陳旭恩終于來到哨子居。

哨子音威鎖，本是一家姓威鎖人氏的居所，它在英國約克郡，旭恩先乘飛機到倫敦，然後轉火車到約克，租了一部車子，駛到哨子居。

那是一座佔地幾乎三畝的莊園，大屋有廿二開房間，舊而不殘，可是需要翻新重修。

旭恩來到大區門口，深深吸進一口氣。

天，她想，待裝修大廈完成，她都可以入籍英國了，這起碼要一兩年工程。

她轉身看著環形私家路及碧綠的草地，當年，哨子居全盛時代，這里想必衣香鬢影，停滿了車子。

今日，門庭已經冷落。

她敲響大門。

一位金灰色頭發中年婦人來開門，「你必定是那位建築師陳小姐了。」

「是，」旭恩笑，「你是管家李斯太太？」

「幸會幸會，陳小姐，房間已經替你準備好，司徒先生的秘書周小姐一早通知我你要來，有什麼需要盡避吩咐我好了。」

「你不必客氣，我會照顧自己。」

李斯太太說︰「你與周小姐都說得一口好英語。」

旭恩笑，說不好才怪呢，她在倫敦大學畢業。

「陳小姐，請跟我上來。」

大堂寬如一座禮堂，天花板頂有光井，那英國罕有的陽光和煦地照亮了大理石地台，樓梯回旋而上。

旭恩說︰「李斯太大，我想先參觀一下屋子。」

「請便，我同我丈夫就在廚房旁邊的工作間，屋子用不到的地方我們都關上門不進去。」

旭恩本來打算一到便淋浴休息，可是這間莊園比她想象中更有塑造性，她逐間房間巡了一下。

原本家具與裝飾品都已搬空，牆上許多地方都有著淡淡的印子，明顯是從前掛畫之處。

她听說過哨子居的歷史，二次大戰後這一家經營紡織的大戶便家道中落，大廈維修費用昂貴，第二代第三代分得遺產之後紛紛搬往倫敦，大屋轉過兩次手，像海外頗多貴重物業一般，終于落入華人之手。

想想都高興，一百年前。華人來做苦力、開洗衣店，經營小餐館雜貨店，現在，都買地置業。

旭恩覺得與有榮焉。

地庫是酒窖及儲藏室，廚房後是工人休息室及用膳之處。

下人的宿舍在大廈後邊一間石屋，那間屋子在擠逼的都會已可算是一幢別墅。

屋子連接著連綿的草原，一時分不清地屬國家還是私人。

大廈左邊是一座花園，涼亭上爬滿薔薇花，香氣撲鼻，粉蝶在其間翩翩飛舞，旭恩這才醒覺到這原來是個五月天。

都會沒有季節可分，都會只有貧富之別。

為她準備的房間在二樓，朝南，小小一張床，白色織花純棉的床單被褥，照她所囑，床上置了電毯子。

旭恩把簡單行李整理出來，李斯太太為她準備了茶點。

她同周愛娣通了個電話。

「我看到哨子居了。」

「司徒先生的意思是，請你馬上開工。他始終覺得暖氣及通訊設備一定要現代，還有，大廈內每個角落都要明亮，其余一切維持原狀，但看上去要光鮮，他得到消息，本周一當地教堂會舉行一個拍賣會，你或可撿到一些畫與擺設。」

「愛娣，你真夠嚕蘇。」

愛娣在另一頭笑，「廿二間房八個廳，你要不要那樣的大屋？」

「司徒氏喜歡呀。」

「他？他受小叔所囑不得不辦妥此事。」

「那一位老司徒先生倒是對旅居英國甚有興趣。」

「同你一樣，他是早期英國留學生。」

「多大年紀？」

愛娣說︰「不知道，我從沒見過他。」

「他委托佷兒、佷兒委托你，你又委托我。」

「可不是。」

「告訴司徒氏，工程立刻會開始。」

「他千叮萬囑，是恢復原狀，不是創新。」

「相信我。」

休息一晚，旭恩第二天聯絡所有工作人員前來報到，不少由倫敦北上，就租附近的旅舍居留。

旭恩一天開了四個會，先是園藝師傅及裝修師，再與工程人員看藍圖，商量如何在浴室大理石板下敷施暖管及重拉電線等事。

這筆裝修費用足夠在倫敦市郊最佳地段如素利買一幢新屋。

地毯需要特別織造，木板地不少已剝落需要重拼，旭恩同室內裝修師說︰「你瞧，這只窗幔的絲絨，多光亮輕柔，現在還有這樣的貨色嗎？」

避家招呼十多廿名工作人員吃下午茶。

旭恩吩咐下去︰「李斯太太，你不夠人手呢，請多一兩個幫手吧。」

旭恩已在哨子居成立指揮總部，她儼然大統帥一般，一旁有秘書紀錄會議報告。

她說；「費用請向會計師柏堅遜君支取，由他負責核數。」

應付這等事是旭恩看家本領。

在行內，她的才華早已為人認同。

這次，受司徒氏所聘，一則因為酬勞甚豐，二則因為旭恩在感情上遭受挫折，想來避世。

哨子居應是好地方。

堡程立刻展開，每日下午三時半是開會時間，工作人員同旭恩匯報每日進展。

星期一，旭恩帶著會計師與裝修師去拍賣會。

一看當日拍賣之物，大喜。

「都是用得著之物，我相信不少根本自哨子居流出。」

這時旭恩的手提電話響了。

「陳大建築師？我是周愛娣，司徒先生說，請你注意拍賣品三十九號，志在必得。」

「那是什麼？」

「一幅女像。」

「油畫？」

「可能是，你頻頻舉手就是了。」愛娣咕咕笑。

「遵命。」

三十九號拍賣品要一個小時後才抬出來。

的確是一幅油畫，畫中有一個俏麗的少女，側身站在窗前，穿著五十年代的便服，她有一頭美麗的金棕頭發。

拍賣員說︰「底價五百六十鎊。」

什麼？這付當年的畫工還不夠。

旭恩立刻舉手。

身邊的室內裝修師忽然說︰「陳小姐，油畫中少女站立之處，是哨子居的圖書室。」

旭恩停楮一看，可不是，自那扇窗看出去，剛好對正那薔薇亭。

旭恩沖口而出︰「這畫原屬哨子居。」

她又舉了兩次手，終于以八百鎊投得油畫。

接著，旭恩又買了部份家具及燭台鏡子燈飾等物，都需先送到倫敦修理。

裝修師笑，「有錢真好，有用無用，先買下來再說。」

誰說不是。

畫抬回哨子居，旭恩命工人搬進圖書室，一看，與牆上印子剛剛吻合。

旭恩唏噓了。

一直為子孫打算有什麼用？先人一去，統統賣掉套現亂花。

這位少女，是威鎖家的什麼人？

五十年代她十八九歲左右，照說，今天應該還活在世上，不過六七十年紀。

又老司徒先生為何對這幅畫像志在必得？

他認識她？

旭恩有點迷惑。

畫中少女栩栩如生。

裝修師進來說︰「這只牆紙最接近的樣版在此，請陳小姐過目。」

扁是挑天花板花紋及牆邊條紋，已花了一個下午，「這個樣子，你先做一間房間出來看看，萬一不好，拆了重做。」

旭恩穿著牛仔褲與凱斯咪毛衣，頭發梳成馬尾巴，天天四處視察工程進展。

預計起碼要一年才能完工。

開會時電工說︰「陳小姐電力不敷用。」

「立刻向市政府申請一個電箱。」

「陳小姐，水渠亦不夠。」

「重敷接駁。」

「回旋路部份需要翻起。」

旭恩看過圖，「是，必需如此。」

現在，裝修費用差不多可買兩幢新的洋房了。

司徒老先生一定對哨子居有奇突的感情。

旭恩的大刀闊斧及豪爽得到工作人員的欣賞。

接著的三個月里，她未放過一日假，全情投入，初夏，她去過倫敦幾天，看場舞台劇，見見朋友松口氣，又到劍橋探訪親戚，可是心中還是牽掛哨子居。

她同每一個人都成為好朋友。

避家問︰「陳小姐大概會在此過聖誕？」

「恐怕要。」

周愛娣在電話中說︰「聖誕我來看你。」

「外頭的世界怎麼樣了？」

「不理也罷。」

旭恩嘆口氣，「這里是世外桃源。」

「自照片看進展，哨子居一日一日復活，又回復光鮮明艷。」

旭恩自夸︰「我是司徒氏可以找得到最好的復修建築師。」

「我相信。」

「他滿意嗎？」

「一般來說，老板沒有意見，也就算是滿意到極點了。」

「我希望他秋天親自來視察進展。」

「我替你反應上去，」愛娣又說︰「對了，我真欣賞那只水力按摩淋浴設備。」

「謝謝你。」

安裝水晶大燈那日，他們開香檳慶祝。

那夜，睡到三時醒來，旭恩忽覺精神爽利，噫，她已渾忘失戀，痊愈了！

旭恩樂不可支，那日清晨五時半便起床趕工。

她看到草地上積有一層薄薄的霜。

秋天到了。

她連冬裝也無，連忙托裝修師替她在倫敦帶大衣雪靴等物來。

五月來，可能要第二個五月才能走。

小房間已成了她第二個家。

這本是一間幼兒的臥室，衛生間的潔具全小一號，方便小孩高度。

可以想象，這名小孩今日已成老人，無情的歲月，流水般的時光。

小孩會是畫中少女嗎？

大廈中永遠有十多廿個工人在開工，李斯太太忙著替他們張羅吃喝，甚至為他們洗熨衣服，他們的家信，電話也全都打到哨子居來。

旭恩並不寂寞。

屋內四處豎著鋼架，門外貨車絡繹不絕來往，旭恩已盡量低調，晚上六時便停工，以免騷擾鄰居，雖然最近的鄰居也在十分鐘車程以外。

裝修師打電話來，「我在倫敦看到一套切本吊餐桌餐椅。」

「幾張椅子？」

「十張。」

「價格？」

「五萬五千鎊。」

「立刻買下。」

「是，陳小姐。」

旭恩披上大衣到園子散步。

這種天氣永遠叫她想起求學時期。

清晨、薄霜、寒冷，新學期，非常用功的學生永遠非常吃苦，旭恩的家境又不是很好，非得做出成績來不可。

那股壓力不容易承擔，如今，事業上她已無憾，可是身邊少個知己，始終寂寞。

她不想結婚，她只想找個好伴。

一起游山玩水，有商有量，豈不美哉。

不知在園子逗留多久，第一批工人已來上工，天也已蒙蒙亮。

「陳小姐。」管家出來，「當心著涼。」

李斯太太將一張大披肩搭在旭恩的肩膀上。

太陽將升未升，旭恩忽然想起詞人所寫的「平林漠漠煙如織，寒山一帶傷心碧」。

那日因為太過早起，到了喝下午茶的時候，旭恩本來在挑選廚房地板的樣版，忽覺得累，便蜷在沙發上睡著了。

夢中不知與誰糾纏，心中無限不忿，「不，不是我的錯」，她與人分辯，那人好象是男朋友，又好似是幼稚園老師，又仿佛是上司，總而言之，那是一個極之不愉快的夢。

終于掙扎地醒過來，還哎唷一聲。

旭恩看看表，不過小憩了廿多分鐘，沒想到已經做了噩夢，她安慰自己說︰「一切已經過去，一切都在你身後了。」

她緩緩起來，斟一杯冰水喝。

走過長廊，好象覺得圖畫室有人影。

旭恩進去看個究竟。

只見一個男子背著她站在房間中央，正在欣賞那幅少女畫像。

那男子穿著深色大衣，顯然不是工作人員。

是個陌生人。

旭恩輕輕咳嗽一聲。

那人轉過頭來，他是個中年華人，相貌端正，約四十余歲。

他說︰「工程進展的相當快。」

旭恩笑笑，「你找哪一位？」

那男子欠欠身，「我找建築師陳小姐。」

旭恩納罕，「你是哪一位？」

「我姓司徒。」

「啊，」旭恩連忙說︰「我便是陳旭恩，司徒先生，你沒通知我。」

「我是順路。」

旭恩笑，「愛娣應該告訴我一聲，司徒先生你住什麼地方？」

那位司徒先生看著她，「我不是司徒文政，我是文政的小叔司徒明。」

這就是老司徒先生？跟旭恩的想象很有出入，可是旭恩不動聲色，只是陪笑。

「我帶你參觀一下。」

「好。」

這上下一巡視，司徒一邊加揮了若干意見，就到傍晚了。

旭恩習慣陪業主巡樓，無所謂，隨行秘書就有點累。

司徒明贊道︰「陳小姐，做得非常好。」

他們又回到圖書室來。

「你終于買得了這張畫。」

旭恩真想問︰她是誰？可惜司徒是她老板，問不出口。

但是司徒明忽然輕輕說︰「畫中少女叫凱薩琳，是屋主人第三個女兒。」

說完了意猶未盡，頓了一頓。

旭恩站在他身後，全神貫注聆听。

「我見到她的時候，她就是這個模樣，金黃秀發，碧藍眼珠。」

旭恩大奇，如此推算，那時，他應該還是個孩子。

丙然，司徒明說︰「那年，我只有八歲。」

旭恩更加納罕。

這麼說來，他們不可能是戀人。

「來，陳小姐，我載你到鎮上去吃一頓飯。」

「李斯太太已準備了晚餐。」

「吃什麼？」

「梅子牛柳。」

司徒明笑，「我餓了，我們到酒窖去取兩瓶紅酒上來。」

司徒明向旭恩舉杯，「真沒想到有如此年輕漂亮能干的建築師。」

好話誰不愛听，旭恩笑了。

「司徒先生打算在這間屋子長住嗎？」

「每年春夏決定留在這里。」

那也算得是長住了。

旭恩頷首，「孩子們會喜歡這里。」

司徒明笑說︰「我未婚。」

旭恩又訝異，連忙喝一口酒。

司徒明說︰「買下這幢房子，請你來維修，是因為它是我所見過最美的一幢莊園。」

「它的確是。」

「可惜它的承繼人不那麼想。」

旭恩不語。

「我對這幢大廈有說不出的好感，那一年，我八歲，家父是威鎖家的雜工，聖誕節特別忙，需要人擔擔抬抬，父親把我帶身邊，上哨子居來。」

旭恩呆住，英雄莫問出身，這句話百份百真確，誰會想到雜工的孩子今日會富甲一方。

「我雖然只得八歲，卻已十分懂事，也長得高大，父親派我在廚房洗刷鋼鍋。」

旭恩一直留神听著。

「外國人煮一頓飯，不知要用多少廚具，我洗得精疲力盡，最後，父親叫我把垃圾拎出後門去。」

司徒明整個人像是回到數十年前去，沉緬兒時之事。

「大包垃圾一拎到門口，就有兩只狼犬撲過來，一只不由分說，咬著我的腿不放，我痛得嚎叫——」

旭恩為之惻然。

窮人的孩子多吃苦。

司徒明低下了頭，「我害怕得不得了，在地上打滾，廚房里的工人走出來吆喝，可是狗不听話，大量的血自我腿上涌出，正在此際，凱薩琳小姐奔出來，喝退了狼狗，原來它們只听她的命令。」

旭恩這才松了口氣。

「當夜寒冷，下雪，她穿著紗裙就自屋內沖出來，她有金黃色頭發，碧藍眼珠，就像圖畫中的天使一般。」

旭恩不語，可是，她心中想，天使會養著那麼凶狠的狼犬嗎，是她的狗咬了你啊。

司徒明的聲音漸漸低下去。

「她扶起我，步入書房中，用毛毯裹住我，立刻傳來醫生。」

那凱薩琳小姐待下人很好。

「她的書房原來就是大廈中的圖畫室，我抬頭看到絲絨的幔子，柔和的燈光，以及那幅畫像。」

旭恩點點頭。

「醫生來了，發覺傷勢不輕，但決定把我與狗都帶到醫院檢查。凱薩琳小姐再三向我父致歉。」

「她父母呢？」

「他倆高高在上，不表示什麼。」

「呵。」

「可是那夜之後，我們父子還是被解雇了，威鎖家賞了父親兩個金基尼。」

旭恩知道當時一個金基尼值廿一個仙令，在六十年代，英國幣制改十進制，取消基尼及仙令，一鎊算一百個便士。

「陳小姐，當年我是一個小苦力。」

旭恩微微笑，「那重要嗎？」

司徒明也笑，「不，現在看來，真微不足道。」

「現在人已經不講出身了，現在講你對社會的貢獻。」

司徙明看著窗外，「我一直沒有忘記哨子居。」

這一點不說旭恩也明白。

「後來，家父開始做小生意，我們幾兄弟同心合意一起幫父親……接著，像他們所說，一切已經是歷史了。」

司徒氏發了大財。

發跡後兄弟仍然團結友愛，並且十分低調。

現在他們做成衣、電器，以及投資地產。

「我總忘不了這間大廈，並且，」司徒明笑，「像所有窮小子一樣，希望發跡後把這里買下來當一個家。」

原來這是他自小的願望。

「現在願望總算達成了。」

「恭喜恭喜。」

「可是，凱薩琳早在十年前經已罹病逝世。」

旭恩溫和地說︰「那時，她也已經近六十了吧。」

「可是，在我心目中，凱薩琳威鎖永遠似畫中人。」

他們抬頭看著畫像。

「哨子居破落得很厲害，第三代根本不願維修，我決定買下來，李斯太太是原來管家的佷女兒，願意為我服務，這間屋子真叫人感慨是不是。」

旭恩沒有異見。

「時間不早了，陳小姐，你該休息了。」

旭恩送司徒明到門口，自有司機把他接往旅舍。

那一夜，旭恩恍惚看到美麗的凱薩琳威鎖入夢來，她頷首稱贊︰「裝修得真好，完全像哨子居全盛時期。」

旭恩鼓起勇氣問︰「你記得司徒明嗎？」

凱薩琳反問︰「誰？」

「一個被你家狼狗咬傷的孩子。」

凱薩琳搖搖頭，「不，我不復記憶。」

「可是，他卻對你永志不忘。」

「他叫什麼名字？請再說一遍。」

可是天已經亮了，晃眼間旭恩已不見了凱瑟琳。

第二天，旭恩得悉，司徒明已經走了。

聖誕節，周愛娣來看她。

那時大廈已接近完工，愛娣喜歡得不得了，嘖嘖稱奇。

「開頭是什麼樣子？」

「不值一提。」

「做完這間屋子，你打算干什麼？」

「在報上刊登廣告︰陳旭恩，皇家建築師學會建築師，專擅翻新維修古老大屋堡壘。」

「好主意。」

「不過，先得休息幾個月。」

愛娣笑，「並且，看看可有戀愛機會。」

「誰說不是。」