西岸陽光充沛 第二章
作者︰亦舒

宜室嘆口氣,生意生意,即使開一檔小小雜貨鋪,照樣做得家潤屋肥。最慘是一班白領,再高薪都不管用,稅金高,開銷大,到頭來很難有積蓄。

小琴講下去︰「她那間新學校不用穿校服。」很是羨慕。

宜室說︰「叫爸爸出來吃飯吧。」

尚知一邊看文件一邊坐下,就如此心不在焉的吃完一頓飯,奇跡是他的胃一點事都沒有。

堡作是這樣的忙,恐怕只有待退休之後,方能手拉手到公園散步。

宜室看看自己的手,屆時,不知手指還能不能屈曲,手心是不是柔軟。

時間飛得太快,很多時候,又走得太慢。

適才听宜家提到英世保三個字,宜室只覺恍如隔世。

仿佛沒有一世紀也有九十年了,忽然之間他又自時光隧道回來,驀然現身。

宜室沒有睡好。

一清早她起床做紅茶喝。

她喜歡用川寧檸檬香味的茶包,不加糖,一點點牛女乃。

最近小琴人小表大,也學著這麼喝,她父親說她不怕味澀,她竟然答︰「我怕胖。」

宜室想到這里莞爾。

女兒竟這麼大了。

「這麼早?」

宜室轉身,看到睡眼惺忪的尚知。

「請坐。」

尚知沖咖啡,「你一對我客氣,就是有話要說。」

宜室笑,轉動茶杯。

「在想什麼?」尚知探過頭來問。

「尚知,我們移民好不好。」

「什麼?」尚知呆住。

「尚知,我知道你是听見的。」

「大清早七點不到,說起這麼嚴重的問題來,宜室,你沒有事吧。」尚知擠出一個笑容。

「申請表都取來了。」

「宜室,我太意外,你為什麼不告訴我。」

「現在你不是知道了。」

「我沒有心理準備,不能回答你適才的問題。」

「我們又不是明天走,可以慢慢商量。」

「但是宜室,你怎麼會有這個主意?在此地明明住得好好的,土壤氣候都適合我們,且開了花結了果,有比這更好的樂園嗎?」

「你看你緊張的。」宜室不悅。

「宜室,我們並沒有一億存款。」

「別夸張,依你說,非一億想都不用想?」

「我做一份報告給你看,證實我的理論。」

「李教授,我不是你的學生,你毋需用這樣的口吻同我講話。」

兩個人都沉默了來。

餅一會兒,李尚知說︰「對不起,宜室,我應該慢慢同你討論。」

宜室的臉色稍霽,但仍忍不住說︰「怕生活有改變,乃是老的先兆。」

李尚知只得看著嬌妻苦笑。

他願意遷就她,他愛她。李尚知是個好丈夫,性格光明高尚,深覺男人應當愛惜呵護女,否則結婚來干嗎,他最不了解虐妻這回事,恨女人又何必浪費精力同女人搞在一起。

這麼些年了,他的心溫柔地牽動,大學到現在,宜室把她一生最寶貴的時間都奉獻給家庭,並沒有享過什麼福。

少年時期她極不愉快,母親臥病,父親另結新歡,長年情緒不安,到如今,一年總有一兩次半夜自夢中驚醒,呼叫「媽媽,媽媽」。

尚知總盡量使她稱心如意,希望有點彌補。

說老實話,做了那麼久的李太太,他並役有讓她穿過名貴的衣服,住餅華廈,開過大車,戴過件像樣的首飾。

餅的只是很普通的中層階級生活。

他對她的事業毫無匡扶,也沒幫她出過任何鋒頭。很多次,工作上踫到棘手之事,她困惑地在書房踱步到天明,他也愛莫能助。

宜室是個好妻子。

尚知于是輕輕的說︰「我們慢慢討論細節。」

宜室轉嗔為喜,「蠟燭,敬酒不吃吃罰酒。」

她翩然回房換衣服去。

尚知看著宜室背影出神。她始終令他銷魂,這才是最重要的。

年頭陪她去挑晚禮服,進了名店,自試身間出來,那日她化了點妝,那件黑色水鑽吊帶裙襯她膚光如雪,明艷照人,尚知看得呆掉,店員贊不絕口,尚知回過神來,即時勒令她把它換掉。

還當了得!

有哪個丈夫的量度會大得給妻子穿這樣的衣服。

宜室服從地改選一件密封的傘裙。

尚知記得他自私地說︰「看,這才叫高貴端莊。」

女店員別轉頭偷偷笑。

宜室看他一眼,完全不作聲。

她就是這點可愛。

想起胸房都暖洋洋,唉,她要怎麼樣,就怎麼樣吧,只要他做得到。

不知恁地,尚知有點側然,他可以做的,偏偏又那麼少。

他開車送宜室上班,一直側過頭去看她。

惹得宜室說︰「好了好了,我原諒你,請你安心開車。」

十三歲的李琴一向知道父母恩愛,在後座見怪不怪,引以為常,小瑟瑟才八歲,根本不知道發生了什麼。

下午,宜室與妹妹聯絡過,決定早退,與宜家聚一聚,她這一去,夠膽三五七載不回來,下一次不知何年何月才能見面。

同莊安妮告假時,莊眼神中有很明顯的是「反正要走了還會同公司賣命乎」的意思。

宜室一笑置之。

莊安妮要升的,斷然不是湯宜室這種人。跟在她身邊的心月復,全部是走出來撞死馬那一號人物。平日無事也像無頭蒼蠅似亂蹦亂跳,嘩啦嘩啦叫忙得透不過氣來,一遇到芝麻綠豆,演技更加逼真,欲仙欲死,吆喝指揮,無所不至……

宜室不屑為。奇是奇在上頭似最最欣賞這一套把戲,認為如此方對工作有誠意,靜靜把工夫全部做妥並不足夠,場面欠缺熱鬧。

宜室知道她不會再往上升,上司們不討厭她,認為她無害,但也不會愛上她。

這亦是令宜室覺得移民無礙的原因之一。

有什麼留戀呢,手底下的小孩子個個機靈明敏,正眼都不去看中層行政人員,統統心驕氣傲,直接同大老板打交道灌迷湯,過些年,他們再升一級半級,就要踩著湯宜室這種沒出息的太太身上過。

還不避之則吉。

就算此刻,宜室對他們也像對翁姑一般尊重。任得他們越規無禮。

「算了,」她對賈姬說︰「遲早踫到辣貨來收拾他們,何用我替天行道。」

想到就快可以離開這個馬戲班。宜室心頭一松。

在茶座與宜家踫頭。

小琴提著大包小包,都是阿姨買的禮物。

宜室問︰「要不要我送你飛機?」

「千里送君,終須一別。」

「宜家,你變了。」宜室訝異。

「是的,你看,父親終于去了會母親,龍泉之下,不知他倆說些什麼。」

宜室何嘗沒有這樣想過。

宜家問︰「會不會相對無言,唯有淚千行?」

宜室岔開話題︰「你倒是把蘇東坡的詞背熟了的。」

「也許我也該結婚。」宜家握住小琴的手。

「的確是。」

「但到哪里去找姐夫這樣的好人?」

「過得去而已,小姨子總對姐夫有特殊感情。」

「千金易得,知已難尋。」

宜室沉吟半晌,因小琴在旁邊,不便說「我的知已,倒不是他。」

「別太節省,我回去後,多跟我通電話。」

「沒有性命交關的大事,我還真不肯撥國際直通。」

「我要走了。」

「宜家,來吃晚飯。」

「我想早點收拾東西睡覺。」

「你不買些衣服首飾帶回去?」

「身外物,」宜家緩緩搖頭,「瑣事耳。」

女人要是連這些都能看開,那真修練成才了。

「我會想你的。」

宜家努一努嘴,「我會想這兩個寶貝。」指李琴李瑟。

回到家,李琴把阿姨買的衣服一件一件試給母親看,對著鏡子顧盼,已具少女風姿。

有一條黑色連衣裙,釘亮片,下擺用打褶的硬紗點綴,里興襯緊身襪褲,既古怪又別致,真虧她們兩姨甥找得到。

小琴動一動,那亮片閃一閃,忽明忽滅,似失意人臉頰上眼淚。」

不知為什麼,恐怕是性格使然,無論看什麼,宜室都看出灰色調子來。

「媽媽,」小琴坐下來,「有時候阿姨待我好過你。」

宜室看女兒一眼,「你已經大了,應當知道,那是因為阿姨三年才見你一次。請問小姐,生病誰抱你進醫院;又請問你,無故給老師留難,準與你去見校長討公道;又再請問你,半夜誰同你蓋被子。」

「我只是說有時。」

「有時也不行,怎麼可以傷媽媽的心,」然後恐嚇小琴︰「以後不讓阿姨上門來。」

你能對誰這樣肆無忌憚呢,也不過是子女罷了。

晚上,尚知問了一個他一直想問,又不好意思問的問題︰「宜家的英國護照從何而來?」

反正人人都在討論護照,嚴肅性足夠掩飾他的好奇。

宜室放下梳子,「我不知道。」

「但你們姐妹倆感情一直親厚。」尚知意外。

「就是因為我懂得適可而止。父子夫妻之間還有許多話是說不得的呢,不明白這個道理。人恆憎之。」

尚知只得暗暗稱奇。

宜室笑了,「六五年之前,英國規例很松,據說住滿五年,便可自行申請護照,有人膽生毛,丟掉香港護照,硬說不見的是原裝貨,也一樣魚目混珠過了骨。」

「六五年?宜家又不是十歲八歲抵達英國的。」

宜室轉過頭來,「那麼你說,一個獨身女子,要從什麼途徑,才可拿到這本寶書。」

尚知心中一亮,但不敢置評。

宜室代答︰「出外靠朋友。」說得再含蓄沒有了。

尚知忍不住,「她結過婚?」

「我不知道,你問她好了。」

「那怎麼好意思,只是,從沒听她說過這件事。」

「如果你愛她,就愛她。如果你不愛她,就是不愛她,這件事與我們的感情一點影響都沒有,查根問底有什麼作用?她想我們知道,自然會說,不想我們曉得,才不開口,人人有權維持隱私。」

尚知笑,「我呢,我有無私隱權?我私家戶口有多少存款要不要報上來?」

「要!」

李尚知笑了,這是他的愛妻,他愛得心甘情願。

李家對于媳婦這個主意,卻大大不以為然。

尤其是李母,早年師範學院畢業,做了半輩子的校長才退休,是個知識分子,看事情比較透徹,詞鋒也很厲害。

她對兒子說︰「你也該先探探行情再說。」

李尚知故作輕松,「我們到過加國好多次了,山明水秀,是個好地方。」

「我知道是個好地方,不見得好得衣食住行全部免費。」

李尚知沉默。

「你在彼邦,找得到同級的工作?」

尚知賠笑,「可以慢慢來。」

「三十多歲的人,孵在家中,很快心急氣躁,尚知,這種大事,還是從詳計議的好。」

「宜室說--」

李母截住他,「你自己怎麼說?」

李尚知只得答︰「我也想換換環境。」

「你別托大,新世界未必接受你。」

「我同宜室對西方社會相當熟悉。」

李母知道媳婦最近手頭大寬,料到她會搞些花樣鏡,卻想不到是這樣大的一件事。

「你同三叔商量商量,他剛放棄美國公民權回來。」

「媽,也有成功的個案,很多華僑在異鄉開花結果。」

「那你更應該听听兩面之詞。」

李尚知也太過老實,回到家中,一五一十對宜室說了,雖然隱惡揚善,大大將母子之間對話美化,宜室還是老大不滿。

「潑冷水專家,」她說︰「我毋需向她交代,我並不打算接她老人家去享福,一切後果由我自負,她救不了我,亦打不沉我。」

尚知苦笑。

宜室還補一句︰「叫她找別人去合演《孔雀東南飛》。」

每天晚上,宜室挑燈夜戰,細心搜索資料,把表格填將起來。

兩個女兒想進書房與母親說兩句話,都被噓了出來。

瑟瑟問︰「是怎麼一回事?」

小琴得意洋洋答︰「我們就快搬到外國去住。」

瑟瑟大吃一驚,「什麼地方?」

「告訴你你也不知道。」小琴一甩頭發,丟下小妹妹。

瑟瑟十分不安,跑到父親身邊,依偎一會兒,輕聲問︰「小琴所說,都是真的?」

李尚知放下報紙,笑道︰「或許會走得成。」

「我可否帶洋女圭女圭一起去?」

「應該沒有問題。」

「還有我的叮當漫畫?」

「瑟瑟,到時再說吧。」

瑟瑟驚恐地退後一步,「我一定要帶叮當漫畫。」面孔漲紅,就要哭的樣子。

李尚知深覺不忍,把小女兒擁在懷內,「好好,沒問題。」

未見其利,已見其害。

「祖母呢,她也去嗎。」

「瑟瑟,來,我講快樂王子的故事給你听。」,是晚,瑟瑟已經轉憂為喜,她父親卻沒有。

只听得宜室說︰「唉,填這種表,真會頭發白眼楮花。」

餅兩日,趁有空,李尚知還是約了三叔出來吃茶。

三叔听完他的計劃,呆半晌,表情有點呆滯,眼楮看看遠方,動也不動,十分空洞。

尚知嚇了一跳,沒想到事情這麼壞。

三叔問他︰「你們打算在哪一個埠頭落腳?」

「溫哥華。」

三叔點點頭,「美麗的城市。」

尚知松口氣。

「它是一個小盎翁退休的好地方。」

尚知一顆心又吊起來,「什麼叫小盎翁?」

「有一兩百萬美金身家,可算小盎。」

尚知一怔。

「你找我出來,是向我打听行情?」

「正是。」

「尚知,各人遭遇不同,我是失敗的例子,我把經驗告訴你,徒惹你笑話。」

「不會的。」

「我說不能適應,你一定以為我年老固執,不肯將就,事實的確如是,不必詳細解釋。」

尚知很難過,只是搓著手。

三叔過半晌說︰「一年多我都沒找到工作,救濟金只發給曾經繳稅人士。

難道沒有積蓄?

「坐食山崩,一日我發覺體三嬸將一元鈔票都整齊地對角折上兩次鄭重收藏,便清楚知道,這是回來的時候了。」

尚知駭然。

「很多人以為最多從頭開始,做份粗工,我亦試過,撇下銀行分行經理身份,到超級市場掌櫃收錢,也不是那麼簡單的事,中年人了,哪里捧得動兩打裝汽水,廿磅重一個的西瓜,他們那里服務周到,時時要捧出去放進顧客車尾箱,一日下來,膀子雙腿都報銷,實在吃不了苦,只得辭工,只有那些十八九歲,高六尺,重一百八十磅,念完高中後輟學的少年人才勝任。」

尚知惻然。

三叔苦笑,「你們不致于此,是我沒有本事,二則自不量力,尚知,你與宜室盡避勇往直前。」

「三叔,當日你們也不見得赤手空拳。」

「沒有工作,買房子要全部付清,銀行不肯貸款,已經去掉一半財產,剩下的七除八扣,飛機票、貨櫃運費,雜七雜八,沒有車子也不行,三兩年下來,無以為繼,只得打道回府恢復舊職,留孩子在那邊陪你三嬸。」

李尚知默默無言,三叔一切說得合情合理,並無半分遮瞞。

叔佷敘完舊,由尚知付賬,便分道揚鑣。」

那邊廂他妻子湯宜室也約了朋友,氣氛完全不同,熱鬧喧嘩。

主客是位司徒小姐,三個月前才餞行送走了她,今日又要為她接風。

宜室笑問︰「是不是悶得慌,熬不住才回來。」

「唷,」司徒小姐嬌嗔的說。「我最恨這個城市。」

宜室一怔,別的朋友也打一個突,好好的在本市住了廿多三十年,恨從何來?

「擠得要命,吵得要死,又熱得發昏,我是不得已才回來,有事要辦,人家在長途電話求了一個多鐘頭,我才托塔應允捱義氣。」

宜室斜眼看住司徒,一句真話都沒有,這樣坐著互相吹牛有什麼意思。

誰也不希企誰會得忽然之間站起發言從實招來,句句真心,但,也別大虛偽了才好。

宜室發覺他們都是同一個心態,走的時候好不匆忙,一副大禍將臨的樣子,到了那邊,定下神來,回頭一看,咦,怎麼搞的,一點也沒有陸沉的意思,風和日麗,馬照跑,舞照跳,于是心癢難搔,忍不住打回頭來看看你們這班人到底還有什麼法寶……

司徒還獨身,身在異鄉為異客,有什麼好做,三個月下來悶得山窮水盡,回來到底有班朋友吃吃喝喝,聊天說笑。

這時司徒的矛頭指向宜室,她嗔曰︰「你都不寫信給我。」

宜室失笑,「信還未到你人已經回來。」

「你可以打電話呀。」

「沒有號碼,小姐,你真會作弄人。」

司徒連忙寫下號碼,當著那麼多人面前就說︰「別告訴別人。」

好像很多人急著要追尋她的下落似的。

宜室搖搖頭。

她才不會這樣,她做事最有計劃。

三日兩頭叫人接了又送,送了又接,到最後,朋友暗暗叫苦,只怨︰「唉,又來了。」

要走的話,就在那邊安居樂業,一家人相依為命。

人各有志,千萬別對任何人說︰「怎麼,你們還沒辦手續呀,告訴你,明年三月可能有重要事情宣布,屆時恐怕如何如何。」一副先知模樣。

宜室伸伸腿,從容不逼地輕輕打個呵欠,走得太早也沒意思,現在恰恰好。

只听得有一位女友說︰「我為的是孩子們——」

另一位回應︰「孩子有孩子的世界,不見得一喝洋水,一踏洋土,個個變成貝聿銘、王安。」

「不應有太多幻想。」

「到了那邊,生活一定打折扣。」

「問題是幾折,七折還可忍受,五折就見鬼了,我不去。」

不會的不會的,宜室想,住下來了,打理園子,重入廚房,樂趣無窮。

哪些人適合移民,哪些人不,實是非常明顯的事,只要尚知支持她,一家人到哪里都可以安居樂業。

「宜室今天為什麼不說話?」

宜室連忙欠一欠身,「我在听你們的高見。」

話題轉到外國的居住環境上去。

「最討厭那種打開門一道樓梯的小屋子。」

「啊那是鎮屋,佔地不多,售價相廉,鄰居大有問題。」

「半連接洋房比較好。」

「也不靈光,有一幢公共牆,不過是夾板造的,雞犬相聞,老實說,隔壁吵架听得見沒問題,當然免費娛樂,自己的動靜傳過去虐待別人,就不必了。」

「那當然,而且地皮要大,孩子有地方玩耍,不然巴巴的跑外國去干嗎。」

宜室忽然插嘴,「這樣的房子,也不便宜了吧。」

「你指哪個埠?」

「溫哥華。」

「西區的高尚地帶,普通一點要三十多至五十余萬不等,超級豪華,一百萬也有。」司徒回答她的問題。

「這麼貴?」

「列治文區便宜得多。」

有人吐吐舌頭,「我還以為三五萬一間。」

「早十多廿年可以。」

「听說還在漲,給新移民搶高的。」

宜室輕輕說︰「這一代移民同老前輩不可同日而語。」

司徒笑,「怎麼同,彼時祖先拖著豬尾前往金山,今日眾人帶著金山前去投資。」

宜室說︰「也別太叫外國人另眼相看了才好。」

司徒接著說下去︰「你知不知道,海關特派員工接受專門訓練,把名牌衣物特色搞得一清二楚,打起關稅來,萬無一失。」

宜室從來沒听過這麼鮮的新聞,睜大了雙眼。

只听得有人搶著說︰「我有位親戚,還被請到黑房去搜身呢,嚇壞人」

司徒緊皺眉頭,「溫哥華海關不好過。」

「嗤,才怪,三藩市最難,夏威夷第二,第三才輪到你本家。」

宜室苦笑,都是最多華人出入的地方,你說難不難為情。

「我們這一幫人,先成為財經專家,再學做移民專家,水準之高,其他城市無法比擬。」

宜室說︰「但是我一向喜歡寧靜平凡的生活。」

「我如果有百萬加幣退休金的話,我也喜歡,誰愛留在這個功利社會天天鬼打鬼。」

宜室笑。

大家也都笑,一頓茶吃到此時為止。

這三兩年來,全人類坐下就談這些,兜來兜去,還是回到原來話題。

本年度盛行什麼大前提,各人心中有數。

宜室習慣開啟信箱,方才上樓。

一只象牙白長方型信殼在等著她。

信封上用英文寫著湯宜室小姐收。

宜室的心一跳。

呵這信殼這字跡她太熟悉了。

只是沒想到有人居然十多年的老習慣不變。

她把信拈一拈,這次里面說些什麼?從前她收過上百封這樣的信,有時只有一句話,沒頭沒腦像「我看到月亮便想,在溫習的你,也沐浴在同樣月色下,便覺幸福」。

後來那人卻把這些信全要了回去。

少女時的宜室也不覺得有什麼可惜,來得太容易了,便以為往後機會多著。

但沒有。

都沒有人再懂得寫信了。

小琴來開門。

「誰的信?」可見這信殼有多矚目。;宜室把信收進手袋,她不是個新派的母親,她希望她可以答︰「我舊情人的信」,但英世保算得是情人嗎,她們年青的時候,戀愛就是戀愛。

英世保那樣大膽不羈,也一直視湯宜室為矜貴的小鮑主,並沒敢越禮。

筆此浪漫美好的感覺直延伸至今日。

宜室小心剪開信封,抽出信紙,英世保是那種仍然用自來水筆的人。

宜室,他寫,側聞宜家說你或可能來溫哥華長住,方便時當可與我一聚。

敖著卡片地址。

用了兩個可字。宜室直覺上有種蕩氣回腸之感。

「回來了?」尚知探頭進來。

宜室嚇一跳,轉過身去。

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