「嗯……」薛品倫自契芙懷中轉醒。

「你醒啦？」契芙稍微舒展了眉頭。

「好痛！」

「別亂動，你摔傷了肩頭，我這就帶你回去療傷！」她加快了腳步。

薛品倫試著厘清思緒，他睜開眼，看見契芙與他近在咫尺的俏臉，也看見了一個令他不敢置信的事實。「你……竟抱著我？」

「你負著傷就別說話了，我也得專心提氣才行。」契芙仍是奮力的往屋里跑，但她的額上已出現了豆大的汗珠。

「放我下來，我自己可以走。」開什麼玩笑！先別說他一個大男人讓女人抱著的這種丟人事，光是看契芙吃力的表情就夠教他心疼的了。

「別跟我爭，你受傷了。」契芙為了提住一口氣，就連說話都很簡潔。

真是丟臉啊！薛品倫！你竟淪落到要讓一個女人來保護的地步！

「讓我自己走吧，這樣下去你會吃不消的！」他真恨自己現在什麼也不能做，只能眼睜睜地看著契芙受苦。

契芙沒有說話，只是一臉堅定地繼續走著。

罷了！他嘆了口氣。看來是很難令她改變主意了。不過，他在心中立誓，等他的傷好之後，一定要加倍鍛鏈自己，讓自己強得足以保護她。

「去請池大夫過來！」一進入屋內，契芙便差人去找池大夫，而她則將薛品倫帶進他房里。

因為薛品倫的肩部似乎有月兌臼的現象，所以契芙沒讓他躺下，而是讓他坐在床邊。她自己則蹲在薛品倫身前檢視他的雙腳。「腳會疼嗎？」

看見薛品倫搖了搖頭，她才松了口氣。但她馬上又蹙起眉，「以後別學騎馬了吧！」否則難保類似事件不會再發生。

「什麼？」薛品倫不明白她這麼說是何用意。

「剛才……我的心跳都快停了！」她余悸猶存地說。

看著契芙紅潤而汗濕的臉頰，他多想伸手為她抹去汗珠，無奈他的雙手卻連一動也不能動。「等我雙手的傷好了，我一定要學會騎馬！」這是他對自己的承諾，他不能處處依賴契芙，他得振作。

「你……」薛品倫的話教契芙瞪大了眼。

怎麼會這樣？他明明那麼怕馬兒的。況且，他才剛摔傷啊！為什麼他卻一反常態地說要學會騎馬呢？他不知道她會為他擔心嗎？難不成，他摔壞了腦子？

＊＊＊

半個月過去了，自從薛品倫傷好至今，他每天都纏著明軫學武功。

令契芙不敢相信的是，他竟然能在這短短的期間內學會了精湛的騎術，箭法也由定點靜物精進到動點騎射，這半個月來，他的轉變大得教她驚訝。

他不再提起他家鄉的事物，對學武變得主動而積極，原有的那一抹氣質不減，但現在卻多了分剛毅；他曬黑了，身體也似乎變得比以前更結實，總之，他看起來和以往大不相同。現在的他，閃耀得讓她離不開目光。

就像此刻，她雖然是坐在書房內，但她的目光卻是落在赤果著上半身、騎著馬奔馳在練習場上的薛品倫身上。

唉！多希望此刻她可以不要看這些堆積如山的奏章，與他並肩快意地馳騁在黃沙上。

「公主。」

愛總管的聲音將契芙的視線由窗邊拉回書房，她看見府總管恭謹地站在書房門口。「府總管有事要稟？」

「哨兵來報，契佐王已到達南城外十里遠處。」

「契佐王回國了？」契芙難掩興奮之色地自案桌後跳了起來。「府總管，通知所有內軍到南門，準備迎接契佐王。」

「是。」府總管領命而去。

契佐王回國了！她已經近兩個月沒看到契佐王了，真的好想他喔！還有，她想讓契佐王看看薛品倫……

想到這里，契芙忍不住臉紅心跳。契佐王回國了，那麼，他便可以正式向契佐王提親了！想到自己就快要嫁給他，契芙的嘴角甜蜜地上揚。

她跑向練習場，對著正在練習騎射的薛品倫喊道︰「倫，契佐王回國了，你快下來準備準備，跟我一起到南門去迎接。」

薛品倫將手上的箭收進皮袋中，一手持著弓，一手策馬到契芙身邊，他俐落一個翻身，人便已安安穩穩的下了馬。「契佐王回來了？」

天，不管看幾次，他看起來總是這麼令她著迷。「嗯，已經到了南城門外十里之處了。」

薛品倫將弓箭收入馬鞍上的袋中，牽著馬往馬廄走去。

「契佐王回國了，你不高興嗎？」契芙追上薛品倫的腳步。

「不是。」薛品倫幫馬匹卸下鞍袋，將馬牽到馬廄中。「我只是……沒有自信。」

契芙皺起眉，不悅地道︰「這一點也不像你！」她拉著他的手走出馬廄，「快去梳洗，契佐王就快要到達南城門了。」

「可是……」薛品倫任由契芙拉著他走，但他心頭的疑慮卻不曾稍減。

他沒忘了自己對契芙的承諾，但是，畢竟他的身分與她相差懸殊，況且他還是個來路不明的人，在這里，他又什麼事也不會做，他真的沒有自信契佐王會答應讓他娶契芙。

「別可是了，相信我，契佐王會喜歡你的。」

雖然有契芙信誓旦旦的保證，但是薛品倫還是有些緊張。

＊＊＊

言厥耶國南城門外整齊地排著大隊人馬。左右兩邊約莫百人的編制，肅穆寧靜地站立原地，充分顯示了厥耶軍的訓練有素。

情站在隊伍最前方的，是一小隊不同于大批士兵的人馬，以契芙和薛品倫為首，後面跟著的是明軫和胡尤，再來就是府總管和骨盟。

小在漠北慣有的風沙中，所有人靜靜地等待著另一批人馬的出現。

說終于，遠方的小黑點漸漸擴大，契芙臉上的笑意也擴散了開來。

獨「恭迎契佐王回國。」這一頭的人馬大聲的表示恭迎。

家「契佐王！」不待契佐王走近，契芙便已迫不及待地向前跑去。

「芙兒！」契佐王看見向他跑來的契芙，遂也跳下馬，向她跑了過去。

「王，芙兒好想你呢！你怎麼一去江南就是這麼久？」契芙投入契佐王的懷抱中，坦白地道出思念。

「傻孩子，王哪一次不是去這麼久的啊！以前倒是沒听你怨過。」契佐王寵溺地攬著她往前走。

契佐王看來不過五十的年紀，身體壯碩，黝黑的發色上找不到一絲華發，帶著笑容的臉看上去精神得很。

「王，有一個人芙兒想請你見見。」

「喔？」契佐王听出了契芙語氣上的不同，他精明的看著她。

被契佐王盯得不好意思，契芙稍微垂下眼簾。「他……是我在大漠上遇見的，當時他是昏迷著的，我沒問過他就將他帶回厥耶了。」

「嗯？」這不像是契芙的作風！她知道厥耶國的規矩，也向來不會勉強人進入厥耶，但這一回卻又為什麼……

「芙兒喜歡他。」為了避免契佐王胡亂猜想，契芙倒也干脆。

「什……什麼？」沒料到女兒會這麼說，契佐震驚得停下腳步。

「芙兒希望契佐王也會喜歡他。」她堅定地說道。

「芙兒……」契芙變了！契佐感覺得到，她與兩個月前他離開厥耶時有所不同。光是剛才那一個柔情似水的表情……他還以為是自己眼花了呢！

原來那個豪氣干雲的契芙上哪兒去了？才不過短短的兩個月沒見，他的芙兒竟已令他覺得陌生。

契芙拉著猶一臉呆愕的契佐王前進，內心的雀躍讓她沒注意到他臉上的驚異之色。「王，快點兒，他就在前面。」

契佐回過神，看著急促催著他的契芙，他突然覺得她正在離他遠去，這令他覺得不安。他倒要看看，是誰有這個本事和膽子，竟敢趁他不在的時候，想要帶走他的芙兒。

「恭迎契佐王。」當契芙和契佐王兩人走到大隊人馬面前時，所有的人都跪伏在地上，齊聲恭迎契佐王回國，除了仍昂然而立的薛品倫。

就是他了吧！契佐王精銳的目光掃向薛品倫，下一刻卻贊賞的發現他竟沒有被自己的目光給震懾住。

「這人是誰？好大的膽子，見到本王竟然不跪下。」若這小子以為他會就這麼放過他，那可是大錯特錯了。任何想要搶走芙兒的人，他都不會讓他有好日子過。

生怕薛品倫會給契佐王一個不好的印象，契芙轉過身催促他道︰「薛品倫，還不快見過契佐王。」

見過？他不是已經見到了嗎？原來那個看起來很厲害的老人就是契芙的父親啊！罷才他還莫名其妙的瞪了自己一眼呢！

見薛品倫一臉的不解，契芙心急的用嘴努了努，又比了比他身旁的人。她此刻真後悔沒有教他一些基本的禮儀。

薛品倫順著契芙比的方向看去，卻驚見所有的人竟都低垂著頭跪在地上，不過他誤解了契芙的意思，只見他上前一步道︰「你們都跪著做什麼？還不快起來見見契佐王！」

「天！」契芙一拍額頭，差點沒昏倒。

薛品倫這一句話令在場的眾人冷汗直流，因為這簡直是大逆不道嘛！

「哈……哈，芙兒，你是從哪兒撿到這小子的？有趣，有趣極了！」出乎眾人意料之外的，契佐王竟然拍手叫好。

契芙見狀這才松了口氣。

契佐王走到薛品倫身前，摩挲著下巴打量他。嗯，相貌不錯，眼神也很澄澈，體格還可以，他似乎無從挑剔起。「小子，我該怎麼治你方才的犯上之罪呢？」

「契佐王……」契芙抽了口涼氣。

契佐王伸手示意她別出聲，他的眼神卻一刻也沒離開過薛品倫。「你喜歡飲鴆、自縊，還是砍頭、凌遲呢？」

「我……」

薛品倫才要出口的話，被契芙的聲音給打斷。「王，他是從別的國家來的，不懂咱們的規矩，還請王不要怪罪于他。」

契佐王轉過頭望向契芙，瞧她一副緊張樣，看來這小子果真是對她意義非凡吶！這下子，他可更不能輕易地放過這小子了！他要他像以前的所有追求者一樣，不，他要給他比以往更嚴厲的待遇，直到他知難而退為止。

「你是從哪兒來的？」契佐王轉向薛品倫。

「台灣。」

台灣？沒听過，八成是個微不足道的小柄家。「你是台灣國的王儲？亦或是貴族？」

王儲？貴族？台灣有這種東西嗎？薛品倫搖了搖頭。

契佐挑起了一邊的眉毛，「這麼說，你是一般的平民嘍？」只不過是個百姓，竟然也想要來搶他的寶貝女兒！「那麼，先將你押入大牢，然後再慢慢治你方才的犯上之罪。」

「王！？」契芙真不敢相信自己所听到的。

大牢？是要把他關起來嗎？薛品倫搔搔頭，猶不清楚究竟發生了什麼事。

「來人吶，將他押入大牢。」看著契芙驚訝的神色，契佐王不慌不忙的又道︰「在我想好要怎麼發落他之前，任何人不準送東西給他吃，否則就是和他同罪。」

望著薛品倫被人架走，契佐王不顧她的意見轉身走進城門，契芙只能錯愕地呆立原地。這究竟是怎麼一回事？這一點也不像是她所熟悉的契佐王呀！

＊＊＊

「王……」契芙走進契佐王的寢宮，看見他正坐在桌邊把玩著一些短匕發簪之類的器物。她大跨步地走向桌邊，在他身旁坐了下來。

「芙兒，王好久沒看見你了，來，讓王好好瞧瞧……嗯，我的芙兒又更美了些呢！」契佐王假裝無視于契芙那一張氣鼓鼓的臉，笑著說道。

「為什麼王要這麼做？」契芙的嘴嘟得半天高。

丙然，芙兒來興師問罪了。「怎麼做？」契佐裝傻反問。

「王為什麼要將他押入大牢？」

「你不希望王這麼做嗎？」

廢話！「芙兒以為，芙兒方才的表現已經告訴了王芙兒的希望。」

不愧是他契佐的女兒，直爽、大方！「可是，我向來也是對所有要娶你的人加以刁難呀！怎麼以前就不見你向王抗議呢？」

「因為我喜歡他呀！」這一點契佐王應該早就听她說過了。

唉，她為什麼這麼坦白呢？害他一時之間不知道該怎麼接話才好。

「王也是為了你好嘛！如果他像以往的那些人一樣落荒而逃……」

「他不會逃的！」她太了解他了，他向來只會傻傻的承受一切而已。就像她要求他學箭、學騎射，他也都努力的去做，即使受了傷，他還是強忍著痛，從來不曾埋怨。

「既然如此，那芙兒又何必擔心父王給他的考驗？」

「因為不公平呀！」契芙替薛品倫叫屈。「這根本就是王以厥耶國王的優勢，一面倒的欺壓嘛！他連一點反抗的余地也沒有。」

唉！為什麼他會有一個如此精明的女兒呢？他的一點小伎倆都被她給識破了。既然如此，他也只有耍賴了。「誰教他只是個平民百姓呢？若他的身分不是這麼低微的話，他又怎會這樣一面倒的任我欺壓呢？」

這一點也不像王的作風！契芙清楚得很，王之所以會給他這種「特別待遇」，絕對不是只因為他的平民身分！那麼，究竟是為了什麼呢？