「她同什麼人做淘伴，搞成這樣。」

「損友。」學華頂幽默。

祖琛搖頭嘆息，「留住她，叫她看醫生。」

兩夫妻吃簡單的晚餐，話題並無繞著祖琪，這叫學華安慰。

祖琛說︰「校方決定調查史蔑夫性騷擾女生事，叫我們人人自危，現在所有男講師見到女學生走近像見鬼一樣，唉，校園竟會搞成這樣。」

學華嗯一聲。

「凡是女生來問功課，必須有第三者在場，還有，門不得關緊，需半掩著……可怕。」

「潔身自愛不就得了。」

「最慘是裘安，丈夫遭調查，她尷尬無比。」

祖琪下樓來，她頭上裹著大毛巾，顯然剛淋浴，自己斟了杯咖啡，倒入半杯拔蘭地才喝下去。然後與祖琛招呼。

「你看你！」祖琛責怪地︰「像是從另外一個世界回來，去過什麼地方？」

「太陽系第十顆行星。」

祖琛說︰「我陪你去看醫生。」

學華勸道︰「大學正進行獵巫行動，你同一個漂亮女生出入，不大好看，由我陪祖琪吧。」

祖琪笑了，「我會照顧自己。」

稍後，祖琛休息，學華問︰「願意聊聊天嗎？」

祖琪點頭。

「不良習慣必須戒除。」學華說得很含蓄。

「我明白。」

「慎交男朋友。」

「這是講運氣的，大家不過照公式行事︰邂逅、約會、結合，誰還查族譜不成，有幸有不幸。」

「你遭遇如何？」

「他沒告訴我有妻子。」

「你大概也沒告訴他你有丈夫。」

祖琪答︰「我已離婚。」

「但他仍替你付帳單。」

「這叫我好過一點，原來爾虞我詐，彼此彼此。」

這話由她自己說來好端端，由旁人一講，就變成諷刺。

「同他在一起的時候開心嗎？」學華不禁有點好奇。

祖琪忽然笑嘻嘻地看著她大嫂。

學華忽然漲紅面孔，淑女的分別是，無論做什麼，嘴巴不能提。

接著，祖琪嘆口氣，「付出代價太大，不好玩。」

學華說︰「你多多休息，我明早有點事，需早睡。」

祖琪立刻明白，這里是學華的家，她是女主人，彭祖琪不過是前來打擾的客人。每一個家都是銅牆鐵壁的獨立小單位，外人槍炮都攻不進去。

祖琪不想叫祖琛為難，她連忙說︰「我明日下午也得走了。」

學華訝異，「是嗎，竟這樣匆忙？」

她並沒有挽留她，這樣的姑女乃女乃不易侍候，她要走，讓她走好了。

「大家都休息吧。」

談話到此為止。祖琪格外想念祖璋，對著親兄弟，什麼都可以傾訴，從前，祖琛也了解她，現在，走的走，散的散，她也已經迫不得已地長大。

第二天一早，她向祖琛話別。

祖琛詫異︰「你怎麼像流浪者一樣？這里住七天，那里?三天，這習慣要不得。」

「我沒有工作，比較自由。」

「不如回家去看志一，听說他已會走路。」

「我也正打算那樣。」

「學華會送你往飛機場。」

「不用了——」學華卻說︰「我們堅持。」

小小的家，她代表他說話，他無異議。祖琪緊緊擁抱這個兄長。

祖琛說︰「還跟小時候一樣，你抱我我抱你。」

祖琪笑了，放開他，讓他去上班。

祖琪買到較早的飛機票，需提早出發，學華開車送她。

「祝福，凡事小心」「多謝你關心。」

學華放祖琪下車，幸虧她沒有行李，輕松上路。

回到家，發覺祖琛正在看報。

學華問︰「咦，這麼快回來？」

「今日早上其實沒課。」他合上報章。

「你故意避開祖琪？」

「是，」他承認︰「我幫她不到，昨日渡邊與我通過電話，我知道了詳情。」

「這段日子她同渡邊在一起？」

「是，據渡邊說，他回到公寓，大門已經鎖上，門上貼著一張結婚證書，男方的名字是他，但是女方卻是他不認得的一個女子，他從來沒有結過婚。」

「渡邊未婚？」

「我與他是同事，這點我很清楚，他沒有說謊。」

學華急問︰「為什麼不把這種事告訴祖琪？」

祖琛嘆口氣︰「我已說過，我決定不理祖琪的事。」

學華喃喃道︰「有人要破壞他們。」

「聰明，是誰呢？」

「這個人，十分了解祖琪的性格，知道她必定會一聲不響立刻離去。」

學華低下頭。

「你知道這個人，學華，他是你舊雇主。」

「是，」學華答︰「郁滿堂做事最精密不過。」

「我也這麼想，他是想她回去，」祖琛又打開報紙︰「不過，即使偽造結婚證書不出現，他倆也該玩膩了。」

「看得出你是真的關心她。」

「只得一個妹妹呀！」

「她已經長大了。」學華含蓄的說。

「所以，」祖琛嘆口氣︰「要維持距離，不能干涉她私事。」他埋頭到社論里去，看得出情緒不安，維持了原則，掩飾不住內疚。

那邊，祖琪走進候機樓，喃喃自語︰「流浪兒，哈，流浪兒。」

有人在讀報，頭條觸目驚心︰「埃及航空班機九九○三十秒鐘內俯沖兩萬呎，墜落大西洋……。」

祖琪讀下去︰「二百十七人罹難。」

那人放下報紙，原來是個八九十歲老人，眼前亮麗的紅顏叫他精神一振。

「你好，」他問︰「一個人？這麼漂亮都沒有伴？」

祖琪頂喜歡同老人說話，她這樣回答︰「就是因為長得不夠美。」

「去何處？」

「回家，你呢？」

老人抬起頭想一想︰「我也逛得差不多了，恐怕很快也得回去了。」

祖琪忍不住問︰「你走得那麼遠，有什麼感想？」

老人想一想︰「很勞碌，很辛苦。」

「快樂呢，有幾許快樂？」祖琪盼望地問。

「近在眼前，來了。」老人說︰「他們來了！」

祖琪轉過頭去，看到金童玉女似一對年輕男女笑著走過來，一邊互相抱怨︰「叫你看守爺爺，你怎麼亂跑。」

「唉，人有三急。」

祖琪閃開到另一邊坐，她不願多交際。不久之前，她與祖璋走出來，也給人同樣感覺。

飛機抵達，家里司機來接︰「小姐，怎麼沒有行李？」

回家了，真舒服，坐祖琛的小車，住祖琛的小平房，還真不習慣，還得顧忌人家是否嫌她，幸虧屋子完全屬于她。

女僕迎出來，「小姐，先吃點心？」

她搖搖頭，連忙進臥室梳洗。

電話鈴響，佣人去听，「是，剛回來，有點累，是，是。」把听筒交給主人。

祖琪奇問︰「誰？」

「是我。」

敝不得，原來是郁滿堂，說話腔調像是在自己家一樣。

「祖琪，弟弟一歲生日，你要來嗎？」

「今天？」她十分意外。

她的孩子，她倒忘了，一想，果然是今日。

祖琪干笑數聲。

「我來接你。」

推都推不掉，兩個人千絲萬縷的關系已經成形。

祖琪只得更衣隨郁滿堂出去。在走廊的鏡子里她發覺自己的面孔發腫，同十多歲時的姿色真是不能比了，不過驟眼看，仍然標致。

郁滿堂見到她十分高興，「旅途還愉快吧。」

祖琪不出聲。

不，她心里想，我遭到欺騙，十分難受，一連幾晚，夢中驚醒，胸口似被人抓緊揪住。

「有一筆款項，捐助某學社，你對文藝活動有興趣？」

祖琪沒有回答。

不久，車子到了。

屋子里並沒有客人，一進門，有個孩子朝她走來，凝一凝神，祖琪才想起這就是志一。

她蹲下來看他，他也笑嘻嘻看住她，彼此異常陌生。

但隨即祖琪發現小孩有點像他祖璋舅，他們見了人從不哭泣，故此惹大人喜愛。

祖琪身邊沒有玩具，隨手自手袋取出一只金色粉盒，打開，用小鏡子照他，小孩看見亮晶晶的玩意兒，高興地接過把玩。

祖琪用問候朋友的口?同他說話︰「今日一歲生辰，明年就可以上學了，會說話沒有，能叫爸爸嗎？」

忽然想起祖璋五歲足才會說第一句話，歷歷往事叫她感慨萬千。

志一似乎記得那溫柔呢喃的聲音，于是看牢這位漂亮的女士一會兒，到底還小，不到一會兒，又走回保母身邊。

祖琪坐下來喝杯茶。

她抬頭張望，輕輕同郁滿堂說︰「你打理生活，真是井井有條。」

他客氣地欠一欠身，「少了女主人，手忙腳亂。」

說話仍然那麼得體。

性格深沉的人最佔便宜，喜怒不形于色，控制場面，永據上風。

這時，佣人過來說︰「先生太太請過來拍照。」

原來在偏廳已經準備了生日蛋糕，攝影師也布置好了，祖琪只得過去站在志一右邊，幼兒抬頭，看到祖琪的珠串，伸手來逗，攝影師卡嚓一聲，捕捉了活潑的一刻。

祖琪勉強地笑道︰「今日精神欠佳，拍照不好看。」

「怎麼會，你永遠是美人。」郁滿堂說。

祖琪看著保母切蛋糕，隨口問︰「美貌對女性來說真的那麼重要？」

郁反問︰「你說呢？」

「一顆善良的心不是更為重要嗎？」

郁微笑，「我們教孩子，當然都那麼說，還有，名次不重要，只需盡力而為之類。」

稍後，小孩渴睡了，被保母抱上樓去。他是一個隨和的小人兒，並不特別認人，半晌，保母下來，把粉盒還給祖琪。

祖琪說︰「他喜歡小鏡子，留著給他玩。」

將來，也許十多二十年之後，他會自抽屜取出一只古老褪色的金粉盒，同他的女朋友說︰「這件奇怪的飾物一直在這里，不知從何而來，不知原先屬于誰。」

保母笑著退下。

祖琪站起來，「我該走了。」

「一起吃飯吧。」

「我胃口甚差。」

「在我記憶中，你從來不好好吃飯，貓比你吃得多。」

祖琪披上大衣。

郁送她到門口，司機把車子駛過來。

祖琪問︰「生意還發財嗎？」

「托賴，志一是我幸運星，現在我們做電子買賣，歡迎顧客親臨交易，成績不錯。」

所以，對前妻可以照樣慷慨。

祖琪告辭。

回到家，她進客房呆坐，斟了酒，听音樂，女佣告訴她，有一位先生找過她多次，但沒有留下姓名。

罷在這個時候，有人按鈴。

祖琪站起來，「說我不在。」

可是，來人在門外喊︰「祖琪，請讓我說幾句辯白的話。」

祖琪听出是渡邊的聲音，若是大嚷，必定驚動鄰居，又是一出鬧劇。

祖琪想了一想，走到門前，「我們到附近公園去說話。」

渡邊見到她，鎮靜下來，「祖琪，你為何不告而別？」

祖琪冷冷答︰「你心知肚明，何必再來找我，簡直畫蛇添足。」

「我須解釋。」

「不要解釋，不要抱怨。」

「我看到門上的結婚證書，那不是真的，二十五美元可在布朗士區買到。我從沒結過婚，也不認識叫蘇珊的女子。」

祖琪愣住。

「有人陷害我。」渡邊說。

祖琪不出聲。

「有人趁我一走開，便上門向你說謊，那人不甘心我同你在一起。」

祖琪問他︰「那人是誰？」

「跟我來，我帶你去一個地方。」

「什麼地方？」

有一部空街車經過，渡邊叫停，與祖琪上車。他們來到市區一個比較平民化的消費區，找到一間西菜館，進去坐下。

祖琪問︰「有好戲看嗎？」

「請稍等。」

這間餐館生意很好，看得出是白領下了班喝上一杯的歇腳處，人擠，嘈雜。不知怎地，祖琪忽然覺得這是幽會最安全的地方，反而不易被人注意。

等了十五分鐘，有一張小小?子空出來，他倆坐下，叫了飲料。

渡邊說︰「那人就快出現，每星期三這個時候，他都會來吃一客煎洋?小牛肝。」

「你怎麼知道？」

「他調查我，我就不能偵察他？」渡邊非常氣忿。

祖琪發覺他不再是從前那個帶她去詩社的渡邊，愛戀之意蕩然無存，她說︰「我沒空，我要走了。」

「坐下，他來了。」

祖琪抬起頭，看到郁滿堂走進餐館來，他身邊有個年輕女子，他握著她的手，狀甚親熱。

「看到沒有，這是他的情人，你以為他會痴痴的等你回去？才怪。」

祖琪在該剎那對渡邊這個人有說不出的厭惡，她想朝人多處溜走，但是已經來不及，郁滿堂一眼看到了她。他松開女伴的手，朝祖琪走來。

祖琪一時不知如何應付，只是呆視。

郁滿堂已經走到面前，「這麼巧！」他說︰「祖琪，讓我來介紹，這是我助手楊綺德，她做學華從前那位子。」

那楊小姐衣著考究，哪里像一個小助手，但是她態度很好，客氣地叫一聲「郁太太」。

祖琪輕輕說︰「我已經不是郁太太了，你比較像郁太太。」

那楊小姐也回敬︰「那真要問過郁先生。」

郁滿堂真有一手，他居然說︰「一起坐可好？」

「不，」祖琪說︰「我已經吃飽。」

她站起來，提醒自己取大衣手袋，道別，走出門去，渡邊在身後跟出來。

「看到沒有，就是他陷害我。」

祖琪無比厭惡地轉過頭來︰「我以後都不要再見你，請你永遠消失在我跟前。」她截了部車子，立刻駛回家中。

那渡邊呆立街頭，他滿以為自己做得全對，不知錯在什麼地方。

他不明白的是，有許多事，祖琪根本不想知道。他硬叫她親身目睹，反而令她下不了台。

那一個晚上，祖琪看電視至深夜，忽然听見有聲響，她揚聲︰「祖璋，你回來了，快把舞會趣事告訴我。」

那時，他們父親已經臥病在床，祖璋卻仍然往外跑，祖琪悶得發慌，要等他回來聊天。兄妹往往談到天亮，現在，再也沒有可能。

祖琪落下淚來。

天亮了，有人按門鈴，祖琪怕是渡邊，一看，卻是郁滿堂。

她納罕︰「你來解釋？無此必要，我們早已分手。」

「不，我來找你喝杯咖啡。」

「我剛想休息。」

郁滿堂攤攤手，樣子尷尬，祖琪笑出來。

她請他進屋。郁滿堂抬起頭，看到玄關的水晶燈，想到他第一次進這間屋子的情況。

舞會，靡靡的音樂、巧克力蛋糕香味……他以為走錯了屋子，這不是一間空屋嗎？有人來應門，請他稍等，他第一次見到美麗的彭祖琪。

回憶到這里，他低下了頭。

祖琪捧出咖啡來招待他。

郁滿堂有點疲倦，他忽然說︰「祖琪，回家來，讓我們從頭開始。」

祖琪有點為難，輕輕說︰「你並不需要我。」

「外邊世界沒有什麼好處，人又奸詐丑陋居多，不如回家來，看弟弟成長。」

祖琪笑了，他仍當她是小孩。

他慢慢喝完咖啡，「來，到我公司來參觀。」

不知怎地，祖琪好奇，也有興趣，于是跟他出去。

證券行仍在同一間大廈，可是規模大了好幾倍，人客進進出出，圍住報價表板虔誠膜拜，七情六欲都現在臉上。

「祖琪，這里。」

其中一間玻璃房里擺著十來台計算機，熒光閃動，瞬息萬變，每座計算機前都坐著一個咬牙切齒的年輕人，一剎時歡呼，片刻又咀咒，喃喃自語，像著魔一樣。

祖琪吃驚，「他們在做什麼？」

「做股票買賣。」

「就這樣坐在計算機面前交易？」

「是，十秒鐘可以賺它十萬八萬。」

「這是賭博。」

「不，祖琪，這是投資。」

他們像坐在賭桌前一樣，臉泛油光，解松了領口領帶，趁半小時空檔，來博殺一番，賭賭運氣。

「啊，蔚為奇觀。」

「公司最近做得很好，志一六、七歲時便可以到此學習。」

祖琪又一次笑出來。

她的笑臉似綻發金光，叫郁滿堂凝視，「許久不見你笑。」

祖琪說︰「我在想，假使祖璋還在，他會喜歡這里，可能與你冰釋誤會。」

郁滿堂不出聲。

她能夠輕松地說到祖璋，可見傷感已逐漸減輕，這是好事。

忽然之間，其中一個年輕人舉起計算機鍵盤，沖動用力摔到地下，啊，他輸了，輸多少？是否輸掉了祖屋？

祖琪收斂笑意，看著護?員把那年輕人押出去。

祖琪黯然，這是另一個彭祖璋。

說到底，是他們自身意志力薄弱，不能控制生命，與人無尤。

她輕輕說︰「生意很成功。」

祖琪目光四處瀏覽，不見那個女助手，大抵，已經不必拋頭露面坐寫字樓了。

「我該走了。」

「我送你。」郁滿堂說。

「不必，我想逛逛書店。」

「我找人陪你。」他要喚人。

祖琪伸手按住他，「你的好意我心領。」

「祖琪，請考慮我的建議。」

祖琪想說，她對經營賭場並無興趣。

郁滿堂接著說︰「公司可以分一半給你。」

祖琪搖頭，「我已有足夠零用。」

郁滿堂笑了，「只有你一個人會那樣說。」

他送她出去。

一離開那里，祖琪便松口氣，逃似過了馬路，走進書店去。

真諷刺，她討厭這個男人的賺錢方式，卻不介意用這男人給她的錢，彭祖琪覺得自己偽善。她買了幾本雜志，坐下喝杯茶，隔壁坐著兩個女學生，手中拿著部愛情小說。

其中一個說︰「奇怪，最多寫到主角三十歲，通常故事就結束了，為什麼？」

「過了那個歲數，大抵已不談戀愛了。」

「是嗎，中年人沒感情生活？」

「不，做事業或是家庭主婦，又可以做好母親之類，轉移了感情目標。」

「那多乏味。」

听到這里，祖琪抬起頭來。小女生立刻噤聲。

是，只剩這幾年了，最後容許放肆的歲月，之後，就得安分守己，否則，吃虧不起。

連中學女生都懂得這個道理。

祖琪感慨地往街上走去，經過書店大門，防盜器忽然嗚嗚響起，說時遲那時快，有一個少年在她身邊飛奔而出。

一個店員出來，攔住祖琪，有人告訴他︰「不是這位小姐，是個大男孩，已經逃逸。」

但是店員堅持公事公辦，祖琪只得隨他回返店內。

這時，經理也出來了，看到那麼漂亮的小姐，有點躊躇。

祖琪覺得與人方便，自己方便，先月兌下大衣讓他們檢查，又親手打開手袋，將里邊所有東西倒出。

書店出售再名貴貨物不外是電子游戲機雷射影碟或是電子字典之類，體積都不小，一目了然。

祖琪穿貼身針織裙，她舉起雙臂轉一個圈，像模特兒般美好身段叫人眩目。

經理與店員沒聲價一齊道歉。

祖琪從頭到尾不發一言，她並不動氣，當然也不會大聲問︰「難道我樣子像賊？」踫到這種事，秀才遇著兵，愈是合作，愈快月兌身。

她把手袋里雜物一件件放好，穿回大衣。

這時，一個三十上下的男人走過來，向她道歉，並且雙手遞上一張大面額贈券。

祖琪沒有接過，她以後都不打算再來。

她輕輕走出書店，乘車離去。

祖琪對所有不愉快事都善忘，一轉身，已經丟開這事。

那一邊，在店里，那男子卻在責怪伙計。

「怎可叫人家小姐月兌衣搜身。」

「不不，她自動合作。」

「那是人家圓通，真正難得。」

「有目擊者說是一名少年撬開玻璃櫃取走一套電子游戲機。」

那人剛想息事寧人，忽然看到櫃?上有一件東西。

那是一只胭脂盒子，考究地用黑絲絨套子袋著。

他拾起它，輕輕取出看。

盒子用玫瑰色K金制造，瓖?瑯，分明是件西洋古董，打開，里邊裝淡紫色胭脂，帶股淡淡香氣。

他怔住，到什麼地方去找她歸還這件私人對象？

接著，他發覺絲絨套子里有一張薄薄卡片，原來是一個牙醫的約會紙︰彭祖琪，三月三十日中午十二時。

他如獲至寶，立刻跑上寫字樓，撥電話到牙醫診所追查。

診所看護的答案︰「是，我們的確有這位客人，但是未經同意，不能透露他人地址電話。」

他又查電話簿，但並無彭祖琪登記。

他又不舍得把盒子交到診所去待領。是，不舍得，這個沿自佛偈，無法英譯的形容詞竟貼切地描繪了他的心情。

他震驚了，迅速放下胭脂盒，當它是一塊烙鐵。

彭祖琪根本不知道她丟了東西。

這種玩意兒她整個抽屜裝得x滿滿，時時流失，根本無所謂。

約會仍然不斷，許多邀請，帖子一疊疊寄到，要去的話，一天可以跑幾次。

祖琪在人群中有意無意尋找具可能性的人物，總是一無所獲。

他們的襯衫太花，頭發過油，要不面白無須，要不男權至上，還有，雖無過犯，說話無味。

她同祖琛說︰「現在，才知道你同祖璋是多麼難能可貴。」

祖琛說︰「還有郁滿堂呢，他不拘小節，疏爽大方，也是個瀟灑的須眉男子。」

祖琪不得不承認這是事實。

「有些人的好處，要慢慢發掘。」

「祖琛，你總是幫著郁。」

「是，我與他性格背景完全不同，但我欣賞他。」

「你許久沒有同他踫頭了，他現在經營賭場。」她把前夫的情況說一次。

祖琛說︰「你我不是生意人，也許他們身不由主。」

祖琪笑了，仍然站在他那邊。

祖琛忽然問︰「同渡邊那筆，終于結束了？」

祖琪默認。

「有人在雪梨見過他，他仍在大學教書。」祖琪不出聲。

「祖琪，勸一個女子守婦道並非封建，實是為了她福利著想。」

「是，是。」

祖琛听到她敷衍的意思，不禁好笑。

「我看到志一照片，他眉宇間有點像祖璋。」

「是，像足舅舅。」再寒暄幾句，談話便告一段落。

彭家的電話一向響個不停，祖琪從不親自接听。

那天下午，門鈴一響，進來一個小小人兒，口齒清晰地高聲問︰「媽，在哪里，我找媽媽。」

祖琪定楮一看，嚇一大跳，「咦，弟弟，你怎麼會說話了？」

保母笑說︰「我們也覺訝異。」

祖琪蹲下，輕輕同他說︰「你還會說什麼？」

保母提醒他︰「床前明月光。」

那兩歲不足的孩子把那首著名的五言詩背誦出來。

祖琪笑得流淚，「還懂什麼？」

「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急——」祖琪一听，忙說︰「這首不好，太悲傷了。」

接著，他跑上跑下玩耍，活潑調皮。

保母追著阻止，祖琪說︰「你去吃點心，休息一下，別管他。」

祖琪愈看他愈覺得他似小小祖璋，十分歡喜。

孩子已經近兩歲了，她才有點做母親的喜悅。

那天，志一在母親家里逗留了很久。

郁滿堂不放心，打電話來問︰「弟弟仍在你處？」

「是，跟園丁學種花。」

「那豈非一身泥？」

「不怕，洗干淨了才回家。」

「像我，」郁滿堂忽然感慨自嘲︰「一腳泥。」

祖琪說︰「放心好了，他會回家吃飯。」

可是弟弟玩累了，洗完澡，不肯走，發一陣脾氣，睡熟後，才由保母抱著讓司機接走。

他一出門，屋里頓時靜下來，連佣人們都悵然若失。

片刻，門鈴又響。