伍紀元踏進辦公室，就看見一張笑臉。

她習慣早到，卻不期望手下伙計同她一樣賣力，可是看見有人願意犧牲半小時睡眠來為公司服務，的確開心，她不禁笑起來。

罷想問他姓名，是否新來，電傳已經發出訊號。

一定是北美洲哪個不耐煩的客戶一挨這邊天亮就下命令。

是，資訊設施越發達，工作人員越是疲于奔命，廿四小時都別想休息。

紀元連咖啡都來不及沖就過去處理這件事。

別誤會，她在泛亞機構的位置並非總經理，她不過是一個小組長。

不過手下也有三四名伙計可供她差遣。

今日這位笑臉迎人的年輕人，一定是人事部派過來的新伙計。

紀元心中嘀咕，老是把青隻果撥到她這一組來，等到訓練得差不多了，又賞給別的有交情的組長。

這次她要向人事部提出抗議。

她看了傳真，覺得是件不大不小的要事，決定即時處理。

紀元吩咐年輕人︰「這是資料室鎖匙，你且去十二樓，開了門，找到BM十二抽屜，我要第L三五八號軟件，快去，我們有事要做。」

年輕人機伶地應一聲，立刻開始工作。

紀元是個勤快的人，自然喜歡同類型人。

年輕人三分鐘就下來了。

「門鎖上沒有？」

「有。」

紀元欣賞他那份敏捷。

兩個人對著電腦，擬一份文件，三十分鐘內就復了那個客戶。

罷松一口氣，紀元發覺面前已放著一杯熱咖啡。

「謝謝你。」

「我順手。」

這時，公司同事已陸續上班。

紀元這才想起，她還不知道他叫什麼名字。

「伍小姐，我叫程功，今日來上班。」

紀元微笑，「我們這里不稱小姐先生，只呼名字。」

年輕人又笑，「那多好。」

落落大方，，精神奕奕的一個青年，剛自大學出來吧，看得出家境不錯，衣著名貴含蓄，頭發剪得十分好看，這份工作薪水微不足道，他只是想得到寶貴的經驗。

他今早已經上了一課。

九點辦，黃經理下來，「紀元，舊金山美星公司史蒂文生來電叫我夸獎你，怎麼一回事？」

「呵，他是急驚風，幸虧我們也不是慢郎中，如此而已。」

黃經理笑，「他一樂，考慮把名下另一只牌子也交給我們代理。」

紀元牽牽嘴角，「只是考慮？」

「競爭激烈，生意難做，光是肯考慮，已經夠好。」

大家都笑了。

自那天起，紀元就把程功帶在身邊，把他收做徒弟。

她比他大五歲，那意思是，紀元中學畢業，程功才自小學出來，他完全沒有工作經驗，可是人聰明，願意學習，不怕吃苦，精力無窮。

其余的同事都認為他英俊，紀元卻不覺得，不過，她不否認他擁有動人的笑容。

在泛亞公司，程功非常受年輕女同事歡迎。

紀元對他秉公辦理，一點私心也沒有。

兩人在公司有時留到深夜，不過總有秘書相伴。

好事之徒問咪咪︰「說來听听，他倆有無秘密？」

咪咪卻十分惆悵，「沒有啦，伍小姐做事不露女性本色，況且，年齡差一大截。」

「那不是問題。」

「她對他不過一般同事。」

「你護著老板。」

「我才不，我希望她早日找到伴侶，不長久也不妨，只要開心過。」

「你倒開朗。」

背後的議論終于暫時沉寂下來。

紀元仿佛有心栽培程功，去到哪里都把程功帶在身邊，讓他增光見識。

世人仍然重男輕女，出去開會，外人老以為女性必是秘書，男士定是上司，程功賣相好，學歷不錯，外人時常有這種誤會。

很多人會介意，可不是紀元，有時間，她不會用來多心，她情願把工作做好，她是個大方磊落的人。

程功不止一次覺得幸運，有這樣一個導師，他進步迅速，已經做得頭頭是道，小差使可獨當一面處理，與他同期進來的新人卻抱怨「連客戶的電話都不給听，每日只叫看報同翻譯資料。」

伍紀元反而想知道更多。

是一件意外把他倆關系拉近。

一個下午，程功出差在外未返，秘書忽來說︰「有人找程功。」

「誰？」

秘書忍著笑，「他母親。」

紀元立刻說︰「別笑。」見有空，親自出去招呼。

程母穿戴十分整齊，可是一看便知道是老式老實人，紀元陪她參觀工作環境，解釋了工作性質。

她十分滿意，「紀小姐，你是程功的助手嗎？」

紀元答︰「我們是同事。」

程母笑，「那是與他同級了，女孩子這麼能干，真不容易。」

她見公司有規模，同事可親，十分放心。

「今日程功廿二歲生日，我順便路過，提醒他回家吃飯。」

紀元這才知道他不與家里住。

「打擾了。」

紀元送程母到門口。

回來同咪咪說︰「大家湊份子送件禮物給程功吧。」

「我知道程功喜歡馬球牌外套。」

紀元瞪她一眼，「太貴了，送件襯衫差不多。」

「我出大份。」

「不準，要不你自己另外買。」

第二天，程功一早臉紅紅站在紀元房門外。

紀元暗暗好笑。

「家母昨日打擾了。」他滿不好意思。

「哪里，沒有的事，總共才逗留了十五分鐘。」

程功擦擦鼻子，「她要請你吃飯呢。」

紀元笑說︰「有空一定到府上。」

一抬頭，發覺程功穿著一件乳白色襯衫，料子很薄很貼，把他結實的上身線條表露無遺。

程功說︰「謝謝大家送的襯衫。」

這咪咪，怎麼不挑件厚身些的。

「不客氣。」

他同她一樣，仍然習慣早到，都快半年了，由此可知不是做作。

「我們終于獲得美星公司第二宗代理權。」

紀元笑，「是。」

「不該慶祝一下嗎？」

「叫咪咪去倉庫取一箱香檳來大家喝。」

程功忽然說︰「我的意思是，我請你出去喝一杯。」

紀元听了詫異道︰「咄，你又沒升級，何用這麼快謝師？還不出去听電話。」

這時咪咪也進來說︰「程功有電話找。」

程功啼笑皆非地出去。

紀元當然不是沒听出他弦外之音，只是一時沒心理準備，故出言推搪。

要不二十歲，要不四十歲，現在不是與程功這種青年發展友誼的時候。

紀元听過某阿姨嘆道︰「我已經四十五歲了，不宜談戀愛了」，錯！

那才是談戀愛的好季節︰子女已經長大，學業與事業成與不成均已告一段落，不談戀愛，干什麼？當然要把握機會，飛身撲上。

象紀元這種年紀才需要小心謹慎，步步為營呢，否則，在工作上分了心，在感情上又一無所得，那才叫做一失足成千古恨。

她抬捧程功，並無私心，她純是喜歡他聰敏好學，把他訓練成得力助手，她也有得益。

找人喝一杯，趙錢孫李都可以，大不乏人，整個銀行區三十萬名適齡男士，不必約會同事。

就這樣決定了。

包何況，紀元不是沒有談不來的異性朋友。

他是關卓中。

他們來往已有年余，不公開的原因是關卓中離婚手續尚未辦妥。

早些歲月人們流行往美加結婚，又不把人家國家的法律研究清楚，在北美洲，夫妻離婚，財產需平均對分，不論房產現金，無論屬誰的名下，一上法庭，就需平分。

必卓中就是為了這個與前妻糾纏不已。

紀元已經有點累。

偏偏那一日，關卓中在她處喝了兩杯，又發起牢騷來。

紀元不由得發表私人意見︰「她是孩子們的母親，分一半是很應該的，她若不開口，便宜了你，她既然有需要，你有責任給她。」

「你懂什麼，」關卓中微慍，「她此刻已有男伴。」

紀元攤攤手，「你何嘗沒有女伴。」她指指自己鼻子。

「她會帶我一半身家去使那人得益。」

「她的錢，她愛怎麼花就怎麼花嘛。」

必卓中啼笑皆非，「紀元，你是真大方還是假大方？」

「卓中，那就看你想不想離婚了，你若真想離婚，當不會吝嗇金錢。」

必卓中不語。

他的答復已經很明顯。

餅半刻，他問紀元︰「你想結婚？」

紀元很不客氣地答︰「我若想結婚，自問還找得到對象，不勞操心。」

話已經說得這樣難听，可見蜜月期已過。

之後，紀元便與關卓中疏遠。

他這個婚，大概一輩子離不了。

不是伍紀元想結婚，而是她不習慣同一個不願離婚的男子在一起。

必卓中力圖挽回，伍紀元反應冷淡。

這種時候，紀元尚能抗拒程功那樣純真的笑臉，就很有一點能耐了。

程功不是她的對象。

紀元的要求很簡單傳統，男方需大她幾歲，可以保護她照顧她，補充她的不足。

一個星期平安無事那樣過去了。

風雨是終于要來的，早上，關卓中有電話找紀元。

咪咪閑閑地說︰「好久沒听見關先生的聲音。」

可不是，她還以為他放棄了。

她問關卓中︰「好嗎，什麼風把你吹來。」

必卓中的聲音異乎尋常地興奮，「紀元，出來喝一杯，她終于肯點頭簽字離婚了。」

這個她，當然是關的前妻。

心寒不心寒，開頭也是深愛過的吧，此刻卻以如此興奮的心情迎接分手。

「出來我把詳情告訴你。」

「下班在老地方等。」

幣了線，抬起頭，看見了程功的笑臉。

「家母說，不知你幾時有空賞臉到舍下吃頓便飯。」

「呃——」紀元想了想，「最近下班都累到極點。」

「周末好不好？」

紀元也笑，「過兩天再說。」

程功頷首，「我等你。」

等我？紀元一怔，那多好，一向都是她等人。

她忙著想听關卓中有什麼話要說，無暇對程功的承諾細加考慮。

那天傍晚，紀元見到了神采飛揚的關卓中。

一坐下就說︰「紀元，柳暗花明又一村，她找到了男伴，男方催她同我分手，她此刻委托律師，只收象征式贍養費就肯離婚。」

紀元沉默一刻才問︰「對方十分富有？」

「並不，只是個小生意人。」

「那麼，很有志氣。」紀元贊道。

「可以那樣說。」

「恭喜你，又克服了一個困境。」

必卓中十分得意，「我也那麼想。」

紀元微微笑，前人關太太真幸運，終于踫到個重情的人。

只見關卓中伸個懶腰，「我恢復自由身了。」

紀元覺得已無話可說，「我還有事，先走一步。」

他沒有挽留她，「一起走吧，我也約了人。」

紀元不作聲。

到停車場分了手，紀元駛錯了路，多兜了兩個圈子才駛出閘口。

懊剎那她猛地看見關卓中的車子就停在前面路口，他推開了車門，讓一個妙齡女子跳上車，他對她十分親昵，紀元清晰地看見他吻她的臉頰。

紀元仍然不作聲，靜靜把車子駛回家。

好消息是一定要向伍紀元報告的，只有她才知道他斗爭的首尾嘛。

可是勝利的成果卻不必與伍紀元分享，一則她先疏遠他，二則，他此刻是自由身了，有許多選擇。

紀元一直連嘆息的聲音都沒有。

她回家，淋了浴，扭開電視看新聞，還喝著威士忌加冰。

然後如常休息。

這次她輸了，投資血本無歸。

必卓中性格上有極大弱點，棄之亦不算可惜。

第二天她起得特別早。

見到程功，她說︰「我給你看一些資料，下午同總公司開會，你與我一起去，我介紹你給大老板認識。」

程功知道這是個難能可貴的機會，可是他按捺著興奮，落落大方地說︰「我會盡力表現，不負你所望。」

紀元花了整個上午指點他要注意哪幾點關鍵。

下午，她打量他，說道︰「換條領帶，這條太花。」

然後她與他出去赴會。

在會中她盡量讓程功表現，突出他的能力，又向總公司總經理朱牧芬介紹程功。

散會後程功笑道︰「我有種感覺，你好象要把我調到總公司去。」

紀元說︰「京官升得快。」

「謝謝你。」

「不客氣，你理應得到更好的機會。」

「你又為什麼不到總部工作？」

紀元笑笑，「山高皇帝遠，舒服嘛。」

程功也笑了。

紀元忽然說︰「我明天有空，到府上吃飯方便嗎？」

程功非常高興，「我叫家母準備幾個菜。」

紀元看著窗外，把他調走，一則對他的前途有益，二則可免人說伍紀元與屬下約會。

她終于嘆口氣。

「有心事？」程功忽然問。

紀元警惕，不想說太多，「沒有，我很久沒吃蛋餃，可以勞駕伯母嗎？」

那次晚飯，真是愉快，家常菜味味可口，紀元不知吃了多少，吃不完還把人家的椒醬肉之類打包帶回家吃，盡歡而散。

原來程伯母非常懂得應酬，程老伯是個好好先生，說話富幽默感。

紀元喜歡他們自置的老房子，樓面高、風涼、寬大，程功是獨生兒，人口簡單，住得很舒服。

那次晚飯之後，紀元並無進一步與程功約會，可是公事上合作得更密切，上班時間總是在一起。

程功成為艷羨的目標。

不到一個月，總部的朱牧芬便來同紀元商量︰「我們要到倫敦做一個特別計劃，打算在各部門抽調精英。」

紀元笑，「我跟你去好了，我好久沒到倫敦拿特別津貼。」

「別開玩笑，我問你要的是程功。」

「歡迎。」

「別瞎大方，用得好，可能就留在總部。」

「跟你最好，速速升他，我並無私心，最望伙計有出息。」

朱牧芬凝視紀元，「他們說你們兩人有點意思。」

紀元笑，「你指曖昧。」

「對，這兩個字用得很好。」

紀元笑，「你留神下回分解吧。」

「好戲在後頭？」

紀元說︰「人家比我小一大截。」

「這是問題嗎，？」朱牧芬笑，「抑或，收入比你低就不能做朋友？」

紀元想了想，「我猜這都不是障礙。」

「再天衣無縫的德配都會離婚，不如隨緣。」

「也不能太任性放肆。」

朱牧芬笑，「學業與事業上，你我戰戰兢兢，如履薄冰，稍有差錯，萬劫不復，在感情上再加以壓抑，整個人會爆炸。」

紀元頷首，「說得很是。」

朱牧芬拍拍紀元的肩膀，「這是我的忠告。」

不到一個星期，程功就跟著朱牧芬調到倫敦去了。

人事部另外派人來跟伍紀元。

這次，是個女孩子。

紀元用同樣態度對她，只是女孩晚間約會多，每朝不能象程功那樣早到四十分鐘，故此師徒相對時間比較少。

那女孩子很尊重紀元，同人說︰「許多人說她對程功有私心，那是不正確的，她對我也一樣。」

謠言漸漸平息。

紀元見目的達到，十分寬慰。

實際上她與程功比從前親密。

每個星期天上午九時她都收到他的電話，有時才講三分鐘，有時十來分鐘，都使紀元生活中添了顏色。

調職之後，程功成熟了，地位與紀元比較平等，聊天時天南地北什麼都可以說，已無禁忌。

象「下雪了，薄薄一層，天地萬物看上去好象很純潔。」

「朱小姐十分能干，不過手下一錯她就會罵，許多人下不了台，我？我特別專心，不過有時做噩夢也在捱她罵。」

「倫敦比我想像中好得多，有文化，與同事到小蓬遮普吃咖喱，味道不錯，多希望你也在。」

「下星期三是家母生日，請代我買一個蛋糕叫人送去，你自己去？那怎麼敢當？」

一點一滴，感情增加。

紀元十分小心，她想給自己多一點時間思考。

程功寄來照片，好燦爛的笑容，她把它瓖在銀鏡框里，放在書房案頭。

去了已經三個月了，這段時間說長不長，說短不短，程功星期天早上問候電話決不間斷。

紀元很想趁一個長假去探訪他，兩人約在羅馬或巴黎見面，「巴黎時間星期三十二號下午三時在羅浮爆正門石階等，不見不散」之類，可是不知恁地，考慮良久，不能決定，伍紀元已不復當年之勇。

上天是公平的，她們那一代女性在事業上一帆風順，在感情上總得付出點代價，紀元有點悲觀，她與程功，不一定有個理想結局。

紀元送蛋糕到程家，帶著她那份禮物，程母十分高興。

「程功真是出路遇貴人。」

紀元以為說得是她，正想客套幾句，誰知程母還有下文。

她說︰「那位朱小姐待他一如你，據說向上頭提出升他的職，方便他出去見人。」

紀元一怔。

「伍小姐你吃碗面才走，我做了點豆瓣醬給你帶回家吃。」

那一天，紀元的胃口差多了。

她不動聲色，也沒有驚動任何人，等到星期日，程功打電話來時，她輕輕問︰「可是要升職了？」

程功只是笑，「說說而已，朱小姐說你對我很推薦，故此也許會有機會。」

「那多好。」

「我知道听到這消息最高興的人會是你。」

紀元原先也以為如此，可是她高估了自己，她並沒有程功那樣開心，她下意識覺得有什麼地方不對。

她掛了電話。

餅兩天，她一進辦公室，便看到一個人坐在她椅子上。

紀元無比訝異，「朱牧芬，你怎麼回來了？」

朱牧芬精神奕奕，氣色非常好，「我回來述職。」

「我替你接風。」

「只得今天中午有空，後天就要回去。」

「你看你那死相，好，遷就你。」

中午，她們的話題漸漸往一個人的身上移。

那人是程功。

朱牧芬感慨地說︰「紀元，我要向你道歉，我真是小人之心，老以為你同程功有特殊關系，才肯不遺余力抬捧他，日久見人心，原來你光明磊落。」

紀元不語。

「程功都與我說了，他說你純是他的恩師。」

紀元抬起眼來。

「我可不理人家怎麼說，我升他是升定了，對，今天是程伯母生日，程功托我帶了禮物給她，今晚我應邀到程家晚飯，喂，我穿套裝還是穿便服？要給他父母一個好印象，希望他們不覺得我年紀比程功大一點。」

紀元更加沉默。

「來，紀元，祝我快樂。」

紀元這時由衷地說︰「牧芬，祝你快樂。」

朱牧芬聳聳肩笑道︰「我是豁出去了。」

紀元與她握手道別。

回到家，紀元在心愛的安樂椅上坐了一會兒，走進書房，取起程功的照片，仔細看了看，他真有一張最可愛的笑臉，誰也猜不到，那笑臉背後，會有那樣深的城府。

本想把照片自相架里拆出來，紀元終于嫌腌雜，連照片框一起扔進垃圾桶里。

她睡得很好。

為什麼不好？有得吃有得穿又有級可升，沒有道理失眠。

星期天轉眼又到了。

不公紀元沒有象過去三個月那樣愉快地取起听筒。

程功的電話被搭到錄音機上。

「……這是九二八三三，我會盡快復你。」

「喂，是紀元？我是程功，你不在家？我稍遲再打來。」他的聲音有點失望。

紀元牽牽嘴角，她輕輕說︰「有一個大姐照顧你的笑臉已經夠了，程功。」