就在湖陽領著繁錦出宮的當口，大司空宋弘正領著新上任的洛陽縣令董宣往宮里去見皇上——

「少平啊，此番你重回洛陽，對新政的實施可謂如虎添翼啊！」

「哪里，我能重回都城還得感謝宋兄的提攜。」要不然以他戴罪之身，想要重回天子腳下根本是天方夜譚。

宋弘確是在皇上面前多次提及重新起用董宣，但究竟是什麼促使皇上最後下定決心力排眾異，他就不得而知了。

宋弘拽著董宣的手像終于見到了知己，「少平啊，都城形勢復雜，可能你還不太了解。現在的洛陽已與你離開之時大不相同，那些皇親國戚、豪強地主勢力膨脹，已到不可節制的地步。」

「我已有所感觸了。」董宣正想告訴他，公主府里的奴才害死兩條人命之事。

不料他話未出口，宋弘倒拉住了他的腳步，「前面來的正是湖陽公主。」

「呃？」

還真是冤家路窄啊！按照禮數，董宣住了腳步，恭候在一旁，等著給走到近前的公主殿下請安問好。

「臣宋弘……」

「……董宣見過公主殿下。」

「免禮。」

湖陽拂袖請起二位，只是看了董宣一眼，絕口不提賒店與董宣遇見之事，反把宋弘拉到一旁，「听聞大司空近日向皇上上本力求實施新政一事。」

宋弘稱是，拉著公主不外是要說一些必須推行新政的理由。卻不想湖陽公主一抬手，直接將他的話堵在嘴里。

「新政一事，既然皇上欲推行，必有其優勢。我婦道人家，能懂些什麼？大司空莫要因我耽誤了正事，只是有句話我要對大人說。」

「宋弘請公主不吝賜教。」

湖陽瞥了一眼站在一旁低眉順眼的董宣，只同宋弘說了一句︰「萬不可步他後塵，否則別說是皇上，就是神仙也難救你。」

好端端的被牽扯到，董宣茫然地瞅著湖陽公主，宋弘也未搞清公主此話從何提起。

而她肯透露，她可以透露的……就只有這麼多了。

鮑主的鳳輦顫巍巍地走遠了，宋弘和董宣仍未緩過神來。急性子董宣先拽了拽宋弘的衣袖，「她……什麼意思啊？」

「我正想問你呢！」

「是威脅？」

「怎麼可能？」宋弘抬眉，仿佛董宣說了一個天大的笑話，「公主何人，威脅我們做甚？」

輪到董宣驚訝了，「你日日在都城，難道還不如我這個剛從江夏回來的人嗎？湖陽公主放任家奴行凶，早已引起民憤。有這等人在，漢室怎麼會有大好的前景？」

宋弘滿臉不信，拉著董宣一個勁地搖頭，「你是不是誤會了些什麼？湖陽公主乃女中之大丈夫是也，絕不會做出這等行徑。」

董宣笑他，「莫非，你還想做駙馬嘍？」他听聞皇上這位長姐至今未行婚配，「真看不出，宋兄你還存著這份心哪？」宋弘打斷他的無端猜測，「休要亂說話，你嫂子還在家中準備酒菜為你接風洗塵呢！」

「啊，今晚咱們哥倆一醉方休。」董宣已經等不急要享用美食了。

「你小子貪嘴還是一如從前啊！」宋弘拉著他疾步往正殿去，「還是先見了皇上再說吧！」

秋日黃花，自有一番風景。

董宣卻無心情賞這等美景，坐上縣令這個位置，他頭一件要理的就是馬奴的案子。他讓衙役調出了這些年馬奴所做傷天害理之事，粗略看看便有六十一件，其中直接害人性命便有四條之多。

此等惡賊，斷留不得。

同樣的黃花，卻各有各的遭遇。

這日，湖陽領著繁錦坐著鳳輦去夏門外賞秋，馬奴慢悠悠地駕著馬車，仍是那副趾高氣揚的模樣，孰不知自己死期已近。

鳳輦剛出夏門，湖陽遠遠地就瞧見夏門亭里站著董宣一干人等，瞧他身著朝服，畢恭畢敬的樣子，湖陽直覺有事發生。

丙不其然，董宣打頭不卑不亢地向公主施禮道︰「臣董宣稟公主殿下，您的奴僕馬奴身犯命案四樁，近日當著臣的面打死了一位婆婆，這一樁樁一件件，按大漢律法，臣需要將其帶回衙門問個明白。」

他竟又害了一條人命？！

湖陽緊盯著馬奴半晌竟說不出一個字來，那老婆婆不是死在馬奴手上，分明是因她而亡啊！

馬奴听董宣當著公主的面欲問其罪，趕緊跪到公主跟前，「馬奴有內情向公主殿下稟報。」

董宣抓著他的話接下去︰「有什麼內情還是到衙內說吧！」

馬奴心下清楚，若他跟著這位敢得罪陰貴人兄弟的縣令回了衙內，那還可能活著出來嗎？他說什麼也不會跟著董宣走的。

他們彼此的心思湖陽都清楚，她只是不動聲色對著董宣丟下句話︰「董大人，就在這里問吧！」

當街問案？正中董宣下懷。他將幾樁命案一一道來。

馬奴看公主殿下面無表情，有恃無恐地滿口招認︰「是我做的又怎樣？我不過是打了那老太婆幾拳，誰曉得她那麼不禁打，居然就這麼給打死了。」

「這麼說，你是承認自己打死了老婆婆嘍？」董宣等的就是這句話。

馬奴也不抵賴，只道︰「一介賤民罷了，大不了賠錢就是。你要多少錢？說個數，我改日找人給那老家伙送去。」

董宣也不搭理他，從書辦手中接過錄下的供狀，對馬奴道︰「你這等胡作非為的人，既然承認了所做之事，可敢畫押？」

這一激，叫馬奴跳下車駕，抓過筆來，大筆一揮便畫了供，他嘴里還嚷嚷著︰「我倒要看你能拿大爺我怎麼辦？」

湖陽想叫繁錦拉住他，可看董宣手里那已經畫押的供狀，心知為時已晚，她只得命人將馬奴押住。怎奈馬奴氣結當頭，掙月兌開束縛他的侍衛，對著董宣叫嚷︰「你算什麼東西？敢掃了公主殿下的體面？」

馬奴話還沒落音，董宣令一干人將其拽住，斷喝一聲︰「來人，把他給我砍了！」

「慢！」到了這步，湖陽心知不管她再怎麼氣馬奴，若再不出聲，馬奴這條小命就算是交代了。

湖陽下了鳳輦，步到董宣面前，長嘆一聲，她無奈地望著他，「董縣令，家奴有錯，還是交由我這個主子來懲罰他吧！」

董宣恭恭敬敬地朝她先施了禮方說︰「若馬奴犯了公主府的家法，臣不敢越俎代庖。然如今馬奴犯下人命四條，為非作歹之事更有六十余樁。若是將馬奴交給了公主殿下，他所犯下的這一樁樁一件件，臣如何向因他家破人亡的人交代？如何向皇上交代？如何向天下人交代？」

他說得懇切，湖陽明白他的話字字在理。可是看著馬奴，這樣靜靜地看著他，她知道，她無法眼睜睜地看著他死在她面前。

最後看了一眼馬奴，湖陽冷靜地對董宣道︰「只要您能饒他一命，我願做任何事。」

董宣滿臉的公事公辦，「任何事也換不回死在他手上的人命。」

「我……劉黃……求你。」

出乎所有人的意料，湖陽折身跪在了他的面前。

董宣先是一驚，他下意識想伸手扶起湖陽，眼角的余光瞥見那個掛著一臉看好戲表情的馬奴，他伸出的手又收了回來。居高臨下地望著她，他嘆道︰「早知今日，當初就該對家奴好生管教，現在——為時已晚。」

他揮手招呼縣衛，一干人上前將馬奴按倒在地。馬奴見情勢不妙，朝湖陽大聲呼救︰「公主！鮑主，您救馬奴，馬奴向主子發過誓，要終身守護在公主身邊。馬奴不能失言！馬奴不能——」

他話音未了，縣衛飛起一刀，馬奴血淋淋的腦袋就滾落到湖陽的面前。

不用再守護在她的身邊，他可以去地下陪他的主子了。