承早最感興趣，「去何處？」

「你說呢？」

「要去去遠些，到歐美。」

「承早，我出錢，你出力，且去安排。」

麥來添大表詫異，「承歡，你都要結婚了，還忙這些？」

承歡笑，「婚後仍是麥家女兒。」

「哪有時間！」

承歡說︰「沒問題。」

這時麥太太忽然問︰「可是出了什麼事？」

「沒事沒事，」承歡否認，「我只是想陪父母出去走走。」

承早在一旁歡呼︰「我最想到阿拉斯加。」

這時麥太太忽然說︰「你且看看請客名單。」

承歡不相信母親仍在這件事上打轉，「媽，我們不請客。」

麥太太看到女兒眼楮里去，「不是你請客，是我請客，屆時希望你與辛家亮先生大駕光臨，如此而已。」

麥氏父子靜了下來。

承歡愣住一會兒，忽然站起來，「我們沒有空。」

麥太太氣得渾身顫抖，「你就這樣報答父母的養育之恩？」

麥來添一手按住妻子，「好了好了，別發瘋了。」

麥太太一手撩開丈夫，「我一生沒有得意事，一輩子遷就，就是這件事，我誓不罷休！」

承早過來勸︰「媽，你小題大做。」

「是，」麥太太咬牙切齒，「我所有意願均微不足道，我本是窮女，嫁了窮人，活該一輩子不出頭，連子女都聯合來欺侮我。」

這時承歡忽然揚揚手，「媽媽——」

麥來添阻止女兒︰「承歡，你讓她靜一靜，別多說話。」

「沒問題，媽媽，你盡避請客好了，我支持你，我來付帳。」

麥太太反而愣住，像一只泄了氣的皮球。

麥來添厭憎地看妻子一眼，取餅外套開門離去，承早也跟著到附近足球場。

室內只余母女倆。

以及一桌剩茶。

麥太太走到承歡房門口，「我的意思是——」

承歡揚揚手，「你要請客盡避請。」

「帖子上可不能印聯婚了。」

承歡這時非常訝異地抬起頭來，「結婚，誰結婚了？可不是我結婚，我不結婚了。」

麥太太如被人在頭上淋了一盆冷水。

承歡笑笑，「我到毛詠欣家去暫住。」

她收拾幾件簡單衣物，提著行李出門去。

毛毛不相信這件事是真的。

「嘩，為了這樣小事取消婚禮？」

「不不，」承歡糾正她，「從小事看到實在還不是結婚的時候。」

「願聞其詳。」

「劬勞未報。」

「什麼意思？」

承歡嘆口氣，「我是長女，總得先盡孝心。

毛詠欣不以為然，「他們不是你的責任，你還是照顧自己為先，健康快樂地生活，已是孝道。」

承歡頷首︰「這是一種說法，可是子女婚後人力物力必不大如前，所以我母親心中惶恐，激發對我百般刁難。

「了解她心理狀況就容易原諒她。」

「是呀，她一向對丈夫沒有信心，認為只有我為她爭氣，她婚禮只是草草，故此要藉我的婚禮補償，漸漸糊涂，以為拼命爭取的是她的權益，剎那間渾忘不是她結婚，是我。」

「可憐。」

「是，她巴不得做我。」

「舊女性統共是寄生草，丈夫不成才就轉移到子女身上，老是指望他人替她們完成大業。」

「毛毛，我打算搬出來住。」

「你們的新房不是已經準備好了嗎？」

「這是第二件錯事，我們根本不應接受辛家父母的饋贈。」

毛毛微笑。

「他們出了錢，就理直氣壯參予我們的事，將來更名正言順事事干預，人貴自立，現在我明白了。」

毛毛頷首，「謝天謝地，總算懂了。」

「在生活上依賴人，又希望得到別人尊重，那是沒有可能的事。」

「後知後覺，總比不知不覺好。」

「你好像比我知道得早許多。」

「我家有兩個不做事的嫂子，從她們處我學習良多。」

承歡問︰「沒有第二條路？」

毛毛笑，「你說呢？」

承歡自問自答︰「沒有。」

接著數天內，她住在好友家里，每天下了班躲著不出去，情緒漸漸平穩。

承早打電話來，「姐姐，你從來不是邊緣少女，怎麼這下子卻離家出走。」

「超過二十一歲可來去自若，其中有很大分別。」

「爸媽很牽記你。」

「明年你還不是要搬到宿舍去。」

「但我是和平遷居。」

「好，」承歡說，「我答應你，我會回家同他們說清楚。」

「還有，媽關心你在外吃什麼？」

「吃不是一件重要的事。」

「你不懷念母親的菜式？」

承歡昧著良心，「並不是非吃不可。」

「姐姐你變了。」承早痛心地說。

有人按鈴，承歡說︰「我不多講了，有人找我。」

毛毛先去開門，轉過頭來說，「承歡，是辛家亮。」識趣地回房去。

辛家亮一臉疑惑，「承早說你離家出走，為什麼？」

承歡伸手過去捂住他的嘴，「你听我說，我想把婚期押後。」

「不行。」

「我不是與你商量，我心意已決。」

「是為著請客的事嗎？我願意遷就。」

「不——」

「你是想懲罰我嗎？」

承歡不語。

「伯母想辦得輝煌，我們就如她所願，蜜月回來也可以請客，今天馬上去訂筵席，可好？」

「家亮，我沒有準備好。」

「結婚生子這種事，永遠不能備課，你必需提起勇氣，一頭栽下去，船到橋頭自然直。」

「我辦不到。」承歡把臉埋在手心中。

「如果你愛我，你辦得到。」

「我當然愛你，可是我也愛我母親，而且在這上面，我又最愛我自己。」

辛家亮笑了，「你倒是夠坦白。」

這時詠欣出來，「我約了朋友，你們慢慢談。」

她開門離去。

辛家亮忽然說︰「這位毛女士永遠結不了婚。」

承歡嗤地一聲笑出來，「對不起，結婚並非她人生目標。」

「承歡，你都是叫她教壞的。」

承歡微微笑，「由此可知你愛我，把我看得那麼好那麼純潔，怕我一下子會被人教壞，從前我們有個同學，與一位舞小姐交往，從不把她帶出來，原因︰怕我們這干大學女生會教壞她。你說他多愛她！」

辛家亮沒好氣，「別把題目岔開。」

承歡吁出一口氣，「給我一點時間。」

「一個月。」

「一個月？」承歡瞪大眼楮，「不夠不夠。」

「你需要多久？」

「我先要搬出來住，然後連升三級，陪家人環游世界，買幢寬敞的公寓給父母，自備嫁妝……那需要多久？」

辛家亮看著她，笑嘻嘻地答︰「如果你是一個有腦筋的女明星，三年，但是你是公務員，三十五年。」

承歡嗚咽一聲。

辛家亮說的是實話。

「承歡，押後一個月已經足夠，讓我們從頭開始。」

承歡氣餒。

「我昨晚同伯母談過——」

「什麼？」

「她主動約我到家里，嘩，她的炖鮑魚雞湯之鮮美，無與倫比。」

「她約你面談？」承歡真確意外。

「是呀，她願意放棄擺喜酒這個原意。」

承歡反而心疼。

頑固的心敵不過母愛。

「我一听，」辛家亮說下去，「羞愧極了，辛家亮競為這種小事與伯母爭持，又把未婚妻夾在當中扮豬八戒照鏡子，于是立刻拍胸口應允請客。」

什麼？

「現在伯母已與我獲得共識，沒事了。」

麥承歡看著辛家亮，「可是新娘子不在場商議該項事宜。」

「對，你不在。」

「買賣婚姻。」

辛家亮搔搔頭皮，「伯母沒問我算錢，她只希望我對你好。」

「你們請客我不會出席。」

「伯母說你也曾如此固執地威嚇她傷過她的心。」

現在變成她是罪魁，承歡啼笑皆非。

辛家亮說︰「我去問過，麗晶在下個月十五號星期六有一個空檔，十桌酒席不成問題。」

承歡看著她，「你已經付了定金，是不是？」

辛家亮無奈，「酒店方面說，非即時下決定不可，先到先得，遲者向隅，那日子本來是人家的，不知怎地取消了。」

承歡點頭，「可見悔婚的不只我一人。」

「你沒有悔婚。」

承歡抱著雙臂看著他。

「你害怕了，想要退縮，經過我的鼓勵，終于勇往直前。」

承歡揚手，「你不明白。」

「我毋需明白，我愛你。」

他拖著她的手直把她帶往新居。

門一打開，承歡就發覺家具雜物已經布置妥當。

辛家亮笑說︰「趁你發脾氣的幾天內，我沒閑著，做了不少事，一切照你意思，不過家麗幫了不少忙。」

承歡淚盈于睫。

她再不接受，變成不識抬舉。

「家亮，我們應自己置家。」

「承歡，現實一些，我同你，無可能負擔這幢公寓。」

「那麼，生活就該儉樸一點。」

「奇怪，」辛家亮搔破頭皮，「一般女子一切問丈夫要，需索無窮，越多越好，你是剛相反。」

「家亮，我無以為報。」

辛家亮忽然猙獰地笑，「不，你可以報答我。」

承歡游覽新居。

布置簡單實用，一件多余的雜物均無，以乳白配天藍，正是承歡最喜歡的顏色。

辛家亮對她這麼體貼，夫復何求。

家亮斟一杯礦泉水給她，「子享父福，天經地義，將來他百年歸老，一切還不是歸我們。」

承歡瞪他一眼。

「你知道我說的都是真的。」

承歡遺憾地說︰「我是希望自立。」

辛家亮攤攤手，「抱歉，是通脹打垮了我們，這一代再也無置業能力。」

承歡無言。

「你愛靜，大可先搬進來住，何必去打擾朋友。」

承歡倚在露台上看風景。

「要不回家去，伯母天天哭泣，承歡，六七十年代持家不容易，千辛萬苦才帶大你們姐弟，眠干睡濕，供書教學，你有什麼不能原諒她？」

承歡嘆息。

「我們走吧。」

他知道她已經說服了她。

那邊辛氏夫婦卻另有話說。

「家亮終于屈服了。」

辛太太訕笑道︰「人家母女同心，其利斷金。」

「算了。」

「不算行嗎。」

「只得一名女兒，婚禮是該辦得隆重點。」

「家麗就沒有那麼听話。」

「是我倆把家麗寵壞了，第一個孩子，看著外國育嬰專家的奇文來做，事事講尊重，听其自然，不可打罵，結果？人家兩歲會說話，上衛生間、換衣服，她要拖到四歲！」

辛太太也笑。

「幸虧到了家亮，雇用保姆，人家有辦法，才大有進步。」

辛太太說︰「家麗沒請客，現在家亮願意，不如廣宴賓客。」

「我們起碼佔十桌。」

「誰付鈔？」

辛志珊連忙說︰「這是我們的榮幸。」

辛太太也承認︰「的確是，只要人家肯來，是我同你的面子。」

「你撥些時間去探訪親家。」

「我知道。」

「承早那大男孩異常可愛，可當子佷看待。」

「噯，我也喜歡那孩子。」

麥承早第二天中午買了三文治拎到辦公室找姐姐。

外頭接待處女孩子驚為天人，目光無法離開這大男孩。

承歡似笑非笑地看著弟弟，「你有何事找我？」

承早一本正經說︰「從前盲婚時期只能憑小舅子相貌來推測妻子容顏，那你就很佔便宜了。」

承歡啼笑皆非，「有話請說。」

「媽問你幾時搬回去。」

承歡不語。

「辛伯母今天下午來探訪我們，你不在家，多突兀，我特來通風報訊。」

「辛伯母來干什麼？」承歡大感意外。

「來向媽媽請教如何炒八寶辣醬。」

「天氣這麼熱，狹小廚房如何容得下兩個人？」

「媽也這麼說，可是辛伯母答︰‘室不在大，有仙則靈。’」

承歡皺起眉頭，「幾時到？」

「四時正。」

「我得早些下班趕回去。」承歡額角冒汗。

承早看到姐姐手足無措，有點同情，他安慰她︰「我會在場陪你。」

承歡嘆口氣。

他又加了一句︰「一個溫暖的家即是體面的家。」

承歡十分寬慰，「不枉我小時候將你抱來抱去喂你吃餅干。」

承早與姐姐擁抱，姐弟淚盈于睫。

罷有同事進來看見，咳嗽一聲。

承歡連忙介紹說︰「我弟弟。」

「知道了，長得好英俊，將來，替我們拍廣告。」

承早笑，「一定一定。」

同事猶自喃喃道︰「長得漂亮至佔便宜，那樣的面孔，望之心曠神怡。」

承歡詫異，「略平頭整臉而已，哪有這樣討人歡喜？」

同事轉過頭來同承歡算帳，「你也是呀，干嗎連署長都記得你是誰，升級又是你行頭？」

「啐，我才華出眾呀。」

「笑話，比你英勇的同事不知凡幾！」

下午承歡告了兩個小時的假，買了水果，趕回家去。

在門口踫見父親開著車回來。

承歡站住腳，沒想到車窗打開，張老板也坐在車中，正向她笑呢。

承歡連忙迎上去，「張小姐，你在這里？」

麥來添笑道︰「張小姐親自給你送禮來。」

承歡啊一聲，「怎麼敢當。」

張小姐笑，「看著你長大，當然要給你送嫁妝。」

承歡感激莫名，垂手直立，只是笑個不停。

張小姐笑道︰「阿麥，你看你女兒多出色。」

忽然承早也擠近來，「張小姐，你好。」

張小姐大吃一驚，「這英俊小生是誰？」

「小兒承早。」

「幾時由小潑皮變成大好青年？」張小姐十分震蕩，「阿麥，你我想不認老都不行了。」

承歡連忙鄭重說︰「張小姐怎麼會老，看上去同我們差不多！」

張小姐笑說︰「別忘記請我吃喜酒。」

著麥來添把車駛走。

承早揶揄姐姐︰「張老板不會老？」

「她真的一直以來都那麼漂亮。」

「據說年紀同媽差不多。」

承歡白弟弟一眼，「媽是為了你這只猢猻挨得憔悴不堪。」

哪曉得承早居然承認︰「是，媽是吃苦，沒享過一日福，將來我賺了錢要好好待她。」

「許多孝順兒子都那樣說，直至他們有了女朋友，屆時，整個人整顆心側向那一頭，父母想見一面都難。」

「你听誰說的？」

承歡道︰「我親眼目睹。」

「你是說辛家亮？」

「去你的。」

到了樓上，發覺辛伯母已經到了。

便裝，束起頭發，正在學習廚藝，把各式材料切丁，做麥太太下手。

看到承歡，笑道︰「原來每種材料都要先過油，怪不得。」

麥太太臉上有了光彩，洋洋得意。

承歡惻然，真單純愚蠢，人家給兩句好話就樂成那樣，小孩子還比她精靈些。

但，為什麼不呢，人是笨點好，有福氣。

剎時間炒起菜來，油煙燻透整個客廳，看得出地方是收拾過了，但仍有太多雜物瓶罐堆在四角。

承歡微笑著處之泰然。

盛出菜來，辛伯母試食，「唔，味道好極了，給我裝在塑膠瓶盒里帶返家吃，館子里都做不出這味菜了，一定是嫌麻煩。」

然後，她坐在折台前與麥太太商量請客人數。

辛伯母說︰「愛請誰就請誰，不必理會人數，都是我們的面子，你說是不是。」

麥太太十分感動，「我算過了，頂多是五桌。」

「那很適合，下星期家亮會拿帖子過來。」

辛伯母抬起頭，「咦，睡房向海呢，風景真好。」

麥太太連忙招呼她去看海景。

然後她告辭了，承歡送她到樓下。

辛伯母微笑說︰「體貼母親是應該的。」

承歡垂下頭，低聲說︰「夏季，她往往忙得汗流浹背，衣服干了，積著白色鹽花。」

辛伯母頷首，「可是子女都成才，她也得到了報酬。」

這句話叫承歡都感動起來。

「對，適才張培生小姐送禮上來，她是你家什麼人？」

「啊，我爸在張小姐處做了二十年。」

「是她呀，最近封了爵士餃可是？」

「是。」

停了一停，辛伯母問︰「會來喝喜酒嗎？」

「她說一定要請她。」

辛伯母笑，「那可要坐在家長席。」

「是。」

辛家司機來了，辛伯母捧著八寶辣醬回去。

回到家中，麥太太剛抹干手，「看看張老板送什麼禮物。」

承歡把盒子拆開來，「一對金表。」

承早說︰「嘩，辛家亮已經有表，不如送我。」

承歡說︰「太名貴了，不適合學生。」

「結婚當日你與家亮記得戴在手上以示尊敬。」

承早笑，「這世界真虛偽，說穿了不外是花花轎子人抬人。」

承歡嘆息，「是呀，名利就是要來這樣用。」

承早問︰「世上有無清高之人？」

麥太太斥責道︰「你懂什麼？」

「有，」承歡答，「我們父親。」

他們母子一想，果然如此。

麥來添頭腦簡單，思想純真，只曉得人是人，畜是畜，你對他好，他也對你好，你對他不好，他只是不出聲，吃虧，當學乖，無功，不受祿，日出而作，日落而息，不問是非。

所以一輩子只能做一個司機。

麥太太臉色漸漸祥和，「是，你爸一生沒害過任何人。」

承歡微笑。

承早也說︰「爸真是，制服待穿破了才會去申請。」

麥太太嘆口氣，「真笨，下金子雨也不懂得拾寶，大抵只會說︰‘什麼東西打得我頭那麼痛。’」

他們都笑了。

承歡問︰「爸有什麼心願？」

「希望你們姐弟健康快樂。」

承早搶著說︰「這我做得到。」

承歡瞪他一眼，「你還能吃能睡，人大無腦呢。」

承早嗚嘩一聲，去換球衣。

承歡站起來。

麥太太即時急說︰「你往何處去，你還不原諒媽媽？」

承歡一怔，「我斟杯冰水喝。」見母親低聲下氣，不禁心酸。

麥太太松口氣。

承歡低聲說︰「這點我不如承早，我脾氣比較僵。」

「承早有點像你爸，牛皮糖，無所謂。」

承早出來，不滿，「又說我什麼」，可是笑容可掬。

承歡見他就快出門去球場耍樂，便笑道︰「有女朋友記住帶回家來。」

承早已如一陣風似刮走。

承歡轉過頭去問母親︰「媽媽，你又有什麼心願？」

「我？」麥太太低下頭，「我無願望。」

「一定有。」

麥太太訕笑，「天氣熱，希望裝只冷氣，又盼望大陸親戚會時時來信，還有，你父親薪水加多一成。」

都是很卑微的願望。

「後來，就希望你們姐弟快高長大，聰明伶俐，出人頭地，還有，特別是你，嫁得好一點。」

承歡听半晌，只覺母親沒有說到她自己，「你自己希望得到什麼？」

麥太太一怔，「剛才不是都說了嗎？」

「不，與我們無關的願望。」

麥太太像是不明白女兒的意思。

承歡倒是懂了，母親統共沒有自己的生活，她的生命已融入子女丈夫體內，他們好即等于她好，已無分彼此。

承歡惻然。

麥承歡一輩子也不會做到那種地步，辛家亮有何成就，她會代他高興慶幸，可是她自己一定要做出成績來。

夫唱婦隨將會是她的業余兼職，她正職是做回麥承歡。

麥太太抬起頭，「很小的時候，我曾經希望到外國生活。」

「啊。」承歡意外，她從未听母親提起過此事。

「彼時我十七歲，有人邀我嫁到英國利物浦去。」

「哎呀。」

「我沒有動身，我不會說英語，而且那個人年紀大許多，長相不好，我害怕。」

「幸虧沒去！」

「後來生活困苦，我也相當後悔，那人到底是雜貨店老板呢。」

承歡一個勁兒幫著父親，「環境也不會太好，離鄉別井，一天到晚站在小店里如困獸。」

「都過去了。」

「可不是，別再去想它。」

「媽希望你嫁得好。」

這是普天下母親心願。

「辛家亮好不好？」承歡故意問。

麥太太心滿意足，「好得不能再好。」

承歡笑了，她取起手袋出門去。

麥太太問︰「你又往何處？」

「我想搬到新居住。」

麥太太功道︰「不可，一日未注冊簽名，一日那不是你家，名不正言不順。」

母親自有母親智慧。

「那我去與詠欣話別。」

麥太太笑說︰「你若願意與詠欣暫住，只要人家不嫌你，亦不妨。」

承歡笑了，「我知道。」

晚上，與詠欣說起上一代婦女的智慧。

「她們自有一套從生活學得的規律，非常有自尊，古老一點可是仍然適用。」

毛詠欣感喟，「那樣克勤克儉，犧牲小我，現在還有誰做得到。」

承歡不語。

念小學之際，母親挽著熱飯，一直步行一小時帶往學校給他們姐弟吃，回程累了，才搭一程電車，省一角錢也是好的。

她從來沒有漂亮過，有史以來，承歡從未看過母親搽過粉妝涂過口紅或是戴過耳環。

承歡用手臂枕著頭。

「可是，那樣吃苦，也是等閑事，社會不是那樣論功績的。」

「子女感激她不就行了。」

「是呀，只有女兒才明白母親心意。」

毛詠欣笑，「我卻沒有你那樣家庭倫理，我只希望資方賞識。」

承歡問︰「你會不會做我伴娘？」

「免，」毛毛舉手投降，「你知我從不去婚禮及葬禮。」

「不能為朋友破一次例？」

毛毛嗤一聲笑，「你若果是我朋友，應當加倍體諒尊重我。」

「也罷。」

「謝謝你。」

承歡精打細算，挑的禮服都是平時亦可穿的款式，顏色不必太鮮，像經穿耐看如淡灰、淺米以及湖水綠這些。

變累了詠欣陪她喝咖啡，詠欣眼尖，低聲說︰

「令弟。」

承歡十分詫異，承早怎麼會跑到銀行區大酒店的咖啡座來，一杯茶可往麥當勞吃幾頓飽的了。

她轉過頭去，只見承早與一美少女在一起。

承歡暗暗留神。

那女孩穿得非常時髦考究，容貌秀麗，舉止驕矜，承歡輕輕說︰「噫，齊大非偶。」

毛詠欣笑，「你不是想干涉令弟交友自由吧。」

承歡有點不好意思，「當然不。」

「請讓他自由選擇。」

「他可能會受到傷害。」

「我們遲早會遇到痛不欲生之事，無可避免，你不可能保護他一輩子。」

「但那是我弟弟。」

毛毛含笑，「你管太多，他就巴不得沒你這姐姐。」

承歡著急，「那該怎麼辦？」

「看你，那是你弟弟，不是你伴侶，少緊張，如常坐著喝茶呀。

承歡抹一抹汗，「誰那麼倒楣，會踫到情敵。」

毛詠欣靜下來，隔一會兒，答道︰「我。」