餅不多時，只听嚴順三小聲驚呼，聲音中不帶恐懼疼痛，反像是驚喜。轉頭看去，見他從地上一躍而起，神清氣爽，方才的勞累與內力損耗似是沒發生過一般。

「哎呀呀，我真糊涂，竟然錯把雪蓮養心丹給了你。」程逸岸輕輕拍了兩下腦袋，神色間卻不見懊惱，「真是無趣得很……算了。」他說著踱到那群漢子當中，在周先生身前站定，彎腰拍了拍他肩，說道，「明珠暗投，所為何來？」

那周先生抬頭朝他翻個怪眼，「良禽擇木，願者上鉤。」

「無論如何，今日多謝了。」程逸岸一笑站起身，對青年道，「小兄弟，你走不走？」

青年本就不信「掌櫃」是心狠手辣之人，因此見他逼迫嚴順三，尚在躊躇要不要上前阻止，眼見情勢急轉直下，正自松了口氣，听「掌櫃」喚他，只隨口應了一聲。就在遲疑間，程逸岸朝他拱拱手，笑說「既然如此，後會有期」，話音剛落，人竟憑空消失在林子一角，無聲無息，直如鬼魅。

宏偉的大宅院里，今晚戒備森嚴。到處可見巡邏人影。

有人舉著火把來到後院牆角處，「你那里怎樣？」

青年蹲在草叢中，一邊拍著蚊子一邊回答他︰「沒有動靜。」

來人直直站著，居高臨下地看他，「好好守著！老爺是看你可憐才順便雇了你來充數，可別出什麼紕漏！」

「嗯。」青年听話地點點頭，對于對方的說法不加辯駁。

來人再輕蔑地睨他一眼，轉身走人。

牆外打了二更，青年眼見周圍雇來的高手們一一進到廂房休息，也不自覺地打起呵欠來。一來他想既然受托，在此提防今晚要來的大盜，拿了錢不忠于職守未免過意不去；二來這戶人家也沒像對那些喊得出名號來的高手們般，給他準備房間，因此也只能窩在此處，繼續與蚊蟲為伍。

正意識恍惚間，耳听得有細微聲響發自空中。青年抬頭去看，一條灰影子在眼前一閃，停在了圍牆之上。他愣了愣，一會兒才想起，此人或許就是三個月前下了帖，說今晚要來偷寶貝的盜賊。起身正要追，只听那牆上之人朗聲道︰「如意正如我意，程某謝過丁莊主！」長笑聲中，人已經無影無蹤。

「掌櫃！」青年听他說話聲如此耳熟，立時想起便是那有兩面之緣的程逸岸，急忙一使力爬上圍牆，跳將下去追趕他。

按說以那程逸岸的輕身功夫，此時人已該在數十丈外不止，卻不知為何讓青年瞥見了轉角處的一截衣裾，才飄然而行。

青年輕功上毫無造詣，只是憋著一股氣硬是跟著他跑，竟也只是落後三五丈，程逸岸行得急了，他便也跑得愈快，程逸岸緩下速度，他便一頭往前，想要趕到他身邊去。兩人一前一後，轉眼間已行了五十里有余。饒是這座城甚大，也從原本的那戶人家所在的熱鬧街上，跑到了荒涼之地。

程逸岸在河畔一棵柳樹下停了下來，調勻呼吸。青年轉瞬也至，彎著腰氣喘吁吁。

「掌櫃，好、好久不見！你那天……那天受的傷沒事吧？」

程逸岸不答，靠著樹干坐了下來。

青年遲疑了一會兒，也跟著坐下，二人並肩。

「你怎麼會在這里？」程逸岸抱著雙臂看青年，一副審問狀。

「是這樣的。我在街上走，那個丁老爺家拉車的馬突然發瘋亂跑，我就過去把它拉住。」

「哦？于是他請你到家里做客？」听他說得輕巧，當時情形想來必是十分驚險。

青年搖頭，「賀老爺說看我挺有力氣，賞我口飯吃，就把我帶到他家捉一個獨腳大盜。」說罷看了程逸岸一眼。

程逸岸湊近他，沉聲問道︰「你看什麼？」

青年趕忙擺手，「沒什麼沒什麼……我只是在想掌櫃你是不是那個——」

程逸岸輕嗤一聲︰「大盜？」

「呃……」

「是便如何？不是又如何？」程逸岸再逼近幾寸，鼻尖幾乎踫上青年的。

青年看著他逼問的樣子，不禁有些害怕，但還是壯了壯膽說道︰「我總覺得偷東西這件事情不太好……是的話，掌櫃你以後最好不要做了，不是的話，不是的話……」他苦苦思量，終是想不出若程逸岸不是獨腳大盜，那又該當如何。

程逸岸見此，不禁哈哈大笑，「你這人真有趣。殺人放火的事情老子都做過，偷那為富不仁的老東西一星半點東西，又算得了什麼事了？」

青年大驚，「你、你殺過人？」

程逸岸抬起他的下巴，另一只手撫上他堪稱精致的臉龐。

「那天晚上的三沙幫，你還記得嗎？」

青年被他的語氣和動作嚇得毛骨悚然，想要回避卻怎樣也掙不開鉗制，「我、我自然記得……你能不能先放開——」

「那些人全死了。」程逸岸將手移到青年脖子上卡住，朝他咧開嘴，露出一口整齊的白牙，「是我殺的。」

青年忍不住打個寒噤，心中咚咚直跳，一動不敢動。之後才想到反駁︰「你、你不要嚇唬我！他們沒死，我走的時候，那些人都已經能動了。」

「哦？是嗎？」程逸岸笑容不變，「第二天呢？你不知道吧，你遇到的人在內，三沙幫上上下下百余口，都在第二天晚上斃命，如今已是雞犬不留，你要不要去打听打听？」

他說得繪影繪形，青年再怎樣不願，也不由得信了三分。原先對于程逸岸的好感漸漸減淡。掙開他的手，沉聲道︰「無緣無故的，你為什麼要殺這麼多人？」

程逸岸被他推得後退一步，站定之後整整衣領，氣定神閑地道︰「他們想靠抓了我揚名立萬，還要把我送去做好人，又拳腳相加——這你也見到的，怎能說是無緣無故呢？」

「就算如此……就算如此，也不至于將人殺死吧？」之前以為他不過愛開玩笑嚇唬人而已，若真如那日書生所說，是心狠手辣，殺人不眨眼的惡人……青年如此揣想著，心中失望驚訝更甚于憤怒。

程逸岸攤攤手，「我殺都殺了。你再多說有什麼用？」

青年困惑地看著他，不信此人言笑晏晏間，將殺人說得如此輕巧，「……殺人是不對的。」

程逸岸噴笑，「不愧是剛出來混的雛兒。這江湖上殺來殺去的事情，哪一天少得了？再過不久，你也就習慣了——不對，照你的武功修為，恐怕是沒等弄明白就被人殺了。」

青年搖頭，「我既不要被殺也不要去殺人！」

程逸岸向天打個哈哈，將背上包袱中的物事取出，拋向青年，青年順手接了。

「丁老頭的心肝寶貝我不要了，算是還你上次的人情。在你笨死之前，我倆兩清。照你傻頭傻腦的樣子，恐怕是願後會無期。」

說完他雙足點著河水行到對岸，頭也不回地向前踱步。此時天色已亮，只見他一襲灰色長袍隨晨風擺蕩，衣袂飄飄，身姿說不出的仙風道骨。

青年望著他的背影，許久說不出話。待感到手中有異狀，低頭看時，忍不住驚叫一聲，原來程逸岸交給他的玉如意，已然化作了一地粉末。隨後又覺得被那些粉末沾到之處，均開始發癢。青年縱算再遲鈍也知他在玉如意上動了手腳，趕忙褪去衣物，跳進河里清洗。

「什麼人啊?」擦著發紅的手臂，青年喃喃自語。

江夏城。

「江漢大水，有賴陳員外這樣的賢德鄉紳開倉賑濟，實在功在朝廷，陶某回京之後，必上奏陛下，褒揚員外善舉。」

圓胖的中年男子隨隨便便作個揖，捋著胡子道︰「陶大人過獎。既然是國庫空虛，朝廷窮困，小民能幫上忙的，自然少不得要幫個忙，若連我等都不割幾塊肉來救濟救濟，天下大亂起來可就不得了。」

陳員外此言分明嘲諷朝廷無能，陶姓官員也不動怒，又謙恭地道︰「陳員外若能在此一義舉之外，更捐些錢銀，為附近富戶做一表率，則可說是功德無量。」

陳員外朝立在台階下的樂捐箱瞄了一眼，哼了聲道︰「陳某又不是專做善事的，陶大人你就莫想要得寸進尺了。」

那陶大人大約是吃過許多次閉門羹的，听他這樣說話，只是訕訕一笑。

此時陳宅門口，鄰近地方逃難而來的災民排成幾隊，分別領著少許米糧。

「喂喂，你這米都長了毛了，叫人怎麼吃？」一個蓬頭垢面乞丐打扮的男子突然叫了起來。

人群中一陣騷動。

那陳員外一听之下，覺得臉上掛不住，尖聲道︰「什麼長毛不長毛？你愛領不領，想餓死就一邊去！」

那男子還待再說，旁邊一個老婦人拉住他衣袖，「小伙子，你少說幾句。有得吃就不錯了。就算是陳年米糧，江夏城里就他一個財主多少拿了些出來，算得上是善人——」

「他這樣也算善人？」那乞丐怪叫，「這些米就連老鼠都懶得偷，哪是人能吃的？」

陳員外听了直跳腳，「不知好歹的東西！傍你三分顏色你就開染坊了？好，這個好人我不當了！避家，把米全收起來，我就是拿去喂狗也比白給你們這些窮鬼強！」說著也不管那陶大人如何勸阻，硬是招呼著家丁將賑災的鋪子收了起來。

排了許久隊的災民們見了大是驚慌，紛紛責怪那乞丐多嘴，更有些餓得慌的，拼了命擠到前頭米袋里搶米，霎時間場面混亂不堪。

「搶什麼搶？」那乞丐不過不輕不重地質問一聲，眾人竟都覺得心中一震，不由得停了下來，「不過是幾袋破米而已，那里多得是，干什麼看這臭豬臉色？」

他手指處，十幾輛推車出現在巷口，推車上滿滿地疊著麻袋裝的物事，緩緩來到眾人跟前。陳員外再定楮一看，早已與他商定好一同抬高米價的富戶們，三三兩兩走在推車後頭，一個個腳步滯澀，面有菜色。

「那邊的小子，過來幫忙。」

一手抱著孩子，一手攙著老翁排在隊伍中的青年，指著自己的鼻子張大嘴。

「不是你還有誰？過來！」

這下青年確信乞丐是在叫自己，將老翁托給身邊的中年女人，大步跑到他跟前。

「咦？原來是程大哥！那些米是你的？」

程逸岸鼻孔朝天，不可一世地道︰「我買的。」心中倒有些奇怪，自己變裝易容，連聲音都與平時不同，他怎麼認得出來？

「哇！」青年眼中滿是驚異，他到了這里就听說城里商賈們趁著水患囤積居奇，已將米價抬到每斗二兩的地步，程逸岸竟然買得起這許多，實在是大出意料。

「廢話少說，去搬米。」程逸岸席地而坐，似模似樣地指揮起送米來的商賈和家丁。

餅不多久，十幾車大米一掃而光。

程逸岸對著那些喜不自勝的饑民道︰「明日還有米過來，大家回去互相知照！」

頓時歡呼聲起，饑民們喊著什麼救命神仙、大慈大悲。眾商賈的臉色則難看到了極點，有失聲痛哭的，也有人干脆眼一翻白，便此暈了過去。

程逸岸睨他們一眼，冷冷地道︰「明天該怎麼辦，清楚了嗎？」

眾商賈一邊抹眼淚，一邊頭如搗蒜。

「還有你——」程逸岸看向陳員外，「要干什麼，這些人會教你。若是讓大爺我不高興……」說著眼中寒光一閃，陳員外沒來由打了個哆嗦。

程逸岸微轉過頭，向滿臉意外的陶大人道︰「你這官太窩囊。這些個奸商，只消砍掉一兩顆腦袋，必定乖乖放糧了。」

那陶大人搖頭嘆道︰「人命何其貴重，豈能草菅于我手？須當以理勸之。」

程逸岸白一眼明明似懂非懂，卻拼命點著頭的青年，嗤道︰「理個屁？若不是我，看你今日怎生收場！」

陶大人嘿一聲不語，心說若不是你出聲喊破，災民們也是有些陳米下鍋的。

程逸岸也懶得與他辯駁，站起身走到那空空如也的樂捐箱前，厚厚一疊紙張如同變戲法般，倏忽出現在他手中，程逸岸看也不看，將紙張扔進箱里。隨行的地方官往那箱子一瞧，頓時驚呼失聲。

陶大人和其余人等見狀皆走過去探視，只見幾十張面值不等的巨額銀票，散落在本來空無一物的箱底，看起來怎樣都是百萬兩之譜。當今朝廷積弱，便是一年一省的賦稅所得，也不過如此。他一個乞丐出手如此驚人，也難怪在場諸人都怔在當下，瞠目結舌。

陳員外排開眾人，顫著手撈起幾張銀票，口中喃喃念著「哪里來的假票子」，待看清上頭聚寶錢莊的矜印，不得不噤了聲。他眼珠一轉，又忽然大聲道︰「你這賊人，哪里弄來這許多銀錢？莫不是偷了國庫？」

此言一出，便有不少人在心下暗暗懷疑。

程逸岸大笑，「國庫逛是去逛過幾回，防備實在太松，就算把里頭的東西拿光了，也無趣得很，大爺可懶得干那種事。」

陶大人此時早已猜到此人是風塵異士，朝他拱了拱手道︰「大俠高義，陶某與江漢災民皆感佩于心，只是這錢財來源——」

程逸岸一擺手，「這些個錢沒人會來追討，盡避放心花用。」

他說得隨便，周遭人卻不知為何均感可信。陶大人親手捧上筆與簿冊道︰「如此請在此署上大俠名諱，下官也好替大俠向朝廷求賜旌節。」

「旌節又不能吃，頂個屁用？」程逸岸轉身對青年喊道，「小兄弟，你要不要來捐些善款？」

青年眼見他仗義疏財之舉，心中熱血沸騰，連忙爽快地應了一聲，將手伸進懷里一模，臉色轉為尷尬。

「我一共只有這些。」他忸怩地攤開手，露出掌心十來個銅錢。

听聞周圍有人「噗嗤」一聲笑，青年面色更紅。

只有程逸岸神色如常，問道︰「你捐多少？」

青年一咬牙，說道︰「全部。」

下定決心的樣子甚至有些悲壯，竊笑的眾人見此，倒都靜了下來。

程逸岸拍拍他的肩，將所有銅錢收走，慎重地放進箱中，笑說︰「今夜不知哪家客棧馬房有空？」

耳听得自己月復中咕嚕嚕作響，青年並無悔意，只是想著還是去堤上再搬幾日沙袋為好。

程逸岸耳力何等出眾，自也听到他轆轆饑腸，似笑非笑地道︰「我請你吃飯可好？」

青年一時驚喜，又想起他脾氣古怪，難保不是設下了什麼陷阱戲耍自己，只得吞了吞口水，忍痛搖頭。

「你不要吃，我偏要請你吃！」程逸岸邁前兩步，疾如閃電般抓住他的手腕，縱身一躍，二人拔地而起，轉瞬出現在陳宅圍牆之上。

眾人再度驚呼，陶大人則仰頭大喊︰「俠士留名！」

「你只教寫江湖各門派樂捐便成！臭乞丐我跑腿而已。」

聲音遠遠傳來，身影早已不見。