好不容易畢了業，又千辛萬苦找到工作，一年後公司卻因虧損而清盤關門。這是細全平生至大一個打擊。

年輕的她覺得滿天陰雲，生活一點意思也無。天天睡到日上三竿，不願起床，大姐問她︰「不練練琴嗎？不去看看電影？那我陪你出門旅行可好？」

平時明敏勤奮的細全像換了一個人似的，變得疲懶嬌慵，脾氣激動。

大姐暗暗好笑，「這叫做可共安樂而不可共患難。」

細全沮喪地說︰「眼看我只得三個月遣散費，就快用光了，怎麼辦？」

「姐姐又不會把你逐出家門，你愛住到幾時就幾時。」

「你這是名副其實的蝸居，住久了人會笨。」

大姐為之氣結，「我不再理你了！」

細全也打醒精神去應征過幾份工作，都沒有下文，她也不以為意，那都是些小鮑司，做得到也無甚前途，漸漸她頗為著急。

一日母親叫她回家。

「細全，現在只有你有空。」

細全萬不得已承認這是事實。

「你記得華苓姑婆嗎？」

細全點點頭，「她不是一早已經移居加拿大了嗎？」

「她病了，昨日托律師來見我們，說是希望有哪個孩子過去陪她，她願意付薪酬。」

細全一愕，「為什麼叫小輩陪還得付出酬勞？我們都是至親呀。」

林太太嘆口氣，「即使願意付出優薪，也無人應征，年輕人各有各的事要做，誰耐煩去陪伴一個臨終老人。」

「什麼病？」

「癌癥，不會傳染，已經擴散。」

「多大年紀？」

「六十五。」

「那根本不算老。」

「健康情形，因人而異。」

「她付多少？」

「三萬港幣一個月，包食宿及來回飛機票。」

「呵，等于看護薪酬。」

「但她希望看到自己人。」

「還能熬多久？」

「不知道，也有若干奇跡病人，隔一段時期，瘤腫完全消失的。」

細全問︰「你想我去嗎？」

林太太說︰「我的意思是，惻隱之心人皆有之，人到年老至怕孤苦寂寞，你若有空，便去看看她，也不要什麼酬勞了。」

細全答︰「說得很是，但時間即是金錢，姑婆雖然老病，頭腦卻不糊涂。」

「那意思是，你願意接受她的條件？」

「是。」

「這是她的照片，我只能找到這兩張，我們已經許久沒見面。」

細全一看照片，呆住，五十年代的姑婆芳華正茂，穿時興的一件頭泳請及梳馬尾巴，站在一輛流線型小跑車旁拍攝，身段高大的她有美麗的鵝蛋臉。

「曾經這麼漂亮過！」

林太太嗟嘆︰「紅顏彈指老，剎那芳華。」她把右手拇指與食指扣成一個環，又將兩指彈開，「就是那樣。」

細全十分驚愕，這是她第一次覺悟到人會老、珠會黃，而死亡正悄悄守在一角靜候。

細全忽然說︰「我會去陪她。」

「我同殷律師說。」

「白天，我會讀一個課程，其余時間都歸她。」

「那也好。咦，你怎麼又振作起來了？」

「人生還有好一段路，整天躺著發牢騷，行嗎？」

就這樣說好了。

細全見過殷律師，他也調查過她的背景︰林細全，父林威是林華苓三哥之老四子，年23，無不良嗜好，性活潑，比較刁鑽，十分聰明……

餅幾日細全就起程了。

華苓姑婆家在多倫多市中心一幢面積巨大的公寓里，她與女佣及一名看護同住，司機則每日來上班。

肯定環境富裕。

到了目的地司機把她接返家去，她則有點累，在車上睡著，直到車停下來。

司機叫佣人下來替細全拎行李。

女佣帶她進一間客房，請她梳洗休息。

細全自十七樓看下去，欣賞到聖倫斯河景。

「你來了。」

細全轉過頭去，發覺姑婆就站在她身後，細削蒼老，但並不見得特別有病容。

她衣著考究，仍然戴著精致首飾，並且笑著說︰「他們都說，22個佷孫之中，你最像我。」

「是嗎，」細全也笑，「像一點點就好了。告訴我，姑婆，一個人怎麼會富有起來。」

「一起喝下午茶一邊談好嗎？」

她絕口不提病情，細全也樂得不說。

「開源，同節流，還有，絕對不要賭博。」

細全說︰「听說到了某一個時期，錢會生錢。」

泵婆笑了，「年紀輕輕，老談錢，多庸俗。」

「可是我朋友有四歲孩子，已會說︰‘給我多點錢’，他常跟大人出外購物，知道錢的好處。」

泵婆笑說︰「細全，有你在，真不愁寂寞。」

細全忽然覺得她行了善事。

泵婆接著說︰「到了某一地步，錢亦無用，所有身外物終于不能帶走，五十年後，不知誰住在這間屋子里。」

細全連忙顧左右，「看，姑婆，有大郵船經過河道。」

泵婆說︰「你且休息吧。」

大學里有林華苓基金，通過關系，細全得到臨時旁听學位，每星期上幾節課，十分理想。

數日後，她發覺有一年輕人時時上來看姑婆。

他叫朱天文，是會計師樓的一個伙計。

朱天文英俊、聰明、斯文有禮，可是細全直覺上不喜歡他，認為他有目的。

一日，姑婆問細全，「你覺得天文如何？」

細全想一想，「十分聰明，不太聰明一點了嗎？」

泵婆只是笑，「奇怪，聰明人往往最不喜歡聰明人。」

細全不出聲，她才不算聰明呢，表兄弟姐妹中，最笨是她；女同事中，相貌學歷她都不差，就是沒有人追求。

朱天文不會看不出來。

一日放學，出得校門，不見司機，只听有人叫她︰「細全，這邊。」

一看，是朱天文坐在跑車里叫她，她直覺姑婆出了事，連忙問︰「有什麼不妥？」

「醫生在家里。」

細全立刻責問︰「怎麼不到課室來叫我？」

「我覺得情況還不算嚴重。」

「下次你讓我決定什麼是嚴重什麼不是。」

朱天文看她一眼，不予分辨。

到了家，細全奔上去看視姑婆。

泵婆接受過注射，已經睡著了。

她身上仍穿著考究的薄麻紗襯衫，手臂上卻盡是松皮膚與棕色斑點。

細全低下頭，覺得老年真是世上至可怕的一段路。

醫生示意他們出去說話。

他坐下來，「你們盡量使病人精神愉快吧。」

細全搶著說︰「她看上去還很好。」卻已落下淚來。

醫生搖搖頭，「就是這三兩個月光景了。」

細全用手捂著臉，短短日子，已與姑婆產生異樣的感情，因此戀戀不舍。

「以後，」醫生說︰「我每天會來替林女士注射止痛劑，我覺得末期病人有權挽回一點尊嚴，她的意思是，她希望留在家里。」

細全不住點頭。

「一切盡量維持原狀，有什麼事，立刻叫我，看護24小時守在這里。」

這時女佣人出來說︰「林小姐，叫你。」

細全連忙走到姑婆身邊去。

「呵細全，沒想到還會醒過來。」

這是細全第一次聞到她呼吸中有一股味道，姑婆一直維持整潔，可是敗壞細胞始終會發出異味。

泵婆的語氣異常輕快，像是回復到極之年輕的歲月里去，「強全，白色總比紅色好看，你說是不是？」

「是，」細全很鎮靜地附和，「白色清純。」

「那我決定穿白以裙子到舞會去。」

「什麼舞會？」細全問。

泵婆笑，「當然是畢業晚會。」

「是大學晚會嗎？」

「不，是中學，我才十七歲。」

細全怔住，看護前來按住病人的手，「別多說話，快點休息。」

接著，姑婆的語氣沉著了一點，有點傷感，「但是，他終于沒有選我。」

細全一听就知道這是在說一段得不到的感情，于是把嘴巴趨近姑婆耳邊︰「不要緊，他配不起你。」

泵婆微微苦笑，「你真認為如此？」

「實在如此。」

「可是我時時想起他。」

「沒關系，有回憶總是好的」

「那年我只有23歲。」

細全答︰「同我差不多歲數。」

「是嗎？可是人一下就老黃了。細全，過去的事，歷歷在心，就如全像一個個夢一樣。」

「姑婆，你且慢說話，多多休息。」

泵婆長長嘆一口氣，瞌上雙目。

看護示意細全出房。

細全發覺醫生已經離去，朱天文正捧出咖啡。

他說︰「我替代你做了一杯茶。」他知道她不喝咖啡。

細全卻取餅外套，「要不要到外頭走一走。」

朱天文一怔，但隨即取餅手提電話，「沒問題。」

他們在附近公園一直漫步到河堤。

兩個年輕人說著不相干的話題︰「這條河是當年運輸命脈。」

「是呀，木材、皮裘、機械，都這樣輾轉運至內陸。」

「百多年就那樣過去了。」

「地球已有億萬年歷史。」

細全在這一刻，又不覺得朱天文特別討厭了。

「將來，我們也會成為歷史一部分吧。」

朱天文撥電話回林宅查問情況，稍後說︰「林女士情況穩定，你不必急著回家，我請你吃海鮮如何？」

「吃不下，胸口有壓逼感。」

「那是一定的，心中難過嘛，可是，也總得吃晚飯呀。」

細全實在沒有心情，朱天文也就不勉強她，他把她送返林宅。

在門口，細全問他︰「你為何有空來陪我姑婆？」

朱天文忽然生氣了，「我知道你懷疑我有企圖，在你們那里，每個人做每件事，都起碼有兩三個目的，最好一箭雙雕，才叫能干、頂呱呱。林小姐，我是救恩醫院的義工，這是我的證明文件，自初中至今，我有一萬小時以上的義工服務記錄，你可以去調查。」

細全愕住，有點尷尬。

「林女士富有，而且是我工作的會計師樓的人客之一，可是她寂寞，她也需要有人陪她，如今你來了，大概不需要我了，你有我電話，有事聯絡吧。」

朱天文說完轉身就走。

細全十分後悔，她站在門口好一會才進屋。

鮑寓大得找不到人，光是她住的部分就包括一個小小起坐間、浴室及臥室，臥室的落地長窗還通向私人露台，自成一角。

佣人敲門，「林小姐，晚飯想吃些什麼？」

細全只要一客三文治。

那天晚上，她醒了又睡，睡了又醒，覺得這是她生命中至長的一夜。

天朦朦亮，她起床巡至姑婆那一邊去，守夜看護在看小說，聞聲抬起頭來，表示無事，好感放心了，去做一杯茶，坐在書房看電視新聞，忽然累得眼皮都張不開來。

看見安樂椅背上搭著毯子，扯將過來，蓋在身上，安然入睡。

律師到的時候她還沒梳洗，佣人來喚，她連忙跳起來，胡亂洗一把臉，即去見客。

胡律師說︰「林小姐，華苓女士把她名下若干資產歸你，請簽收。」

細全馬上問︰「光是我有呢，還是大家都有？」

「大家都有。」

「他們怎麼簽名？」

「他們承繼的並非不動產。」

細全一怔，「我承繼的是什麼？」

「多倫多與溫哥華的公寓各一間。」

細全睜大雙眼。

胡律師微笑，「林小姐，現在你是一位相當富有的女孩子。」

「我先跟姑婆說幾句話。」

泵婆的聲音自身後響起，「說什麼？」

細全驚喜，「你起來了，姑婆。」

「是，」華苓女士坐在一張輪椅上，「還不簽名？」她微微笑，精神還算不錯。

細全過去蹲在她身邊，「我不要你的財產。」

「那，」姑婆無奈，「該給誰呢？」

「捐獎學金吧。」

「已經有啦，是我給你的禮物，去簽名。」

細全見姑婆十分清醒，只得在文件上簽署。

胡律師隨即離去。

華苓女士說︰「來，陪我下棋。」

細全欣然從命。

下到一半，她同細全說︰「天文給我電話，說暫不來了。」

細全不語。

「你倆有齟齬？」

細全點點頭。

泵婆已覺疲倦，用手撐著頭，「細全，做人糊涂點好，錢財是身外物，稍後你會發覺，世上最常見的是名與利。」

「最難得的呢？」細全月兌口問。

泵婆輕輕答︰「是良辰美景。」

「金錢可購得感情嗎？」

「感情需要培養，富裕環境當然有助發展感情。」

「真的嗎？」

泵婆笑。

看護前來說︰「休息時間到了。」

細全知道接著的日子里，姑婆的精神會一日差過一日，能夠說幾句話，下半局棋，已經不錯，她已不應奢求。

下午，她撥電話給朱天文，「我向你道歉。」

朱天文忙道︰「不，是我太梗直，說話沒留余地。」

細全卻不覺得他是有什麼說什麼的人，不過當下卻問；「誤會可以冰釋嗎？」

「沒有誤會，純是我脾氣臭，下班我替你及姑婆帶芒果冰淇淋來。」

看護覺得冰淇淋沒問題，給病人小量地嘗新。

細全問︰「好吃嗎？」

「味道不錯，」姑婆點頭，「仍覺是享受。」

這樣簡單的享受也一日少于一日。

兩個年輕人陪她坐了一會兒，她漸漸睡著，這一睡也未必醒得過來。

每天朱天文陪細全到深夜，第二天又來送她到學校上課。

課程時間假使比較短的話，他會在車子里等她，一邊看報紙。

靶情的確需要培養，細全嘗試再次挑剔朱天文，已經不能夠。

他衣著部是時髦漂亮，不文不火；頭發皮膚指甲修飾得干淨整齊，無懈可擊；為人又斯文有禮，學識絕對上等，又有專業資格，整個人起碼可打個八十五分。

他們儼然已是一對。

泵婆看在眼中，十分高興。

「怎麼樣，姑婆介紹的男朋友不錯吧。」

細全只是笑。

「天文是有點野心的，將來，他必定會有自己的公司。」

「姑婆，你凡事看得準，你覺得我會這麼早就喜歡家庭生活嗎？」

泵婆答得很技巧，「現代人，很少會整日價守在家里的了，你說是不是。」

老人也說得很對。

一日下午，姑婆忽然對看護說︰「我想坐輪椅到外頭去看看。」

看護說︰「我替你換件衣服就可以。」

「不，由細全及天文推我即可。」

看護一想，「至多二十分鐘要回來。」

泵婆笑了，「只能去二十分鐘？年輕之際，一出去便可以玩通宵。」

細全只是陪笑。

泵婆又說︰「老了，這具軀殼拘禁我的靈魂，使我不得自由，唉，我的思想在自己的身體里坐牢。」

細全為之惻然。

看護替病人穿上厚衣服，扶她上輪椅，再在她膝蓋上覆上一條毛毯。

細全與朱天文慢慢把她推出公園。

泵婆說︰「好燦爛的陽光，好多海鷗。」

細全看了天文一眼。

泵婆說︰「把我推到樹下，對著河岸。」

「是，姑婆。」

天文與細全坐在她身邊的長凳上。

泵婆輕輕說︰「奇怪，那是誰，那人為何伸手招我。」

細全抬頭看半晌，「呵，那是幾個游客。」

這時，朱天文忽然說︰「其實人類沒有真正自由，少年時我們坐在課室里動彈不得，稍後又步入辦公室，無論外頭陽光多好，還得超時加班，有幾個人可以真正做自己想做的事？」

「是呀，」細全贊同，「有時還得花許多時間去完成父母對我們的寄望︰讀博士學位、讀醫科文憑……等到真正有自主權之際，已屆中年，又得把時間用在子女身上。」

朱天文笑，「你別越說越悲觀。」

細全說︰「姑婆，我們到對面去，那時有噴泉。」

她不待老人回答，已想推動輪椅。

是朱天文先看出不妥，「慢著。」

他蹲下去看老人的臉，這時細全發覺姑婆的頭側在一旁，心中一凜，連忙走到輪椅面前。

泵婆嘴角帶一絲笑，眼楮關開關合，可是看得出，她已安然離開這個世界。

細全握住泵婆的手放在臉頰邊，潸然淚下。

朱天文說︰「我們把輪椅推回去再說。」

細全點點頭站起來。

朱天文用手提電話向醫生報告情況。

待他們回到大廈門口，看護與救傷車已在等候。

朱天文的辦事能力的確叫人另眼相看。

接著，他又協助細全辦妥一切後事。

這一段日子，細全見他奔波得辛苦，便留他住在客房里。

是，林細全已成為這間大廈的新主人。

泵婆對她十分慷慨，除出不動產，還留有若干珠寶及現金，其余一半財產，再由他人平分。

她分給朱天文的是若干債券，以及十分奇怪——一只訂婚用的鑽戒。

細全任務已經完成，打算回家，可是這個時候，她又猶豫，她的男朋友在這里，財產又在這里，她以後都大可過這種優悠特殊階級生活。

她收拾了姑婆的細軟，盡量把老人的家具雜物維持原狀。

她問朱天文，「你是會計師，你說，一直維持這樣的生活，可以嗎*俊*

朱天文答︰「一百年內沒問題。」

細全笑笑，「一百年後，不知誰住這里。」

細全看到年老無家可歸的流浪人，便心中難過，他們一度也是抱在母親懷中的嬰兒，不知怎地，小小安琪兒老大了淪入地獄，在泥淖邊躑躅，她至怕將來她的孩子會那樣吃苦。

忽然她听到朱天文說︰「我們的孫子。」

細全抬起頭來，「什麼？」

朱天文平靜地笑，「你問我一百年後誰住這里，我答，我們的孫子。」

細全一怔。

天文咳嗽一聲，「姑婆都替我們準備好了，她不想這只戒指落在別人手上。」

他把那只戒指取出放在桌子上。

「細全，請接受我求婚。」

細全低下頭，一切都安排好了︰安樂窩、適合的人、訂婚指環，姑婆雖然已經離開這個世界，她的勢力、她的魅力，依舊無處不在。

可以想像她年輕健康的時候，是何等喜愛安排生活上一切細節。

太過經營的安排變成控制。

會不會因為性格霸道，所以才會臨終之際，孑然一人，身邊一個人也沒有？

是老人病重垂危的氣氛感染了她，傷感使她甘心听從姑婆的安排，可是在一剎那，細全突然清醒了。

她听到自己清晰地說︰「天文，我可沒打算這麼早結婚。」

朱天文意外地看著她。

細全覺得可笑，他以為十拿九穩呢。

「我還想返去好好做幾年工作，闖一番事業，破解‘女性沒有自願出來打天下’的傳言。」

朱天文愕然。

「至于這個戒指，姑婆既然贈予你，大抵任你發配。」停一停細全很有誠意地問︰「仍然是好朋友？」

朱天文這時候才知道，他徹頭徹尾抵估小覷了這個相貌娟秀的女孩子。

只听得她溫和地說︰「生活要由自己安排才有意思，你也說過，這種自由彌足珍貴。」

朱天文那麼聰明機伶，已知凡事不可以勉強，他應當慶幸得到已經不少，于是瀟灑地站起來說︰「細全，我永遠關懷你。」

她連忙說︰「謝謝你，天文。」

細全到這個時候才知道朱天文欠的是什麼，他太理智太會計算，整個人似一本帳簿，這原本是優點，但是細全希望伴侶熱情天真。

她有她的打算，她沒接受姑婆的好意。

——完——