「蘇丹，你找我們來，不會只為了吃一頓飯吧？」

圓桌周側，坐滿了年齡威望皆高他一等的長輩，個個是組織的重要成員，蘇丹漫不經心地巡視他們一遍。

「當然不是。」眼看眾人均飲過酒杯里的液體，蘇丹輕輕一笑，眼底溢開濃稠的詭譎。「大伯為人公道，一向不偏不倚，在他家聚會，大家會少去一些戒備。」

他的話說得很是含糊，讓人听不出他的意圖。

「蘇丹，我听人說，你的亞洲之行並沒有解決與俄羅斯的問題，反而變本加厲做得比所羅門還超過。」敘利亞省去了多余的客套話，開口切入重點。「你怎麼解釋？」

「這是我和幾位叔叔商量的結果，」蘇丹念出組織內幾名激進份子的名字。

在座被點名的人，立刻響應他︰「我們支持蘇丹的選擇。」

茉莉守在蘇丹身側，保持高度警惕。

「回國之前，我遇到幾次狙擊。」蘇丹輕描淡寫地說。「承蒙各位長輩協助，組織已步上軌道，我不希望日後再生事變，拖延組織的後續發展。」

「蘇丹，你知道自己在說什麼？」

「你在懷疑我們派人暗殺你？」幾位高層干部不高興地問。

「不，不。」蘇丹吃了一口甜點，細嚼慢咽。「請各位聚會的目的，只為懇請大家，今後像幫助我父親與所羅門那樣，繼續關照我這個不成材的晚輩。」

「你有心接替你父兄的位置，我們當然支援，不過你年紀還小，有些事未必能勝任。」

蘇丹朝說話的長輩點頭，友善地回復︰「我同意您的話，因此更需要您把扣在手里的名單交給我保管。請相信我會妥善安排，做出令您滿意的成績。」

這小子在索回被瓜分的權利……在座的幾位長者交換了思索的目光。

突然，一人發出嘲笑聲，無禮地問︰「難道真要讓一個愛穿裙子的小人妖當我們的頭頭？」

蘇丹不假思索地揮出手里的餐刀——「咻」一聲命中目標。

「對不起。」他嬌媚地笑向一只耳朵讓餐刀打穿的人，血流如注的景象染紅了蘇丹的眼。「一時失手。」

慘叫聲沒多久便爆發。

茉莉見有人把手探進口袋，似乎在掏什麼，她當即舉槍，對準有所舉動的人。

「蘇丹，你做什麼？」眾人驚異不定地看著他。

「大家不必緊張。」蘇丹取出一小瓶透明藥管，搖了搖里面裝了八分滿的藍色液體。「這是我向俄羅斯買的新型藥劑。」

他打了一個響指，門外的極光端著一杯清水應聲走進。蘇丹倒了一半藍色液體入水中。

「它能通過體液滲入皮膚，在十分鐘內改變人體的基因鏈，十五分鐘內分裂繁殖……」解釋著藥物作用，蘇丹瞧了眾人身前的酒杯一眼。「五分鐘後，正常的新陳代謝會受到影響……直接攙在飲品內服用，發作的時間加倍快速。」

眾人惶恐地看向自己飲用過的酒水。

蘇丹以眼神向極光傳達一個命令。極光走去，將捂著受傷耳朵低聲哀號的男人拽到蘇丹面前。

蘇丹的視線透過玻璃杯的清水，盯住罷才輕侮他的人。「再喝一點，應該會加快藥效的發作。」說著，他把杯子遞給極光。「請他品嘗品嘗。」

「蘇丹——」那人顧不得耳朵的傷，一個勁地往後退縮。「你不能這麼做！」

極光毫不手軟地把藥水倒進男人的嘴巴。

「大家不用擔心，我沒有惡意。」蘇丹笑容不變，停頓了幾秒。「請各位與我一同欣賞這種藥的功效。」

他轉視男人，對方跪在地上干嘔，全身劇烈的顫抖、抽搐，然後口吐白沫，三十秒內，皮膚開始長出青綠色的霉菌，異常嚇人。

眾人紛紛咋舌，而蘇丹，仍像在品味假日下午茶那般閑適。

「凱文，」他不慌不忙地吩咐極光。「解藥。」

茉莉在一旁觀看，有種置身事外的錯覺。

蘇丹與極光的配合，顯示出他最信任的人是極光，而她，來之前根本不知今天將發生那麼多事。

「各位請用。」蘇丹等極光把解藥交給在座的所有人後，斂起了笑臉。「不過在你們服用解藥以前，有件事我要說清楚。」

他站起身，居高臨下。

「從這一刻開始，我就是整個家族的主人！即使我的輩分低于在座的某些人，但我要求絕對的服從！」嬌媚的容顏凝聚冷厲的風暴，蘇丹表露出少有的嚴酷。「你們若有不服，也可以喝下解藥，立刻離開我的視線，然後我們就是敵人。」

周遭陷入寂靜，除了蘇丹的親信以外，沒人動手觸踫近在手邊的解藥，大部分的干部沉思不語。

「請隨意。」蘇丹坐回座位，安之若素。

片刻後，有幾人離開座位走出門不喝解藥，有幾人為了保險而飲完解藥走了；剩余一半的人喝完解藥，留在座位上，表示臣服。

「謝謝留下來的幾位長輩支持我，我不會辜負大家的期望。」

蘇丹平穩的語調，使茉莉高速跳動的心髒，緩緩歸于平穩。

他操縱局面的態度，沒有絲毫猶豫和膽怯，然而在他身後的茉莉，能感受到他的疲倦與無奈。

蘇丹……走上這條路，她功不可沒。她是不是，害了他？

「這幾個不會老實的人，幫我除掉。」蘇丹的手點出組織名單上幾個人名。

「是。」極光的口吻似機械。

蘇丹等他從書房消失才松懈警惕，疲憊地揉著略微糾結的眉心。

「茉莉。」他叫著身旁的她。「你幫我調飛鷹出來跟著極光。」

在茉莉面前，蘇丹解除了戒心。盡避他只交出小部分權力給予茉莉使用，限制她在組織的發揮，卻並非因為不信任她。

他只是……不願她去冒險。

「你懷疑極光？」茉莉邊問，邊打電話聯絡組織內部人員。「表面上，你對他卻是推心置月復……」

「情況需要。」

「……」茉莉不喜歡虛偽的蘇丹。

他不停喝著濃濃的黑咖啡提神。

「本來我可以拒絕和俄羅斯交易，但所羅門拿了人家的貨，一大批化學武器，轉手賣給阿拉伯國家，沒把欠俄羅斯的錢付清……」

俄羅斯要的不是錢，而是與所羅門協定好的那堆古文物，只是東西全被國際刑警沒收了，蘇丹根本拿不出來。

「你怎麼處理？」

「我用自己的錢補給俄羅斯。」剛接手組織，蘇丹不方便動組織的錢。「我決定繼續跟他們合作，一是彌補這次的虧欠，二是取得最先進的武器資源。」

「我們會得罪許多與俄羅斯有過節的國家。」不知不覺間，茉莉已當自己與蘇丹是共同體。他的煩擾、他的喜悅，她都感同身受。

「我們已經得罪了。外界在所羅門與俄羅斯交易開始，早把我們組織列入黑名單。」蘇丹興嘆。「最煩人的是這次交易的貨款，我問過收貨國，錢是在所羅門進監獄才匯入戶頭，但我查不出帳戶的密碼。」

「在什麼銀行？」千萬別是瑞士銀行，不然，蘇丹的錢絕對拿不回來。

蘇丹略微切齒，回答︰「瑞士銀行。」

地球上最重隱私、最會保密，國際犯罪集團最愛用的銀行。

「你認為，極光知道密碼？」

「他是所羅門的人。」蘇丹抬起困倦的眼，望向茉莉。「幫我注意他。」

「你去睡一覺吧。」不忍見他如凋謝的花朵般憔悴，茉莉語調輕柔。「一直喝咖啡對胃不好。」

蘇丹強打起精神。「還有些事沒處理，明天上午我得去都靈，晚上要趕到西西里島，必須和好多老頭子打交道，真是傷眼——現在不論政界、黑手黨，都沒一個漂亮男人在，沒有視覺享受，實在是空虛。」

茉莉失笑。「不妨帶一面鏡子隨時看看你自己，你空虛的心應該能隨時得到滿足。」

「茉莉，我們似乎很久沒這麼心平氣和的相處了？」與她交談過後，蘇丹覺得舒暢許多，埋藏在心底的陰郁如被陽光軀走了灰暗，整個人都暖和了。

「我幫你倒杯茶。」見他一杯黑如墨汁的咖啡又見底，茉莉的胃隱隱抽痛，替他難受。「綠茶養生，而且比咖啡提神。」

「先別走。」蘇丹半閉起眼。「再跟我說幾句話。」

書房內，柔黃色的光線顯得不夠明亮，門窗緊閉著，窗簾只拉開一半，黃昏的余光侵入縫隙。

茉莉在蘇丹的桌前停滯了一秒，徐徐坐在他對面。

「茉莉……告訴我。」蘇丹俯首，視線落在大腿、鞋子、地面，各處游轉。「如果有一天，我變得不像我，所有人都討厭我，你……會不會走？」

他很孤獨，猶如她在選擇背叛某一方時，那麼無助。

「你討厭目前的生活？」

蘇丹坦誠地說︰「是。可為了父親，我不願放手。」

「你父親明明告訴過你，只要你高興，盡避離開。」令茉莉著迷的，是自由的任性的蘇丹，擁有她學不會的放肆；而眼前的人被迫拘謹，束縛自己狂野的本性，他已不是她羨慕的蘇丹。

「茉莉。」他凝視它。「你不走，我就能堅持下去。」

「我能走去哪？」茉莉嗓音柔軟，愛憐之情加倍滋長。

「離開我。」蘇丹惆悵地說。不管與茉莉能否相愛，他只要她別消失不見，兩人無法相愛沒關系，只要她永遠在他身旁。

「蘇丹。」茉莉垂下睫毛，蓋住眼底的感傷。「如果有一天我不得不離開，我也會告訴你我去什麼地方，並且在那里永遠等你。」

她的回答仿佛是在預言。他听了，不知該接下去說什麼？

時鐘的秒針從一走到十二，細微的「啪嗒」響，代表光陰的流逝。

蘇丹慢慢開口，不著邊際地說︰「或許，我們只當朋友比較好。當情人，我們一定經常吵架……那，我就不能與你這麼和諧地相處。」

他瀏覽著茉莉帶著憂愁的容顏，無數遍，看不倦。

茉莉的心忽地下沉，猜不透蘇丹的感慨是突發性的，或是他有了新的情人，搪塞她而已？

「你說的對……」無論蘇丹出于什麼原因想終止他們的感情，茉莉忍著傷心，平淡地說︰「先忙組織的事，我們之間，以後再說。」

她的寬容、她的冷淡、她的無所謂，刺痛了蘇丹隱藏的自信與自尊。他肯定茉莉不愛他，否則她不會如此鎮靜。

「你看你，三天兩頭不斷改變，此時溫柔，不知何時又會冷漠不講人情？」蘇丹一笑，迅速戴上雲淡風輕的面具。

兩個人心里的混亂、迷惘、彷徨、不知所措，逐一收藏在若無其事的表象內，壓抑著想愛的心。

他們都笑著，不露出任何渴求對方情感慰藉的跡象。

「極光和飛鷹逃走了？」得到消息的蘇丹，直覺聯想到他們一定曉得所羅門私藏的財物在何處。

「茉莉——」他下意識找尋分憂解勞的對象。

一旁的心月復提醒︰「伊圓小姐送展先生到機場。」

蘇丹驚醒。「對，我還送她到門口，怎麼忘了。」

她像是他呼吸的空氣般不可或缺，然而，她也恰似空氣般無色無味，在他的世界里自然地存在卻不易察覺。

「所羅門曾在極光的喉嚨內裝了微型竊听器，立即追查他們的下落！」

手下們餃命離開，偌大的書房只留蘇丹一人。

他望著桌面上冷卻的綠茶，看著他為生活壓抑的熱情被埋葬。從前隨心所欲自由自在的自己，受困在組織沉重的人事庶務中，沒有一刻能清閑。

他真要這麼過一輩子嗎？

假如，茉莉願意陪伴他，他或許能熬一輩子吧？

「父親……我想離開，把所有事丟給所羅門或別人去煩惱。」蘇丹低聲呢喃。

可是周圍沒有別的聲音，給他任何指引。

「今天的天氣很涼快。」展無華迎著風，走向他的私人飛機。

尾隨的茉莉在風中低聲問︰「你有把蘇丹的資料回報給上層嗎？」

展無華與蘇丹相處過一段時間，必定掌握了蘇丹某些犯罪證據。

「我還在意大利，不急。」展無華瞄了茉莉一眼，彼此的神色如靜止的水面，誰也看不出對方心里的波瀾。「再說，這事是你負責的，我不便越界。你的上司可曾向你要過蘇丹的資料？」

「他們時常提醒我要收集蘇丹的罪證。」茉莉送他走向登機梯。「我都敷衍過去——蘇丹提防著我，我找不到他的把柄。」

展無華踏階而上的步伐一頓。「你有別的想法？」

茉莉跟上去，抽出一份藏在暗袋內的照片。「你不妨看看。」

展無華側過身審視她。「我能認為是好東西嗎？」慢條斯理地接過照片一看，意外的沖擊使他臉色陡變。「伊圓小姐？」

半長不短的階梯上，只有他們兩人。

「你在南洋的親人很和藹，」茉莉態度十分友好，口氣十分溫婉。「你身邊的人也很可愛。你不願失去他們吧？」

展無華捏緊了手里的照片，每一張皆是他至親的人。「我無法判斷你這麼做的原因。」

「蘇丹。」茉莉不急不躁地給了一個答案。「把你擁有關于他犯罪的證據，全銷毀掉。」提出交換條件，茉莉悠然前行，走近機艙入口。

「假如——」展無華流露不願妥協的神色。

「別羅嗦，你沒拒絕的權利。」茉莉截斷他的猶豫，反客為主地伸手邀請︰「進去說吧。」

展無華優雅的氣質，瞬間轉為狂暴的戾氣，殺意如電光閃爍在他眼底。

茉莉進了機艙，正想打量內部設計，不料，映進眼的情況令她穩定的神思驟然一陣震蕩！

「極光？飛鷹？」組織內的兩大殺手，竟安適地坐在展無華的私人飛機里——茉莉強掩著震驚。「你們要跟展無華離開意大利？」

極光和飛鷹自顧自地下著西洋棋，當茉莉是透明人不予理睬。

「看見他們，你不害怕嗎？」展無華在她身後，以危險的語調說︰「我完全有能力代替你的上司懲治你。」

「別傻了。我既然有勇氣向你表態，必然做好充足的準備。」茉莉回過頭，強硬的氣勢分毫不減。「十分鐘之內，我的人若沒見到我毫發無傷回去，你等著回南洋收尸吧。」

她第一次用這麼陰險的手段，為了保護蘇丹，源源不絕的力量因愛不斷涌現，茉莉冷靜得像個慣犯。

「……」展無華退卻了。有些人不在乎天崩地裂或自己的生死，但絕不輕忽親人的安危。

茉莉看到他眼中的憂慮，知道她贏了。

她掃視極光與飛鷹一眼，滿不在乎地說︰「他們兩人你怎麼利用我不管，只要別傷害蘇丹。」

展無華微微一笑，眼色詭異地盯著她，像在分析什麼。

「拒絕和我交易嗎？」茉莉狀似輕松地問。

展無華搖了搖頭，反問︰「那個同性戀用什麼收買你？」

「請稱呼他——維羅納先生。」茉莉知道展無華已接受她的威脅。「說了，你也不會相信。」

目的達成，她揮了揮手，從容地走出機艙。

展無華忽然提高聲量叫住她︰「為什麼選擇蘇丹？」

他要她背叛國際刑警的答案。

為什麼？她的理由恐怕只有她在乎。愛上一個不愛異性的男子，別人會覺得滑稽吧？

只有她，相信當自己年華老去，回憶起此時的選擇，心情仍是無悔的；腳步踏出機艙門口的剎那，茉莉幽幽回答——

「我愛他。」

母親死後，支撐她活下去的，是對她家族的報復。而今，她體內的恨意讓愛戀侵蝕了一大半，她依舊痛恨虧待她的親人，可在她心中，最重要的事已非復仇。

她要保護蘇丹，不論他能否回應她的感情。

「茉莉，你回來了。」

「嗯。」剛走進大廳，她就看見蘇丹好整以暇地坐著等待她歸來。「發生什麼事了？」

佣人全被遣開，窗戶的簾布翻飛不定，空氣中流竄著陰涼的風。

茉莉察覺到蘇丹的表情——柔和得近乎古怪。

「極光和飛鷹逃走了。」蘇丹側臥在鋪著毛毯的沙發上，說話之間，焦慮之色在他臉上忽隱忽現。「在我的地盤上居然掌握不了他們的行蹤，查不出他們逃離的方向……我這個首領真夠失敗。」

「別著急，我幫你找。」茉莉在沙發旁坐下，溫馴如他豢養的寵物，需要他的快樂作為她的精神食糧。

「他們一定會推翻我。」蘇丹露出煩惱。

「你又不是總統。」茉莉撫了撫他柔順的發絲。

「我剛上任就讓兩個培養十幾年的殺手逃走了。」

他欺近她，經唇膏滋潤的水女敕雙唇，近在她眼前。

他在誘惑她？

「不是你的錯，蘇丹，你父親的組織，不適合你。」茉莉不受克制地吻上他的唇。

他在誘惑她！

「你喜歡我嗎，茉莉？」蘇丹問了又不讓她答，快速抱住她。「別說話，不用答覆我，抱著我就好。」

「蘇丹？」她發現他很失常。「是不是組織出了什麼事？」

「沒事，抱著我。」蘇丹扣緊她的雙肩。「別讓我呼吸。」

「你不怕窒息？」她低頭，看不見他枕在她胸口的臉是什麼神色。

「呵，死在美人懷里，可是難得的享受。」蘇丹閉起酸楚的眼。

如果連她的懷抱，他都不能安穩地投入、依靠，他真不知何處才可容身。

「你第一次夸獎我的容貌。」茉莉笑著，心里發甜。

「你呢，茉莉？若可以選擇，你想怎麼死？」蘇丹的詢問聲低沉無比，包含著某種不能洞悉的決心。

「我……」茉莉恍惚，思緒纏繞著濃濃的情意。「我想死在，底格里斯河。」

那恰似他發絲的水流——若奪走她的性命，那感覺，也必定是甜美的吧？