他身材挺拔，動作敏捷，將來會是個杰出的男人，她向他笑著點點頭。

「你們在說什麼？」羅恩在他們三人後邊喊了一句，「蒙哥馬利，你無事閑聊，沒有盔甲要清洗？沒有武器要磨？沒有課程要學習？」

「是的，國王陛下，」這年輕人答應著，同時向朱拉笑了笑。

菲利普听到了他舅舅的喊聲，立即跑近朱拉，用他的小手抱著她的大腿，緊緊抱住。朱拉吃驚地低頭看他。

「菲利普！」羅恩嚴厲地說。「你想干什麼？」

「她是朱拉，」他回答。

「我完全知道她是誰，現在你離開她。」

朱拉向羅恩笑道︰「你都管不住一個孩子，你怎能期望控制布萊塔、耶尼和馬雷克，聯合他們統治的部落？」

「我也征服不了你。但是時間會使我勝利。」

羅恩想把菲利普趕走，但這孩子躲到朱拉身後，她用她的身體保護著他。

羅恩站住。「我管不住你，但你有權管我，」他對朱拉溫和地說，「你使我變得比我的隨從還年輕。我不和你為孩子而爭辯，你也迷惑住了他。但要記住，他是我的外甥，如果你傷害他，對你沒有好處。」

「傷害一個孩子？」朱拉吃驚地問。「你走得太遠了。我不需要傷害任何英國人。我們蘭康尼亞人厭惡你們那種自鳴得意的優越感，但是我們不會殺掉誰的頭，」她的眼楮瞇起來。「像你那個尼爾，我都不和他計較。」

「尼爾，」羅恩問，「他已得到了你的寬恕？」

「你不要擔心女人會傷害你。如像你那樣傷害我。現在我餓了，我聞到了食物的香味，準許我吃點東西，或者你也發誓不讓我吃？」

羅恩的鼻孔里噴出一股怒火，但他克制住自己，「走吧，吃點東西。」他轉身向大廳走去。

朱拉跟著他。菲利普打算拉著她的手。「蘭康尼亞的武上是不拉手的，」她說，「挺直腰板，如果你萎靡不振，你怎麼能當蘭康尼亞人呢？」

「是的，王後陛下。」菲利普痛快地回答，接著他站直了，沒用朱拉給他糾正動作。

她向他笑說︰「或許我能給你找些漂亮的衣服，更適合艾里阿爾武士身份。」

「有刀？」他問，眼楮閃閃發光。

「好的，有刀。」

大廳里擺著許多長條形飯桌，已坐滿了人。僕人送來用圓盤托著的肉和蔬菜，朱拉想坐在羅恩對面，但她望見他皺著眉頭，就搬一條長凳，坐在他身旁。菲利普跟著她，像她的影子。

「菲利普，過來。」洛拉從另一邊喊她的兒子，想讓他坐在她的身邊。

「朱拉願意讓我坐在她這里。」孩子說，他的腰脊骨挺得很直。

洛拉想站起來，但羅恩制止了她。

牧師為進餐祝福，五十多人開始用餐。他們好象都餓得要命，風掃落葉似的吃喝，同時還爭論什麼武器和馬，誰是最偉大的戰士等等。

有兩個男子吃了約一刻鐘，突然互相扼住對方的脖子，動手打起來。

羅恩見過蘭康尼亞人的習性，他沒有準備訓斥他們，仍和洛拉談話。

朱拉見狀，立即跳過桌子，向前走了了兩步，向搏斗的雙方抱拳就打，她先把一個人打倒，又去打第二個，結果他們三個人糾纏在一起，摔倒在地板上，嚇得一只正在啃碎骨頭的狗狺狺地吠。

朱拉馬上站起來，撥出她的刀怒吼道︰「我要挖了你們倆的心髒，你們干擾了我進餐！」

這兩個男子從地板上站起來，安靜了一會兒。其它人也都認為打架的人干擾了他們的進餐應受到懲罰。唯獨羅恩和英國人沒有什麼反應。朱拉彈掉她身上的塵土，她的目光踫上了羅恩和他的三人騎上，洛拉站在一邊，她眼楮露出驚慌的目光，趕緊抱住她的兒子。

朱拉一點沒有想到，她的舉動引起這個英國人的極大反感。羅恩的臉象初升的太陽一般紅，脖子上的血管膨脹，上下不住地抖動；而他的三名騎士也顯出驚愕的表情。

朱拉把刀插入刀鞘，說︰「飯菜都涼了。」

菲利普月兌離開他媽媽，跑過來，抱住朱拉的大腿。

她模著孩子柔軟的頭發，笑了，然後又弓腰把孩子抱起來，放在她的膝蓋上。他似乎有點顫栗。「怎麼，」她溫柔地問他，「你怕蘭康尼亞人嗎？」

「女人打不過男人。」孩子低聲說。

「不，蘭康尼亞的女人也經常戰斗。現在挺直你的腰板，坐好……」朱拉沒有說下去，因為洛拉從震驚中恢復過來，要把她的兒子拉走。

「你不要踫我的兒子，」洛拉說，「你盡教給他你那些粗暴的生活方式和習慣，你不是善良的婦女，你不適合接近孩子們。」

朱拉站起來，向洛拉邁了一步，她的目光冷酷無情。羅恩站在兩個婦女中間。「和我一起走。」他說，帶著迷戀的感情看朱拉，這是她以前沒有見過的。

現在蘭康尼亞人都停止進餐，觀看這場戲如何收尾。事情是從朱拉跳越桌子引起的，一個衛士制止格斗是應盡的職責，這無可厚非。但他們懷疑這幾位古怪的英國人對她會采取不合情理的手段。

「和我一起走。」羅恩又說了一遍。

「我還沒有吃飽。」朱拉說，回頭看桌上的食物，早已不見了。

羅恩使勁勒緊她的手臂，朱拉打算甩開他，但他握得很緊，難以掙月兌，她咒罵他在人們面前使她難堪。

他把她推進一個開著門的房間。這是貯藏啤酒、蜂蜜酒的小貯藏室。

「從來沒見過女人這樣做，」當他關上門後說，「願我的妻子以後也再不要這樣做。」由于氣惱，他的態度很不平靜。「好象你是一個普通的不正經的女人，跳到桌上，和……和……」他幾乎窒息，「和男人們滾在一起！」

他是否瘋了？「那是我的職責，」她耐心地說。「我們婦女警衛隊訓練時，就要求必要時未解決爭端。做為索爾的代表，我應該盡職。如果杰拉爾特在這里進餐，他會處理他們的。」

羅恩氣得面容發紫。「索爾死了！」他說，「我是國王，我會解決爭端，用不著我的妻子出場。」

朱拉開始火了。「我現在才理解，就因為我是婦女，就不能制止格斗。你以為蘭康尼亞的婦女是那樣膽小，那樣無用，像你那個妹妹？」

他氣憤地說︰「我告訴你，你的行為象是我的一個衛士，你是婦女，必須象個婦女那樣行動。」

這個男人真是荒唐可笑。「我必須坐下，縫補衣服，以證明我是一個婦女？你看我象個男人嗎？」

羅恩不自覺地低頭看看她高聳的，又長又圓的大腿，長及膝蓋的緊身上衣，緊緊包住她曲線優美的形體。他咒罵自己過于暴躁，為此他曾發誓一千次，但還是不能很好的控制。

「你要听從我，否則作會後悔。」他說，聲音已經變得柔和。

「你要我做什麼？命令我當囚犯？你想過沒有，如果你傷害我，蘭康尼亞人決不會允許你活著離開埃斯卡朗城，那就意味著你聯合部落的幼稚計劃的結束。」

羅恩緊緊握著拳頭。從來沒有一個人使他這樣憤怒過，只有她。以前，他處理和威廉兒子們爭端時，一次也沒有發過脾氣。他認為，婦女應該是甜蜜、仁慈的，使男人的生活舒適和愉快。她們應該以愛慕的眼光，傾听丈夫的話。如果一個男人外出打獵，他回來告訴他的妻子打獵的危險，她會嘆息，稱贊他的勇敢。但朱拉卻不是這樣，她已打死過比她還大的野牛了。

「你沒有婦女的衣服嗎？」他問，「你一定要穿那種衛士的戎裝？」他暗示他不喜歡她松散的褲子和帶馬刺的高筒靴。

「你並不比孩子大多少，」她厲聲說，「你為什麼干涉我穿什麼衣服？那能幫助我完成我的職責嗎？而且……」她停著不說了，因羅恩把她擁進了他的懷抱。

「你的職責就是服從我，」他粗魯地說，「你不能把你的身體隨便壓在別的男人身上。」

「你的意思要我停止訓練嗎？」她的聲音很低，很低。

「朱拉，我對你什麼事也沒有做，我自己也看得清楚。」

「那麼，我告訴你，你是誰？你是在我們國家的一個英國人。這個國家不是屬于你的，你應當回去，把王位讓給我哥哥。」

他猛地把她推開。「離開我！去填你的肚皮，但再不允許你干擾我和我的人。」

「他們是蘭康尼亞人，不是你的人。」她說罷就迅速離開房間，匆忙地回到了大廳。飯桌已清洗干淨，她踫運氣得到了食物，從什麼人托盤中取了一個剩下的鹿肉餡餅，她邊吃邊離開城堡，到外邊呼吸新鮮空氣。

她正向男營地散步，杰拉爾特向她走來。

「你吃午餐了嗎？」她問。

「和我的敵人坐在一起？」他嘲笑地回答，然後又問，「我听說你現在和他住在一起？」

「他要我和他一起外出旅行。這個傻瓜想要聯合各個部落。」她說，把餡餅全部吃完。

杰拉爾特嘲諷說︰「他進入第一個部落的領土，就會被殺死。」

「我也這樣告訴過他，但是他不听。他不久就會被殺死，最好能說服他，有些男人喜歡他，贊蒂就非常接近他，或許他能听贊蒂的勸告。」

杰拉爾特向她走近些，低聲向她說︰「你處的位置，能促進他的死亡。」

她吐出一塊肉骨頭，說︰「我不當殺人犯，不久他的行動會殺死自己的。」

「那倒是事實。不過，你已經在他的身邊，西麗安說你自己想要他，所以你在比賽中打倒了她。告訴我，你是愛這個英國人，還是愛你自己的人民？」

她全身的血突然涌到她少女的臉上，憎恨、羞恥以及由于過度憤怒的刺激，燒得她的臉紅中帶紫。「你想用狡詐的方法唆使我去暗殺他嗎？你要我手上沾滿鮮血嗎？那末，你還不了解我！版訴你，他是個傻瓜，你也是個傻瓜！他自己做他想做的事情，不需要別人幫助，也不需要別人干涉。你想當國王，你不能使你或你妹妹的手沾染你哥哥的鮮血！」

杰拉爾特望著她，一霎間幾乎從不出他妹妹了。稍停，他改變了一種態度︰「你想給他生一個孩子？」

「這沒有機會。」朱拉並不情願地回答。

「他不是一個男人嗎？」杰拉爾特覺得奇怪，問她。

「我不知道，他說，他向上帝發過誓……」她停住，喘息一下。「我和這個男人暫時生活期間不會有孩子。耐心等待吧，你會是國王。」她不想再同他說什麼，轉身離開他，走向城里去。現在到處都很靜謐，人們都睡了，連家禽也都躺下了。

她想，聯合部落當然是不可能的事，只不過是空想。各個部落間的仇恨太深，太久了，而那個英國人卻不理解。看來只有蘭康尼亞人才了解蘭康尼亞人的心理。

好啦，她聳聳肩膀想，他的行動確實關系重大，這個傻瓜將怎樣逃月兌被殺死的困境？她站下，想了一會兒。死亡對他是一個恥辱，對她也將是一個打擊，他們畢竟結婚了。

她打個回欠，覺得困倦了，于是走向索爾的舊城堡。今晚，她將秘密地和他睡在一個房間，一張床上，或許明天她就不再是處女了。

她笑著，加緊了腳步。